পঞ্চম অধ্যায় — পিতার খোঁজখবর

অশেষ পরিশ্রম করে, অবশেষে কুৎসিত অভিযোগ থেকে মুক্তি পেয়েছিল যে কুইন রাজপুত্রের সঙ্গে তার গোপন সম্পর্ক রয়েছে, কিন্তু হান পরিবারের দেউলিয়া হয়ে যাওয়া ছিল অবশ্যম্ভাবী।
হান শেংআর বারবার ভেবেছে, এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো, আসল মালিকের পিতা হান ওয়েইজুনকে মুক্ত করা, একজন সহায়তা কারী থাকলে নিশ্চয়ই ভালো।
তাই, সেদিন দুপুরেই, হান শেংআর রাজপ্রাসাদের রাঁধুনিকে দিয়ে কিছু মদ ও খাবার তৈরি করিয়ে, তা নিয়ে হাজতে গিয়ে হান ওয়েইজুনের সাথে দেখা করতে গেল।
কারাগারের চারদিকে কয়েদিরা বন্দি, কেউ ঘরে প্রবেশ করতেই সকলে হাত বাড়িয়ে, করুণ কণ্ঠে ন্যায় বিচারের জন্য আর্তনাদ করতে লাগল, দেখে হান শেংআর ভীত হয়ে পড়ল, যতটা সম্ভব তাদের স্পর্শ এড়িয়ে, কারারক্ষীর সহায়তায় হান ওয়েইজুনের কক্ষে পৌঁছাল।
হান শেংআরকে দেখে, হান ওয়েইজুন অশ্রুসজল চোখে, বিষণ্ন কণ্ঠে আর্তনাদ করল, “শেংআর, বাবা নির্দোষ...”
হান শেংআর তার কান্নায় মাথাব্যথায় কপাল চাপড়াল, “বাবা, আস্তে বলো, মেয়েই তোমাকে সাহায্য করবে।”
তখন হান ওয়েইজুন কান্না থামিয়ে, শেংআর হাতে রাখা খাবারের বাক্সের দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকাল, সম্ভবত জেলে আসার পর ভালোভাবে খেতে পারেনি, এত আরামপ্রিয় জীবনে সে এখানে নিশ্চয়ই কষ্ট পাচ্ছে।
হান শেংআর দীর্ঘশ্বাস ফেলে খাবারের বাক্স থেকে খাবার বের করে বলল, “আজকেই জানতে পারলাম আমাদের পরিবার দেউলিয়া হয়েছে আর বাবা বন্দি হয়েছেন, বিশেষভাবে কিছু খাবার এনেছি। বাবা, ধীরে ধীরে বলো, যা হয়েছে, আমরা পরিবারের সবাই মিলে সমাধান করব।”
হান ওয়েইজুন চল্লিশোর্ধ্ব, যদিও কারাগারে, তবু গায়ে রেশমী পোশাক, শরীর কিছুটা মোটা, দেখে মনে হয় কোনো ধনী জমিদার। যদিও সে হান শেংআরের প্রকৃত পিতা নয়, তবু এখন সে এই দেহে বাস করছে, আর পূর্বের মালিক অপমান আর দুঃখে প্রাণ ত্যাগ করেছে, তাই হান ওয়েইজুনকে মুক্ত করে কিছুটা হলেও কৃতজ্ঞতা প্রদর্শন করা উচিত, এতে নিজেও স্বস্তি পাবে।
হান পরিবারের পতনের কথা সে পূর্বে চুনশুয়ের ঠাট্টা-বিদ্রূপে কিছু শুনেছিল, কিন্তু সম্পূর্ণ বিবরণ জানত না, শুধু এতটুকু বোঝে যে, এই পতনের পেছনে রাজপ্রাসাদ থেকে আসা অর্ডারের বিষয়টি জড়িত। হান ওয়েইজুনকে মুক্ত করতে হলে প্রকৃত তথ্য জানতেই হবে, তবেই উপযুক্ত ব্যবস্থা নেওয়া সম্ভব।
হান ওয়েইজুন খাবার নিয়ে হাপুস-হুপুস করে খেল, মাঝপথে থেমে শেংআরের কপালে তাকিয়ে জানতে চাইল, “তোমার কপালে কী হয়েছে? ওই শাও জিংজে ছেলেটা কি আমাদের পতনে খুশি হয়ে তোমাকে আঘাত করেছে?”
হান শেংআর ঠোঁট কামড়ে চুপ রইল। সে তো এতক্ষণ ধরে এখানে দাঁড়িয়ে, এতক্ষণে হান ওয়েইজুন তার আঘাত লক্ষ্য করল?
তবুও ভালোই, দেখে বোঝা যায়, এই বাবা যতই বিভ্রান্ত হন, তবু মেয়ের প্রতি ভালোবাসা আছে।
হান শেংআর শান্ত গলায় বলল, “কিছু হয়নি, সকালে বেরোতে গিয়ে দরজার চৌকাঠে ধাক্কা লেগেছিল, রাজপুত্রের কোনো দোষ নেই।”
কিন্তু এই কথা শুনে, হান ওয়েইজুন মনে করল সে শাও জিংজের দোষ ঢাকছে, তাই আরও কষ্ট পেল।
ভাতের বাটি আঁকড়ে ধরে ফোঁপাতে ফোঁপাতে বলল, “সব আমার দোষ, বাবা তোমার সর্বনাশ ডেকে এনেছে...”
কিছুদিন আগে, রাজপ্রাসাদ থেকে তিন লাখ রৌপ্য দিয়ে হান ওয়েইজুনের কাছ থেকে দশ হাজার উন্নত ঘোড়া ও এক লাখ তরবারি কিনে নিয়েছিল সীমান্তের যুদ্ধের জন্য। হান ওয়েইজুন মনে করেছিল লাভ হবে, কিন্তু কে জানত এই অর্ডারই ঘোর বিপদ ডেকে আনবে।
আগের যেসব ঘোড়ার ব্যবসায়ী ছিল, তারা সবাই অসুস্থ, বৃদ্ধ বা দুর্বল ঘোড়া সরবরাহ করল, রাজধানীতে পৌঁছানোর আগেই অর্ধেক মারা গেল, বাকি অর্ধেক সংক্রামক রোগে ভুগল, এমনকি শহরের অন্যান্য ঘোড়াগুলোকেও সংক্রমিত করে ফেলল, এতে অনেক ক্ষতিপূরণ দিতে হলো। নিজস্ব কারিগরদের তৈরি তরবারিতে ভেজাল মিশিয়ে দেওয়া হয়েছিল, ফলে বৃষ্টিতে ভিজে সব মরিচা ধরে ব্যবহারের অযোগ্য হয়ে পড়ল।
রাজপ্রাসাদের অর্ডার সময়মতো দিতে না পারায় বাধ্য হয়ে পরিবারের সম্পত্তি বন্ধক রেখে, উঁচু দামে বাইরের জেলা থেকে ঘোড়া ও তরবারি কিনেছিল, কিন্তু সে অর্থ নিয়েই ব্যবসায়ীরা পালিয়ে গেল।
এই ওঠা-পড়ার মাঝে পরিবার সর্বস্বান্ত হয়ে গেল, তিন হাজার রৌপ্য ঋণ মাথায় চেপে বসল, আর অর্ডার পূরণ করতে না পারায় রাজপ্রাসাদ রেগে গিয়ে তাকে বন্দি করেছে, এখন তিন আদালতের বিচারের অপেক্ষায়।
এতদূর শুনে হান শেংআর চোখ পিটপিটিয়ে বলল, “তাহলে সময়মতো জিনিস পৌঁছে দিতে পারলে রাজপ্রাসাদ তোমাকে শাস্তি দেবে না?”
হান ওয়েইজুন মুখ বিকৃত করে বিষণ্ন গলায় বলল, “বটে, তবে এখন তো পয়সা নেই, আর থাকলেও এই রাজধানী আর আশেপাশে এত সংখ্যক ঘোড়া আর তরবারি কোথায় পাব? শেংআর, এবার তোমার বাবার আর কোনো আশা নেই...”
হান শেংআর হাসল, “বাবা, নির্ভার থাকো, মেয়েই তোমাকে মরতে দেবে না।”
একটু থেমে আবার জিজ্ঞেস করল, “বাবা, এখন কি জানো কে আমাদের পরিবারের সর্বনাশ করেছে?”
হান ওয়েইজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আর কে হবে? তোমার বড় চাচা, এখন পুরো পরিবার তার হাতে।”
মূল মালিকের বড় চাচা হান ওয়েইগু ও বাবা হান ওয়েইজুন একই মায়ের সন্তান নয়, এই কাহিনি শুরু হয়েছে পিতামহের সময় থেকে।
তখন পিতামহ ব্যবসা করতে গিয়ে ইয়ানলৌয়ের এক তরুণীর সঙ্গে রাত কাটান, পরে রাজধানীতে ফিরে পরিবারের ইচ্ছায় সমমানের পরিবারের বধূকে বিয়ে করেন। কিছুদিন পর সেই তরুণী সন্তানসহ এসে হাজির হয়।
তরুণীর কোনো সামাজিক পরিচয় ছিল না, আর ঠাকুমার পিতৃগৃহ ছিল শক্তিশালী, তাই পরিবার সেই নারীকে আশ্রয় দেয়নি, কেবল সন্তানকে রেখে, সবাইকে ঠাকুমার সন্তান বলেই পরিচয় দেয়, আর নারীকে তাড়িয়ে দেয়। কিন্তু নারী বারবার ফিরে আসত, বড় চাচা বড় হলে তার আসল পরিচয় বলে দেয়, মা-ছেলে মিলে গোপনে ষড়যন্ত্র করতে থাকে সম্পত্তি দখলের জন্য।
শেষে ব্যাপার ফাঁস হলে, নারী আত্মহত্যা করে, বড় চাচাকেও বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়, পরে সে অনুতপ্ত হয়ে ফিরে আসে, বাবা হান ওয়েইজুন রক্তের টানেই তাকে মাফ করে নেয়, কে জানত এটাই ভবিষ্যৎ বিপদের বীজ হয়ে থাকবে।
হান শেংআর অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “চাচা যদি ষড়যন্ত্র করেও, বাবা তুমি তো সাবধানী, তবে এবার...”
হান ওয়েইজুন কুণ্ঠিত মুখে বলল, “আমি ওদের বিশ্বাস করেছিলাম, ভেবেছিলাম পণ্য দেখে নিশ্চিন্ত থাকব, কে জানত ওরা ফাঁকি দেবে? ভালো ঘোড়া ছিল, আনার পর বদলে গেল, তরবারি তো আমি নিজে যাচাই করেছিলাম...”
এতদূর শুনে, হান শেংআর ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি সত্যিই ভালো ঘোড়া আর তরবারি দেখেছিলে?”
হান ওয়েইজুন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে মাথা নেড়ে হান শেংআর হেসে বলল, “তাহলে তো চাচা এবার যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিল।”
শেংআরকে এমন আত্মবিশ্বাসী দেখে হান ওয়েইজুন বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল, “শেংআর, তুমি কী বলতে চাও?”
হান শেংআর শান্ত গলায় বলল, “বাবা, ভেবে দেখো, যখন বড় চাচাই এই সব পরিকল্পনা করেছে, তখন ঘোড়া আর তরবারির ব্যবসায়ীরা নিশ্চয়ই ওরই লোক। তুমি ভালো মাল দেখেছ, অথচ পৌঁছেছে বাজে মাল, তাহলে বলো তো, আসল উন্নত ঘোড়া আর তরবারি কোথায় গেল? আমি নিশ্চিত, সব এখন চাচার হাতেই আছে।”
এ কথা বলে সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “চাচা চায় তুমি দোষী হও, পরে সেই পণ্য রাজপ্রাসাদে জমা দিয়ে সুনাম ও সম্পত্তি দখল করবে, খুবই চতুর পরিকল্পনা! তবে... এবার আমি তাকে সর্বস্বান্ত না করলে নাম বদলে ফেলব!”