অধ্যায় ১৩৯: পিতৃদেবের ওপরই সব ছেড়ে দিলাম
য-রাজার প্রাসাদ।
নিঝুম প্রাসাদের মূল ফটকটি হঠাৎ করেই সজোরে এক লাথিতে খুইয়ে গেল। শিয়াও চিং ইয়াং একদল সৈন্য নিয়ে দলবেঁধে ভেতরে প্রবেশ করল, যা মুহূর্তেই প্রাসাদের প্রহরীদের সতর্ক করে তুলল এবং তারা দ্রুত খবর দিতে ছুটল।
খুব শীঘ্রই শিয়াও চিং জের ও হান শং এর সেখানে এসে পৌঁছাল।
অর্ধেক রাত পেরিয়ে যাওয়ার পর ঘুম থেকে জেগে ওঠায় হান শং এর-এর মেজাজ অত্যন্ত খারাপ ছিল। হাঁটতে হাঁটতে সে অভিযোগ করতে লাগল, "এই যুবরাজটার কি কোনো সমস্যা আছে? ঝামেলা পাকানোর জন্যও তো কোনো স্বাভাবিক সময় বেছে নেওয়ার জো নেই! সে নিজে না ঘুমালেও তো অন্যদের ঘুমাতে দেওয়া উচিত।" কথা বলতে বলতে সে একটা বড় হাইও তুলল।
শিয়াও চিং ইয়াং চোখ কুঁচকে বলল, "তারা সৎ উদ্দেশ্যে আসেনি। যেহেতু সে এই অসময়ে জোর করে ঢুকে পড়ার সাহস দেখিয়েছে, আমার মনে হয় সে নিশ্চিতভাবেই কোনো তথ্য বা প্রমাণ হাতে পেয়েছে।"
তার কথা শুনে হান শং এর-এর মাথার ঘুম যেন অনেকটাই কেটে গেল।
দুজন যখন মূল হলে প্রবেশ করল, তখন দেখল যে প্রধান আসনে বেশ আয়েশি ভঙ্গিতে...
সুষ্পষ্ট মূর্তির আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। শুধু কি তাই, শুয়ান তিয়েন সম্প্রদায়ে সদস্য সংখ্যা বাড়ার পাশাপাশি তাদের শক্তিও বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছিল। যদিও তারা খনি বা ওষুধের খেত দখল করতে যেত না, তবুও তারা বিভিন্ন বিপজ্জনক ও রহস্যময় স্থানে ধন-সম্পদ অনুসন্ধানের জন্য প্রবেশ করতে শুরু করে এবং অন্যান্য শক্তির সাথে তাদের সংঘাত শুরু হয়।
"আমি শুধু তোমাকে এটুকুই জিজ্ঞেস করতে চাই, তোমার যদি এমন পরিস্থিতি না থাকত, তবে কি তুমি আমার বোনকে ভালোভাবে দেখাশোনা করতে?" জু জিমিং বলল।
যখন চু উলি কিছুটা উৎকণ্ঠার সাথে বেগুনি ডানাওয়ালা সোনালী সিংহের ডিমের খোসাটি পরীক্ষা করে দেখছিল, তখন সে দেখতে পেল যে মাটির ওপরে জমে থাকা আইস ডেমন নেকড়ের ঠাণ্ডা রক্তগুলো বেগুনি ডানাওয়ালা সোনালী সিংহের ডিমের দিকে ধেয়ে আসছে এবং একেকটি রক্তিম সুতোর রেখা তৈরি করছে। দৃশ্যটি অত্যন্ত অদ্ভুত ও রহস্যময় মনে হচ্ছিল, অবিকল যেন বিধাতার বেঁধে দেওয়া লাল সুতোর মতো—এতটাই উজ্জ্বল ও মনোমুগ্ধকর যে তা দেখে প্রশংসায় ভরে উঠতে হয়।
গাও শুয়াই দেখল যে ইভা লোবানভের কঙ্কালসার মৃতদেহটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরে মাটিতে চুপচাপ বসে আছে, যেন বাইরের জগতের সাথে তার সমস্ত যোগাযোগ চিরতরে ছিন্ন হয়ে গেছে।
যখন আমি দেখলাম জলে ডুবে যাওয়া মানুষ ও গবাদি পশুরা ভেসে উঠছে এবং অদূরে ঘেরাও হওয়া সাধারণ মানুষগুলো বুকফাটা আর্তনাদ করছে, তখন আমার হৃদয় অতীব বেদনায় ভারাক্রান্ত হয়ে উঠেছিল।
মাদা লড়াই করতে ভালোবাসდა এবং সে সবসময়ই একজন যুদ্ধপাগল মানুষ ছিল। অন্যদের সাথে তার চিন্তাভাবনা ও দৃষ্টিভঙ্গির আকাশ-পাতাল তফাৎ ছিল।
হুয়া মানঝি এই কথা শুনে লজ্জা ও ক্ষোভে ফেটে পড়ল, আর তার সাথে থাকা অন্য প্রভাবশালী শক্তিশালী ব্যক্তিরাও হো হো করে হেসে উঠল।
"হুঁ—"唤月 (হুয়ান ইউয়ে) বর্শাটি তার গতিপথ বজায় রেখেই সামনের দিকে বিদ্ধ করল। মুহূর্তের মধ্যে এক করুণ ও বিশ্বজনীন বেদনার আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। বর্শাটি যে পথ ধরে এগিয়ে গেল, তা স্বর্গের সমস্ত প্রাকৃতিক বিধান ও গতির নিয়মকে আশ্চর্জনকভাবে এড়িয়ে গেল।
এই প্রশ্নটি স্পষ্টতই মাথা নেড়ে বা হ্যাঁ সূচক উত্তর দিয়ে সমাধান করার মতো ছিল না, বুড়ো লি তোউ-এর মুখাবয়ব কিছুটা বোকা বনে গেল।
আর প্রায় এক বছর ধরে সুন ফেংঝাওয়ের পাশে নীরবে পাহারা দিয়ে থাকা কির্যুয়ে যখন দেখতে পেল সুন ফেংঝাওয়ের শরীরের ভেতরে এমন কিছু একটা ঘটে চলেছে যা সে বুঝতে পারছে না, তখন তার দিব্যচেতনা, যা এতদিন সুন ফেংঝাওয়ের শরীরের ভেতরে-বাইরে অনায়াসেই যাতায়াত করতে পারত, তা হঠাৎ করেই বাধাগ্রস্ত হলো। এমনকি সুন ফেংঝাওয়ের চেয়ে উচ্চ স্তরের অধিকারী হওয়ার কারণে কির্যুয়ে যে "মানসিক সংযোগ ও অনুভবের ক্ষমতা" পেতো, তাও বাইরে নিক্ষিপ্ত হলো।
ঝংহুয়া দেশের কল্যাণমূলক ব্যবস্থা বেশ ভালোই। তার মতো এতিমদের জন্য পড়াশোনা ও জীবনযাত্রার সরকারি ভাতা রয়েছে। বড় কোনো রোগ-ব্যাধি না হলে দুবেলা ডাল-ভাত খেয়ে বেঁচে থাকা কোনো কঠিন বিষয় নয়।
মো লিনশুইকে নিয়ে ঠাট্টা-তামাশা করা সেই লম্বা ও রোগা যুবকটি যখন ইয়ে চেনথিয়েনকে উপস্থিত হতে দেখল, তখন সে মো লিনশুইয়ের পিছু না নিয়ে বরং তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, এরপর হাত বাড়িয়ে নিখাদ বজ্রদণ্ডের (সাইলেন্স থান্ডার স্পিয়ার) দিকে হাত বাড়াল।
কঙ্কাল মানবটি কথা বলতে বলতে কনুই দিয়ে পেছনের দিকে সজোরে ধাক্কা মারল, যা ঠিক লু বুপিংয়ের পাঁজরে গিয়ে আঘাত হানল। লু বুপিং ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে গলায় তলোয়ার ঠেকিয়ে রাখার পরেও এই লোক এমন কাণ্ড করার সাহস পাবে, এ সত্যিই সাক্ষাৎ মৃত্যুভয়হীন এক পাগল!
ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল সিয়া চিং পিংয়ের মৌলিক সত্য শক্তি (জেনইউয়ান) এবং শরীরের ভেতরের সুরক্ষামূলক বর্ম। এমন আকস্মিক কৌশল বদলের মুখে এই ধরনের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা কোনোভাবেই সিয়া চিং পিংয়ের ঘাতক তলোয়ারের গতি রোধ করতে পারল না। সিয়া চিং পিংয়ের বাঁচার জন্য সামনে বাড়িয়ে রাখা বাহুটি ফেটে রক্ত ও মাংসের ছাল ছড়িয়ে গেল।
গোপন রাজ্য বা রহস্যময় স্থানে তখন পিনপতন নীরবতা বিরাজ করছিল। চারপাশের এই গাঢ় নিস্তব্ধতা যেন লু চেনের বোকামিকে আরও বেশি করে ফুটিয়ে তুলছিল।
সবকিছু আগের মতোই নিয়মমাৃঙ্খল ও নিখুঁতভাবে চলছিল। প্রত্যেকেই নিজ নিজ দায়িত্বে অত্যন্ত মনোযোগী ছিল। কেবল লিন মেংহানের মনে আগের মতো উৎকণ্ঠা রয়ে গিয়েছিল, কিন্তু উপযুক্ত কোনো সুযোগ না পাওয়ায় কাজের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সে তা প্রকাশ করতে পারেনি।
শি ইয়াং ভাবতে ভাবতে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, আর তাই পাশের কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়া চি ইউনকে সে একপ্রকার ভুলেই গেল।
এমন একজন মানুষের সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে একই বিছানায় রাত কাটানোর কথা ভাবতেই ছাং সুন নোয়ের হাড় হিম হয়ে আসার উপক্রম হলো।
লু বুপিং মৃদু হাসল। তার কাছে প্যারালাল ম্যানেজমেন্ট অফিসের কাছে টাকার চেয়ে প্রাণের মূল্য অনেক বেশি। একজন ভাড়াটে সৈন্যের প্রতিটি পয়েন্ট অত্যন্ত মূল্যবান। অনেক সময় মাত্র ১ পয়েন্ট মূল্যের একটি সাধারণ ওষুধ বড়জোর একটি জীবন ফিরিয়ে দিতে পারে। যদি সমস্ত পয়েন্ট কেবল আনন্দ-ফুর্তিতেই ওড়য়ে দেওয়া হয়, তবে নিজের শক্তি বাড়াবে কিসের জোরে?
সোনালী রঙের আগুন বাকির কাঁধের রক্তমাখা মাংস চাটতে লাগল, আর একই সাথে তার শরীরের প্রতিটি চামড়া পুড়িয়ে ছাই করে দিতে লাগল।
লিন্ডা তার পিঠের দিকে এক দৃষ্টিতে গভীর একটা চাহনি ফেলল, এরপর কক্ষটি ত্যাগ করে বেরিয়ে গেল। সে ধীরে ধীরে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামল, তার প্রতিটি পদশব্দ যেন হাজার মণ ওজনের পাথরের মতো ভারী মনে হচ্ছিল।