বিশ অধ্যায় এই রাজা তোমাকে দিতে পারি না

প্রথম ধাপ তো প্রথম ধাপই, যেন নিজেকে খুব গম্ভীর ভাবছে।
হান শেঙের মনে মুখ চেপে হাসি আসে, আগেও সে দেখেছে হান য়ুয়ের প্রায়ই ইয়েতং রাজপ্রাসাদে আসা-যাওয়া, শাও জিংজের পেছনে জেদি হয়ে ঘুরে বেড়ানো; তখন সে ভেবেছিল, দু’জনের সম্পর্কটা অম্লান হলেও সীমা অতিক্রম করেনি। কিন্তু এখন দেখলে, এ শুধু সীমা অতিক্রমই নয়, বরং বেশ রসালও বটে!
হান শেঙের চেপে ধরে নিজের ক্ষোভ, নম্রভাবে বলে, “... তার দরকার নেই।”
সে ঠোঁট ছুঁড়ে, নিরপরাধ ও দুঃখিত মুখ করে বলে, “য়ুয়ের কাল হঠাৎ ঠান্ডা লেগেছে, শরীর ভালো নেই, ভয় হচ্ছে রাজা সংক্রমিত হবেন।”
বলতে বলতে, ইচ্ছাকৃতভাবে মুঠো করে কয়েকবার কাশে, যাতে বোঝানো যায় সত্যিই শরীরটা ভালো নেই।
তবে সত্যিই, পূর্ববর্তী শরীরের মালিকের কপালে যে চোট ছিল, তা বেশ গুরুতর ছিল; গত ক’দিন সে হান পরিবারের ও নিজের নানা কাজে ব্যস্ত ছিল, বিশ্রাম নিতে পারেনি। এখন এই ধোঁয়ায় ভরা, উত্তপ্ত ঘরে দাঁড়িয়ে সে বুঝতে পারছে, শরীরটা কেমন অস্বস্তিতে হাঁপিয়ে উঠছে।
শাও জিংজে হতাশার সুরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “যদি তাই হয়, য়ুয়ের, তাহলে আমার কাঁধ মালিশ করো।”
সে মনে মনে গর্জে ওঠে—এই লোকটাকে কি সে দড়ি দিয়ে শ্বাসরোধ করে মেরে ফেলতে পারে? এমন নির্দয় অত্যাচার!
হান য়ুয়ের তার প্রতিদ্বন্দ্বী, অনেক ষড়যন্ত্র করেছে তার বিরুদ্ধে, তবু হান শেঙের নিজেকে তার জন্য কিছুটা সহানুভূতিও হয়।
সে ধীরেধীরে শাও জিংজের পিছনে গিয়ে, কাঁপা হাতে তার কাঁধে হাত রাখে, আলতো চাপ দেয়।
উত্তপ্ত পানিতে বাষ্প উঠছে, শাও জিংজের পাতলা পোশাক গায়ে লেগে গেছে, তাতে তার ফর্সা, কোমল ত্বক আরও স্পষ্ট; কিন্তু তার পিঠ ও বুকজুড়ে এক ডজনেরও বেশি তলোয়ার ও ছুরির ক্ষতচিহ্ন, জটিলভাবে ছড়িয়ে আছে, দেখে চমকে উঠতে হয়।
দাশেং রাজ্যের সবাই বলে শাও জিংজে যুদ্ধদেবতা, কেউ তার প্রতি শ্রদ্ধা, কেউ ভয়ে কাঁপে; এই যুদ্ধদেবতার উপাধি সে প্রাণ দিয়ে অর্জন করেছে... এমন পাখিবিহীন প্রাচীন যুগে, রাজপুত্র হওয়াটাও কত কষ্টের!
হান শেঙের নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নিজের ভবিষ্যৎ ও ভাগ্য নিয়ে উদ্বেগে ভরে যায়।
এমন সময় শাও জিংজের কণ্ঠ শোনা যায়, “এবার, তুমি চলে যেতে পারো।”
হান শেঙের আনন্দে ভরে যায়, ভাবতে পারে সে ভুল শুনেছে, দ্রুত উঠে দাঁড়ায়।
কিন্তু তার অতি উৎসাহী আচরণ ও মাথার ঝিমঝিমে অবস্থার কারণে, হঠাৎ চোখে অন্ধকার নামল, সে সরাসরি পানির মধ্যে পড়ে গেল।

পানির ঝাপটা হান শেঙের মুখে ছিটিয়ে পড়ল, সে পানির ভেতর থেকে কষ্টে উঠে এসে দেখে, শাও জিংজে তাকে জলাশয়ের ধারে, দেয়াল ঘেঁষে আটকে রেখেছে।
শাও জিংজের কালো চুল ভিজে গায়ে লেগে আছে, বুকের পেশি ঝাপসা দেখা যায়, হান শেঙের প্রায় নাক থেকে রক্ত বেরিয়ে আসে।
এই সময়, শাও জিংজে তার থুতনি ধরে, নরম স্বরে বলে, “ভাবিনি, য়ুয়ের এতটা আগ্রহী...”
শাও জিংজে ঝুঁকে মুখ বাড়াতে দেখে, হান শেঙের চমকে উঠে দ্রুত বাধা দেয়, “রাজা, শান্ত থাকুন!”
সে দিশেহারা হয়ে, জড়িয়ে বলা শুরু করে, “য়ুয়ের ঠান্ডা লেগেছে, আপনি কাছে আসলে সংক্রমিত হবেন!”
শাও জিংজে তার থুতনি ধরে রাখে, কূটাভাসে বলে, “আমি এসব নিয়ে ভাবি না, য়ুয়ের, তুমি এত ভয় পাও কেন?”
সে আস্তে আস্তে কাছে আসে, হান শেঙের মুক্তি পায় না, নিরুপায় হয়ে চোখ বন্ধ করে।
কিন্তু, প্রত্যাশিত উষ্ণ স্পর্শ নয়, বরং শাও জিংজের বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠ শোনা যায়, “রূপ বদলানোর ওষুধ ভালো কাজ করছে?”
“প্রিয়া কি অবশেষে বুঝেছে নিজেকে কুৎসিত মনে হয়, তাই অন্য মুখ নিয়ে আমাকে খুশি করতে চায়?”
হান শেঙের মুহূর্তের মধ্যে চোখ বড় হয়ে যায়, সে... শাও জিংজে জানল কীভাবে?
শাও জিংজে তাকে ছেড়ে দেয়, হান শেঙের বিস্মিত মুখ দেখে সন্তুষ্ট হয়ে, ঠান্ডা গম্ভীর সুরে বলে, “তুমিই তো নিজে সেই বাদামি মিষ্টি আনেছ, য়ুয়ের কখনও আমার জন্য আনে না, প্রিয়া যদি য়ুয়ের সেজে আসে, অন্তত পাঠটা শিখে আসা উচিত ছিল।”
মানে... সে যখন মিষ্টি নিয়ে শাও জিংজের কাছে গিয়েছিল, তখনই সে চিনে নিয়েছিল?
তাহলে... আগেই শাও জিংজে তাকে আপেল আর খেজুর মাথায় রাখতে বলেছিল, তীরন্দাজির অনুশীলনে সহায়তা করতে বলেছিল, সেসবও তার জন্যই?
আর... কিছুক্ষণ আগে শাও জিংজে তাকে পোশাক বদলাতে বলেছিল, খাবার খাওয়াতে বলেছিল, সেসবও তার সঙ্গে খেলা করার জন্যই?
হান শেঙের চোখ বড় করে, রাগে তাকিয়ে বলে, “তুমি... আমাকে এভাবে ঠকিয়ে, তোমার কোনো সংকোচ নেই?”
আর, সে কোথায় কুৎসিত? স্পষ্টতই হান য়ুয়ের থেকে সুন্দর!
সত্যি বলতে, মূল চরিত্রের সৌন্দর্য রক্তিম সূর্যের মতো দীপ্ত, তার সৌন্দর্যে এক ধরনের রাজকীয়তা আছে; আর হান য়ুয়ের ঝকঝকে শরৎ চাঁদের মতো, সুন্দর তো বটেই, কিন্তু তার মধ্যে ছোটো পরিবারের সঞ্চার আছে; শাও জিংজে কোন চোখে দেখে, এতোটুকু বলে—সে হান য়ুয়ের থেকে কম সুন্দর?
শাও জিংজে ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে, গভীর সুরে বলে, “প্রিয়া য়ুয়ের সেজে, তার সুনাম নষ্ট করছে, তোমার সংকোচ নেই?”

স্মরণ করে, কিছুক্ষণ আগে হান য়ুয়ের মুখে সেজে, ইচ্ছাকৃতভাবে বলা কথাগুলো, হান শেঙের মন কিছুটা অপরাধবোধে ভরে যায়, “আমি...臣妾 তো দেখতে পেলাম রাজার ও দিদির হৃদ্যতা, কিন্তু কোনো অগ্রগতি নেই, তাই মনে করলাম, গোপনে একটু সহায়তা করি, দিদির ইচ্ছা পূরণ করি।”
“তাই?”
শাও জিংজে আবার বিদ্রূপাত্মক সুরে বলে, কাছে এসে ঝুঁকে পড়ে।
হান শেঙের তাড়াতাড়ি নিজের শরীর ঢেকে, বিচলিত হয়ে বলে, “তুমি... কী করতে চাও?”
শাও জিংজে আস্তে আস্তে তার মুখে হাত রাখে, “প্রথমে গভীর রাতে আমার ঘরে প্রবেশ, এরপর য়ুয়ের সেজে আমার স্নান ও পোশাক বদলে সাহায্য করা, আমি ভাবিনি, প্রিয়া এতটা আগ্রহী, আমাকে শুইয়ে নিতে চায়...”
হান শেঙের মনে হয়, ভাই, তুমি ভুল ভাবছো, যদি না সিস্টেমের কাজ থাকত, কে তোমার সঙ্গে জড়াতে চাইত?
সে অর্থ উপার্জন করে ধনী হবার চেষ্টা করে, তারপর টাকার বিনিময়ে সুন্দর যুবককে রাখবে, তাতে সমস্যা কী? কেন শাও জিংজের গাছে গিয়ে মরতে হবে?
হান শেঙের গভীর শ্বাস নিয়ে ব্যাখ্যা করে, “রাজা, আপনি সত্যিই ভুল বুঝেছেন।”
সে কষ্টে কিছুটা চোখের জল এনে, আন্তরিক মুখে বলে, “臣妾 মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছি, হঠাৎ সব বুঝতে পারলাম, আগে রাজা ও দিদির প্রেমে বাধা দিয়েছি, তা ঠিক হয়নি; তাই আপনাদের মিলিয়ে দিতে চেয়েছি, নিজের জন্যও পাপ মোচন করতে।”
শাও জিংজে গভীর স্বরে বলে, “কিন্তু প্রিয়া তো আগে বলেছিল, আমাকে ভালোবাসে, যদি ভালোবাসে, তাহলে কেন অন্যের হাতে তুলে দেয়?”
হান শেঙের গভীর শ্বাস নিয়ে উত্তর দেয়, “রাজাকে ভালোবাসি বলেই রাজা ও দিদিকে মিলিয়ে দিতে চাই; আগের ঘটনা আমাকে শিখিয়েছে, ভালোবাসা মানে ত্যাগ, অধিকার নয়; রাজা যদি দিদিকে ভালোবাসেন, তাহলে আমার ভালোবাসা নিয়ে দিদি ও রাজাকে আশীর্বাদ করতে হবে, আসলে এই সিদ্ধান্ত নেওয়াটা আমার জন্যও খুব কষ্টের ও দ্বিধার।”
শাও জিংজের গভীর দৃষ্টি, নিরবে তাকিয়ে থাকে; কেন যেন হান শেঙের মনে হয়, তার উদ্দেশ্য ঠিক নয়।
একটু পরে, শাও জিংজে আবেগে বলে, “ভাবিনি, প্রিয়া এতটা গভীর ও সার্থক ভালোবাসে, আমি কীভাবে তোমাকে উপেক্ষা করি?”
হান শেঙের স্তম্ভিত হয়ে যায়, ভাই, নাটকটা তো এভাবে চলার কথা নয়!