তিপ্পান্নতম অধ্যায়: তুমি কি পালং শাক খেয়ে বড় হয়েছ?

হান শেঙ্গার বুকে হাত চেপে ধরে কাশতে কাশতে মুখ লাল করে তুলল, তবুও সে বিছানার চেয়ারে শুয়ে থাকা অবস্থায় একদম চিতাবাঘের মতো চট করে উঠে এল। কখন যে এই আঙিনায় এসে হাজির হয়েছেন, সে টেরও পায়নি। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও জিংজে-র দিকে তাকিয়ে সে কষ্ট করে গলায় এক ঢোক জল গিলে, বিব্রত হেসে বলল,
“রাজকুমার, আপনি এখানে? আসুন, বসুন।”
অস্বস্তিতে সে অত্যন্ত তোষামোদী ভঙ্গিতে আমন্ত্রণ জানাল এবং চেয়ারের ওপর থেকে রুমাল দিয়ে ধুলো সরিয়ে দিল।
শিয়াও জিংজের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, এক ঝলকে তাকাল, একটি হাত পেছনে রেখে, মুখে কোনো অভিব্যক্তি না এনে সামনে এগিয়ে এলেন। চাদর সরিয়ে তিনি বসলেন এবং ধীর কণ্ঠে বললেন,
“আমি যদি না আসতাম, তাহলে তো জানতে পারতাম না, প্রিয় রানি গোপনে এভাবে আমার সমালোচনা করেন!”
হান শেঙ্গার দেহ কেঁপে উঠল, বাঁচার তীব্র আকাঙ্ক্ষা নিয়ে সে তৎক্ষণাৎ বলল, “কথা কী বলছেন রাজকুমার! এগুলো নিছক বদনাম, আমার অন্তর আপনার প্রতি অটুট—”

উ হাও একটুও ভীত নয়, তার শরীরে কোনো আত্মিক শক্তির ঢেউ নেই, সে শুধু এক হাত বাড়িয়ে, উপস্থিত সবার বিস্মিত চোখের সামনে দৃঢ়ভাবে আঘাত হানল আঙুলের আলোর দিকে।
সু গুয়ানচং হালকা মাথা ঝাঁকাল, সে আর জিয়াং দের লক্ষ্য হচ্ছে সমগ্র দেশ, সেখানে এক সুন চিয়াংকে তারা বিশেষ পাত্তা দেবে কেন?
লিউ ইউ দ্রুত নিজের শরীরে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ স্নায়ুতে চাপ দিল, যদিও এতে রক্তক্ষরণ কেবল ধীর হলো, একেবারে থামল না।
মেং ছি যখন ভালোবাসার দেবতার কাছ থেকে নেমে আসতে চাইল, হঠাৎ মাথার মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো, যেন শরীরে হঠাৎ টিকা দেওয়া হয়েছে। মুহূর্তেই চোখের রক্তিম ভাব মিলিয়ে গেল, সে ওই রহস্যময় অবস্থা থেকে মুক্ত হয়ে সজ্ঞান ফিরে পেল।
সময়-জগতের বৃদ্ধও যখন সৃষ্টির বিচারের জাল ছিন্ন করতে পারে না, তখন এ পুরুষই বা কীভাবে পারবে? এই মুহূর্তে彼岸রক্ষকরা সম্রাট কু-র প্রতি স্নেহবশত মমতা অনুভব করল!
এ সময়ের মেং ছি যেন সর্বস্ব বাজি রাখা এক জুয়াড়ির মতো আচরণ করছে, চোখে লাল আভা, দাঁত চেপে বলল—
লু ইউ তাড়াতাড়ি থামাল, কারণ সে গতকাল গোটা দিন ধরে শুধু আনন্দ-উল্লাসে মেতে ছিল, বিনোদন দুনিয়ার কোনো খবর রাখেনি।
“চলো, ঝাঁপিয়ে পড়ো!” হু ইয়েন ঝুয়ো ঘোড়ায় চড়ে উঠল। তার একমাত্র সৌভাগ্য, সে এখনো এক হাজার অশ্বারোহী বাহিনী সাথে রেখেছে, তাই অন্তত কিছুটা উদ্ধার সম্ভব।
জানতে হবে, ওয়ান্ডা সংস্থার মালিকের শ্বশুর এক অতি শক্তিশালী ব্যক্তি। ওয়ান্ডার আজকের অগ্রগতি ও তার শ্বশুরের অবিচ্ছেদ্য সম্পর্ক রয়েছে।
“...মিশন সম্পন্ন।” ছিয়ের মুখে হালকা হাসি ফুটল, সে তাকিয়ে দেখল ক্লাউড নিনজা গ্রামের ভেতরে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে লাফিয়ে উঠেছে অনেক নিনজা। তারপর ছিয়ের দৃষ্টি চলে গেল সে শীতল, অহংকারী অবয়বটির দিকে। হালকা হাসির পর সে বজ্র দেশ থেকে অদৃশ্য হয়ে বৃষ্টির দেশে ফিরে গেল।
অগুনতি দর্শকের দৃষ্টিতে, এই অজেয় দলের জন্য প্রথম তিনটি স্থান মানে পাস, জয়ী হলে তা আশি নম্বর, আর শেষ লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ মাত্র নিরানব্বই, তাদের আসল যুদ্ধক্ষেত্র হচ্ছে বিশ্ব প্রতিযোগিতা।
কিন্তু কুরোসাকি ওয়েন ইয়ের অতিরিক্ত শান্ত আচরণে, সে তাদের ধরে রাখার কোনো ইঙ্গিত পায়নি।
লোহার হাঁড়িতে শিং মাছ, সেদ্ধ মাংসের টুকরো, ঝাল-মশলাদার সুগন্ধি মাছ, ভাজা বাঁশকোড়ল, সোনালি মাছের টুকরো, মরিচ-লবণ দেওয়া ভুট্টা, মাংস-ভরতি বেগুন—সাতটি পদ একে একে পরিবেশন হলো।
অন্তত পূর্বজন্মে, চেন চি-ওয়েই নতুন শিল্পনগরী ছাড়ার পর তার ক্যারিয়ার নিম্নগামী হয়, যদিও তাইওয়ানে একের পর এক কমেডি সিনেমা বানিয়েছেন, ফল আশানুরূপ হয়নি। তাইওয়ানের বিনোদন দুনিয়ার ঘনিষ্ঠতা ও সে বহিরাগত হওয়ায় তার জন্য পথ ছিল বন্ধুর, এমনকি কেউ কেউ তাকে হুমকিও দিয়েছিল।
এই অস্বাভাবিক শব্দটি কোনো ফিসফিস বা চুপি চুপি আওয়াজ নয়, বরং কোনো জন্তুর হাঁপানোর শব্দ।
এখন আমাদের হাতে এই মোবাইলটাই একমাত্র তাস এবং জীবনরক্ষার প্রতীক, অথচ সে নির্বিকারভাবে সেটা এক ঝটকায় অন্যকে দিয়ে দিল।
“মরণ!” এ সময় লাল চুলের শ্যাংকস মুহূর্তে রক্তগীতির সামনে এসে দাঁড়াল, হাতে তলোয়ার সোজা আঘাত হানল।
“এভাবে ডাকবে না আমাকে, কুরোসাকি ওয়েন ইয়ান, তুমি নেমে যাও!” ই পানের আসলে দারুণ কৌশল রয়েছে, কিন্তু এখন সে ওর চাপে, কিছু করতে পারছে না। আর ওর সুঠাম দেহ ঘনিষ্ঠভাবে চেপে থাকায়, সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছে পুরুষের গোপন প্রতীকটি জেগে উঠছে।
একতাবদ্ধ রোষ রয়েছে, হৃদয় ছুঁয়ে যাওয়া লক্ষ্যও নির্ধারিত হয়েছে। এখন, এসব পেটভরা কালো পাখিরা এই নাটকের শেষ উন্মাদনায় পৌঁছাবে।
প্রথম সারিতে থাকা প্রায় দশটি কালো কুমির প্রহরী, সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায়, ইস্পাতের সূঁচ কপালে বেঁধে গেল। প্রবল শক্তিতে একের পর এক পেছনে পড়ে গেল, নিঃশব্দে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।