পঞ্চদশ অধ্যায়: আমার কন্যার প্রাণ ফিরিয়ে দাও

হান শেঙআর ইচ্ছাকৃতভাবেই হান ইউএর দিকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছিল, আসলেই তো, নারী যখন ঈর্ষায় পাগল হয়, তখন যে কোনো কিছু করতে পারে। হান ইউএর ঈর্ষা আর হিংসা যত বাড়ে, তত সে নিজের দুর্বলতা ফাঁস করে ফেলে, শেঙআর পক্ষে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার সুযোগও তখন বাড়ে।

বাস্তবেই যেমনটা ভাবা গিয়েছিল, শেঙআর-এর চ্যালেঞ্জ শুনে, ইউএর চোখ মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে উঠল, সে ক্রুদ্ধ ও ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তাকাল, তার চোখে মমতা বা কোমলতার কোন চিহ্ন ছিল না। শেঙআর চেয়েছিল শাও জিংজে-ও যেন এই রূপটা দেখতে পায়।

ইউএর তীব্র বিদ্বেষকে উপেক্ষা করে, শেঙআর ভেতরে পা বাড়াল। দূর থেকেই নারীর কান্নার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

একজন অভিজাত মহিলা, মুখে রুমাল চেপে ধরে কাঁদছিলেন, "মেয়ে আমার, সব দোষ তোমার মায়েরই…"

মহিলাটি মধ্যবয়সী, চেহারায় সৌন্দর্য ও আভিজাত্য স্পষ্ট, এমনকি রাজপ্রাসাদেও তাঁর ব্যক্তিত্ব আলাদা গুরুত্ব পেত। শেঙআর-এর স্মৃতি অনুযায়ী, তিনি ছিলেন বিখ্যাত জেনারেল ছিন পেই-এর স্ত্রী, যাঁকে পূর্বে রাজ宴ে দেখা হয়েছিল।

আজ ছিন পেই উপস্থিত নেই, কেবল তাঁর স্ত্রী ও কয়েকজন পারিবারিক চাকর আছেন—কেন, তা স্পষ্ট নয়…

শেঙআর এগিয়ে যেতেই, ছিন-বউ এক ঝটকায় চিৎকার করে উঠলেন, "তুই! তুই-ই আমার মেয়েকে মেরেছিস, অভিশপ্তা!"

মূল স্মৃতিতে, এই ছিন-বউ সবসময় শান্ত ও কোমল, পারিবারিক শিক্ষায় সুদক্ষ এবং সকলের সামনে শান্তস্বভাবী হিসেবে পরিচিত ছিলেন। অথচ আজ, শাও জিংজে আর রাজপরিবারের সবাইয়ের সামনে, তিনি শেঙআর-কে অকথ্য ভাষায় গালাগাল দিচ্ছেন—এর থেকেই বোঝা যায়, তাঁর মনোবিদ্বেষ কতটা প্রবল।

এতে আর দোষ কী, ছিন জেনারেল ও তাঁর স্ত্রীর বহু বছর একমাত্র সন্তান ছিল ছিন লুওয়াং। এখন লুওয়াং অকালে প্রাণ হারিয়েছে, যাবতীয় প্রমাণ আর সাক্ষ্য বলছে, শেঙআর-ই দায়ী। ছিন-বউ তাঁকে হত্যা করেননি, সেটাই আশ্চর্য!

শেঙআর কিছু বলার আগেই, ইউএর কোমল ও দুর্বল ভঙ্গিতে এগিয়ে এল, "ছিন-বউ, দয়া করে নিজেকে সামলান, আমি বিশ্বাস করি বোন ইচ্ছাকৃত করেনি…"

ধিক্! এই ছলনাময়ী, এখনও পর্যন্ত ছলনা করে মিথ্যা দোষারোপ করছে, ছিন-বউ-এর আবেগে ঘি ঢালছে—কী ভয়ানক মেয়েটি!

শেঙআর শান্ত গলায় বলল, "আপনি ভুল বলছেন, এখানে চাওয়া না চাওয়ার প্রশ্ন নেই, কারণ এই কাজ আমি করিনি।"

তার চোখ সংকুচিত হয়ে উঠল, হিম শীতল দৃষ্টিতে ইউএর-কে দেখে বলল, "আপনি তো পড়াশোনা করেছেন, অন্তত ভাষা শুদ্ধভাবে বলার ক্ষমতা থাকা উচিত, তাই তো? তাহলে এতটা অসংলগ্ন কথা বলছেন কেন?"

"তুমি..." শেঙআর-এর মুখে এমন কথা শুনে, ইউএর-এর মুখের ভাব পাল্টে গেল, কিন্তু ক্ষোভ চেপে রাখল।

রাজপ্রাসাদে হাজারো সুন্দরী, সবাই জানে ইউএর-ই সবচেয়ে নম্র, মার্জিত আর জ্ঞানী। অথচ শেঙআর-ই তাঁকে কটাক্ষ করছে! নিজের অবস্থা তো দেখে না, উল্টো অপমান করছে!

ইউএর মনোক্ষোভ চেপে রেখে, কৃত্রিম কণ্ঠে বলল, "আমি কেবল ছিন-বউ-এর দুঃখ দেখে ব্যথিত হয়েছি।"

বলতে বলতেই, চোখে জল এসে গেল, কোমল সুরে বলল, "আমি জানি তুমি ভয় পেয়েছ, দোষ নিতে চাও না, কিন্তু ভুল তো ভুলই, তুমি হান পরিবারের কন্যা, আবার রাজবাড়ির বউও। এমন কলঙ্কজনক কাজ করেছো, হান পরিবার ও রাজবংশকে কলঙ্কিত করেছো, এত বড় অপরাধ! এখন ছিন-বউ মেয়েকে হারিয়ে শোকাহত, তুমি কি চাইছো আরও কষ্ট পাক?"

আজ সকালে খিদে ছিল না, তাই কম খেয়েছিল শেঙআর, না হলে এতক্ষণে উগরে দিত।

সে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "কলঙ্কজনক কাজ? বলো তো, কী অপরাধ?"

ইউআর-এর উত্তর আসার আগেই, শেঙআর আবার বলল, "আমি জানি আমার স্বভাব ভালো নয়, আগে একটু রাগী ছিলাম, কিন্তু রাজপুত্রের শিক্ষা পেয়ে নিজেকে অনেক সংযত করেছি, পরিবারের সম্মান রক্ষার চেষ্টা করেছি। এখন আপনি বলছেন আমি কোন অপরাধ করেছি, দয়া করে বিস্তারিত বলুন?"

শেঙআর-এর এই চাপে, ইউএর মুঠো শক্ত করে মনে মনে বলল—এবার তুমি আমায় বাধ্য করলে!

তবুও সে নিরীহ মুখভঙ্গি ধরে রাখল, শাও জিংজের দিকে সতর্ক একবার তাকিয়ে, তারপর বলল, "বোন, আমি চেয়েছিলাম ব্যাপারটা প্রকাশ্যে না আসুক, কিন্তু ছিন-বউ’র কষ্ট দেখে… তুমি তো দশলি亭-এ ছিন রাজপুত্রের সঙ্গে গোপনে সাক্ষাত করছিলে, ছিন-কন্যা দেখে ফেলেছিল, তোমরা লুকোনোর জন্যই তুমি তাকে হত্যা করেছো, তাই তো?"

শেঙআর শান্ত গলায় বলল, "আপনি বলছেন, আমি নিজের দোষ ঢাকতে ছিন-কন্যাকে হত্যা করেছি, আপনার কাছে প্রমাণ আছে?"

এ কথা বলে সে আবার ছি-দার দিকে তাকাল, "আপনাদের কাছে কোনো প্রমাণ আছে?"

ছি-দা তাড়াতাড়ি মাথা নত করে বললেন, "রাজবধূ, আপাতত... কোনো প্রমাণ নেই।"

শেঙআর একবার ঠোঁটের কোণে হাসল, "যেহেতু কোনো প্রমাণ নেই, তাহলে কিভাবে আপনি নিশ্চিত করছেন আমিই ছিন-কন্যাকে মেরেছি?"

"কিন্তু..."

শেঙআর এখনও পাল্টা তর্ক করছে দেখে, ইউএর আশঙ্কা করল আগের মতো আবার সে পার পেয়ে যাবে, তাই দ্রুত বলল, "ছিন রাজপুত্র স্বীকার করেছেন, তিনিই বলেছেন তুমি ছিন-কন্যাকে হত্যা করেছো, তিনি তো রাজপরিবারের মানুষ, মিথ্যা বলার কথা নয়?"

শেঙআর ঠান্ডা গলায় বলল, "তদন্তে সাক্ষ্য ও প্রমাণ জরুরি, এখন শুধু ছিন রাজপুত্রের কথার ওপর নির্ভর করে কীভাবে বিচার হবে? আপনি ভুলে যাবেন না, আমি এখন রাজপরিবারের সদস্য। যদি আমি বলি ছিন রাজপুত্র-ই হত্যা করেছে, আপনি কি বিশ্বাস করবেন? রাজ্যের কোন আইন বলে রাজপরিবারের লোক মিথ্যা বলে না?"

"আমি..." ইউএর তাঁর কথার জবাব খুঁজে পেল না, চুপ করে গেল।

শাও জিংজে পাশে দাঁড়িয়ে, শেঙআর ও ইউএর-এর প্রতিক্রিয়া দেখছিল, তাঁর চোখে মৃদু হাসির ছায়া ফুটে উঠল।

কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, ইউএর মুখ তুলে কাঁপা গলায় বলল, "তুমি আমাকে খুবই হতাশ করছো..."

সে মাথা নাড়ল, দুঃখের ভান করে ছিন-বউ’র পাশে গিয়ে বলল, "দেখুন, ছিন-বউ কত কষ্টে আছেন, ছিন-কন্যা তাঁর একমাত্র সন্তান, তুমি কীভাবে এমন করতে পারলে? এত বড় অপরাধ করেও স্বীকার করছো না..."

ছিন-বউ আরও কাঁদতে লাগলেন, ইউএর এর কথা শুনে তাঁর হৃদয় আরও ভেঙে গেল।

তিনি শেঙআর-এর দিকে ছুটে এলেন, প্রায় ছিঁড়ে ফেলার মতো, "আমার মেয়েকে ফেরত দাও, তোমাকে লুওয়াং-এর জন্য মরতে হবে..."

এ দৃশ্য দেখে ইউএর ঠোঁটে নির্মম হাসি ফুটে উঠল, আবার শেঙআর-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "বোন, স্বীকার করে নাও, আমি বাবাকে বলব, সমস্ত সম্পর্ক ব্যবহার করে তোমার জন্য প্রার্থনা করব, ছিন-বউ’র কাছে ক্ষমাও চাইব…"

এ পর্যায়ে এসে, শেঙআর ক্লান্ত হয়ে পড়ল, সবচেয়ে বেশি করুণা অনুভব করল ছিন-বউ’র জন্য, আর চাইছিল না তাঁকে ইউএর-এর হাতে ব্যবহার হতে।

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছি-দার দিকে তাকিয়ে বলল, "ছিন-কন্যার দেহ কোথায়? আমি কি দেখতে পারি?"