একশ পঁচিশতম অধ্যায়: মহারাজ, দেখতে কেমন লাগছে?
শাও জিংজে অর্থহীন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “প্রিয়তমা, তোমার এমন আত্মত্যাগী মনোভাব দেখে আমি অত্যন্ত আনন্দিত, তবে কিছু কিছু বিষয় কেবল ভাবনার জগতেই সীমাবদ্ধ রাখা ভালো।”
হান শেন’এর: “……”
যাই হোক না কেন, অভিশপ্ত সিস্টেম এই মুহূর্তে তাকে এমন একটি কাজ দিয়েছে যে তাকে এই মহামারী দূর করতেই হবে। আর তা সম্পন্ন করতে হলে তাকে অবশ্যই সংক্রামিত এলাকায় যেতেই হবে।
হান শেন’এর মনে মনে ভাবল এবং দ্রুত শাও জিংজে’র পিছু নিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, “শুনুন না王爷, এমন করলে কেমন হয়, আপনি আমাকে ওই সংক্রামিত এলাকাটা একটু ঘুরিয়ে দেখাবেন?”
“আমি কথা দিচ্ছি, সত্যি শুধু একবার দেখেই চলে আসব।”
শাও জিংজে ভ্রু উঁচিয়ে বললেন, “আর যদি আমি রাজি না হই?”
হান শেন’এর থমকে গেল, তার চোখের মণি ঘুরল।
কিছুক্ষণ পর, গবেষণাগারে শুধু ফেং মোশেং একা রয়ে গেলেন। তিনি চেয়ারে বসে টেবিলের ওপর থাকা কালো বিড়ালটির চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সেই অ্যাম্বার রঙের চোখে ছিল রাগ, ছিল না পাওয়ার বেদনা এবং ধীরে ধীরে জেগে ওঠা যন্ত্রণা।
ফাং শিং মনে মনে হাসল, ওগুলো তো তার নিজেরই ছদ্মবেশ ধারণের কৌশল মাত্র। তবে বাইরে সে অত্যন্ত খুশির ভান করে রইল।
“আমাকে পৌঁছে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ!” সু লান এই বলে দ্রুত শাও জিনের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
সবচেয়ে বাজে বিষয় হলো, স্বর্গীয় রহস্যের মধ্যে劫 (দুর্যোগ) পার হওয়ার কোনো পদ্ধতি দেওয়া ছিল না, এমনকি কোনো কৌশলও ছিল না, সবটাই ছিল ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল।
ইয়ে শি অবচেতনভাবেই নিজের ডান গালটি হাত দিয়ে স্পর্শ করলেন, ভয়ে যদি না আবার গুই ওয়াং হে হুয়ান-এর মতো তারও অর্ধেক মুখ হারিয়ে যায়।
তবে শু ইউয়াননিয়ান জানতেন না যে, এই মুহূর্তে তার মুখের অভিব্যক্তি এবং কথা বলার ভঙ্গিটা ঠিক প্রতি বছর নতুন বছরের পর তার বড় খালা যেভাবে বাচ্চাদের কাছ থেকে সালামি হাতানোর অভিনয় করতেন, তার মতোই ছিল। যা দেখে বিশ্বাস করা কঠিন।
তাদের এই হইচই অবশেষে আরও অনেকের নজর কাড়ল। একের পর এক রক্ষী ঘিরে ধরল তাদের। যুবরাজ গুরুতর আহত হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ায়, সবাই ইউন শির নির্দেশ মানতে বাধ্য হলো।
ভালো মানুষের যে কোনো ভালো ফল হয় না, লিন ইউ নিচু স্বরে গালি দিল, এরপর তার চোখের পাতা আর খোলা রাখা সম্ভব হলো না, ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে এল।
দরজাটা খট করে খুলে গেল, ফেং মোশেং ভেতরে ঢুকলেন। তিনি চারপাশে একবার তাকালেন, হঠাৎ তার ভ্রু কুঁচকে গেল। অপারেশন টেবিলটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, আলমারির জিনিসপত্রও সাজানো গোছানো। যদিও কোনো অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না, তবুও তার মনে হলো কোথায় যেন একটা অসংগতি আছে।
তিনি ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন এবং আধখোলা দরজার ফাঁক দিয়ে ভেতরের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করলেন। রান্নাঘরের মেঝেতে একটি বড়সড় আধমরা টুনা মাছ পড়ে ছিল, মাঝে মাঝে বুদবুদ তুলছিল। টেবিলের ওপর রাখা মাংসের পাত্রগুলো দৃষ্টি আড়াল করছিল, এমনকি গন্ধটাও গুলিয়ে দিয়েছিল।
একজন পেশাদার ব্যক্তিগত সহকারী হিসেবে, বিশেষ করে প্রধানের সহকারী হিসেবে, ব্যবস্থাপনা দক্ষতা থাকা অপরিহার্য।
“আমার হাতে আর মাত্র বিশ বছরের মতো সময় আছে, কিন্তু যদি সেই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষটি হস্তগত করতে পারি, তবে আমার সাধনা নিশ্চিত বাড়বে এবং আমি দীর্ঘায়ু লাভ করব!” বৃদ্ধ সন্ন্যাসী গভীর শ্বাস নিলেন।
হাড়ের টুকরোগুলো তার আঙুলের ডগায় স্পর্শ করছিল, আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে তিনি হাড়ের ভেতরে নিজের চেতনার অস্তিত্ব প্রবেশ করালেন। টেবিলের ওপর রাখা পশু হাড়ের বৈশিষ্ট্য এবং গুণাগুণ তিনি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিলেন।
কেবল এক পক্ষের রাগ উসকে দিয়ে, তারপর দুই পক্ষকেই মিষ্টি খাইয়ে শান্ত রাখা, যাতে তারা আগেভাগে সরে না পড়ে। এভাবে তারা প্রত্যেকেই জিউ কাইয়ের মনোযোগ পাওয়ার জন্য একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতা করবে।
ই লোর হৃদস্পন্দন দ্রুততর হয়ে উঠল। সে নিজেকে শান্ত করার প্রাণপণ চেষ্টা করছিল এবং মাথায় খুঁজছিল কীভাবে নিজেকে বাঁচানো যায়। কিন্তু তার মস্তিষ্ক ছিল একেবারেই শূন্য। সে হতাশ হয়ে বুঝল যে তার আর কিছুই করার নেই।
বাকি শাখা মিশন এক, দুই, এমনকি তিনও ছিল অত্যন্ত নিরাপদ, অলসভাবে বসে থাকলেই সম্পন্ন হয়ে যেত।
মিং সে চিৎকার থামাল এবং বারবার নিজের মনের শক্তি দিয়ে লিয়ে তিয়ান তলোয়ারকে ডাকার চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল লিয়ে তিয়ান তলোয়ার কোনো সাড়া দিচ্ছে না।
এই সহজ সত্যটা সে কেন বুঝবে না? ঠিক এই কারণেই আমি কুনলুন আয়নার শক্তি ব্যবহার করে একই সময়ে পাঁচটি প্রতিচ্ছবি সৃষ্টি করেছি, যাতে এক মুহূর্তের মধ্যে আকাশের ফাটল মেরামতের সব পাথর সংগ্রহ করা যায় এবং অন্য গোষ্ঠীগুলো কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় না পায়।
লিউ সিহান অবশ্যই জানত তার কাজিন কী নিয়ে কথা বলছে, কিন্তু সে এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে চাইছিল না, এটা খুবই লজ্জাজনক।
লি লাং মাথা নাড়ল, খুব একটা ভাবল না। সে তো সবসময়ই অন্যের দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকাত, তাই শেন মাওকিংয়ের গোপন আবেগটা সে ধরতে পারল না, বরং ভাবল এটা সাধারণ কোনো উপদেশ।
লোকটি লাটিমের মতো গোল হয়ে একবার ঘুরল, আর তীরের ফলাটি তার বর্ম ঘেঁষে এক গজ দূরে মাটিতে গিয়ে বিঁধল।