তেষট্টিতম অধ্যায়: ঈর্ষা স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী

হান শেংএর মনে মনে বলল, যেহেতু তুমি এতটা নিরীহ-দুর্বল সাজতে ভালোবাসো, তবে আমি তোমার সেই ইচ্ছা পূর্ণ করবই।
সবাই: "..."
প্রাসাদের রাজপুত্র, রাজকুমারী ও মন্ত্রীরা একে একে অবাক হয়ে চুপ করে বসে রইল, এই রকম নির্লজ্জভাবে মিথ্যা বলার সাহস রাত্রি রাজকুমারীর! মনে হচ্ছে সে যেন বাকি সবাইকে অদৃশ্য বলে ধরে নিয়েছে।
তবে মনে মনে এমন মনে করলেও, উপস্থিত কেউই মুখ খুলে কিছুই বলল না, কেউ কিছু ব্যাখ্যা করল না—কেউ এগিয়ে না এলে, সেটাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত বলে ধরে নেওয়া হল।
সবাই তো আর বোকা নয়, তারা ব্যাখ্যা করলেও বা কী বলবে?
বলবে রাত্রি রাজকুমারী আর তার বড় বোনের মধ্যে কথা কাটাকাটি হয়েছে, আর সেই ঝগড়ার কারণ—হান ইউয়ের হৃদয় ক্বিন রাজপুত্রের প্রতি আকৃষ্ট, তাই রাত্রি রাজকুমারীর সঙ্গেও ঈর্ষায় বিবাদ?
এসব কথা কি মুখে বলা যায়? স্পষ্টতই যায় না।
জেনে রাখা চাই, আজকের এই আয়োজনে রাজা স্বয়ং উপস্থিত, জন্মদিনের এই আয়োজনে সামান্য ভুলও বড় হয়ে দেখা দিতে পারে; কারও মুখ ফসকে কিছু বেরোলে ওপরওয়ালার রাগের ফলে ফল হবে ভয়াবহ।
আরও বড় কথা, সবার দৃষ্টি কখনও কখনও হান ইউয়ের দিকে ছুঁয়ে যাচ্ছিল; দেখা গেল তার পরনে হালকা গোলাপি রঙের পোশাক, যার কারুকাজে সূক্ষ্মতা ও উৎকর্ষ স্পষ্ট, কাপড়ও উন্নত মানের, সূচিকর্ম দারুণ।
তবু, পোশাকটি ছিল খুবই সাধারণ, অলংকারহীন।
রাজা জন্মদিনে এমন অনাড়ম্বর পোশাক যে ভুল বার্তা দিতে পারে—এটা ছোটোখাটো ব্যাপার নয়, বিশেষ করে যখন রাত্রি রাজকুমারী বিষয়টি তুলেই দিয়েছেন, তখন তো নয়ই।
হান ইউয়ের মুখে ছিল অব্যক্ত কষ্টের ছাপ, কিন্তু হান শেংএর কথায় যেন বজ্রাঘাতে বিদ্ধ হল সে।
ঠাণ্ডা ঘাম ছুটে গেল, মুখটা আরও ফ্যাকাশে হয়ে পড়ল, চটজলদি বলল, "এমন নয়, আমি..."
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই হান শেংএর কঠোর কণ্ঠে বাধা এল, সে ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষে তাকাল: "হান কুমারী, আর বলো না, চোখের জল মুছে ফেলো।
আজ তো রাজা জন্মদিন, তুমি এমন নিরাভরণ পোশাকেই এসেছ, এখন আবার কান্নাকাটি—এটা কি ঠিক হলো?"
হান ইউয়ে: "..."
উপরে বসে থাকা রাজা এক ঝলকে দেখে মুখটা গম্ভীর করে ফেললেন।
তার চোখে হান ইউয়ের হালকা গোলাপি পোশাক, চারপাশের লণ্ঠনের আলোয় প্রায় সাদা দেখাচ্ছে।
এখন তার মুখ আরও ফ্যাকাশে, চোখ লাল, কান্নায় ভরা—এ যেন কাউকে হারানোর শোক, জন্মদিনের আনন্দ নয়, বরং এক শোকানুষ্ঠান, চূড়ান্ত অশুভ।
নিজের জন্মদিনের ভোজে, সাধারণ কেউ হলেও এমন দৃশ্য দেখে খুশি হতো না, সেখানে সম্রাট তো বটেই; খুশি হলে বরং অবাক হতে হতো।
"হুঁ, এত বড় সাহস! এই সাজে এখানে এসে কার অমঙ্গল চাও? কেউ আসুক, ওকে বাইরে বের করে দাও—"
প্রবাদ আছে, স্বর্গের ক্রোধে লক্ষ প্রাণ বিনষ্ট হয়।
রাজা রেগে উঠলেই চারপাশের সবাই স্তব্ধ, কেউ টুঁ শব্দ করে না; মহিলারাও নিজেদের পোশাকের রঙ গোপনে দেখে নিল।
হান ইউয়ের নিঃশ্বাস যেন বন্ধ হয়ে এলো, হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ল, ভয়ে কাঁপতে লাগল।
ঠিক তখনই, উপরে এক মধুর, আকর্ষণীয় কণ্ঠ শুনিয়ে উঠল।
"রাজামশাই, এত সুন্দর দিনে এমন রাগ দেখানোর কি দরকার? আমিও তো ভয় পাচ্ছি, দেখুন তো আমার বুকের ধুকপুক—"
আহা! এ আবার কোন রূপসী...
হান শেংএর মাথায় এই কথাই ঘুরল।
এই কণ্ঠ এতটাই কোমল, শুনলেই গায়ে কাঁটা দেয়; সে চুপি চুপি তাকিয়ে দেখে স্তম্ভিত—কি উগ্র এক নারী!

দেখা গেল, রাজার পাশে এক অপরূপা, পাতলা আবরণের পোশাকে দাঁড়িয়ে। তার উজ্জ্বল শ্বেত বাহু, সর্পিল কোমলতায় রাজার কাঁধে জড়িয়ে।
তীক্ষ্ণ চোখ, আকর্ষণীয় দৃষ্টি, দীপ্ত শরীর, আর সেই অসীম কোমল কণ্ঠ; যেন পুরুষদের সমস্ত আকাঙ্ক্ষার মূর্ত প্রতীক।
"এই নারীটি কে?" সে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল পাশে থাকা কিন লুয়েংকে।
"ঝেন উপাধিধারিণী, রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে আদরের প্রিয়তমা," কিন লুয়েংও ফিসফিসিয়ে বলল।
হান শেংএ সব বুঝল, আহা, এমন রূপ ও ছটায় না ভালোবাসা যায়?
ঝেন উপাধিধারিণী আবার বললেন, "রাজামশাই, দোষ যদি হয়, আমারই হোক। ইউয়ে আজ এসেছে কারণ আমিই তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি।"
রাজা ভ্রু তুললেন, "ওহ, প্রিয়তমা, তুমি কি এই অশুভ মেয়েটিকে চেনো?"
'অশুভ মেয়ে' শব্দগুলো শুনে হান শেংএর হাসি পেল, কিন্তু ঝেন উপাধিধারিণীর কথা শুনে সে হাসলাম না, কী অর্থ?
এই আদরের ঝেন উপাধিধারিণী স্পষ্টত ইউয়েকে রক্ষা করতে চাইছেন—তাহলে এই সাদাসিধে মেয়েটার এমন পেছনে বড় শক্তি?
হান শেংএর হঠাৎ মনটা খারাপ হয়ে গেল।
"একবার দেখা হয়েছে, মনে ধরেছিল, শুনেছিলাম তার মা ছোটবেলায় মারা গেছেন, তাই সহানুভূতি হয়েছিল।
সাধারণত, এই মেয়েটি চটপটে, প্রথমবার রাজপ্রাসাদের এমন বড় আয়োজনে এসে হয়তো বেশি নার্ভাস হয়ে ভুল করেছে, রাজামশাই রেগেছেন, আমার তদারকির অভাব, আমার মৃত্যুদণ্ডই প্রাপ্য।"
ঝেন উপাধিধারিণীর কথায় কান্না এসে গেল, রাজার মন নরম হয়ে গেল, বললেন, "আহা, আমার প্রিয়তমা, তোমাকে দোষ দিচ্ছি না, কাঁদো না, কাঁদো না।
তুমি ঠিক বলেছ, নিয়ম না জানার কারণে ভুল হয়েছে, এবার মাফ, পরের বার যেন না হয়।"
রাজা আর ইউয়ের দিকে তাকালেন না, ঝেন উপাধিধারিণীকে জড়িয়ে বসলেন।
বয়সী মহারানী ঝেন উপাধিধারিণীর এমন আচরণ সহ্য করতে পারলেন না, কিন্তু আজ রাজা জন্মদিন, তাই চুপ রইলেন।
মহারানি মুখে হাসি রেখেই বসে রইলেন, যেন কিছুতেই তোয়াক্কা করছেন না; এক পালিকা, এত বড় আয়োজনে এমন বেপরোয়া!
এই অদ্ভুত দৃশ্য হান শেংএর নজর কাড়ল না, সে মনখারাপ নিয়ে নিজের জায়গায় ফিরে বসল, মনে মনে রাজার সমালোচনা করতে লাগল।
এত বড় দেশের রাজা, কথার ওজনের কী হলো? এভাবে রূপের জাদুতে পড়লেই কি চলে?
আজ সে কত কষ্ট করে পরিকল্পনা করেছিল, প্রায় ইউয়েকে উচিত শিক্ষা দিয়েই দিত, সবই বৃথা!
শাও জিংজে কখন যেন আবার পাশে এসে বসেছে।
"এত সাহস দেখালে, এখন আবার রাগ করছ কেন?" সে ধীরে ধীরে বলল।
"প্রিয়তমা সত্যিই চতুর, কিছু কথাতেই নিজের দিদিকে রাজরোষে ফেলে দিল,"
হান শেংএ রাগে ফুঁসছিল, তার কথায় আরও ক্ষেপে গিয়ে বলে ফেলল, "রাজপুত্র যদি এতই ইউয়ে দিদিকে ভালোবাসেন, তবে আমায় ছেড়ে তাকে বিয়ে করুন!"
বলেই সে অনুতপ্ত, কথাটার জন্য নয়, বরং নিজের ঈর্ষাক্রান্ত গলার জন্য, এতটা স্পষ্ট করে বলল কেন!
হান শেংএর মনে হলো সে এখন মুখ দেখাতে পারবে না।
শাও জিংজে হাসল, যেন খুব সন্তুষ্ট, হাসিটা গভীর অর্থপূর্ণ।
"তোমার গলায় যে অভিমান, ঈর্ষার গন্ধে চারপাশ মৌ মৌ করছে—দেখছি, তুমি আমাকে বেশ পছন্দ করো।"
তার কান লাল হয়ে উঠল, ভালই যে রাত, না হলে লজ্জা ঢাকা যেত না; মুখ শক্ত রেখে বলল, "রাজপুত্র ভুল শুনেছেন, আমি একদম স্বাভাবিক, কোনো ঈর্ষা নেই।"
শাও জিংজে বিশ্বাস করল না, নিজের মনেই বলল, "প্রিয়তমা, চিন্তা করো না, আমি সব বুঝি, আর ঈর্ষা খারাপ কিছু নয়, শরীরের জন্য ভালো।"

'খাও তুমি, আমি তো বললামই ঈর্ষা করিনি, তুমি বুঝো না? কে তোমার ঈর্ষা খাবে! মরো গিয়ে, বড় শুয়োরের পা!' মনে মনে চিৎকার করল হান শেংএ।
এসময় ভোজ শুরু হয়ে গেল, প্রথমেই ছিল অভিনন্দন অর্ঘ্য প্রদান।
প্রথমে মন্ত্রীরা, তারপর রাজকুমারীরা, শেষে রাজপুত্রেরা—এক এক করে উপহার দিচ্ছে, এই জন্মদিন ভোজের অন্যতম আকর্ষণ, সবার চেষ্টার কেন্দ্রবিন্দু।
বিশেষ করে যারা নিজের উপহার নিয়ে আত্মবিশ্বাসী, তারা তো মুখিয়ে আছে।
হান শেংএ তাকাল শাও জিংজের দিকে, শেষবার জিজ্ঞেস করল, "রাজপুত্র, আপনার উপহার সত্যিই একটা চিত্রকলা?"
শাও জিংজে মাথা নেড়ে বলল, "শুধু অক্ষর, ছবি নেই, তুমি ভুল মনে করেছ।"
হান শেংএ: "..."
সে মাথা নিচু করে দাঁত চেপে ভাবল, আমি ভুল মনে করেছি কি না, সেটাই কি এত গুরুত্বপূর্ণ? গুরুত্বপূর্ণ তো এটা যে, শুধু একটা শুকনো অক্ষর, ছবি কিছুই নেই, এতে গর্বের কী আছে?
"রাজপুত্র, খুব শিগগির আপনার পালা আসবে, আমি নীচে অপেক্ষা করব," সে মৃদুস্বরে বলল।
"তা কী করে হয়, তুমি তো আমার রাজকুমারী, আমাদের রাজবাড়ির পক্ষ থেকে আমরা দু'জনেই উপহার দেব," শাও জিংজে একটুও দ্বিধা করল না।
হান শেংএ: "..."
এখন সে মরতে চায়, তাহলে অন্তত এই লজ্জার ভাগিদার হবে না।
এতক্ষণে উপহার প্রদানের পালা রাজপুত্রদের কাছে পৌঁছেছে।
মন্ত্রীদের তুলনায় রাজপুত্রদের মধ্যে প্রতিযোগিতা অনেক বেশি—নানান অমূল্য রত্ন, বিরল সম্পদে সবাইকে তাক লাগিয়ে দিচ্ছে, রাজা হাসছে।
অবশেষে বহু প্রতীক্ষার পর পালা এল রাত্রি রাজপুত্রের।
শাও জিংজে হান শেংএর হাত ধরে টেনে তুলল, সে মুখে কৃত্রিম সৌজন্যের হাসি দিয়ে এগিয়ে গেল।
শাও জিংজের মুখে আনন্দের ছাপ, সে আন্তরিকভাবে নিজের উপহার, এক বিরাট চিত্রপট তুলে ধরল, দুই পরিচারক দুই পাশে কষ্ট করে ধরে রইল।
সবাই দেখতে পেল, বিরাট শূন্য পাতার মাঝখানে বিশাল এক 'সৌভাগ্য' অক্ষর স্পষ্ট।
হান শেংএ হঠাৎ মনে পড়ল, আগেই তো বলেছিল, উপহার হবে বড় এক 'সৌভাগ্য'—এখন দেখছে, সত্যিই বিশাল।
রাজার ঠোঁটে হাসি জমে গেল।
শাও জিংজে পাশে দাঁড়িয়ে নিজের অক্ষর দেখিয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, "বাবা রাজামশাই, এই 'সৌভাগ্য' সম্পূর্ণ আমার হাতে লেখা, আমার সব কটির মধ্যে সেরা।
এই অক্ষরটি আমি বহুবার দৈর্ঘ্য-প্রস্থ মেপে, সর্বোত্তম শুভ স্থানে লিখেছি; বহু ছোট ছোট 'সৌভাগ্য' অক্ষর দিয়ে এক বিশাল সৌভাগ্য লিখেছি; এতে আমার অগণিত শ্রম আর আপনাকে দীর্ঘজীবনের শুভকামনা জড়িত—"
এরপর সবাই শুনল, শাও জিংজে একটানা তুলনামূলক বাক্যে এই এক 'সৌভাগ্য' অক্ষরকে যতভাবে সম্ভব প্রশংসা করল।
এত লজ্জার বিষয়, অথচ সে বিন্দুমাত্র অপ্রস্তুত না হয়ে, নির্লজ্জতায় চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছে গেল।
এই মুহূর্তে, হান শেংএর চোখে শাও জিংজের প্রতি একরকম শ্রদ্ধা জন্ম নিল।