বাইশতম অধ্যায়: এসো, একসাথে শুয়ে পড়ি
শাও জিংজে কথা শেষ করেই ঘরের ভেতরের লেখার টেবিলের দিকে পা বাড়ালেন।
হান শেংআর চুপচাপ বিছানায় শুয়ে রইল, অজানা অস্বস্তি আর অপ্রস্তুতির অনুভূতি তাকে ঘিরে ধরল। শাও জিংজে যদিও কিছু করেননি, তবু এই বিছানাটি তো শাও জিংজের, আগে তিনি এখানে শুয়েছেন, ভালো করে গন্ধ নিলে এখনও তোশকে শাও জিংজের গন্ধ লেগে আছে—হান শেংআর মনের অজান্তেই অস্থির হয়ে উঠল। এতে শাও জিংজের সঙ্গে একই বিছানায় শোয়ার পার্থক্যই বা কী?
সে ধীরে ধীরে উঠে বসল, বালিশ জড়িয়ে বিছানায় বসে, সাহস করে বলল, “রাজকুমার,既然今夜你公务繁忙, তাহলে আমি আমার নিজের উঠোনে গিয়ে ঘুমাই, আমার ঘুম খুব ছটফটে, আপনাকে বিরক্ত করব না, আপনার জরুরি কাজে ব্যাঘাত হোক—”
শাও জিংজে লেখার টেবিলে বসে নথি দেখছিলেন, কথা শুনে চোখ তুলে বললেন, “যা ইচ্ছা।”
কি ভীষণ ঠান্ডা ব্যবহার! এই মানুষটা কাজের সময় আর অন্য সময় একেবারে আলাদা, কী দ্রুত চরিত্র বদলান!
হান শেংআর চুপচাপ বিছানা থেকে নামল, জুতো পরে, বালিশ বুকে জড়িয়ে ঘরের দরজার দিকে এগিয়ে গেল। দরজা খুলে দেখে সামনের উঠোন অন্ধকারে ডুবে আছে, কোথাও একটি বাতিও নেই। রাতের হাওয়া বইছে, উঠোনের গাছের ফাঁক দিয়ে হালকা অদ্ভুত শব্দ ভেসে আসছে।
হান শেংআর চোখ পিটপিট করে, বাতি কোথায়? তার তো মনে আছে আগে ছিল...
কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, সে আবার দরজা বন্ধ করে, বালিশ বুকে চুপিচুপি বিছানায় ফিরে এল।
শাও জিংজে নথি পড়ার হাত থামিয়ে তাকালেন, “কী হলো, যাচ্ছো না?”
হান শেংআর হাসি টেনে বলল, “রাতটা গভীর, রাজকুমার একা থাকলে মন খারাপ হতে পারে, আমি থেকে আপনাকে সঙ্গ দিই বরং।”
বালিশ নিয়ে আবার বিছানায় ফিরে এল সে। রাতে হাওয়া বেশ ঠান্ডা, দরজা-জানালা সব বন্ধ থাকলেও হালকা ঠান্ডা ঢুকে পড়ে। হান শেংআর তাড়াতাড়ি চাদরের মধ্যে ঢুকে পড়ল, পর্দার ফাঁক দিয়ে লেখার টেবিলের পাশে বসা শাও জিংজেকে দেখতে লাগল। এই মুহূর্তে শাও জিংজে টেবিলের পাশে গম্ভীর হয়ে বসে আছেন, রাতের আলোয় তার মুখ আরও মাধুর্যময় লাগছে, সাধারণত যেভাবে কঠোর থাকেন, এখন বেশ কোমল দেখাচ্ছে।
হান শেংআর মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকল। আগে উপন্যাস বা নাটকে শুনত, অমুক রাজকুমার কতটা সুদর্শন, কিন্তু নাটকে তো কেবল তেল চকচকে মুখের যুবক, তার মতে, অন্তত শাও জিংজের মতো দেখতে হলে তবেই মানানসই।
হান শেংআর একটু চমকে উঠল, বুঝতে পারল সে শাও জিংজেকে দেখেই যেন একটু উন্মাদ হয়ে যাচ্ছে। তাড়াতাড়ি ফিরে শুয়ে চাদর দিয়ে মাথা ঢেকে ফেলল।
সে কি জ্বরের ঘোরে বোকা হয়ে গেছে? শাও জিংজেকে সুন্দর লাগছে! রাত জাগলে সত্যিই রুচি নষ্ট হয়ে যায়।
চাদরের মধ্যে গুটিয়ে সে মনে মনে বিরক্ত হলো, এই ফাঁকে সে গোপনে তার ‘সিস্টেম’ দেখতে গেল।
তিনটি কাজের মধ্যে একটি শেষ হয়েছে, কিন্তু বাকি দুটো...
কীভাবে শাও জিংজের সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে এক বিছানায় শোয়া যায়, আর主动亲上他 — সেটা আবার কীভাবে করা যায়? শাও জিংজের মতো লোক চাইলে তো কাছে যাওয়ার আগেই উড়িয়ে দেবে!
হান শেংআর একটু ভেবে সাহস করে জিজ্ঞেস করল, “রাজকুমার, আপনার কাজ শেষ হয়েছে?”
শাও জিংজে চোখ তুলে ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “রাজকুমারী কি একা থেকে একঘেয়ে লাগছে? আমার সঙ্গে থাকতে চাও?”
উফ...
শাও জিংজে আসলে কী ভাবেন, মাথায় কী আছে?
হান শেংআর মনে মনে দাঁত চেপে ধরে, মুখে একেবারে আন্তরিক ভঙ্গিতে বলল, “আমি শুধু ভাবছিলাম, রাতটা লম্বা, আপনি কাজ করতে করতে বোধহয় একঘেয়ে লাগছে, আমি গল্প বললে একটু সময় কাটবে, তাই না?”
শাও জিংজে নিচু স্বরে হাসল, তবু কলম চালাতেই থাকল, “তাহলে বলো, কী গল্প বলতে চাও?”
“এ...”
হান শেংআর একটু থেমে বলল, “রাজকুমার কি জানেন, আমি আপনাকে কেন পছন্দ করতাম?”
শাও জিংজে উত্তর দিলেন না। হান শেংআর আবার বলল, “আমার মনে আছে, প্রথম আপনাকে দেখেছিলাম, তখন আমার বয়স সাত...”
সাত বছর বয়সে, আসল হান শেংআরের মা মারা যান, কিন্তু তার জেদি স্বভাব, সে মায়ের মৃত্যুকে মানতে পারেনি, কাঁদতে কাঁদতে মাকে খুঁজতে চাইত। হান ওয়েইজুন বাধ্য হয়ে তাকে বাড়িতে আটকেছিলেন, বাইরে যেতে দেননি। সে গাছে উঠে পাঁচিল টপকাতে গিয়ে গাছেই আটকে যায়, নেমে আসতে পারেনি, তখনই শাও জিংজে ওদিক দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখনো ছোট হলেও, তাকে উদ্ধার করেছিলেন।
সেই বছর, রাজপ্রাসাদের শহরে পিচফুল ফোটে, গোলাপি পাপড়ি ছড়িয়ে সবাইকে মোহিত করে রাখে।
এরপর থেকেই, আসল হান শেংআরের মন শাও জিংজের দিকেই পড়ে থাকে। দেখতে দেখতে শিশুসুলভ সরলতা থেকে সে বড়ো হয়ে উঠল, অপূর্ব যুবক হয়ে, শেষে দেশের সবাই যার প্রতি শ্রদ্ধা ও ভীত, সেই বীরের খেতাব পেল।
অনেক স্মৃতি ভুলে গেলেও, অনুভূতির শেকড়টা রয়ে গেল।
যা-ই হোক, যে বয়সেই হোক, শাও জিংজে তার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়।
সতেরো বছর বয়সে, শাও জিংজে সীমান্ত থেকে সেনা নিয়ে ফিরে এলেন, তখন শহরের সব মেয়েরা রাস্তার দু’পাশের বারান্দায় ভিড় করল, রুমাল নাড়ল, আর সেই তরুণ, যিনি এত আলোড়ন তুলেছিলেন, মুখে একগাল উদাসীনতা, রাজকীয় গম্ভীরতায় রাস্তা মাড়ালেন।
সেই বছরও শহরে পিচফুল বর্ষা, পাপড়ি ছড়িয়ে রাস্তা ঢেকে দিল, তার মনেও ঢুকে গেল।
এসব ভাবতে ভাবতে হান শেংআর দীর্ঘশ্বাস ফেলল—
এই ছোট্ট মুগ্ধতার রঙিন চশমা কত পুরু ছিল! এই শাও জিংজের কী এমন ভালো?
চাদর জড়িয়ে হান শেংআর বলল, “রাজকুমার, মনে আছে, আপনি প্রথম যুদ্ধে গিয়ে ফিরেছিলেন, তখন সবাই খুশি, কিন্তু আপনার মুখে কোনো হাসি ছিল না। তখনই ভেবেছিলাম, আপনি কি আহত হয়েছেন, কেউ খারাপ কিছু করেছে? যাই হোক, আমি চাইনি, আপনি আবারও এমন কিছু অনুভব করুন...”
এটাই ছিল আসল হান শেংআরের ইচ্ছা, তার অব্যক্ত ভালোবাসা।
হান শেংআর ভাবল, আসল হান শেংআর নেই, তবু এই অনুভূতি শাও জিংজের কাছে পৌঁছানো উচিত।
এমনকি, সে এখন তার দেহ দখল করে আছে, তার প্রতিদান হিসেবে অন্তত এটুকু তো দিতে পারে।
দুঃখজনক, এমন কথা শাও জিংজেকে বললেও, তার চোখে এ যেন নিছক হাস্যকর।
যেমন সেই সময় আসল হান শেংআর হান পরিবারের শক্তিতে ভর করে, সম্রাটকে দিয়ে বিয়ে ঠিক করিয়েছিল, ভেবেছিল, এতে শাও জিংজেকে সাহায্য করবে। অথচ শাও জিংজের চোখে সে কেবল জেদি, স্বার্থপর কন্যা, তাদের সম্পর্ক ভেঙে দেওয়া অপরাধী।
এসব শুনে শাও জিংজে একটু অবাক হলেন, কিছুক্ষণ চুপ থেকে দৃষ্টি সরিয়ে বললেন, “এমন বাজে কথা বলো না।”
হান শেংআর ঠোঁট টেনে হাসল, দেখলে তো, শাও জিংজের চোখে সবই বোকামি। সে চুপ করে রইল, আবার বলল, “আমি জানি, আপনি যাকে ভালোবাসেন সে আমার দিদি, আমি কখনো আশা করিনি আপনি আমাকে ভালোবাসবেন। কিন্তু আপনি কি আমার এত বছরের ভালোবাসার মর্যাদা দিয়ে, আমার একটি ইচ্ছে পূরণ করতে পারেন? আমার পাশে এসে একটু শুয়ে থাকবেন...?”