ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: এই ব্যক্তিই প্রকৃত মহারথী
হান শেঙ’র: “……”
তার মুখে কোনো ভাব নেই, ধীরে গভীরভাবে শ্বাস নিলেন; এ কোথাকার শিক্ষিকা, যেন একেবারে খারাপ প্রকৃতির বুড়ি। দেখুন তো, মুখভঙ্গি এমন যেন কেউ তার সম্পদ কেড়ে নিয়েছে, তাই বুড়ির মুখে এত ভাঁজ, যেন জলের ঢেউ।
“ওহে, ইয়ান মা, আমি একটু কথা বলতে চাই…”
তিনি কথা শেষও করতে পারেননি, অপরজনের মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল, কঠিন কণ্ঠে বললেন, “বাঁদি যখন নিয়ম শেখাচ্ছে, তখন রাজবধূকে অনুগ্রহ করে কথা না বলার অনুরোধ করছি।”
তার ঠোঁটের কোণে ঝটকা লাগল।
“এবার আসছে চলাফেরা। নারী যখন হাঁটে, দৃষ্টি নিচু থাকতে হবে, গ্রীবা সামান্য নত, পিঠ একটু ভাঁজ, কখনোই রাজবধূর মতো মাথা উঁচু করে চলা যাবে না। এমন ভঙ্গি অশোভন, অত্যন্ত অসংস্কৃত।”
হান শেঙ’র তো হাসতে চাইলেন, অর্থাৎ, নারীদের মাথা উঁচু করে চলা চলবে না, সবসময় চোখ নিচু রাখতে হবে? হুঁ, এ বুড়ি তো দাসী হতে হতে এমনই হয়ে গেছে।
ইয়ান মা শেষবারের মতো তার চোখে তাকালেন: “সবশেষে, হেসে ওঠার প্রসঙ্গ। যুগ যুগ ধরে নারীদের হাসি গোপন, ঠোঁট চাপা রেখে মৃদু হাসি, বা সামান্য হাসি।”
“রাজবধূ যেমন হাসলেন, যদি রাজসভায় এমন করেন, লোকে নিশ্চয়ই তুচ্ছ করবে।”
তিনি ইয়ান মার অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন, মুখ কালো হয়ে গেল, ভ্রু একটু তুললেন, পাশের হোরুইকে বললেন, “যাও, আমার ঘরের আয়না নিয়ে এসো।”
“জি।”
হোরুই দ্রুত আয়না এনে দিল, হান শেঙ’র ইয়ান মার দিকে তাকালেন, মুখে জানার আগ্রহ ফুটে উঠল।
“মা, আপনি হাসির বিষয়ে যা বললেন, আমি বোঝার চেষ্টা করছি, কিন্তু এখনও পুরোপুরি বুঝতে পারছি না। বরং আপনি নিজেই একবার দেখান, আমি নিশ্চয়ই বুঝে যাব।”
বলতে বলতে, পাশের পাহারাদারকে ইশারা করলেন, আয়না তুলে ইয়ান মার মুখের দিকে রাখল, তারপর কিছুটা লজ্জা নিয়ে বললেন,
“মা, আপনি যেসব মৃদু হাসি বা ঠোঁট চাপা রেখে হাসির কথা বললেন, আমি তা বুঝেছি। তবে হাসি তো আরও নানা রকম হয়। সত্যি বলতে লজ্জা লাগে, আমি তো রাজপতির প্রতি সবসময় আকৃষ্ট, যখনই ওঁকে দেখি, লজ্জায় পড়ে যাই।”
“তাই, মা, দয়া করে আমাকে শেখান, কীভাবে লজ্জাজনকভাবে হাসা যায়। আয়না প্রস্তুত, আপনি নিজেই একবার দেখান।”
ইয়ান মা: “……”
“ও হ্যাঁ, মা, আপনি ঠিকই বলেছেন, নারীর হাসি শুধু শোভন নয়, মনোমুগ্ধকরও হওয়া উচিত। অনুগ্রহ করে দেখান, কীভাবে লজ্জায় হাসলে সৌন্দর্যও বজায় থাকে।”
হান শেঙ’র বলতেই মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, আজ দেখব, বুড়ির ভাঁজে ভরা মুখে কীভাবে লজ্জাজনক ও শোভন হাসি ফুটে ওঠে।
পাহারাদার, যে আয়না ধরে আছে, তার মুখ লাল হয়ে গেল, মাথা নিচু, হাসি চেপে রাখতে হাত কাঁপছে।
‘পুঁ…’
ভুল করবেন না, এ শব্দ মাটির নয়, বরং উঠল বাইরে, দশ মিটার উঁচু এক গাছের ওপর থেকে।
শাও জিংজে পা তুলে, গাছের কাণ্ডে হেলান দিয়ে বসে আছে, ঘন ডালের ফাঁক দিয়ে সব কিছু দেখছে, পেছনের দিকে তাকিয়ে বলল, “খুব হাস্যকর, তাই তো?”
পেছনের এক গুপ্তরক্ষী মুখ শক্ত করে মাথা নাড়ল: “রাজপতি, মোটেও হাস্যকর নয়।”
“সত্যি বলো।” তিনি ঠাণ্ডা গর্জন দিলেন।
গুপ্তরক্ষী: “… অত্যন্ত, হাস্যকর।”
শাও জিংজে চোখ ফেরালেন, নিচে হান শেঙ’রের অদ্ভুত আচরণ দেখে কিছুটা অসহায় মনে হলেন, লজ্জাজনক হাসির কথা! এ মেয়েটা কি সত্যিই ভাবতে পারে?
নিচে, হান শেঙ’র তাড়া দিলেন, “ইয়ান মা, দেখান তো, কোনো অসুবিধা?”
ইয়ান মা মুখ শক্ত করে বললেন, “লজ্জাজনক হাসি মানেই আমি আগেই বলেছি, হাসি গোপন, দৃষ্টি নিচু।”
“কিন্তু, আমি এখনও বুঝতে পারছি না, মা তো রাজপ্রাসাদের অভিজ্ঞ, হাসির বিদ্যা নিশ্চয়ই ভালো জানেন, মা কি আমাকে দেখাতে চান না?”
“বাঁদি সাহস পাচ্ছে না।” তিনি নিরুপায়, তাই বললেন।
হান শেঙ’র তার অসহায়তা দেখে সন্তুষ্ট হলেন, ঠোঁট তুলে বললেন, “তাহলে, হাসির নিয়ম পরে শিখব, কেমন?”
ইয়ান মা দ্রুত বললেন, “রাজবধূ ঠিকই বলছেন।”
কিন্তু আপনি ভাবছেন বুড়ি এখন ঠিক হয়ে গেছে? মোটেও নয়।
পরের ঘটনায়, হয়তো ব্যক্তিগত প্রতিশোধ, ইয়ান মা হান শেঙ’কে নারী-ধর্ম, নারী-নিয়ম, নারী-গ্রন্থ পড়াতে বাধ্য করলেন, এক মুহূর্তও বিশ্রাম নেই, পড়তে পড়তে মুখ শুকিয়ে গেল।
সবশেষে, সুন্দর নামে তার ভঙ্গি শোধরাতে, গরমে মাথায় ট্রে রেখে আঙিনায় বারবার হাঁটতে বাধ্য করলেন, কোথাও ভুল হলেই লাঠি দিয়ে ঠেলা।
হান শেঙ’ শপথ করলেন, বুড়ি সবই ইচ্ছাকৃতভাবে করছে।
রাত।
তিনি কোমর ব্যথা নিয়ে বিছানায় পড়ে আছেন, হোরুই ও ঝু ইয়িন, দুই দাসী, মন খারাপ করে মালিশ করছে।
“মিস, ইয়ান মা তো খুব বাড়াবাড়ি করে, আপনি তো রাজবধূ, তার মতো বাঁদির এত স্পর্ধা কিভাবে হয়?” ঝু ইয়িন অসন্তুষ্ট।
হোরুইও বলল, “মিস, আপনি রাজপতির কাছে যান, যাতে আর কষ্ট না হয়।”
হান শেঙ’ ঠাণ্ডা হাসলেন, শাও জিংজে’র কাছে যাব? বুড়ি তো ওই কুকুর স্বামীই পাঠিয়েছে, যেন আমাকে কষ্ট দেয়।
“প্রয়োজন নেই, এক বুড়ি, আমি কি পারবো না?”
শাও জিংজে নিয়ম শেখানোর অছিলায় আমাকে কষ্ট দিচ্ছে, কীভাবে পালানো যায় যাতে কোনো অভিযোগ না ওঠে?
হান শেঙ’ অনেক ভাবলেন, হঠাৎ চোখ উজ্জ্বল হল।
“আমার রাজকীয় পোশাক বের করো, কাল আমি পরবো।”
হোরুই অবাক, “মিস, কাল আপনি প্রাসাদে যাবেন?”
“ঠিক।”
তার মনে পড়ল, শাও জিংজে’র সঙ্গে বিয়ের পর, এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে মহারানীর সঙ্গে দেখা হয়নি, শুনেছেন রাজপ্রাসাদের এই সম্মানিত বৃদ্ধা খুব দয়ালু ও স্নেহশীলা।
তাই, তিনি কৃতজ্ঞতার অজুহাতে দেখা করতে যাবেন, তারপর বের হয়ে বাইরে ঘুরে বেড়াবেন, সময় হলে ফিরে আসবেন।
হান শেঙ’ যত ভাবলেন, ততই পরিকল্পনা পাকা মনে হল, নিশ্চিন্তে ঘুমালেন।
পরদিন, তিনি ভোরে উঠে, সাজগোজ করে দুই দাসী নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
হান শেঙ’ বিশেষভাবে মারগাড়িকে ধীরে চালাতে বললেন, রাজপ্রাসাদে পৌঁছাতে সূর্য উঠে গেছে।
তিনি দাসীকে বাহিরে অপেক্ষা করতে বললেন, নিজে এক ছোট তাসকে নিয়ে মহারানীর প্রাসাদে গেলেন।
“রাতের রাজবধূ, এটাই মহারানীর সুকাং প্রাসাদ, বাঁদি চলে যাচ্ছে।”
দাসীর সংবাদে, হান শেঙ’ সিঁড়িতে উঠে প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।
“নাতবউ মহারানীকে প্রণাম জানাচ্ছে।”
“হেহে, উঠে আসো, আসো, বসার ব্যবস্থা করো।”
“ধন্যবাদ মহারানী।”
বিধি মেনে বসে, এবার তিনি মহারানীর চেহারা ভালো করে দেখলেন।
ফুলে ফাঁকা চুলে সোনার কাঁটা, কালো রাজকীয় পোশাকে সোনালি মেঘের নকশা, ষাটের বেশি বয়স হলেও প্রাণবন্ত। ত্বকও ভালো, মুখে বেশি ভাঁজ নেই, হাসিমুখে স্নেহশীলা, সত্যিই মনোমুগ্ধকর।
তিনি মনে শান্তি পেলেন, মহারানী সহজ মানুষ হলেই ভালো।
“রাতের রাজবধূ আজ কী কারণে এলো? রাজপতি সঙ্গে নেই?”
“মহারানীর অনুমতি চাই, নাতবউ নিজে এসেছে, রাজপতির সঙ্গে বিয়ের পর নিয়মমতো প্রাসাদে এসে দেখা করা উচিত, আগে বোকা ছিলাম, মহারানী যেন অপরাধ না মনে করেন।”
“হেহে, দেখছি আমাদের শেঙ’ অবশেষে বুঝতে শিখেছে, ভালো।”
হয়তো শাও জিংজে’কে ভালোবাসার কারণে, মহারানী নাতবউকেও বেশ সহনশীল।
এ সময় বাইরে তাসের উচ্চ কণ্ঠ শোনা গেল।
“সম্রাট আসছেন।”
হান শেঙ’ অবাক, সম্রাট এলেন! এত কাকতালীয়? চোখে পড়ল হলুদ পোশাক।
তিনি ভাবতে সময় পেলেন না, তাড়াতাড়ি উঠে অভিবাদন জানালেন, “নাতবউ পিতৃসম্রাটকে প্রণাম জানাচ্ছে।”
“এঁ? রাতের রাজবধূ এখানে কেন?” সম্রাটও অবাক।
“হেহে, এ মেয়ে আজ প্রাসাদে এসেছেন, আপনি সভা শেষ করেছেন?” মহারানী হাসলেন।
সম্রাট ভাবলেন মহারানীই শেঙ’কে ডেকেছেন, তাই বেশি ভাবলেন না, মহারানীকে প্রণাম জানিয়ে পাশের আসনে বসে পড়লেন।
হান শেঙ’ এবার গতকালের বুড়ির শেখানো চোখ নিচু করে চুপচাপ বসে থাকলেন, নিজের উপস্থিতি কমিয়ে দিলেন।
“আজ আমি এসেছি, মহারানীর সঙ্গে একটি বিষয় আলোচনা করতে, এটা জেন বধূ নিয়ে।”
মহারানীর হাসি ম্লান হল, “কী ব্যাপার?”
“এমন, আমি মনে করি রাজবধূ ছয় প্রাসাদের কাজ একা সামলাতে পারে না, তাই জেন বধূকে সহকারি করতে চাই, দুজন ভাগাভাগি করবে।”
“তবে এতে, আমি ভাবছি, জেন বধূর পদমর্যাদা বাড়ানো উচিত কি না?” সম্রাট সতর্কভাবে মহারানীর দিকে তাকালেন।
“হুঁ, যুগ যুগ ধরে রাজবধূ ছয় প্রাসাদ সামলান, কখনো অন্য কেউ ভাগাভাগি করেনি। সহকারি চাই? ভালো কথা, আমি দেখি জেন বধূ নিজে ক্ষমতা চায়।”
“তিনি চার বধূর মধ্যে শীর্ষে, এখন আবার রাজপ্রাসাদের ক্ষমতা চাইছেন, এত বড় সাহস, নিজে বিপদ ডেকে আনছেন।”
হান শেঙ’ ঠোঁট চেপে, নিঃশ্বাসও হালকা করলেন, সত্যিই, মহারানী যখন রাগেন, ভয়ানক।
সম্রাট অস্বস্তিতে, “আপনি কী বলছেন, আমি তো আলোচনা করছি।”
“এটা কি আলোচনা? আপনি কি ভাবছেন আমি অন্ধ? বুঝতে পারি না? আপনি সত্যিই বিভ্রান্ত।”
“জেন বধূ রাজবধূর সমান অধিকার চায়, তার এত সাহস কোথা থেকে? রাজবধূর কী প্রেক্ষাপট, তার কী? একটিও রাজপুত্র নেই, শান্তভাবে থাকলেই যথেষ্ট, সারাদিন অশান্ত।”
“সম্রাট রূপের মোহে বিভ্রান্ত, তার সঙ্গে অযথা ঝামেলা করছেন, ভাবেননি এর পরিণাম কী হবে? রাজবধূ কী ভাববে? সত্যিই হাস্যকর।” মহারানী রাগে।
“ঠিক, ঠিক, আমার ভুল, এসব বলা উচিত ছিল না, মহারানী যেন কিছু মনে না করেন, রাগ কমান, অসুস্থ হলে আমারই অপরাধ।”
সম্রাট নরম কথা বললেন, দ্রুত চলে গেলেন।
হান শেঙ’ তাকিয়ে চমকে গেলেন, চোখে উজ্জ্বলতা, মহারানীর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, এটাই সত্যিকারের নেতৃত্ব।