ত্রিশ-নবম অধ্যায় : আবারও পালাতে পারলো না, আবারও প্রতারিত হলো

ঠিক যখন হান শেংএর আত্মবিশ্বাসে ভরা মন নিয়ে কাঁকড়া ডিমের পিঠা খেতে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই শাও জিংজে তাকে থামিয়ে দিল। কীভাবে যেন, সে ও ঝু ইয়িন ও হে রুই পালিয়ে যাবার পর, হান ইউয়েআরও দ্রুত চলে গেল; এখন কেবল শাও জিংজে একাই আছে। হান ইউয়েআর বিদায়ের সময়ের বিষণ্ন মুখ দেখে বোঝা যায়, তার委托কৃত কাজ শাও জিংজের মাধ্যমে সমাধান হয়নি।

এ কথা ভাবতেই, হান শেংএর মনে একধরনের অনুভূতি জাগল—স্বামী বাছতে হলে অবশ্যই অর্থ ও প্রতিপত্তির অধিকারীকে বাছতে হবে, শাও জিংজের মতো কাউকে নয়। পিতা স্নেহ করেন না, সৎমা ভালোবাসেন না, সারাদিন জীবন বাজি রেখে ছুটতে হয়, অথচ প্রিয়জনের ছোট একটু সাহায্যও করতে পারে না।

ফেরার পথের ঘোড়ার গাড়িতে বসে, হান শেংএর ভাবতে লাগল, কীভাবে আবারও সে শাও জিংজের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল?

এদিকে, উচ্ছৃঙ্খল দলের মধ্যে চাটুকারিতা বয়ে গেল; সবাই চিৎকার করে বলল, তারা অবশ্যই তার নির্দেশ মেনে চলবে। এই শুনে হাও ভাইয়ের মন আনন্দে ভরে গেল। সে এক হাতে বিয়ার চুমুক দিচ্ছিল, অন্যদিকে চোখ মেলে তাকাল ইয়াং শুয়ের দিকে।

“শিবিরের সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর বন্ধন! সৃষ্টিকর্তার মহিমা!”—সৈনিকরা একযোগে এই স্লোগান উচ্চারণ করল, হাত উঁচিয়ে চিৎকার করল।

এত ভয়াবহ রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে, এই ওলাতাইরা উন্মাদ হয়ে উঠল; কয়েকজন নিরস্ত্র সাহসী, একত্রিতভাবে গর্জে উঠল এবং দূরে থাকা নিং রাজা ঝু ছুয়েনের দিকে ছুটে গেল।

চু হুয়ানদং খবর পেয়ে দ্রুত হাসপাতলে এল; ডাক্তার ওয়াং ঝাংঝুকে স্যালাইন দিয়ে রেখেছেন, তবুও সে উচ্চ জ্বরের কারণে মুখ লাল হয়ে আছে, মাঝে মাঝে অসংলগ্ন কথা বলছে।

এই সময় মোবাইল এখনো বিরল জিনিস, অনেক ফিচার তখনো আবিষ্কৃত হয়নি। তাই পরে পরিচিত বহু-সুরের রিংটোনের বদলে, তখন সবচেয়ে পুরোনো ফোনের ঘণ্টার শব্দই বাজত।

এমনকি উভয়ের জাতীয়তা না ভাবলেও, ‘হু ইয়ান দ্যুই’ এখনকার সম্পদ দিয়ে পরিবারকে সন্তুষ্ট করতে যথেষ্ট অর্থ উপার্জন করা কঠিন, অন্তত দশ বছর না হলে সম্ভব নয়। আর নিজের পারিবারিক চাপের সামনে, সে কি এতদিন ধরে টিকে থাকতে পারবে?

“প্রয়োজন নেই, তার সঙ্গে কথা বলার দরকার নেই। আমি জানি কী করতে হবে।” ওয়াং ঝাংঝু নীচু স্বরে বলল, ঘরে ফিরে, ভারী কাঠের দরজা আস্তে বন্ধ করল। যদি সত্যিই লিন ইউ রুইকে কথা বলতে আসতে হয়, তাহলে সে লজ্জায় দেয়ালে মাথা ঠেকিয়ে মরবে।

জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, লু কিয়াংয়ের বিশেষ মন্ত্র প্রয়োগ হল। অর্ধেক শক্তি ব্যয় করে, আশেপাশের পঞ্চাশ মিটার এলাকার মানুষের মাথা ঘুরে গেল। পাতা পড়েও গেল, রকেট লঞ্চারে গোলা লোড করার সুযোগ পেল না।

অবিশ্বাস্যভাবে, নবম রাজপুত্র ও রাজবধূ গু রুইইংকে রাজপ্রাসাদের বাগানে গোপনে দেখা করতে দেখল। নুয়ান জিয়াওজিয়াও বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।

ঝু ছুয়েন হাত বাড়িয়ে তার কোমল কাঁধে আলতো চাপ দিল, মনে হাজারো কথা জমলেও মুখে আনতে পারল না, দাঁত কামড়ে ঘুরে দ্রুত চলে গেল।

কারণ জিরাইয়া ভালো করেই জানে, বুউ ফেইফান নারুতো’র মতো উচ্ছৃঙ্খল নয়; যদি সে এত উৎকণ্ঠিত হয়ে তার সঙ্গে অনুশীলন করতে চায়, তবে হয়তো সদ্য নতুন কোনো জাদুশক্তি বা পদ্ধতি শিখেছে।

“সেনাপতি সুন সত্যিই অসাধারণ দক্ষতা দেখালেন! এই চাবিটাই আপনি চেয়েছিলেন, দয়া করে রাখুন।” সৈনিক এগিয়ে এসে, কারাগারের চাবি সুন হংকে দিল। সুন হং চাবি হাতে নিয়ে, হুয়াংঝুদের উদ্ধারে প্রস্তুত হল।

দৈত্যাকার, তিমির মতো জলদস্যু জাহাজটি আকস্মিকভাবে মার্লিন ফানডোর বাঁকা চাঁদের আকৃতির বন্দরে উপস্থিত হল। দূর থেকে তাকালে, সে জাহাজটি সবার পরিচিত।

এখনও সে মনে রাখে, যখন প্রথম জিং আন রাজপ্রাসাদে এসেছিল, তখনই সে বলেছিল—নিজের পাশে অপ্রয়োজনীয় কাউকে রাখবে না, আর অবাধ্য কারও স্থান নেই।

“আমি ছয়ে আছি, পাঁচ নম্বর কে?” ওয়াংও ঘরের নম্বর জিজ্ঞেস করতে শুরু করল। রজার তিন নম্বর ঘরে।

এদিকে, জিং ইউয়েনলী সবকিছু স্পষ্ট জানে, কিন্তু কয়েকদিন আগে সে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, এরপর থেকে ইউন শুর সব সিদ্ধান্তে সম্পূর্ণ বিশ্বাস রাখবে। তাই এবার তার পরিকল্পনা জানতে চাইতে পারছে না, মনে অনেক প্রশ্ন জমে আছে।

“কাঁদছ কেন?” তার হাসিমুখে মিশে থাকা কান্না দেখে, ভ্রু কুঁচকে玄觞র মনে অজানা ভার জমে গেল।

তার পিছনে বসা景索索, এ কথা শুনে হতবাক, যেন বজ্রপাতে কেঁপে উঠল।

এখন হঠাৎ আবিষ্কার হলো, লিং গোত্রের এমন শক্তিশালী রক্ষীবাহিনী আছে, কুনপেং গোপন ধর্মের নিরাপত্তা নিয়ে আরও উদ্বেগে পড়ল।