একশ ত্রিশতম অধ্যায়: সবটাই প্রেমের বিড়ম্বনা

হান শেংয়ের দেখল, তার পরিকল্পনা সফল হয়েছে। মুহূর্তেই কিছুক্ষণ আগের ক্ষোভের বেশির ভাগটাই মিলিয়ে গেল, আর সে আত্মতৃপ্তিতে অট্টহাসি হেসে উঠল।

হুঁ, এই নরাধমটারও আজ এমন দিন এল! কিছুক্ষণ আগে যে অপমান করেছে, তার ভালোভাবে প্রতিশোধ না নিয়ে সে ছাড়বে না।

ইয়ে ছিংহং এগিয়ে এসে মাটিতে নিস্তেজ হয়ে পড়ে থাকা লোকটির দিকে তাকাল। তার মুখের অভিব্যক্তি এমন হলো, যেন কী বলবে বুঝে উঠতে পারছে না। শেষ পর্যন্ত সে হান শেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুপুরে তুমি যা বলেছিলে, এখন আমি তা বিশ্বাস করছি।”

এই নারী সত্যিই জি সিংচেনকে ফাঁদে ফেলতে পারে! আর হিসাব করলে, এক দিনের মধ্যে এটাই তো দ্বিতীয়বার।

হান শেংয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে হাত ঝাড়ল। তারপর নিজের ঢিলেঢালা পোশাকের হাতা থেকে একটি নারীদের পোশাক বের করে ইয়ে ছিংহংয়ের হাতে গুঁজে দিল।

“এই পোশাকটা ওকে পরিয়ে দাও।”

ইয়ে ছিংহং নির্বাক হয়ে রইল।

এখন এসব ভাবার সময় নয়। লম্পট লোকটাকে নিচে ছুড়ে ফেলে দিয়ে জিয়াং ফেং মৃদুস্বরে বলল, “আপনাদের কি আমার সঙ্গে বাজি ধরার সাহস নেই?”

ইউয়ান শুয়াই মুখ খুলে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু পরক্ষণেই ইয়েন ছিং ও বান শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাত নাড়ল। “তোমরা আগে বাইরে যাও।”

এখন স্পষ্ট যে সেই রহস্যময় যুদ্ধবিন্যাসটি ছু ছেনের শরীরে লুকিয়ে আছে, অথচ লিয়েনরি বিচারকের অলৌকিক আয়নাও তা শনাক্ত করতে পারছে না।

শিন ইউয়েলিয়াং মুষ্টি শক্ত করে ধরল। তার দৃষ্টিতে দ্বন্দ্ব। দুর্বলের বেদনা—নিজের ভাগ্য কেবল শক্তিশালীরাই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

সে তাড়াতাড়ি চক্রাকার অগ্নি-আত্মার শক্তি প্রয়োগ করে এই দহনকারী ঔষধি শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করল এবং তা আত্মামদের কোমল ঔষধি প্রভাবের সঙ্গে মিশিয়ে দিল।

“নগরপ্রভু, নক্ষত্রস্ফটিকের নির্যাস ধাতব পাত্রে সংরক্ষণ করা যায় না। মাটিতে পড়ামাত্রই তা অদৃশ্য হয়ে যায়,” লিউ গাও সতর্ক করে বলল।

“অসংখ্য নক্ষত্র শূন্যের বুকে সমাধিস্থ হয়—শুধু নক্ষত্রনদীর আঙুলই তা পারে।” ইয়াও সিংহে মনে মনে মন্ত্রোচ্চারণ করে আবারও একটি আঙুল নির্দেশ করল। মনে হলো, অগণিত নক্ষত্র আকাশ থেকে ঝরে পড়ে শূন্যের গভীরে সমাধিস্থ হচ্ছে।

সবাই যখন এগিয়ে এসে ছিন ঝাওয়ের হাত থেকে সুই থিয়েনছি-কে বেঁধে ফেলল, তখন সুই থিয়েনছিও বুঝতে পারল না—সে এত নিখুঁতভাবে ছদ্মবেশ ধারণ করার পরও ঠিক কীভাবে ধরা পড়ল।

কয়েকজন চিকিৎসক দপ্তর থেকে বেরিয়ে এসে সঙ্গে সঙ্গে হে ছুয়ানকে ধরে ফেলল, যাতে সে আর সেই নার্সটির কাছে এগোতে না পারে।

দপ্তরের ভেতরে লিন ফেইশুয়ে তখনও পোশাক নিয়ে দুশ্চিন্তায় মগ্ন। পাশের সোফায় নানা ধরনের পোশাক ছড়িয়ে রয়েছে। তার হাতে আরও দুটি পোশাক, সেগুলো বারবার নিজের শরীরে ধরে মিলিয়ে দেখছে। কিন্তু কিছুতেই সন্তুষ্ট হতে পারছে না। লিন ফেইশুয়ের ভ্রুতে উদ্বেগের ছায়া জমেছে। আরও কয়েকবার দেখে নিলেও তার মন ভরল না।

“ইউয়ান হুয়ান।”

শু শিউশিউয়ের চোখ দুটো লাল হয়ে উঠল। তাকে দেখার মুহূর্তে জমে থাকা আকুলতা যেন হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল।

তার অজান্তেই তার ছেলে যে এতদিনে দায়িত্বশীল এক বড় ভাই হয়ে উঠেছে, এমনকি ছোট ভাইবোনদের জন্য দুধের গুঁড়ো গুলে দিতেও শিখে গেছে—এ কথা ভেবে শু শিউশিউয়ের নাকের ডগা টনটন করে উঠল। সং মা যে সত্যিই গভীর অনুতাপে ভুগছে, তা বুঝে সে মাথা নেড়ে তাকে সান্ত্বনা দিল।

জিয়াং নিং বোকা নয়। সে বজ্রতলোয়ার মন্ত্র ব্যবহার করল না, কারণ জানত একই বৈশিষ্ট্যের বজ্রড্রাগনের বিরুদ্ধে তা কোনো কাজে আসবে না। তাই নিজের সাধনার শক্তির ওপর ভর করে সরাসরি শক্তির লড়াইয়ে নামল।

সে নিজের কৃষ্ণচন্দন কাঠের জাদুদণ্ড বের করল। পরক্ষণেই মোমবাতির আলো দুলে উঠল। তাঁবুর ভেতর দিয়ে বয়ে যাওয়া তীব্র বাতাস শিখাটিকে দুলিয়ে এক ঝটকায় নিভিয়ে দিল।

যেন একটি তরমুজ পাহাড়ের চূড়া থেকে গড়িয়ে নামা বিশাল পাথরের সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেল—সান ফেইলো-র বাহু মুহূর্তেই পেঁচিয়ে বেঁকে গেল। রক্তনালিগুলো ফেটে রক্ত ছিটকে বেরোল, আর সে বিকট চিৎকার করতে করতে ছুটে আসা ঝাও শিইউয়ের দিকে উড়ে গেল।

সে উত্তেজিত হয়ে রাজচিকিৎসককে তাড়াতাড়ি এসে মু রোং ছোংয়ের নাড়ি পরীক্ষা করতে বলল। নাড়ি পরীক্ষা করে রাজচিকিৎসক বিস্ময়ে বলে উঠলেন, “অলৌকিক!” মু রোং ছোংয়ের রক্তসঞ্চালন ও প্রাণশক্তি স্বাভাবিক হয়ে গেছে।

বলিষ্ঠ লোকটি হাতে ধরা লম্বা ছুরিটি আলতো করে একবার ঘুরিয়ে অবশিষ্ট রক্ত ঝেড়ে ফেলল এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার পেছনে দাঁড়ানো দুই লম্বা, রোগা লোকও একইভাবে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।

আসলে মানজিং এসব কখনো মনেই রাখেনি। কিন্তু আগের জীবনে শিয়াংপু মারা যাওয়ার সময় লুও শুনমেই আড়ালে বলেছিল, “এটাই ওর প্রাপ্য।” শিয়াংপু মারা যাওয়ায় তার মধ্যে যে সামান্য আনন্দও দেখা গিয়েছিল, সেই কথাটি মানজিং আজও ভুলতে পারেনি।

“আমি বলতে চেয়েছিলাম…”

সে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল। কিন্তু ঠিক তখনই লিউ ইউ আঙুল মটকাতে শুরু করল এবং একদৃষ্টে তার দিকে তাকিয়ে রইল। আঙুলগুলো কটকট শব্দে মটকাচ্ছিল, শব্দটাও বেশ জোরে হচ্ছিল।

সে অপার স্নেহে গুও শিইয়াওকে কোলে নিয়ে খেলা করছিল। খাটের ওপর থাকা গুও শিছেন দৃশ্যটি দেখে সঙ্গে সঙ্গে অসন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে ফেলল, তারপর আশ্চর্যজনকভাবে খাটের কিনারার দিকে হামাগুড়ি দিতে শুরু করল।