একশ সতেরোতম অধ্যায়: প্রিয়তমা স্ত্রীর ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা আছে
“প্রিয়তমা, তোমরা এইমাত্র যে ওয়াং তনয়ার কথা বলছিলে, নামটি আমার বেশ পরিচিত মনে হচ্ছে। গাড়িতে ওঠো, এসো আমরা বিস্তারিত আলাপ করি।”
হান শেং-এর মুখটা একবার কেঁপে উঠল। সে আলতো করে নিজের নাকে হাত বুলিয়ে হেসে বলল, “কে কোন ওয়াং কিংবা লি তনয়া, আপনি বোধহয় ভুল শুনছেন।”
“আসলে আমার মনে হয়, ছিন লুওইয়াং-এর বিয়ের প্রস্তাব বাতিলের বিষয়টি এখনও পুরোপুরি শেষ হয়নি। হয়তো আমার পরামর্শের প্রয়োজন হতে পারে। কথায় আছে না, সাহায্য যখন করছি তখন শেষ পর্যন্তই করি, আমিও ছিন রাজপ্রাসাদে গিয়ে একবার দেখে আসি।”
“ওঠো,” শাও জিংযে শান্ত গলায় বলল।
“...”
সে ঠোঁট বাঁকিয়ে মনে মনে চোখ পাকাল, তারপর নিরুপায় হয়ে ঘোড়ার গাড়িতে উঠল। উঠতেই হান শেং-এর কোমরে কারো হাতের টান অনুভব করল। এক মুহূর্তের বিস্ময়ে চারপাশটা যেন ঘুরতে লাগল, আর পরের মুহূর্তেই সে...
এই কথাটি উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথে উপস্থিত সকলের দৃষ্টি মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। ভীতি, অবজ্ঞা, ক্রোধ—নানান আবেগ তাদের ঘিরে ফেলল। উচ্চতর লাইফ-পড থেকে নিম্নতর লাইফ-পডে যাওয়া সম্ভব হলেও, এর উল্টোটা করা ছিল কঠোরভাবে নিষিদ্ধ।
হঠাৎ করেই মনে হলো সে যেন আইসিইউ কেবিনে ঢুকে পড়েছে। শরীরের সাথে নানা রকম যন্ত্রপাতি সংযুক্ত, আর দুই হাতে স্যালাইন ঝুলছে। দ্বীপে পা রাখার প্রথম মুহূর্ত থেকেই লিংহু ফেইশুয়ে স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল যে, ‘ঈশ্বরের উৎস’ নামক এই বস্তুর সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
হংআন সম্রাট এবং তার সেবক হাসি চেপে রাখলেন। এই রাজদরবারে অর্থের হিসাব সবসময় হাজার বা দশ হাজার তেলের হিসেবেই হয়, সেখানে লু ঝৌয়ের মাত্র এক রৌপ্য মুদ্রার হিসাবটা রেকর্ডই ভেঙে দিল।
“মুখ বন্ধ করো! আর একটি শব্দ উচ্চারণ করলে আমি এখনই নিজের গলা কেটে ফেলব!” লিউ লিপিং চিৎকার করে উঠল। তারপর ছুরিটি নিজের গলার সাথে চেপে ধরল, যেন এখনই সে আঘাত করতে চলেছে।
“জাং গুয়ানইউর দক্ষতা ভালো, শুধু সুযোগের অভাব। এমন কাজ করা যাক, পরের বার যখন পরিদর্শনে যাব, আমি চেষ্টা করব তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করার সুপারিশ করতে!” তান ইয়ংচেং প্রস্তাব দিল।
যদি সত্যিই দেখা যায় যে এটি আসক্তির কারণ, তবে লিন সিসির এই কাঠের উপাদানের ক্ষমতার ভয়াবহতা সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি হবে।
এমন একজন মানুষ পৃথিবীর সবচেয়ে পবিত্র পারিবারিক স্নেহ পাওয়ার যোগ্য নয়, তা সে কখনোই বুঝতে পারবে না। তোমরা কি দেখনি, গত শতাব্দীতে শিনলুওয়ের সাধারণ মানুষ কলম্বিয়ার সৈন্যদের ফেলে দেওয়া আবর্জনা কুড়িয়ে রান্না করে খেত?
বাই ইনইন দরজা খুলল। স্পষ্টতই সে তখনও স্নান করতে যায়নি, গাঢ় রঙের সাধারণ পোশাকে সে বেশ পরিপাটি হয়ে আছে।
এই পদটি এমন একজনের পাওয়া উচিত, যে তার মতোই দেশের এবং জনগণের কথা ভাবে, যে সৎ এবং দায়িত্বশীল।
“আমি জানি না, আমি শুধু জানি আমার নাম ছেং মেংইউ। এসব জিজ্ঞেস করছ কেন?” সত্যিই অদ্ভুত, এগুলো জিজ্ঞেস করার মতো কী আছে?
“বস, আসলে একটি বিষয় নিয়ে আমার অভিযোগ আছে,” আন চেনমেং বলল, মনের কথা আর চেপে রাখতে পারল না।
“আমি ভেবেছিলাম অনেকদিন পর বাড়ি ফিরেছি, দাদা হয়তো আমাকে যেতে দিতে চাইবেন না,” নান শি অসহায়ভাবে নান হুয়া-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
“তুমি বাচ্চা মেয়ে, এসব কী বলছ? আমরা তো তোমাকে পেয়ে আনন্দিত, তোমাকে স্বাগত জানাব না কেন?” লিং হাওশুয়েন কথা শেষ করতেই শুয়ে ছিং হেসে যোগ দিল।
ঝং ইচং একটু অস্বস্তিতে পড়ল। কথাটি বলার পর সে বিছানায় বসে রইল, নিং শুইইউনের দিকে একবারও তাকাল না।
জিয়াং চুন চলে যাওয়ার পর, লিং হাওশুয়েন তার তলোয়ারটি জড়িয়ে ধরে হলঘরে শুয়ে হুয়াই寨-এর প্রধানের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
“তুমি কত টাকা চাও?” হুও কুইরুই জানত, নান পরিবার যদিও বীরত্বপূর্ণ ও পদকপ্রাপ্ত এক বংশ, কিন্তু তারা সবাই সামরিক বা রাজনৈতিক কাজে যুক্ত, ব্যবসা করে না বলে তাদের পক্ষে বড় অংকের অর্থ উপার্জন করা কঠিন।
অবশ্য লিউ নিজেও বোকা নয়। যদি সে নিজের আসল উদ্দেশ্য লুকিয়ে না রাখত, তবে নিশ্চিতভাবেই সে তা ধরে ফেলত।
লি সিমিং যে থাকার জায়গা ঠিক করে দিয়েছিল, তা ছিল এক সরকারি গেস্ট হাউস। সেটি যেমন বেশ উঁচু মানের, তেমনি শান্ত। সাধারণ কারো পক্ষে সেখানে থাকা প্রায় অসম্ভব।
নতুন অস্ত্রটি ছিল যান্ত্রিক জাদুর শৈলীতে তৈরি একটি ঢাল। বিশাল ও ভারী সেই ঢালে ছিল অসংখ্য খাঁজ ও নকশা, যা দেখলেই এক ধরনের ভারী অনুভূতির সৃষ্টি হতো।
কালো বীজ, যার ওপর দিয়ে কালো ধোঁয়া পাকিয়ে উঠছে। দেখলেই বোঝা যায়, এটি কোনো ভালো বস্তু নয়।
লি জিনের এই ঠান্ডা জল ঢেলে দেওয়ার ঘটনায় উপস্থিত সকলের উৎসাহ মুহূর্তেই অর্ধেক কমে গেল।
এত বড় সৈন্যদল নিয়ে শহরে প্রবেশ করলে রক্ষীদের চোখ এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, তার ওপর দং পিং যে জয়ী হয়ে ফিরেছে সেই পতাকা উড়িয়েই তারা ফিরছিল। তাই লি জিন সরাসরি মশাল জ্বালিয়ে শহরজুড়ে প্রবেশের নির্দেশ দিল।