ত্রিশতম অধ্যায়: দয়া করে আমাকে একটি সন্তান দিন
কিন লুয়োয়াং-এর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, হান শেংআর রাজপ্রাসাদে ফিরে এসে অনুভব করল, সারাদিনের দৌড়ঝাঁপে সে ভীষণ ক্লান্ত। appena সে প্রাসাদে ফিরেছে, তখনও সবে বসার চেয়ার গরম হয়নি, কিন জেনারেলের বাড়ি থেকে উপহার ঢেউয়ের মতো এসে জমা হতে শুরু করল।
হান শেংআর বিস্তীর্ণ সোনাদানা, রত্ন, অলঙ্কার আর রেশমি কাপড়ের স্তূপের দিকে তাকিয়ে থাকল বিস্ময়ে। কিন লুয়োয়াং হঠাৎ এমনটা কেন করছে? সে কি শাও জিংজে-কে আর পছন্দ করে না, এবার তবে কি ওকে পছন্দ করে ফেলেছে? কিন্তু সে তো এই পথে আগ্রহী নয়!
সে সন্দেহভরে জেনারেল বাড়ির কাজের লোকটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এটা কি..."
লোকটি ভীষণ নম্রভাবে বলল, "এগুলো আমাদের মিস্ আপনার জন্য পাঠিয়েছেন, রাজবধূকে ধন্যবাদ জানানোর উপহার হিসেবে।" একটু থেমে আবার বলল, "এগুলো মিস্-এর সবচেয়ে প্রিয় জিনিস, জেনারেল ও গিন্নির ধন্যবাদ স্বরূপ উপহার কাল স্বয়ং নিয়ে আসবেন।"
হান শেংআর অস্বস্তিতে মুখ বাঁকাল, "এর জন্য এতো কষ্ট করতে হবে না।"
সে তো কিন লুয়োয়াং-কে রক্ষা করেছিল নিজের স্বার্থেই, কারো ঋণী হতে চায়নি। তবে কিন লুয়োয়াং-এর স্বভাবটা তার বেশ পছন্দ, সরল আর অকপট মেয়ে, যা চায় বা অপছন্দ করে, সব প্রকাশ করে ফেলে।
একটু ভেবে, সে আবার লোকটিকে বলল, "তোমাদের মিস্-কে বলে দিও, সময় পেলে আমার সঙ্গে একটু গল্প করতে রাজপ্রাসাদে এসে যাক।"
এমন অচেনা দেশে, মুক্তভাবে চলাফেরা করা যায় না, সময় গড়ালে একঘেয়েমিতে অসুস্থ হয়ে পড়বে সে।
লোকটি আবার মাথা নোয়াল, "নিশ্চয়ই। আর মিস্-এর কিছু কথা ছিল, রাজবধূকে জানাতে চেয়েছিলেন..."
বলতে গিয়ে, সে দরজার কাছে দাঁড়ানো পুরুষটির দিকে একঝলক তাকিয়ে ভয়ে চুপ করে গেল।
হান শেংআরও শাও জিংজে-কে দেখতে পেল, তবে কিছুটা অবাক হল, "তোমাদের মিস্ কী বলতে চেয়েছিলেন?"
লোকটি কাঁপা গলায় বলল, "মিস্ বলেছিলেন, রাজপুত্র রাজবধূর জন্য উপযুক্ত নন, রাজবধূ যেন ভালোভাবে ভাবেন। সুযোগ পেলে, মিস্ আপনাকে নিয়ে ঘুরতে যাবেন, রাজপ্রাসাদে পুরুষের তো অভাব নেই, এক গাছেই ঝুলে মরার দরকার নেই..."
এই কিন লুয়োয়াং বটে! রানির আত্মীয় বলে সাহস কতটা! যেন মৃত্যুকে ভয় নেই!
শাও জিংজে-র তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে হান শেংআর মুখে হাসি টেনে বলল, "তোমার মিস্-কে আমার তরফ থেকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ো।"
লোকটি চলে যাওয়ার পর, হান শেংআর তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল, শাও জিংজে-কে অভ্যর্থনা জানাল, "রাজপুত্র কবে এলেন, আমাকে জানালেন না কেন?"
বলতে বলতে সে হাত তুলে শাও জিংজে-কে ভিতরে ডাকল, "এসে দেখুন তো, এতো উপহার কিন কন্যা পাঠিয়েছেন। যদি কিছু পছন্দ হয়, দু-একটা নিয়ে নিন, এটাকেই আমার কৃতজ্ঞতা ভাবুন, আপনি আড়ালে আমাকে সহায়তা করেছেন..."
রাস্তায় আসার সময় সে হোরুই আর ঝু-ইন-এর কাছে খোঁজ নিয়ে জেনেছিল, তারা হান বাড়িতে বসে চুপিচুপি নজরদারি করছিল, কারণ একজন পাহারাদার খবর দিয়েছিল, আর সেই পাহারাদার সবসময় শাও জিংজে-র পাশে থাকে। হোরুই ভেবেছিল এটা ওরই নির্দেশ, তাই আর কিছু ভাবেনি।
এখন বোঝা যাচ্ছে, শাও জিংজে আগেই জানত, কিন লুয়োয়াং-কে হত্যার পেছনে হান ইউআরইর হাত আছে, এবং সে দোষ চাপাবে ছুনশু-এর ঘাড়ে। সে সামনে এসে কিছু করতে পারত না, তাই পাহারাদার দিয়ে হোরুই ও ঝু-ইন-কে গোপনে জানিয়ে দিয়েছিল।
অর্থাৎ, আজ সে কিন লুয়োয়াং-কে বাঁচাতে না পারলেও, শাও জিংজে নিশ্চয়ই কোন উপায়ে তাকে নির্দোষ প্রমাণ করত।
এই পুরুষটি, মুখে যতই নির্দয় হোক, আড়ালে কত কিছু করছে! একেবারে বোঝা যায় না!
শাও জিংজে অলস অথচ গভীর দৃষ্টিতে মাটিতে রাখা জিনিসপত্রের দিকে তাকাল, "এতসব অলঙ্কার আর প্রসাধনী, আমার দিয়ে কী হবে?"
"তবে..."
সে হান শেংআর-এর দিকে তাকিয়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, "এ নিয়ে তোমার আমার কাছে তিন নম্বর ঋণ হলো, এবার কীভাবে শোধ দেবে?"
প্রথম ঋণ, হান ওয়েইজুনকে রক্ষা করে আগেভাগে কারাগার থেকে মুক্ত করা, যাতে সে কষ্ট না পায়।
দ্বিতীয় ঋণ, গাড়িতে শাও জিংজে-কে জোর করে চুমু খাওয়া, আর শাও জিংজে তাকে এক চড়ে মেরে ফেলে দেয়নি বা লাথি মেরে আকাশে পাঠায়নি।
তৃতীয় ঋণ, ঝু-ইন আর হোরুই-কে ছুনশু-কে থামাতে বলেছিল, যাতে তার মিথ্যা অপবাদ ঘোচে এবং কিন লুয়োয়াং-এর কেস মিটে যায়।
ভাবতে গেলে, এই কয়েকদিনেই সে শাও জিংজে-র কাছে অনেক ঋণী। কিন্তু... সে কিছুতেই বুঝতে পারে না, শাও জিংজে কি না কি হান ইউআরইকে পছন্দ করে, আসল মালকিনকে অপছন্দ করে, তাহলে সে কেন এত সাহায্য করছে?
হান শেংআর তৎক্ষণাৎ বলল, "রাজপুত্রের এই উপকার আমি চিরকাল মনে রাখব, ভবিষ্যতে যদি কিছু লাগে, আমি জীবন বাজি রেখে তা করব!"
শাও জিংজে নিচু গলায় হেসে বলল, "তুমি কি কৃতজ্ঞতা স্বরূপ কিন লুয়োয়াং-এর সঙ্গে ঘুরতে যাবে, আরেকটা গাছে ঝুলে মরবে?"
"কী যে বলেন..."
হান শেংআর আঁতকে উঠে তোষামোদ করল, "সারা জগতে এমন আরেকজন পুরুষ নেই, রাজপুত্রের মতো সুদর্শন, প্রতিভাবান! আপনি তো পৃথিবীর সবচেয়ে শক্ত বৃক্ষ, আজীবন আপনার দিকেই ঝুলে থাকতে চাই..."
"তাই?"
শাও জিংজে-র মুখে বিদ্রূপ, কিন্তু ঠোঁটে হাসির রেখা, "এখন সত্যিই আমার এক গুরত্বপূর্ণ অনুরোধ আছে, একটু কষ্ট করে তোমাকে করতে হবে।"
হান শেংআর সোজা হয়ে বলল, "বলুন রাজপুত্র, যদি না পারি তবে আমার হার!"
শাও জিংজে-র হাসিতে অদ্ভুত রহস্য জড়ানো, সে এগিয়ে এসে আস্তে করে হান শেংআর-এর গালে হাত রাখল, "আমি আজ দরবারে গিয়ে, তোমার পক্ষ নিয়ে কিন রাজপুত্র ও কিন কন্যার ব্যাপারটা ব্যাখ্যা করেছি। বের হবার সময় রানী ডেকে পাঠালেন।"
রানী? রাজপরিবারে শাও জিংজে-র তেমন কদর নেই, তবে রানী ওকে ভালোই দেখেন।
হান শেংআর চোখ টিপল, "ভাবিনি, এই ব্যাপারে রানীও উদ্বিগ্ন হবেন। একদিন রাজপ্রাসাদে গিয়ে ক্ষমা চাইব।"
শাও জিংজে দুঃখভরা কণ্ঠে বলল, "তোমার সাম্প্রতিক কাণ্ডে রানী এতটাই রেগে গেলেন, আমায় বেশ বকাঝকা করলেন। তুমি কি মনে করো না, তোমার আগে আমার কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত?"
"কী বলছেন?"
হান শেংআর অবাক হয়ে বলল, "আমার দোষে রানী কেন আপনাকে বকবেন?"
শাও জিংজে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "রানী বললেন, আমি নাকি তোমাকে অবহেলা করি, ভালোবাসি না, তাই তুমি এমনটা করছো। তিনি আমায় কড়া শাসন দিলেন, বললেন, স্বামীর দায়িত্ব যেন যথাযথ পালন করি, তোমার যত্ন নিই।"
রানী! কি বিচক্ষণা নারী! হান শেংআর মনে মনে সেই বৃদ্ধার প্রতি চরম শ্রদ্ধা আর কৃতজ্ঞতায় ভেসে গেল!
নারীই নারীর দুঃখ বোঝে, পুরুষরা তো সবাই বিশ্বাসঘাতক!
সে নিজের আনন্দ গোপন করে বলল, "রানী আর কিছু বললেন?"
"রানী বললেন, আমরা অনেক বছর বিয়ে করেছি, অথচ আমি কখনও তোমার সঙ্গে দাম্পত্য জীবন শুরু করিনি, এতে ন্যায়বিচার হয়নি। তুমি সারাদিন প্রাসাদে অলস, তাই নানা ঝামেলা করো। আমাদের একটা সন্তান হলে তোমার সময় কাটত।"
"তাই..."
শাও জিংজে কুটিল হাসি দিয়ে বলল, "আজ আসার কারণ, আমি চাই তুমি আমার জন্য একটি সন্তান দাও।"