১০০৫. সংঘর্ষ

পরিবেশটা যদি এমন না হতো, তবে শি জিংজে অবশ্যই এই ছোট্ট মুখটা বন্ধ করে তার প্রিয় রাজমহিষীর সাথে কিছু মিষ্টি সময় কাটিয়ে নিতো।
হান শেন'এর যদি এই মুহূর্তে তার এই ভাবনার কথা জানা থাকত, তবে সে এক লপ্তে তাকে লাথি মেরে দূরে ফেলে দিতো।

শি জিংইয়াংয়ের মনে যত সব ষড়যন্ত্র আর কূটকৌশল জমা ছিল, হান শেন'এর এক ঝটকায় কাটা কথায় তা সব একেবারে কর্পূরের মতো উবে গেল। সে সামান্য আচ্ছন্ন ও আতঙ্কিত হয়ে সম্রাটের দিকে তাকাচ্ছিল, এই ভেবে পাছে সম্রাট সরাসরি হাত নেড়ে তাকেই ময়দানে নামিয়ে দেন।
"পি, পিতাজি।"

সম্রাট স্বাভাবিকভাবেই সম্রাজ্ঞী, ক্রাউন প্রিন্স এবং হান শেন'এর মধ্যকার চাপা উত্তেজনা ও দ্বন্দ্ব বুঝতে পেরেছিলেন। এই মুহূর্তে প্রিন্স শি জিংইয়াংয়ের এই অপদার্থ রূপ দেখে তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
তার দৃষ্টি ঘুরে গেল শি জিংজে'র দিকে। প্রিন্সের তুলনায় শি জিংজে যেন পাহাড়ের মতো অটল এবং সম্পূর্ণ শান্ত ও অবিচল। তার এই ভাবভঙ্গিও সম্রাটকে সমানভাবে বিরক্ত করে তুলল।

আকাশ তখনো পুরোপুরি ফর্সা হয়নি। সাংবাদিক, চিকিৎসক, সহপাঠী, বন্ধু, পরিচিত এবং অপরিচিত কত মানুষ যে ভিড় করে এল, তার আর অন্ত নেই। পুরো করিডোরটা একেবারে ঠাসাঠাসী হয়ে গেল।

সামনে থেকে ছুটে আসা সেই মরণপণ তলোয়ারের মুখোমুখি হয়ে ক্যালিসিয়ান খেলোয়াড়ের কান্নার সময়টুকুও জুটল না। এভাবেই জীবন্ত অবস্থায় তার শেষ বিন্দু প্রাণশক্তিটুকু কেড়ে নেওয়া হলো।

একদিকে অত্যন্ত পরিতৃপ্তির সাথে সাধারণ আঘোনে স্পোর্টস কারের শেষ অবশিষ্ট প্রাণশক্তিটুকু কেড়ে নিতে নিতে হান ইউ অন্যপাশে প্রতিপক্ষ ওবামার স্বাস্থ্যবারের দিকে এক পলক তাকাল। তার চোখের কোণে ধীরে ধীরে শিকারের দিকে তাকিয়ে থাকা কোনো শিকারীর মতো দৃষ্টি ফুটে উঠল।

বাউ পি'র শরীরে বেশ কয়েকটি রক্তের ফোয়ারা ফুটিয়ে বুলেটগুলো ঝাঁঝরা করে দিল। সে কিছুটা ব্যথা পেয়ে একটা যন্ত্রণাদায়ক শব্দ করে একপাশে সরে গেল। ঝাং ঝাও তাড়াহুড়ো করে তার শেষ ম্যাগাজিনটি বদলাতে লাগল এবং গু রংয়ের সাথে ধীর পায়ে পেছনে পিছিয়ে যেতে লাগল।

সামোনার্স রিফটের ঝোপঝাড়গুলো এমনই এক বিপজ্জনক জায়গা, যেখানে যদি কোনো ওয়ার্ড বা দৃষ্টিশক্তি না থাকে, তবে সশরীরে ভেতরে প্রবেশ না করলে পাশ দিয়ে গা ঘেঁষে চলে গেলেও ভেতরের অবস্থা দেখার কোনো উপায় থাকে না।

কাসোলার পাসিং এবং বল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা বেশ চমৎকার। ঠিক একটু আগেই জানেত্তির একেবারে গায়ে লেগে থাকা কড়া পাহারার মাঝ থেকেও সে চমৎকার এক নিখুঁত থ্রু বল বাড়িয়ে দিয়েছিল।

যখন এক তরুণ দানব শিকারী চেঁচিয়ে উঠল এবং একই সাথে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, তখন রুও শুয়ি হাত বাড়িয়ে তার পথ আটকে দাঁড়াল।

"চিনি? আমাদের পুরনো প্রতিবেশী তো বটে, তবে বছর কয়েক আগে সে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার জন্য চলে গিয়েছিল। মনে হয় এই শহরেই।" অস্টিন তার বিশাল থাবা দিয়ে নাকটা চুলকে এমন একটা বিশালাকার ময়লার কণা বের করল, যা দেখে চু ইউনের মনে হলো তার পেটের গত রাতের খাবার পর্যন্ত বমি হয়ে বেরিয়ে আসবে।

আকাশ ফ্যাকাশে, আবার তুষারপাত শুরু হলো। এই বরফ সারারাত ধরে পড়ে এত পুরু স্তূপ জমেছে যে, আর কয়েক দিন এভাবে চলতে থাকলে কে জানে এই পৃথিবী শেষ পর্যন্ত কী রূপ ধারণ করবে।

ওরোচিমারু, সাসুকে, তৃতীয় হোকেজে, চতুর্থ হোকেজে—প্রায় প্রতিটি যুগের প্রতিনিধিত্বকারী নিনজারা সবাই গভীর ভাবনাসম্পন্ন দৃষ্টি মেলে ধরল।

শিকলে বাঁধা এবং সদ্য পুনরুজ্জীবিত হওয়া ফাইভ-টেলড জিনচুরিকির দিকে এক নজর তাকিয়ে অদ্ভুত অথচ বাস্তব এক ধারণা মনে উঁকি দিল—এই লোকটা কি আসলেই এই লেজযুক্ত পশুটর ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারছে না?

অবশ্য যদি সে না থাকত, তবে মু কিউরা হয়তো এখন আর এখানে আসত না, কারণ এই দোকানটা তো সেই মু কিউকে দিয়েছিল।

"মিষ্টি?" একটা সুন্দর মুখের ওপর বিভ্রান্তির ভাব ফুটে উঠল। ক্রুমি তার হাত দুটো ওপরে তুলে শুঁকে দেখল, কিন্তু সে আরও বেশি গোলকধাঁধায় পড়ে গেল! কোথায় মিষ্টি? আমি তো কিচ্ছু গন্ধ পাচ্ছি না!

"শূ! তুই কি স্কুল থেকে ছুটি নিয়ে বাড়িতে থাকতে পারিস না?" শূ মান শু'র অ্যাপার্টমেন্টে। শূ মান শু'র পালক মা শূ মান ছুনহুয়া অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে শূ মান শু'র মুখে নীলচে কালসিটে দাগগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তাকাহাশি হিগাসি এবং মিতসুবাই সুপারমার্কেটে এসে পৌঁছালেন। তখন প্রায় সাড়ে পাঁচটা বাজে। এই সময়টাতেই আন্টিরা তরিতরকারি কেনার জন্য বাজারে ভিড় করেন।

এসো, তোমাদের এমন এক অভিজ্ঞতা দিই, যা হবে পৃথিবীর সবচেয়ে প্রদীপ্ত, সবচেয়ে উজ্জ্বল এবং সবচেয়ে চমৎকার শৈল্পিক পরিবেশনা।

যেন হাজারটা পাখির কলকাকলির মতো নীল-সাদা বিদ্যুতের আলো মাটির দিকে ধেয়ে এল। কাকাশি মৃদু হেসে সামনের দিকে চার্জ করতে লাগলেন। কুঁড়ির ভেতরে হাঁটাহাটি করা লিউ মাং অনুভূতির মাধ্যমে তা টের পেয়ে একটা শব্দ করে ফেলল, তার চোখের দৃষ্টিতে তাচ্ছিল্য ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

দিলি বুঝতে পারল যে সে মুখ ফসকে সত্যিটা বলে ফেলেছে। সে তাড়াতাড়ি হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল এবং এমন একটা ভাব করল যেন "সে কিচ্ছু জানে না"।

ঝু হুয়াতিং একটা ডিম হাতে নিয়ে মাথা নিচু করে রইলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি ডিমটা ভালো করে ধুয়ে আস্ত ডিমটাই মাটির হাঁড়িতে সেদ্ধ করতে দিয়ে দিলেন।

এক লাফে প্রায় ৪০ শতাংশ অগ্রগতি অর্জিত হলো। যদিও লিন ইউনশির প্রত্যাশা অনুযায়ী তা সরাসরি লেভেল আপের পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি, তবুও এটিকে এক বিশাল অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য বলেই গণ্য করা যায়। অন্ততপক্ষে ১০০ শতাংশ অগ্রগতি অর্জনের লক্ষ্যটি আর নাগালের বাইরে বা অসম্ভব বলে মনে হচ্ছে না।

এর ফলে পরবর্তী সময়ে দেশের মাটিতে বিদেশিরা সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করলে পুলিশ পর্যন্ত সামনে এগিয়ে আসার সাহস পেত না। অবশেষে যখন শি বড় ভাই ক্ষমতায় এলেন, তখন এই অযোগ্য ও উচ্চাভিলাষী দলগুলোকে ঝেটিয়ে বিদায় করলেন এবং নিজের বুদ্ধিমত্তা দিয়ে অগণিত বিদেশিকে ঘায়েল করলেন। কেবল তখনই বিদেশিরা দেশের মাটিতে আর কোনো রকম ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস হারিয়ে ফেলল।