ষাটষষ্ঠ অধ্যায় অনেক দিন ধরে তোকে সহ্য করেছি

“রাজা জানতে চান, সেই প্রজাপতি কীভাবে এসেছে?”
শাও জিংজে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আসলে কিছুটা কৌতূহল আছে।”
তখন সে হঠাৎ উজ্জ্বল হাসল, “আসলে আমিও বেশ অবাক, তবে আপনি চাইলে সেই প্রজাপতিদের জিজ্ঞেস করতে পারেন, যদি সত্যিই কিছু জানতে পারেন, আমাকে জানাবেন।”
শাও জিংজে চুপ করে রইলেন।
তিনি চোখ সংকুচিত করলেন, এই নারী তাঁর সাথে এমন ঠাট্টা করছে, দিনে দিনে অবাধ্য হয়ে উঠেছে।
হান শেংএর মুখের অভিব্যক্তি দেখে, প্রথমবার তাঁর আর ভয় লাগল না, বরং বেশ আনন্দ পেলেন। সাহস বেড়ে গিয়ে আবারো挑挑 provocatively আচরণ করলেন।
“আসলে, প্রজাপতিরা ফুলের মধু খেয়ে বাঁচে। হয়তো তারা মনে করেছে, আমি ফুলের মতো সুন্দর, তাই আমার চারপাশে ঘুরে বেড়ায়।”
“আপনি যদি ঈর্ষা করেন, তো মাঝে মাঝে রাজপ্রাসাদের বাগানে ঘুরে আসতে পারেন। আপনার দেবদারুণ রূপে, ফুলের সৌন্দর্যে, প্রজাপতিরা আপনাকে আরো বেশি পছন্দ করবে।”
কথা শেষ হতে না হতেই, হান শেংএর স্পষ্ট অনুভব হলো, গাড়ির ভিতরের শান্ত বাতাস হঠাৎ গাঢ় হয়ে গেল।
তিনি চোখ পিটপিট করলেন, তবুও সাহস ধরে থাকলেন, মুখে সাহসিকতা দেখালেন। অন্তত মুখের কথায়, তিনি এই অনিয়মিত, নীতিহীন লোকটির চাইতে অনেক বেশি ভালো।
শাও জিংজে বিপজ্জনকভাবে চোখ সংকুচিত করে তাঁর দিকে তাকালেন, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি খেলে গেল।
তাকে নারীর সাথে তুলনা করতে সাহস দেখিয়েছে, মনে হচ্ছে নিজে খুব বেশি ছাড় দিয়েছেন, সে জন্যই এতটা অবাধ্য হয়ে উঠেছে।
তিনি চোখের কোণে ঝলক দেখালেন, কালো মুখ ক্রমশ শান্ত হয়ে এল, আবারো কোমল আসনে হেলান দিলেন, শান্ত গলায় বললেন,
“আজ সম্রাটের জন্মদিনের উৎসব, নিয়ম অনুযায়ী, রাতের রাজপ্রাসাদের উপহার আমিই ঠিক করব। তবে উৎসবে তুমি যে ঘোড়া উপহার দিয়েছ, আমাদের প্রাসাদের সুনাম বাড়িয়েছে, আমি খুব খুশি হয়েছি।”
“তাই ভাবছি, উৎসব শেষে তোমাকে কিছু রূপার উপহার দেব, যেন সেই ঘোড়ার দাম হিসাবে হয়।”
শাও জিংজে কথা বলতে বলতে পুঁটলি থেকে দশটি সুসজ্জিত রূপার নোট বের করলেন, প্রতিটি এক লাখ করে, মোট দশ লাখ।
এ মুহূর্তে, সেই রূপার নোটগুলো কার্ডের মতো তাঁর হাতে, হান শেংএর মুখে জল এসে গেল।
তাঁর এমন দুর্বলতা দোষের নয়, আগেও অনেক টাকা পেয়েছেন, কিন্তু এখন নিজের সঞ্চয় শুন্য।
এই দশ লাখ যেন মরুভূমিতে জল।
“রাজা, আমি বলেছিলাম, আপনি সবচেয়ে সুবোধ ও উদার। সত্যিই ভুল বলিনি।” তিনি প্রশংসা করলেন, আর দ্বিধাহীনভাবে এগিয়ে গেলেন।
শাও জিংজে সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে ধরলেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এত তাড়া কেন, আমি তো কথা শেষ করিনি।”
হান শেংএ লজ্জায় নাক চুললেন, “আচ্ছা, আপনি বলুন, আমি শুনছি।”
তিনি ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে, কোমলভাবে বললেন, “আমি আসলে তোমাকে খুশি করতে চেয়েছিলাম, তাই এই উপহার। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তার প্রয়োজন নেই।”
“তুমি তো খুবই আনন্দিত, আমাকে ঠাট্টা করার মতো খুশি, এই টাকা তোমার সান্ত্বনা নয়, আমার বাড়তি ভাবনা।”
তিনি মাথা ঝাঁকিয়ে রূপার নোটগুলো আবার ভাঁজ করে বুকের জামায় রেখে দিলেন।
হান শেংএর মুখে নিরবতা।
এখন তিনি গভীরভাবে বুঝতে পারলেন, সদ্যকার অহংকারের জন্য এখন কতটা আফসোস হচ্ছে।
“রাজা, আপনি ভুল দেখেছেন, আমি খুশি নই, সদ্যকার হাসি ছিল মিথ্যা। দেখুন, আমার চোখে জল।”
শাও জিংজে ঠাণ্ডা হাসলেন, “তাই নাকি? আমি তো কিছুই দেখিনি।”
তিনি এক হাতে কপাল ঠেকিয়ে বললেন, “আসলে, তুমি তো অনেক জিতেছ, এই দশ লাখ তোমার কাছে কিছুই নয়, আমার বাড়তি ভাবনা।”
হান শেংএর গভীর আবেগে তাঁর হাত ধরলেন, “না, রাজা, আমি অবহেলা করব কেন? আপনি তো আমার মন বুঝেন, আপনার জিনিস, এমনকি এই সাধারণ রূপার নোটও আমার কাছে অমূল্য।”

“রাজা, নিশ্চিন্ত থাকুন, এই দশ লাখ আমি অতি যত্নে রাখব, এক কানাকড়িও অপচয় করব না।”
এক হাতে বলছিলেন, অন্য হাতে চুপিচুপি শাও জিংজের বুকের দিকে বাড়াচ্ছিলেন।
কিন্তু তাঁর হাত এখনও পৌঁছায়নি, শাও জিংজে বড় হাত দিয়ে ধরে ফেললেন, চোখ সংকুচিত করে বললেন, “তুমি কী করছ?”
হান শেংএ লাজুক হাসি দিলেন, “রাজা, এই রূপার নোট…”
শাও জিংজে হাসলেন, “তুমি আমাকে এতটাই পছন্দ করো, তাহলে এই নোট…”
তিনি কথা বলতে বলতে হান শেংএর আশায় বুকের ভিতরে নোটগুলো আরো ভিতরে গুঁজে দিলেন, ঠোঁটে হাসি।
“এই নোট আমি নিজের কাছে রাখব, যাতে তুমি দেখে আমাকে মনে করো আর অসুখে পড়ো না, তাহলে আমারই দোষ।”
বলেই, তাঁর হাত অনায়াসে হান শেংএর হাত ঠেলে দিলেন।
হান শেংএর মুখ সঙ্গে সঙ্গে নীল, তারপর বেগুনি, শেষে কালো হয়ে গেল।
বাহ, তাঁর উপহার ছিনিয়ে নিল, কৃতিত্বও, এখন আবার ঠাট্টা করছে।
অসহনীয়।
তিনি এতটা রেগে গেলেন, গলা লাল হয়ে উঠল, হৃদয়ে ক্রোধ, মনে সাহস, যুক্তির সুতো ছিঁড়ে গেল।
হান শেংএ হঠাৎ উঠে, মুখ গম্ভীর করে শাও জিংজের দিকে তাকালেন, দুই পক্ষের শক্তি মাপলেন, নির্দ্বিধায় হাতা গুটিয়ে চিৎকার করে ঝাঁপ দিলেন—
ধপ, ঠাস, ছিঁড়ে… গাড়ির ভেতরের সব আসবাব ভেঙে গেল।
শাও জিংজে ভাবেননি, এতটা সাহস দেখাবে, একদম প্রস্তুত ছিলেন না, হান শেংএর কাছে পুরোই চেপে গেলেন, অস্ফুটে কষ্টের শব্দ বের হল।
তিনি রেগে গেলেন, মুখ কালো হয়ে গেল, দাঁত কেটে বললেন,
“হান শেংএ, কত বড় সাহস, নামো।”
“আমি নামব না, এত কষ্টে উঠেছি, কেন নামব?”
“নারী, তুমি মরতে চাও?”
“ধিক, তুমি কাউকে ভয় দেখাচ্ছ?”
“হান শেংএ, সীমা ছাড়িয়েছ।”
“কী সীমা, তুমি চুপ করো।”
তিনি শাও জিংজের কোমরে বসে, চোখ বড় করে, গলা শক্ত, দুই হাতে তাঁর জামা আঁকড়ে ধরেছেন।
“শাও জিংজে, শোনো, আমি তোমাকে অনেকদিন সহ্য করেছি, তুমি এক নম্বর মিথ্যাবাদী, ধূর্ত, আমি হান শেংএ তোমাকে বিয়ে করে দুর্ভাগ্য পেয়েছি।”
“তুমি নিয়মিত হান ইউয়ের সাথে চোখে চোখে, মধুর কথা, খুব আনন্দে flirt করো; এত পছন্দ করলে তাকে বিয়ে করতে, আমাকে কেন? নিজের জীবন খুব সুন্দর, তাই একটু ঝামেলা চেয়েছিলে? তোমার নাম রাতের রাজা নয়, রং রাজা হওয়া উচিত, তোমার বুদ্ধির ঘাটতি পৃথিবীর সবকিছু ছাড়িয়ে গেছে।”
“তুমি কি মনে করো, আমি তোমাকে চাই? সুযোগ পেলে তোমাকে পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধে ছুড়ে ফেলতাম।”
“সবশেষে, এই দশ লাখ আমার প্রাপ্য, ভাইয়ের সাথে হিসাব পরিষ্কার, তুমি তো ভালো, স্বামী-স্ত্রীর সম্পত্তি ভাগ করে নেওয়ার বদলে নিজের করে নিতে চাও, এত বড় মুখ নিয়ে লুট করতে পারো।”
তিনি এক নিঃশ্বাসে বললেন, হাত অনায়াসে শাও জিংজের বুক থেকে নোটগুলো বের করলেন, আর তখনই মনে হলো দুনিয়া ঘুরছে।
হুঁশ ফিরলে দেখলেন, শাও জিংজে তাঁর ওপর, হাতের নোটগুলো গাড়ি জুড়ে উড়ছে।
শাও জিংজের মুখ কখনো এতটা কঠিন হয়নি, ছায়ার মতো ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, “হান শেংএ, তুমি ভালোই করেছ।”
তিনি ঠোঁট কামড়ে, গভীর শ্বাস নিয়ে, হঠাৎ চোখ বন্ধ করে চিৎকার করলেন, “আহ, কেউ আছো? বাঁচাও, অত্যাচার হচ্ছে…”

শাও জিংজে স্তব্ধ।
তিনি কপালে হাত রাখলেন, মুখ কালো, “চুপ করো।”
কিন্তু হান শেংএ কি চুপ থাকবে? একবার অপরাধ করে ফেলেছেন, আর তো ভয় নেই, ফলাফল কাল দেখা যাবে।
তিনি প্রাণপণে হাত-পা ছুঁড়লেন, আর একবার ঝাঁপ দিয়ে শাও জিংজের কপালে আঘাত করলেন, দুজনেই যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত।
শাও জিংজে রাগে কাঁপছেন, ইচ্ছে করছে এই নারীকে মেরে ফেলেন, তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে, দেখলেন তিনি শান্ত হতে পারছেন না, সরাসরি এক হাতের কোপ দিলেন, হান শেংএ অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
দুনিয়া শান্ত হয়ে গেল।
এ সময়, গাড়ি থামে, রাজপ্রাসাদ এসে গেছে।
শাও জিংজে হান শেংএকে কাঁধে তুলে গাড়ি থেকে নামলেন, পা থামিয়ে, পাশে ঘোড়া চালানো প্রহরীর দিকে তাকালেন।
“তুমি কী শুনেছ?”
প্রহরী কাঁপতে কাঁপতে সোজা দাঁড়ালেন, কপালে ঘাম, মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “না, কিছুই শুনিনি।”
মনে মনে কান্না পেল, আজ ডিউটি করতে এসে ভুল করলেন, এত কিছু জেনে গেলেন, এখন হয়তো মেরে ফেলা হবে!
শাও জিংজে ঠাণ্ডা শ্বাস ছাড়লেন, হান শেংএকে কাঁধে নিয়ে রাজপ্রাসাদে ঢুকে গেলেন, প্রহরী হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
পরদিন
হান শেংএ সূর্য ওঠার পর ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, গলা ব্যথা নিয়ে উঠলেন, বিভ্রান্ত মন দ্রুত পরিষ্কার হল, কিছু মনে পড়ে হঠাৎ থমকে গেলেন।
“হো রুই, ঝু ইন?”
কক্ষের দরজা খুলে গেল, দুই দাসী পোশাক, পানির পাত্র নিয়ে ঢুকল।
“মালকিন, আপনি জেগেছেন।”
“আমি, গতরাতে, কীভাবে ফিরলাম?”
“মালকিন, রাজা আপনাকে কোলে করে ফিরিয়েছেন।” ঝু ইন হাসল।
হো রুই ঠিক করল, “না, ঠিকভাবে বলতে গেলে, কাঁধে তুলে এনেছেন।”
“আহা, একটাই তো।”
হা, একটাই নয়।
হান শেংএ মুখে জল ঢেলে, এক রাত পেরিয়ে, যখন স্মৃতি ফিরল, গতরাতে গাড়িতে কী করেছেন, কী বলেছেন, সঙ্গে সঙ্গে কম্বল চাপা দিয়ে কাঁদলেন।
শেষ, একেবারে শেষ, এ তো আত্মঘাতী!
“মালকিন, কী হয়েছে? কোথাও ব্যথা?” ঝু ইন উদ্বিগ্ন।
হান শেংএ স্নিগ্ধভাবে মাথা তুললেন, কাঁপা হাতে বললেন, “হয়তো, খুব শিগগির তোমরা আর তোমাদের বুদ্ধিমতী, সুন্দর, দয়ালু মালকিনকে দেখবে না।”
কারণ নিশ্চিত, সেই ছোট মনোভাবের রাজা তাঁকে মেরে ফেলবে, আহ…