অধ্যায় একশত পঁয়তাল্লিশ: রণক্ষত্রমূর্তির তেজোদীপ্ত রূপ
“আঃ……”
হান শেন এর ফের দুই হাত বাড়িয়ে কুগুং এর চিবুটায় শক্ত করে এক চিমটি কেটে বসল, তারপর পিছিয়ে গিয়ে ইচ্ছে করেই একজন লম্পটের মতো উচ্চস্বরে মশকরা করে বলে উঠল, “সত্যিই এক দেশের রাজকীয়公主 বটে, এর ত্বক যেমন মসৃণ তেমনি নরম।”
এত মানুষের সামনে, এই নারীর পরিচয়ের কারণে সে তার সাথে অন্য কিছু করতে পারছিল না, তাই তাকে কেবল সবার সামনে অপদস্থ করাই তার লক্ষ্য ছিল।
সাধারণ মানুষরা আগেই দূরে সরে গিয়েছিল যাতে কোনো বিপদে না পড়ে, আবার কেউ কেউ আশপাশের চা-খানা ও মদের দোকানে ঢুকে ওপরের তলায় দাঁড়িয়ে তামাশা দেখছিল। এই মুহূর্তে হান শেন এর-র কথা শুনে তারা উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
কুগুং নিজের মুখ ঢেকে ফেলল, রাগে তার বুক অতিশয় ওঠানামা করছিল, মুখশ্রী হয়ে উঠল বিকৃত: “দুষ্টের দল, এই রাজকুমারী তোকে খতম করে ছাড়বে।”
সে চিৎকার করে আবার তেড়ে এল, হান শেন এর ঠান্ডা হাসি হাসল,
সেন্ট্রাল সেভেনটি সিক্সার্স দলের অ্যারেনায় শোচনীয় পরাজয়, স্পার্স দলের বিপক্ষে দুই শূন্য ব্যবধানে পিছিয়ে পড়া—এর ফলে আমেরিকার অনেক খ্যাতনামা ক্রীড়া সাংবাদিক, যারা আগে এই সিরিজ নিয়ে কোনো চূড়ান্ত ভবিষ্যদ্বাণী করতে সাহস পাননি, অবশেষে তাদের আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলেন।
নামযশের লোভে ব্যক্তিগত উচ্চাশা আর এলপিএল-এর হয়ে পতাকা বহন করার নৈতিক দায়িত্ব—মনে হচ্ছিল এই মুহূর্ত পর্যন্ত এসে যেন একই পথ ধরে এগিয়ে চলেছে।
অবশ্য, এটা পরের কথা, এখন আর তা নিয়ে না বললেও চলে। এই মুহূর্তে সি ইয়ুন যখন সেই কুকুরটার রাগান্বিত অথচ অবজ্ঞাপূর্ণ মুখটা দেখল, তখন তার অজানা কারণেই একটু হাসি পেল।
যদিও ওয়েন ফুযেনের বসার জায়গাটি ছিল এমন এক কোণে যেখান থেকে তাকে সরাসরি দেখা যাচ্ছিল না, তবুও তার প্রতিভার ঔজ্জ্বল্য আড়ালে থাকেনি।
এশিয়ার সঙ্গীত তালিকার প্রথম সাতটি স্থান দখল করে নিয়েছে সাতটি গান। কেউ ভাবতেই পারেনি যে এমনটা হতে পারে। যদি না এশিয়ান মিউজিক চার্ট সবসময় অত্যন্ত স্বচ্ছ থাকত এবং কোনো ধরনের কারচুপির সুযোগ না থাকত, তবে হয়তো অনেকেই এটাকে কোনো গোপন কারসাজি বলে ভুল করতে পারত।
নবজাত প্রাতের সূর্য张 Fan-এর ওপর এসে পড়ল, তাকে জড়িয়ে ধরল এক পাতলা আলোকরশ্মি। মনে হচ্ছিল যেন আকাশ-পাতালের সমস্ত দ্যুতি এসে কেন্দ্রীভূত হয়েছে তার ওপরই। সে যেন নিখিল বিশ্বের অতি আদরের সন্তান, অসামান্য মর্যাদাপূর্ণ।
সম্রাট কল্পনাই করতে পারেননি যে এর মধ্যে কোনো উপপত্নী বা পুরুষ সহচরের বিষয় জড়িত আছে। তা শোকের সময় হোক কিংবা হুয়ান জি প্রিন্সেসের প্রতি তার সামান্য দুর্বলতাই হোক, তিনি কখনোই চাননি যে হুয়ান জি কোনো পুরুষ সহচর পুষুক। তার ওপর হুয়ান জির সেই চিঠিটি পাওয়ার পর তার রাগ আরও বেড়ে গেল।
সম্রাট আদেশ জারি করলেন যে চেন ইয়েনের বিরুদ্ধে পর্যাপ্ত প্রমাণ নেই এবং অভিযোগ প্রমাণিত হয়নি, তাই চেন ইয়েনকে জিনিসপত্র গুছিয়ে চিজৌ-তে গিয়ে নির্দেশ প্রতীক্ষা করতে বলা হলো।
একদিকে অ্যান শি-র আগে থেকেই পরিচিত সেই অ্যাট্রিবিউট ইন্টারফেস, আর এখন স্কিল বা দক্ষতার অ্যাট্রিবিউট এবং অ্যাবিলিটি বা ক্ষমতার অ্যাট্রিবিউটগুলো স্পষ্টভাবে আলাদা হয়ে গেছে।
তাছাড়া, কাকা এর আগেও উল্লেখ করেছিলেন যে পেই জি শেষ পর্যন্ত কঠোর সাধনা করেছিলেন এবং আকস্মিকভাবে মারা যান। ক্রাউন প্রিন্সেস ইয়ে জেনঝেন-এর পরিণতি ভালো হয়নি, দ্বিতীয় যুবরাজের স্ত্রী হুয়াং জিয়াওজিয়াও আকস্মিক মারা যান, তৃতীয় যুবরাজের স্ত্রী “শেন জুও” উন্মাদ হয়ে যান, এমনকি অ্যান ফু-র পরিণতিও ভালো বলে মনে হয় না।
হং জি সামান্য তুচ্ছ কারণেও বিনা কারণে রেগে গিয়ে গালাগাল করতে পারত, আবার সামান্য কিছুতেই কারও প্রতি সহানুভূতিশীল হয়ে উঠত। সহজ কথায় বলতে গেলে সে ছিল চরম খেয়ালি ও খামখেয়ালি স্বভাবের।
শুধু তাই নয়, ঝু পরিবারে প্রশিক্ষণের এক অনন্য পদ্ধতি রয়েছে। ঝু পরিবারের সন্তানেরা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে দক্ষ স্নাইপার বা নির্ভুল নিশাচর হিসেবে জন্ম নিয়েছে, তাদের বন্দুকের নিখুঁত নিশানা এবং স্নাইপিংয়ে বিশেষ দক্ষতা রয়েছে।
এদিকে দর্শকাসন থেকে মুহূর্তের বিভ্রান্তির পর এক হুলস্থুল কাণ্ড বেধে গেল, আকাশ কাঁপানো বিস্ময়ধ্বনি চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো।
বাকি দশটি দেশ রসদ ও সৈন্যের বেতন জোগানোর দায়িত্বে ছিল, এবং যুদ্ধ শেষে অনুপাত অনুযায়ী সোনা, রূপা ও অন্যান্য মূল্যবান সামগ্রী লাভ করার কথা ছিল।
ঘোড়ার পিঠে বসা চাও চাও ও অন্যরা পরিষ্কার দেখতে পেল যে হুয়াং জিন বিদ্রোহীরা জোড়ায় জোড়ায় বিভক্ত—একদল সামনে আর একদল পেছনে। সামনের পদাতিক সৈন্যরা লম্বা বর্শা উঁচিয়ে ধরেছে, আর পেছনের বর্শাবাহী সৈন্যরা পেছনের ভারসাম্যকারী ওজনের সাহায্যে পাঁচ মিটার লম্বা বর্শা দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছে। সুযোগ বুঝে তারা একসঙ্গে শক্তি প্রয়োগ করে, আর বর্শার ফলা দিয়ে হং জির এগিয়ে আসা আক্রমণ প্রতিহত করে তাকে শূন্যে ছুড়ে ফেলে দেয়।
কথা বলতে বলতে মু ইয়ানের মনে হঠাৎ এক তীব্র আবেগের ঢেউ খেলে গেল, সে অবচেতনভাবেই সেই ভবিষ্যদ্বাণীর বাণী উচ্চারণ করে বসল।
শহরের পরিখার একটি অংশ গাছের গুঁড়ি দিয়ে ভরাট করা হলো, আর সৈন্যদল একটি রাম বা দুর্গ ভাঙার গাড়ি ঠেলতে ঠেলতে ধীরে ধীরে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।
“বিশুদ্ধ…… রুপো দিয়ে তৈরি গাড়ি?” তাদের মধ্যে একজন এই ঝকঝকে গাড়িটির দিকে তাকিয়ে হাঁ হয়ে গেল এবং অবিশ্বাস্য সুরে বলে উঠল।
এরপর সে গতকাল পরীক্ষামূলকভাবে তৈরি করা সবজির খেতটিকে নতুন করে সাজাল, যাতে এই শাকসবজিগুলো বড় হয়ে জট পাকিয়ে না যায় এবং ফসল তুলতে অসুবিধা না হয়। তবে জল দেওয়ার প্রয়োজন আছে কি না, সে বিষয়ে ঝাং লিন খুব একটা নিশ্চিত হতে পারেনি। কারণ ঝরনার ধারের মাটি বেশ আর্দ্র দেখাচ্ছিল, মনে হয় মাটির নিচে পর্যাপ্ত আর্দ্রতাই রয়েছে।
শুরুতে হয়তো কেবল নিজের মনে একটু বিরক্তি প্রকাশই করেছিল, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে হঠাৎ করেই পরিস্থিতি পাল্টে যাবে। এলুডা কথা শেষ করার ঠিক সেই মুহূর্তেই রুয়ানা-র শরীর থেকে তীব্র এক অশুভ শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল।
বিশেষ করে এমন সুরে কথা বলার অর্থ হলো সে পুরোপুরি বিশ্বাস করে নিয়েছে লিউ সিউ-এর কথা। অথচ লিউ ঝাং ছিলেন সেনাবাহিনীর প্রধান সেনাপতি, খোদ লিউ ঝাঙের মাথাতেই যদি ঠিকঠাক জ্ঞান না থাকে, তবে আর কাকে বিশ্বাস করা যায়?