ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: অবিশ্বাস্য প্রতিযোগিতার ফলাফল

“তুমি কী ধরনের ঘোড়া নিয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চাও?” হান রুয়ের ঠোঁটে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল।
সে নিরাসক্তভাবে উত্তর দিল, “ঘোড়ার আস্তাবলে যা আছে, সেটাই যথেষ্ট।”
হান রুয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটল, তারপর একটু ইতস্তত ভঙ্গিতে বলল, “মহামান্য যুবরাজের কৃপা, তিনি আমাকে একটি উৎকৃষ্ট ঘোড়া ধার দিয়েছেন, যাতে প্রতিযোগিতা আরও ন্যায়সঙ্গত হয়। তুমি চাইলেও ভালো কোনো ঘোড়া নিতে পারো।”
উৎকৃষ্ট ঘোড়া?
হান শেংয়ের চোখের পলকে কিছু একটা খেলে গেল, মুখের অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে উঠল, তারপর যথারীতি বলল, “এত ঝামেলা করার দরকার নেই, আমি আস্তাবলের ঘোড়াই ব্যবহার করব।”
তার এই অন্যমনস্ক ও গুরুত্বহীন আচরণে উপস্থিত সকলের দৃষ্টি বদলে গেল, বিশেষ করে হান রুয়ের, তার বিস্ময় আরও বেড়ে গেল।
ছিন লুয়াং হঠাৎই উত্তেজিত হয়ে উঠল, বাকিদের তোয়াক্কা না করেই সে—
তবে তার চোখে যে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠেছিল, তা দেখে লিন মুও ভীষণ দুশ্চিন্তাগ্রস্ত ও সঙ্কুচিত হয়ে পড়ল, গুছিয়ে কিছু বলতে পারছিল না।
“তোমার মাথায় কি আর কোনো গুরুত্বপূর্ণ চিন্তা আসে না?” চেং ইয়ু অসহায়ভাবে বলল, “বুনো জন্তু দেখলেই, তুমি কীভাবে এমন আজগুবি চিন্তা করো?”
সবাই যেন বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছে, ওদের নিয়ে আমি কিভাবে তোমাকে খুঁজতে পারি? কিভাবে তোমার পাশে থেকে দুনিয়া ঘুরে বেড়াতে পারি?
মু ইউ আসলে সু ছেনের ওপর তেমন বিরক্ত ছিল না, শুধু আগের ঘটনার জন্য একটু অপমানিত বোধ করছিল...

“আহা, এটাই তো আসল লড়াইয়ের দৃশ্য, দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ, এই লু-দা-শুয়াইও দেখতে চমৎকার।” সঙ শিনসির মুখে তৃপ্তির ছাপ।
লিয়াং উ মাথা ঝাঁকাল, কিন্তু নৌকার অন্যদের মুখে যেন উন্মাদনার ছাপ ফুটে উঠল।
পরবর্তী দ্বন্দ্বের জন্য তাং বিং কোনো আপত্তি বা বদল আনার কথা ভাবল না, সে মনে করল ছিন ছু যথেষ্ট উপযুক্ত, আগের লড়াইয়ে সে ঠিকভাবে অংশ নেয়নি, নিজের শক্তি দেখাতে পারেনি।
শিষ্যটির মুখে প্রবল ক্রোধ, সে গর্জন করতে করতে ধারালো তরবারি উঁচিয়ে ইয়াং শিয়াওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
নি ছু শুয়ে একটু সঙ্কুচিত বোধ করছিল, সে শিয়াং ছিংহাও-এর ঠিক সামনাসামনি বসেছিল, শিয়াং বো হান ছিল তার পাশে।
“গুরুজী, আমি কিছু কাজে যাচ্ছি, ঠিক কবে ফিরব জানি না, আপনি নিজের খেয়াল রাখবেন!” ছু কুয়াংদাও-এর দৃষ্টিতে ছিল এড়িয়ে যাওয়ার ছাপ।
“বৈচিত্র্যের সংঘে, আমি ওতে যোগ দিতে চাইনি, তাহলে কি তাদের আস্তানা এখানেই?” সঙ মিং একটু থেমে অবিশ্বাসের স্বরে বলল।
অবশ্যই, এদের এলাকায় ওরাই রাজা, কেউ তাদের পাত্তা না দিলে ওরা সহ্য করবে কেন?
তবু এই মুহূর্তে, থিয়ান মো সন্দেহ করতে শুরু করল, সে কি প্রতারিত হয়েছে? নাকি সে এবং ওই অশুভ শক্তির অধিপতিও প্রতারিত হয়েছে?
এদিকে দেবতারা প্রকাশ্যে নিজেদের প্রবল ক্রোধ দেখাতে লাগল, ঝাং ই-কে ধিক্কার জানিয়ে বলল, সে সীমা ছাড়িয়ে গেছে, ভয়ানক অপরাধ করেছে।
সবাই দেখল তাদের মানব জাতিকে অপমান করার বার্তা অনেক দূরে গিয়ে পৌঁছেছে, তখনই তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

সে মেয়েটির গলা জড়িয়ে ধরে মাথা দু’হাতে তুলে আলতোভাবে চুম্বনে মগ্ন হল, ধীরে ধীরে মিশে গেল একে অপরের মধ্যে।
আবার যখন ওষুধের প্রতিষ্ঠান যেতে হল, তখনো কুং ইউন থিয়ানকে মন্দিরে আটকে রাখলেও, একসঙ্গে কয়েকজন শক্তিশালী ব্যক্তি আক্রমণ করাতেই সে পালিয়ে গেল, দিনের পর দিন রাতের পর রাত ধাওয়া করেও অবশেষে সে পাহাড়ের গভীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এটাই হলো প্রকৃত শক্তি, লি চ্যাংলিন সদ্য খ্যাতি অর্জন করেছে, এখনো সে নবধনী, তাই তাকে কেউ তেমন গুরুত্ব দেয় না।
এখন অন্যরা যথেষ্ট “অ闲”, বলা যায়, এই ক্যাফেতে বসা মানুষদের প্রত্যেকেরই অধীনে অনুগত লোক আছে, জরুরি কিছু না হলে তারা শুধু দূর থেকে নির্দেশ দিলেই চলে।
আরও অনেক তথ্য আছে, যেমন প্রাচীন রাজধানীর বাইরে পাওয়া বিদেশির মৃতদেহের আসল রহস্য কী? এসব মনে পড়তেই আমি আশু-কে প্রশ্ন করলাম।
এই খবর আবারও সকলের দৃষ্টিভঙ্গিকে বদলে দিল, ওয়াং শিউয়ানলং চেয়েছিল সবাই জানুক, দুনিয়ায় দৈত্য আছে, এখন সে ড্রাগন বের করল, খবরের শিরোনাম এবারও তার দখলে।
তার কথা বলার সময়েই রাত্রি নক্ষত্র ও চুই মিং লক্ষ করল, মেঝের নিচে কেউ ধীরে ধীরে নড়ছে, সম্ভবত দৃষ্টি ফেরাতে কথা বলছে, তারপর হঠাৎ আক্রমণ করবে, চুই মিং আচমকাই দৌড়ে গিয়ে ছুরি চালিয়ে মুহূর্তে দুই নিনজা নিস্তেজ করল, তারপর আরও নিনজাদের ঘেরাওয়ে পড়ল।
“কি হলো, নাকি তুমি জামা খুলবে, আমি তোমাকে একটু পুরস্কৃত করি?” ফেই লিয়াংয়ের চোখে দুষ্টুমির ঝিলিক, সে এমন ভান করে এগিয়ে এল যেন শি ই-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে।