অধ্যায় একশ চল্লিশ: অমর পোকা

শাও জিংজে শান্তভাবে বললেন, "ফিরে এসে বলছি বাবা, এমন কোনো ঘটনা ঘটেনি।"
সম্রাট ও যুবরাজের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, বিশেষ করে যুবরাজের। তিনি ভাবতেও পারেননি যে এই মুহূর্তেও শাও জিংজে এত শক্ত মুখে অস্বীকার করবেন। তিনি ঠান্ডা সুরে এক ফুসকার হাসি দিলেন।
"দ্বিতীয় ভাই, বাবা এখানেই উপস্থিত আছেন। আমার পরামর্শ হলো তুমি সত্যি কথাটা নিজেই স্বীকার করে নাও।"
হান শেন'এর রাগে ফেটে পড়ে শাও জিংয়াংয়ের দিকে তাকালেন এবং বললেন, "যুবরাজ মহাশয়, আপনি কেন বারবার আমাদের ইয়াং王府 (ওয়াংফু)-এর অযথা ঝামেলা করছেন? গতবারও এমন করেছেন, আর এবারও একই কাজ করলেন।"
"কোনো ভিত্তিহীন অভিযোগে মাঝরাতে প্রথমে রাজপ্রাসাদ এবং তারপর রাজপ্রাসাদে চড়াও হলেন। আমি যদি সরাসরি বলি, যুবরাজ কি আশঙ্কা করছেন না যে এতে আপনি নিজেই লজ্জায় পড়বেন?"
"নাকি আপনি জানেন যে লজ্জায় পড়লেও কোনো সমস্যা নেই, কারণ আপনি যুবরাজ এবং আপনার পদমর্যাদা অত্যন্ত উচু?"
ঝৌ গুয়াংলিয়াং ভাবলেন তিনি বুঝি ভুল শুনছেন। এই黃阶 (হুয়াং জি)-এর আনাড়ি ছেলেটা নিজেই তাকে লড়াইয়ের আহ্বান জানাচ্ছে! সে কি নিজের মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছে?
রেগে গিয়ে লিন লি এমন এক ক্ষমতা ব্যবহার করলেন যা তিনি তখনও পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেননি। একসময় তিনি জোর করে এই কৌশলটি চর্চা করতে গিয়ে টানা তিন দিন অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন, কিন্তু এখন আর তার এসব নিয়ে ভাবার সময় ছিল না।
"চুপ করো, ওয়ান দা শা-কে বিরক্ত কোরো না!" জু চিলিন একপাশে নড়াচড়াহীন বসে থাকা ওয়ান দা শা-র দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বললেন।
দুজন এ কথা সে কথা বলে যেতে লাগলেন, আর বাকিরা হাঁসের মতো তাদের দুই পাশে বোকার মতো শুধু শুনতে লাগল।
এক কোটি কিলোওয়াট発電机组 (জেনারেটর সেট)-এর তাৎপর্য পরিষ্কারভাবে বোঝার পর থেকেই উ তিয়ানের মানসিক ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। আর এই মানসিক ভারসাম্যহীনতার কারণেই উ তিয়ান পাগলের মতো মরিয়া হয়ে পারমাণবিক ফিউশন রিঅ্যাক্টর এক্সচেঞ্জ করতে গিয়েছিলেন। এখন রক্তের মূল্যে শেখা এই শিক্ষাটার সামনে এসে উ তিয়ান বাধ্য হয়েই শান্ত হলেন।
দরজায় পাহারারত রক্ষী এ কথা শুনে চোখের মণি উল্টে ফেলল। পরিষ্কার নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক অদ্ভুত ভাবনার উদয় হলো—দিনের আলোয় এভাবে ডাহা মিথ্যা কথা বলতে কি স্বর্গের অভিশাপের ভয় হয় না?
তবে কথাটার অন্য পিঠও আছে, ওয়াং পরিবারের লোকেরা কেন এত পরিকল্পনা করে ঝাও রাজবংশের সাথে বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপন করতে চাইছে? এর মানে কি এই যে, ওয়াং বংশের ভেতরেও সবকিছু শান্তিতে নেই?
"রংলং, তুমি কি কিছুদিন বিশ্রাম নেবে না?" ইয়ান রংলংয়ের পাশে বসা ইয়ান মেইলিং উদ্বেগের সুরে বললেন।
ভারী জল ছিল সেই মাধ্যমিক পরাশক্তি, যা এর আগে ঝাং শাওওয়েই ঝাং জুনের জন্য বেছে দিয়েছিলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে এখন তাকেও এটি এক্সচেঞ্জ করতে হবে।
বাই শিং হাসতে হাসতে কথাটি বললেন। এটা স্পষ্ট যে এই দুজনেই তাদের এই পরিচয়ের জন্য কোনো রকম মানসিক চাপের মধ্যে নেই।
প্রেত নেকড়ে এ কথা শুনেই এক পলকে ঝাপসা মূর্তিতে রূপান্তরিত হয়ে শপিংমলের ভেতরে ঢুকে পড়ল। ঠিক পরের মুহূর্তেই মলটির ভেতর থেকে এক আর্তনাদ বেজে উঠল, আর তার পরপরই মুহুর্মুহু গুলির শব্দ শোনা গেল।
"তাহলে, তুমি সত্যিই এখানেই আছো।" সিখং শেংঝের স্বপ্নের মধ্যে শেষ সম্রাটের দেখা পাওয়ার মুহূর্তে হি লিংজুন কিছুটা হলেও অবাক হয়েছিলেন, কারণ এর আগে তিনি কেবল অনুমানই করেছিলেন, কিন্তু এখন তা বাস্তবে প্রমাণিত হলো।
"তুমি যে অর্থ বুঝলে সেটাই এর অর্থ, তুমি নিশ্চয়ই তা আন্দাজ করতে পারছ।" ইয়ে চুয়েএর মুখও অন্ধকার হয়ে গেল।
তা দেখে শিও ইউন মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করলেন এবং বুঝলেন যে তিনি এই জ্যেষ্ঠ ব্যক্তির দ্বারা প্রতারিত হয়েছেন, কিন্তু বাইরে তিনি তা প্রকাশ করার বিন্দুমাত্র সাহস পেলেন না। তাই তিনি দ্রুত ও শ্রদ্ধার সাথে নিজের পরিচয়পত্রটি বাড়িয়ে দিলেন।
শি মুয়াং অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে কথা বলে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ করেই ফোনের অপর প্রান্তটি সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেল, এতটাই শান্ত যে তা অস্বাভাবিক ঠেকছিল।
সর্বোপরি, এখন তো একটি আইনসম্মত সমাজ। আমার বাবা যা বলেছেন তা সত্যিই বড্ড অবাস্তব। অন্তত আমরা কেউ বিশ্বাস করি না যে দিনের আলোয় সবার সামনে কেউ সাহস করে আমার ওপর চড়াও হবে।
আলোক পর্দার ভেতরে প্রবেশ করার পর হু সিয়াও কেবল চারপাশ ঘুরপাক খাওয়ার অনুভূতি পেলেন। মাথা ঘোরানো কেটে যাওয়ার পর হু সিয়াওয়ের শরীর অন্য এক স্থানে গিয়ে হাজির হলো।
এমনিতে, এবারের বহিঃপ্রাঙ্গণ পরীক্ষার প্রথম স্থান অধিকার করার কারণে শিও ইউন অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণের ‘কিং বাং’ (সবুজ তালিকা)-এর সেরা পাঁচ প্রতিভাবান শিষ্যের মনোযোগ আকর্ষণের যোগ্য হয়ে ওঠেননি। কিন্তু এখন, অর্ধেক দিন পার হতে না হতেই, দানকক্ষে শিও ইউন-এর এই লড়াইয়ের খবর অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণে ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে এমনকি সেই সমস্ত অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণের অহংকারী ও গর্বিত প্রতিভারাও তাদের দৃষ্টি শিও ইউন-এর দিকে নিবদ্ধ করলেন।
পরের মুহূর্তেই, দুটি অবয়ব প্রায় একই সাথে ঝলসে উঠল। চোখের পলকে দশ মিটার দূরত্ব পেরিয়ে গেল। ধারালো বর্শার ছায়া আর ক্ষুরধার তলোয়ারের আলো ঠুনঠুন শব্দের মধ্য দিয়ে একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, আর সেখান থেকে মটরদানার সাইজের আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়তে লাগল।
আজ সু মুলিউ স্পষ্টভাবে আন্দাজ করেছিলেন যে, চেন ইউকে মারধর করার কারণে তিনি যখন প্রাসাদে ফিরে যাবেন, তখন তার কপালেও মার খাওয়ার শাস্তি জোটার সমূহ সম্ভাবনা রয়েছে। তাই তিনি জেনেশুনেই একটা অজুহাত তৈরি করেছিলেন, যার সুবাদে প্রাসাদে ফেরার পর শাস্তির হাত থেকে তিনি রক্ষা পেলেন।
নিজের চোখের মণির মধ্যে ক্রমাগত বড় হতে থাকা রক্তাভ জিভটার দিকে তাকিয়ে ইয়ে তিয়ানের চোখে এক মৃদু অন্ধকার মৃত্যুর ছায়া নেমে এল, আর তিনি সব ধরনের প্রতিরোধ করা ছেড়ে দিলেন।