একাত্তরতম অধ্যায় — যত দূরেই হোক, আত্মীয় তো আত্মীয়ই

“কখনো ভাবিনি, প্রিয়তমা আমাকে এতটা ভালোবাসে যে, এমন অযৌক্তিক অজুহাতও তৈরি করতে পারে, শুধু আমার সঙ্গে আঙুল জড়াতে চান বলে। সত্যি, আমি গভীরভাবে আবেগাপ্লুত।” শাও জিংজ্য বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

হান শেংআর নিরুত্তর রইল।

তার মুখ চোখের সামনে লাল হয়ে উঠল, মনে মনে দাঁত চেপে আবারও সিস্টেমটাকে গালাগাল দিল, সব দোষ ওটারই—নিজেকে এত লজ্জাজনক অবস্থায় পড়তে হচ্ছে ওর জন্যই।

যদিও তার লজ্জা যেন প্রশান্ত মহাসাগরের ওপারে পৌঁছে গেছে, তবুও সে আর ফেরত আনার চেষ্টা করল না। কারণ, মিশন এখনো শেষ হয়নি। তাই সে কষ্ট করে একটানা হাসল, এবং গভীর ভালোবাসার অভিনয় করল।

“যদি আপনি সত্যিই আবেগে আপ্লুত হন, তবে আমার ইচ্ছেটা পূরণ করুন।”

শাও জিংজ্য ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল—

পাশে এক পা বাড়িয়ে, ইয়াং চং বাঁ হাতে মুখ ঢেকে কিছু এড়ানো উড়ন্ত সূঁচ সরিয়ে দিল এবং সামনে দাঁড়িয়ে থেকে বাকিগুলোও প্রতিহত করার চেষ্টা করল। অপরদিকের কিছু সূঁচ আটকে রাখতে না পেরে সে তার চওড়া অস্ত্রটি ঝাঁকিয়ে একবারেই বাকিগুলো দূরে ছুড়ে ফেলল।

ফেইউন ঝরনার কাছে পৌঁছে, ফাং থিয়েন আর শু মিং ইয়েফেং ও অন্যদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে নিজেদের সহচরদের নিয়ে উপযুক্ত দেখার জায়গা খুঁজতে গেল।

তবে সবচেয়ে অবাক হলেন সভার সভাপতি। তিনি কিছুই টের পাননি, শুধু বুঝতে পারলেন বোধহয় মানসিকভাবে নিয়ন্ত্রণে চলে গেছেন। ঠিক তখনই দেখলেন, তার সামনে যারা এতক্ষণ রীতিমতো ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছিল, তারা সবাই এমন লজ্জাজনক আচরণ করছে। দুই চরম বিপরীতের এমন বিভাজন সত্যিই অত্যন্ত চমকপ্রদ।

সম্ভবত, ওই বজ্রশক্তি, যা তার ওপর নেমে আসার কথা ছিল, সু ইয়ি জোর করে নিয়ে যাওয়ার পর, এখন সমস্ত বজ্রশক্তি একত্রিত হয়ে তার নিজের দিকেই প্রবল আঘাত হানতে চলেছে।

মঞ্চের নিচে নানা আলোচনা চলতে লাগল। ফাং বিন নিজে বুঝতে পারল, আর লড়ার মতো শক্তি নেই, তাই সে আর জোর করল না। মুষ্ঠি বন্ধ করে মাথা নত করল এবং মঞ্চ ছেড়ে চলে গেল। যেহেতু সে আর লড়তে পারছে না, বরং অন্য কাউকে সুযোগ দিক। শেষ অবধি, এই মঞ্চের নিয়ন্ত্রণ তো হাতে গোনা কয়েকজনের কাছেই থাকবে।

বর্ম পরা পুরুষটি দেখল শ্যাং ইউয়ে একটু বিভ্রান্ত হয়েছে, সুযোগ বুঝে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঘুষি মেরে দিল।

হাতের কব্জিতে শক্তি জমা ছিল, ইয়াং চং দরজা দিয়ে ঢুকে সোজা লক্ষ্যবস্তুর পাশে এগিয়ে গেল। কব্জি একটু কাঁপিয়ে, আচমকা শাস্তিদাতা লম্বা ছুরিটা তার হাতে এসে পড়ল।

আর একজন দক্ষ কৌশলবিদ কখনোই অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি নেয় না, সব কিছুর জন্য প্রস্তুত থাকে। ভাবল, হুয়াই ই ফু যদি দখল হয়ে যায়, তাহলে বাকি প্রতিরক্ষা গড়ে উঠবে তার সাথে লাগোয়া শহরগুলোকে কেন্দ্র করে।

“গু চাংকু, একটু অপেক্ষা করুন। এই ব্যাপারটা এখন বোঝানো যাবে না। ফিরে গিয়ে সব খুলে বলব।” পরিস্থিতি না জেনে ইয়েফেং একটু হেসে বলল, ইচ্ছামতো কিছু বলতেও সাহস পেল না।

“আমি কি মুখ গোমড়া করে আছি?” লি ঝেং একটু অবাক হল। সত্যি বলতে, সে নিজেকে কখনোই রুক্ষ মনে করে না। বরং, সি আন তো সত্যিকারের গম্ভীর মুখেই থাকেন।

কিছু না বলেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল ছিনগাং। না হলে, সে মন দিয়ে শুরু না করতে হলে নিজের সন্দেহই জিজ্ঞাসা করত।

“বাবা-মা, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।” লু শাওশাও বাবা-মায়ের অস্বাভাবিকতা টের পায়নি। স্নান শেষে পায়জামা পরে, বাবা-মায়ের ঘরের দরজায় টোকা দিয়ে শুভরাত্রি জানিয়ে নিজের ঘরে চলে গেল।

শত আটটি চক্র খোলার পরেও সে এত ভয়ংকর। তাহলে সাতশো বিশটি চক্র পুরো খুললে কেমন ভয়ংকর হবে?

চু ইয়ানরান এমনই এক মেয়ে, যে কোনো পরিস্থিতিতেই সকলকে আরাম দেয়, যতক্ষণ না তুমি নিজেই মনে করো, তার মহিমার কাছে তুমি যোগ্য নও বলে হীনমন্যতায় ভুগছো।

পেই জিয়েনশিও নিজেই ভীতু প্রকৃতির। সে মনে করল, ওস্তাদের কথাই সত্যি হল। সে হাতে থাকা সব শেয়ার বিক্রি করে ফেলল। আশ্চর্য হলেও, তারপর থেকেই শেয়ারবাজারের সূচক যেন ডুব দিল, একেবারে নিঃশব্দে।

আচেংয়ের ঘটনা থেকেই মুরং শ্যুয়েকে কিছুটা বোঝা যায়। যদিও সবাই জানে সে এক অনাথ, কিন্তু তার বর্তমান অবস্থা এক অনাথের মতো নয়।

সম্প্রতি গোটা লোকচেংয়ের পরিবেশেই কিছু অস্বাভাবিকতা দেখা যাচ্ছে। যদিও বোঝা যাচ্ছে না কেন, তবে ওয়াং চেং নিশ্চিত, লিন ঝি কখনো ভয় পায় না।

লিন ইয়াংয়ের বলা ভাইটি আসলে তার সন্তান, যার বয়স মাত্র তিন-চার বছর, একেবারে শিশুসুলভ ও অজ্ঞ।