অধ্যায় একশ আটত্রিশ: পরিচয় ফাঁস
"আমার রাজaput, তুমি এখনই কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নিও না। তোমার মা আগে প্রধানমন্ত্রীকে দিয়ে বিষয়টি তদন্ত করিয়ে নিচ্ছেন। সব নিশ্চিত হওয়ার পর ব্যবস্থা নিলেও দেরি হবে না," ফং হিউয়াং দ্বিধাভরা কণ্ঠে বললেন।
কিন্তু শিয়াও চিং ইয়াংয়ের তর সইছিল না। কে জানে এই দিনগুলোতে তিনি প্রাসাদে বসে প্রতিটি মুহূর্ত কীভাবে কাটিয়েছেন, যার মন জুড়ে ছিল শুধু শিয়াও চিং চে এবং পুরো ইয়ে ওয়াং প্রাসাদের প্রতি তীব্র ঘৃণা।
এখন এত কষ্টে প্রতিপক্ষের একটা দুর্বল পয়েন্ট হাতে এসেছে, তিনি তা হাতছাড়া করতে চাননি এবং আর অপেক্ষা করার ধৈর্যও তাঁর ছিল না।
তিনি কেবল চাইছিলেন অবিলম্বে শিয়াও চিং চে-কে শায়েস্তা করতে এবং নিজে যে কষ্ট পেয়েছেন, তার শতগুণ ও সহস্রগুণ বেশি তার ওপর ফিরিয়ে দিতে, তবেই তার মনের জ্বালা জুড়োবে।
শিয়াও চিং ইয়াং জানতেন তার মা তার ভালোর জন্যই বলছেন, কিন্তু তিনি আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে চাননি। তিনি মুখে রানিকে রাজি করালেও, রাজপ্রাসাদ থেকে বের হওয়ামাত্রই তিনি দ্বিধাহীনভাবে...
এই দু'জনের মতের মিল না হওয়ায় তারা তুমুল ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়লেন। এদিকে ঘরের ভেতরে আশ্রয় নেওয়া অন্য জুটি দরজার বাইরে থেকে ভেসে আসা ঝগড়ার আওয়াজে কানই দিল না, কেবল একে অপরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে পরস্পরের শরীরের আসল উষ্ণতা অনুভব করল এবং দ্রুত অথচ জোরালো হৃৎস্পন্দনের শব্দ শুনতে শুনতে দীর্ঘ সময় ধরে আলাদা হলো না।
কথাটি বলে সে বিষয়টি পাশ কাটিয়ে দিল এবং মাথা নিচু করে খাবার খেতে লাগল। ইয়ে চাং তার সামনের মদের পেয়ালাটির দিকে তাকাল, তারপর তার উলটো দিকে বসা সু চিয়ান শুয়ানের দিকে তাকাল, যিনি মুখে মদ না খাওয়ার কথা বললেও এখন দুঃখ ভোলার জন্য একের পর এক পেয়ালা খালি করে যাচ্ছেন। ইয়ে চাং মাথা নাড়তে বাধ্য হলো।
মো নান চুই তার কথায় কান দিলেন না। তিনি ঘুরে জানালার কাছে গেলেন, জানালার ফ্রেমে দুই হাতের কনুই রেখে একটি সিগারেট ধরালেন এবং তারপর তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন অন্তহীন গভীর রাতের অন্ধকারের দিকে।
রেস্তোরাঁয় ফিরে দেখা গেল টেবিলটি ছন্নছাড়া, সবাই খাওয়া প্রায় শেষ করে ফেলেছে এবং আসনে বসে গল্প করছে।
অন্যের দায়িত্ব নিলে তা বিশ্বস্ততার সঙ্গে পালন করতে হয়—ঝু ছিং কেবল এই নীতিটুকুই বিশ্বাস করতেন। বুড়ো গ্রামপ্রধান ময়াং তাকে নরকের দরজা পার হতে সাহায্য করেছিলেন এবং পবিত্র ভূখণ্ডের অভ্যন্তরীণ অমৃত দান করেছিলেন। তিনিও কথা দিয়েছিলেন যে চিকিৎসা চেম্বারের জাদুকরী ক্ষমতার সাহায্যে বুড়ো গ্রামপ্রধানের পা দুটো ফিরিয়ে দেবেন। এখন তার সেই প্রতিশ্রুতি পূরণের সময় এসেছে।
শিং থিয়েনের মুখের কোণে এক চিলতে ক্রুর হাসি খেলে গেল, তিনি এক ঘুসি মারলেন! বিশাল বরফখণ্ডটি মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে ছাইয়ে পরিণত হলো এবং মৃদু বাতাসে তা শূন্যে মিলিয়ে গেল।
ওষুধের ক্যাবিনেটের ড্রাগুগুলো একে একে টেনে খোলা হলো। ভেতরে বিভিন্ন ধরনের প্রক্রিয়াজাত না করা শুকনো ভেষজ ওষুধ ছিল, আবার কিছু তৈরি বড়িও ছিল। লি চ্যু নেওয়ার চেষ্টা করে দেখলেন, মাত্র কয়েকটি কম দামি ভেষজ ওষুধই তিনি তার গুদাম বেল্টে রাখতে পারছেন। একটু দামি কিছু পেলেই সিস্টেম তাকে সতর্ক করে দিচ্ছে যে ইচ্ছামতো তা নেওয়া যাবে না।
বাড়িতে ফিরে যখন পৌঁছলাম, তখন রাত আটটা পেরিয়ে গেছে। বাবা-মা আর দাদি চরম উদ্বেগে ছিলেন। আমি একটা মিথ্যা বললাম এবং আজকের রাতের ঘটনাটি লুকিয়ে গেলাম। তাদের কিছুতেই জানতে দেওয়া যাবে না যে থাও রান কাউকে আঘাত করেছে, তা না হলে বাবা-মা তাকে লিয়াং শানে ফেরত পাঠিয়ে দেবেন।
আসলে আমার নিজের ক্ষমতা যাচাই করার ইচ্ছে আরও বেশি ছিল, তাই আমি তাদের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলাম এবং বলেছিলাম যে কাজ না পেলে তবেই পরিবারের সাহায্য নেব। বাবা-মাও আর জোর করলেন না, সম্প্রতি তারা দুজনেই খুব ব্যস্ত, আমি বাড়ি ফিরলে মূলত তাদের দেখাই পেতাম না।
কয়েকজন তাকে সঙ্গে নিয়ে কাছের একটি স্পিডবোটে উঠল, তার রক্তমাখা ওভারকোটটি খুলে ফেলল এবং নিরাপদে এলাকা ছেড়ে চলে গেল।
শালা! দা হুয়াং একটু দুষ্টু আর একটু নির্লজ্জ হতে পারে, কিন্তু তাই বলে তোমাদের মতো চুনোপুঁটিদের ওর গায়ে হাত তোলার বা শিক্ষা দেওয়ার কোনো অধিকার নেই!
মনে মনে এমনটাই ভাবছিল, ঠিক তখনই তার চোখে পড়ল যে চাং চিং চি লাজুক স্বভাবের ড্রাগন যুবরাজের কোলের ওপর বসে পড়েছে।
"দেখুন, এই প্রবীণ মানুষটি এভাবেই বলেছেন, আপনার নিজের পছন্দ কী?" বড়ো মানুষটি মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
খসখসে গাছের বাকলটি ক্ষতচিহ্ন ও ফেটে যাওয়ার দাগে ভরা, এর ওপরের অংশটি টকটকে লাল আগুনে জ্বলছে, ঠিক যেন একটি জ্বলন্ত মশাল।
কালো ঝড়ের ক্ষমতা দেখতে যত শক্তিশালীই লাগুক না কেন, যখন তা ওই শিনোবি রিইনকারনেশন নিন্জার ছোড়া আড়াআড়ি তলোয়ারের আলোর সঙ্গে ধাক্কা খেল, তখন সেই ঝড়ের গতি প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই ধিমে হয়ে গেল এবং পরমুহূর্তেই আড়াআড়ি তলোয়ারের আলো সেই কালো ঝড়কে সজোরে কেটে দুভাগ করে দিল।
আমার পাওয়া ভেতরের খবর অনুযায়ী, প্রথম ব্যাচের বক্স অফিসের লভ্যাংশ হিসেবে ২০ কোটি রেনমিনবি চার দিন আগেই 'শেফ' শিক্ষককে পরিশোধ করা হয়েছে।
যোদ্ধা-মানব সৈন্য যা-ই বলছিল, চিয়াং চাংআন এবং লু ছিংহানের হৃৎপিণ্ড একসঙ্গে কেঁপে উঠছিল। তিনি অবশেষে বুঝতে পেরেছেন কেন বুড়ো মানুষটি নিজের মৃত্যু দিয়ে প্রায়শ্চিত্ত করতে চেয়েছিলেন। এখন কফিনের মধ্যে যা পড়ে আছে, সেই হাড়গুলো কেবল একটি শূন্য খোলসে পরিণত হয়েছে, যা সামান্য নাড়াচাড়াও আর সহ্য করতে পারবে না।
"হা হা... মেইনা, তুমি কি বলতে চাও যে তুমি আমাকে ভালোবাসো?" জি ছিংছেং জি মেইনার দিকে তাকিয়ে শুকনো মুখে হেসে বললেন।