একত্রিশতম অধ্যায় জন্ম নয়, বন্ধ করে রাখা

হান শেংআর কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে ছিল, যখন বুঝতে পারল সাও জিংজে কী বলেছে, তার মুখে আতঙ্কের ছায়া নেমে এল।
"তুমি... তুমি..."
সে বিস্মিত চোখে সাও জিংজের দিকে তাকাল, এমনকি তার দিকে দেখানো আঙুলও কাঁপছিল।
তিনি একটু আগে কী বললেন? তাকে সন্তান জন্ম দিতে বললেন! মাথায় কি কোনো সমস্যা আছে? নাকি খারাপ কাজ বেশি করে বজ্রপাতের শিকার হয়ে বোকা হয়ে গেছে!
সাও জিংজে তার ঘরের চেয়ারে বসে, এক হাতে চিবুক ধরে, শান্ত স্বরে বলল, "কি হলো, প্রিয়তমা কি রাজি নন?"
তিনি ভ্রু তুললেন, আবার বললেন, "কিছুক্ষণ আগে কে বলেছিল, আমার উপকারের প্রতিদান দেবে, আগুনে ঝাঁপ দেবে, কোনো কিছুতেই পিছপা হবে না?"
একটু থেমে, আবার বললেন, "এবং দৃঢ়ভাবে বলেছিল, আমি যদি কোনো সমস্যায় পড়ি, নির্দ্বিধায় জানাব, তুমি না পারলে, সেটা তোমার পরাজয়?"
হান শেংআর মনে হলো, সে নিজের পায়ে পাথর মেরে বসে আছে, না, বরং সাও জিংজে ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁদ তৈরি করেছে তার জন্য।
সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, অবশেষে স্বীকার করল, "দুঃখিত, আমি হেরে গেছি..."
সে সাও জিংজের জন্য আগুনে ঝাঁপ দিতে প্রস্তুত, কিন্তু তাকে সন্তান জন্ম দিতে বললে... সেটা যেন তাকে সূঁচের পাহাড়ে ওঠার চেয়েও ভয়ানক!
সাও জিংজে আবার ভ্রু তুলল, শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, "কি হলো, আমাকে উত্তরাধিকারী দিতে তোমার এত কঠিন?"
কঠিন তো কম বলা! এটা তার শরীর ও মনের জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা!
সে কি সম্রাজ্ঞীর সাথে শত্রুতা করেছে? কেন তাকে আগুনে ঠেলে দিচ্ছে? বয়োজ্যেষ্ঠরা সৎ কাজ করলে ক্ষতি কী?
হান শেংআর কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, আন্তরিক মুখভঙ্গি করে বলল, "আমি রাজপুত্রকে পছন্দ করি, কিন্তু জানি আপনি পছন্দ করেন আমার বড় বোনকে। আমাদের সন্তান হলে, রাজপুত্র বা আমি, কেউ আর কোনো পথ বেছে নিতে পারব না, আর ফিরে আসা যাবে না..."
"রাজপুত্র যদি মনে করেন এটা কঠিন..."
সে সাও জিংজের মুখভঙ্গি দেখে, সতর্কভাবে বলল, "আমি সম্রাজ্ঞীর কাছে গিয়ে বলব, নিজে থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে বাড়ি ফিরে যাব, তাহলে রাজপুত্র আর চিন্তা করবেন না, আমি কোনো বিপদ ঘটাতে পারি, রাজপুত্র ও বড় বোন একসাথে সুখে থাকতে পারবেন।"
"তুমি এতটাই চলে যেতে চাও?"
সাও জিংজে হঠাৎ প্রশ্ন করল, তার মুখমণ্ডল অন্ধকার ও বিষণ্ন হয়ে গেল।
হান শেংআর ভয় পেয়ে কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, "না, না, রাজপুত্রের পাশে থাকতে পারা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় ইচ্ছা! কিন্তু আমি তো রাজপুত্রের ভালোর জন্যও চিন্তা করি, আপনি তো চান না অপছন্দের কেউ আপনার সন্তানের মা হোক, এতে সন্তানের ক্ষতি হবে..."
"এটা সহজ।"
সাও জিংজে হাতে ভাঁজ করা পাখা নিয়ে, হাতে ঠোকর মারতে মারতে বলল, "সন্তান জন্মালে, অন্যের কাছে দিয়ে দেব, তাকে জানানো হবে না যে তুমি তার মা; যদি সম্ভব না হয়, আমি চেষ্টা করব, বড় হওয়ার আগে তোমাকে বাড়ি পাঠিয়ে দেব, সন্তান জন্মানো তো কষ্টকর, ইউয়ের শরীর দুর্বল, আমি তো তার কষ্ট দেখতে পারি না, বরং তোমার মতো শক্তপোক্ত..."
ঠান্ডা, বিদ্রুপপূর্ণ দৃষ্টিতে হান শেংআর দিকে তাকাল, সন্তুষ্ট হয়ে বলল, "সন্তান জন্মানোর জন্য একদম উপযুক্ত।"
শোনো, এটা কি মানুষের কথা?
সে আগে শুধু মনে করত, সাও জিংজে অধর্মী, কিন্তু এতটা অধর্মী হবে, ভাবেনি!

তাকে সন্তান জন্মানোর যন্ত্র বানিয়ে, অন্য নারীর জন্য সন্তান জন্ম দিতে বাধ্য করছে, মা-ছেলেকে আলাদা করছে, তাদের সাক্ষাৎও হবে না!
আর, শক্তপোক্ত শরীর মানে কী? যদিও তার গড়ন ইউয়ের মতো পাতলা নয়, কিন্তু আকর্ষণীয়, বোঝে না কেউ!
সে কিছুক্ষণ ভাবল, শেষ পর্যন্ত দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, "রাজপুত্র, আগে আমারই ভুল ছিল, অহংকার করতাম, বিপদ ঘটাতাম, এখন থেকে বদলে যাব, ভালো মানুষ হব, সন্তান না হলেও নিজেকে শোধরাব, আর কোনো গোলমাল করব না।"
সাও জিংজে ঠাট্টা করে বলল, "এই কথা তো সম্রাজ্ঞীকে বলতে হবে, আমাকে নয়।"
সে হান শেংআর দিকে এগিয়ে এসে, পাখা তার কাঁধে রাখল, "তোমাকে যদি সহজে পার পেয়ে যেতে দিই, তাহলে আমার এত বকা খাওয়া বৃথা যাবে না?"
এই সাও জিংজে, এতটা ক্ষুদ্র-minded! সে জানত, সাও জিংজে প্রতিশোধ নিচ্ছে!
সাও জিংজের কথায়, হান শেংআর পুরো দিন অস্থির ছিল, ভয় করছিল, রাতে সে তাকে খুঁজে আসবে; যখন হান শেংআর ভাবছিল, সরাসরি মালপত্র গুছিয়ে পালাবে, না কি প্রাসাদে গিয়ে সম্রাজ্ঞীর কাছে ক্ষমা চাইবে, তখন সম্রাজ্ঞী নিজে থেকে দাই পাঠালেন।
সান্ত্বনা ও তিরস্কার দুটোই বললেন, মূল কথা—সে ও সাও জিংজে যেন দ্রুত সন্তান নেন।
এছাড়াও, দাই এসে তাকে ও সাও জিংজেকে ঘরে তালা মেরে রাখল, যেন নিজের হাতে তাদের মিলনের উপায় শেখাতে বাকি নেই।
হান শেংআর তালা দেওয়া ঘরে, মন বিষণ্ন, দেখল দাই ও রাজপ্রাসাদের লোক দূরে চলে গেল, দরজার কাছে গিয়ে তালা নেড়ে দেখল।
সাও জিংজে তার পেছনে বসে, পা তুলে, ঠান্ডা স্বরে বলল, "নেওয়ার চেষ্টা করো না, এই তালা বিশেষ কড়া লোহার তৈরি, তলোয়ার দিয়েও কাটতে পারবে না; বেরোতে চাইলে, আগামী সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, সম্রাজ্ঞী এসে চাবি দিয়ে খুলবেন।"
হান শেংআর ঘুরে তাকাল, দেখল, সে একেবারে নির্লিপ্ত।
তবে অবাক হয়ে বলল, "আমাদের জন্য বিশেষ কড়া লোহার তালা তৈরি?"
অস্বীকার করা যায় না, এই সম্রাজ্ঞী বেশ চেষ্টা করেছেন!
"নিজেকে বড় মনে করো না।"
সাও জিংজে চোখ ঘুরিয়ে, এক হাতে চিবুক ধরে, দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, "আমার জানা মতে, রাজা ও কয়েকজন রাজকুমার, আরও রাজপরিবারের ছোটরা, এই তালার বিষে কমপক্ষে দশজন ভুক্তভোগী।"
বলতে বলতে মাথা নেড়ে কয়েকবার আফসোস করল, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না তার নিজের ওপর এমন ভাগ্য আসবে।
আহা! এই জিনিস ঘুরে-ফিরে ব্যবহার হয়, হান শেংআর ভাবল, রাজপরিবারের জীবনও সহজ নয়।
সাও জিংজের কথা শুনে, সে আরও অবাক হয়ে বলল, "এমনকি রাজাও ভুক্তভোগী?"
সাও জিংজে চোখ তুলে, অলসভাবে বলল, "শোনা যায়, চিন রাজকুমারের মা-র বংশ ভালো, সম্পদ কেবল হানের পরে; তখন সম্রাজ্ঞী চেয়েছিলেন রাজা চিন রাজকুমারের মাকে বিয়ে করুক, কিন্তু তিনি ছিলেন স্থূলকায়, রাজা রাজি ছিল না, তাই এই তালা দিয়ে দু'জনকে ঘরে আটকে রাখেন, দশ মাস পরে চিন রাজকুমার জন্ম নেয়।"
"তবে..."
সে একটু থেমে, চোখে আভাস এনে, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল, "সেই নারী দুর্ভাগা ছিল, চিন রাজকুমার জন্ম দিয়ে প্রসবকালে মারা যান, না হলে রাজা-র হারেমে আরও একজন মোটা, সুন্দরী থাকতো, সেটা অন্যরকম দৃশ্য হতো।"
হান শেংআর কল্পনা করে কেঁপে উঠল।
তাই চিন রাজকুমার এত উদার, বিলাসী—এর পেছনে এমন কারণও আছে।

হান শেংআর সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, "রাজপুত্র তো সংযত, নিশ্চয়ই আমার সাথে কিছু করবেন না..."
যেমন রাজা, ঘরে আটকে থাকলেও, যদি নারীর দিকে না যায়, তবে সন্তান জন্মাবে না।
"এটা নিশ্চয়ই ঠিক নয়।"
সাও জিংজে প্রেমময় চোখে তাকাল, "ভালো করে দেখো, যদিও তুমি শক্তপোক্ত, মুখমণ্ডল বেশ সুন্দর..."
হান শেংআর মুহূর্তে ভয় পেয়ে, সাও জিংজের দিকে সতর্ক ও আতঙ্কিত চোখে তাকাল।
তবে সাও জিংজে মোহনীয় হাসি দিল, "মিথ্যে বলেছি, আমি এতটা ক্ষুধার্ত নই।"
সাও জিংজে!!!
হান শেংআর দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে গালাগাল করল, তারপর ঘরের কাঠের টেবিলের কাছে বসে গেল।
সম্রাজ্ঞী যদিও তাদের ঘরে আটকে রেখেছিলেন, তাদের প্রতি বেশ ভালো ছিলেন, রান্নাঘর থেকে বিশেষ করে পদ্মফুলের পায়েস পাঠিয়েছিলেন।
হান শেংআর এক বাটি তুলল, পায়েসটা এখনও গরম, সুবাসে মুখে জল চলে এল।
সে চামচ তুলে আনন্দে খেতে লাগল, এই রাজপ্রাসাদের রাঁধুনির হাত বেশ ভালো, রাজবাড়ি থেকেও ভালো!
সাও জিংজে হঠাৎ নজর দিল, দেখল, হান শেংআর কী করছে, "তুমি..."
সে থমকে গেল, হাত তুলে থামাতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, হান শেংআর ইতিমধ্যে আধা বাটি খেয়ে ফেলেছে।
কিছুক্ষণ পরে, সে বাটি নামিয়ে, তৃপ্ত হয়ে পেট চাপল, আবার সাও জিংজের দিকে তাকিয়ে বলল, "রাজপুত্র খাবেন না?"
সাও জিংজে উঠে এসে, তার সামনে গিয়ে, বাটি নিয়ে উল্টে দেখল।
একটি দানা অবশিষ্ট নেই, পুরোটা খেয়ে ফেলেছে!
সাও জিংজে অবাক চোখে তাকিয়ে থাকলে, হান শেংআর একটু লজ্জিত, ঠোঁট চেপে, খাবার বাক্স থেকে আরেক বাটি বের করে টেবিলে রাখল, কষ্টে বলল, "আমি... আমি শুধু নিজেরটা খেয়েছি, আপনারটা রেখে দিয়েছি..."
সাও জিংজে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে, কিছুক্ষণ পরে গভীরভাবে বলল, "তুমি জানো, কেন রাজা এতটা চিন রাজকুমারের মাকে অপছন্দ করলেও, শেষে কেন চিন রাজকুমার জন্ম নিল? শুধু ঘরে এক রাত কাটানোর জন্য?"
"???"
হান শেংআর হতবাক হয়ে, টেবিলের ওপরের পায়েসের দিকে তাকাল, এ কি সত্যি...?