ষাটতম অধ্যায় রূপা, রূপা

শাও জিংজে মাথা নাড়ল, “আমি কারো ওপর জোর করতে চাই না। তুমি যদি এত অনিচ্ছুক হও, তাহলে আমি তোমার ইচ্ছাকেই মান্য করব।”

“আহ, প্রভু, আমি অনিচ্ছুক নই, আমি তো ইচ্ছুক। পাঁচ-পাঁচ ভাগ তো, কত বড় ব্যাপার? হা হা, এটাই তো উচিত, এটাই তো ঠিক,”

হান শেংয়ের মুখে ছিল কৃত্রিম হাসি, মনের গভীরে ক্ষোভ থাকলেও এই মুহূর্তে তাকে বৃহত্তর স্বার্থের কথা ভাবতেই হতো।

ভালভাবে ভাবলে, যদি এই কুকুর-পুরুষ সত্যিই তার জুয়ার টাকা ফিরিয়ে দিতে পারে, অন্তত দেড় লক্ষ তাকা সে পাবে।

নাহলে, সে এক পয়সাও হাতে পাবে না, তখন তার ক্ষতি হবে।

“তোমার কথাটা সত্যি?” সে ভ্রূ তুলে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই সত্যি, আর সত্যি হতে পারে না, আমার আন্তরিক মুখের দিকে তাকাও,” সে প্রায় আঙুল দেখিয়ে বলল।

ছেলের এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা দেখে, জাও সুর মনে হলো তার ব্যবসার উত্তরাধিকারী হয়তো তৈরি হচ্ছে।

এপ্রিলের দুই তারিখে, সাতাশতম বাহিনী শহরের পূর্ব দিকের চেনঝুয়াং ও জি ঝুয়াং লাইনের দিকে এগোলো, সাহসী বাহিনী সংগঠিত করে শহরে প্রবেশের চেষ্টা করল, কিন্তু সূর্যাস্ত পর্যন্ত কঠিন যুদ্ধেও তারা শহরের অভ্যন্তরীণ বাহিনীর সঙ্গে যুক্ত হতে পারল না, অবশেষে শহরের বাইরে ফিরে গেল।

তাকে চেনা লোকেরা জানে তার এই অভ্যাস, শুধু অপরিচিত বা বিদেশী বন্ধুদেরই সময় ভুল হয়।

“ফুঁ!” হুয়াংহুয়া সেনাবাহিনী এক ঝলকে এক শত্রুকে মাটিতে ফেলে দিল, সেই উজ্জ্বল মাথা গড়িয়ে মাটিতে পড়ল, ঘুরতে থাকল।

একই সময়ে, ডেভাইট হাওয়ার্ডকে সতর্ক থাকতে হতো যাতে আনশেং আবার পেইন্টের এলাকার দিকে দ্রুত ছুটে এসে তাকে বড় টুপি পরিয়ে না দেয়, সে আনশেংকে ঠেকালেও, অন্যদিকে অ্যান্টনি ডেভিসকেও ঠেকাতে পারেনি, এই নবাগত পাশ থেকে তাকে বিশাল আগুনের পাত্রে ফেলে দিল।

সময় কম থাকায়, রাজমিস্ত্রিরা তাঁবুর বাইরে জড়ো হলো, ঝেং চোং কয়েকটি সিমেন্টের বস্তা আনতে বললেন, তাঁবুর বাইরে মাটি, বালি ও ইট মিশিয়ে সিমেন্টের ব্যবহার সামনে শেখালেন, শেষে সবাইকে কয়েকটি সিমেন্টের বস্তা নিয়ে পরীক্ষা করবার নির্দেশ দিলেন, সকালবেলা শুকিয়ে গেলে তিনি নিজে পরীক্ষা করবেন।

সে কখনোই ভাবেনি জাও সুর কষ্ট পেতে চায়, স্পষ্টতই তাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য, তার হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, বিষন্ন মুখে আরও বেশি হাস্যোজ্জ্বল ঝোউ ডংয়ের দিকে তাকাল।

লেকার্সের এই ম্যাচটা খুব সহজ ছিল, ইউ গো এবং আইভারসন দুজনেই দশ পয়েন্ট পেলেন, কিন্তু ইউ গো জিতল, ফিলাডেলফিয়া হারল, এটাই আসল পার্থক্য।

গল্প বলা লোকটি সামনে ধীরে ধীরে লম্বা বর্শা হাতে, সবাই যেন স্টিল পাইপ নৃত্য করছে, বর্শা থেকে নেমে পড়ে মাটিতে ঘুমাচ্ছে, তার চোখে যেন এক স্নেহশীল পিতার মমতা।

আর লাল চুল এবং কালো দাড়িও আজ শত্রুতা গড়ল… সম্ভবত এই কারণেই শাংকসের বাঁ চোখে সেই দাগ।

য়ে তিয়ান হাসল, “এটা স্বাভাবিক, এটা তো সপ্তম শ্রেণীর ওষুধ!” শাও নিংয়ের হাত আবার ধীরে ধীরে গজাতে লাগল, তার মুখের রঙ একটু ভালো হলেও, সে এখনও অচেতন।

নয়টি উজ্জ্বল লাল ফেন ইয়িং ওষুধ নিখুঁতভাবে জেডের বোতলে পড়ল, ঠিক নয়টি পূর্ণ, এর মধ্যে দু’টি উৎকৃষ্ট মানের, বাকিগুলো মধ্যম, নিকৃষ্ট মানের একটিও নেই। প্রথমবারেই এমন ফলাফল, কিন ইউ নিজেও বিস্মিত।

এক মুহূর্তে কয়েক শতাধিক ফাটল, যেন তীব্র রোদে শুকিয়ে যাওয়া লেকের তলদেশে, ছড়িয়ে পড়ল।

এ ছাড়া, তিতিয়ান সংগঠনের ৭৬ জন সদস্য আছে যাদের আলাদা নাম নেই, তারা তাদের নম্বর দিয়েই পরিচিত, অর্থাৎ বর্তমানে তিতিয়ানের সক্রিয় সদস্য সংখ্যা ৮৬ জন।

মুখের হতাশার ভাব মুহূর্তেই উচ্ছ্বাসে রূপ নিল, কিন ইউ ঘুরে যাওয়া বন্ধ করল, চিন্তা না করেই দ্রুত শব্দের উৎসের দিকে ছুটে গেল।

“উপরে? ওদের দুজনেই ওষুধের স্তরের শুরুতে চূড়ান্ত, আর যুদ্ধশক্তি মধ্যম পর্যায়ের কাছাকাছি! তুমি গেলে কয়েকটা আঘাতেই মরে যাবে!” এক তাড়াহুড়ো করা যোদ্ধার আচরণ দেখে পাশে একজন যোদ্ধা অবজ্ঞার হাসি হাসল।

কিন ইউ ভাবছিল যে যথেষ্ট নয়, আগেরবারের মতো ফেন এক্সু ফল বের করে খেতে চেয়েছিল। যদিও তা অপচয়, কিন্তু যদি এবার সে ব্যর্থ হয়, তাহলে কেবল তার修炼 পিছিয়ে যাবে না, পরেরবার উন্নতির সময়ও অনিশ্চিত, কিন ইউ সেটা চাইছিল না।