দশম অধ্যায়: এই মানুষটিকে তুমি হত্যা করেছ

শাও জিংজে দুপুরে ফিরে এসেছিলেন। যখন জানতে পারলেন হান রোয়্যার府তে এসেছেন, দুজনেই অনেকক্ষণ ধরে গ্রন্থাগারে কথা বললেন। সূর্য পশ্চিম পাহাড়ে ঢলে পড়ার পরই, হান শেংএর দেখলেন দরজাটা খুলে গেল, হান রোয়্যার ভেতর থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন। শাও জিংজে ঠিক কী কথা বলেছেন, তা জানা নেই, তবে বিদায়ের সময় সেই কোমল-লাজুক কিশোরী আর কাঁদছিলেন না। হান শেংএর শাও জিংজের দক্ষতায় মুগ্ধ হলেন; এমন ভুল বোঝাবুঝিও তিনি সহজে মিটিয়ে ফেললেন, নারী মন জয় করার কৌশলে যেন পূর্ণ নম্বরই পেলেন!

হান শেংএর প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, গত রাতের ঘটনাটি হান রোয়্যারের কাছে প্রকাশ করবেন না। জানতেন, শাও জিংজে পরে তাঁকে কিছুটা সমস্যায় ফেলবেন, তবুও ভীত ছিলেন না। কারণ, প্রথমে শাও জিংজে তাঁকে বিভ্রান্ত করেছেন; তিনি কেবল একটু পাল্টা দিয়েছেন। তিনি শুধু প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, হান রোয়্যারের কাছে তাঁদের অনিচ্ছাকৃত চুম্বনের কথাটি বলবেন না, অন্য কিছু বলতে নিষেধ করেননি; অতিরিক্ত সন্দেহ তো হান রোয়্যারেরই।

হান শেংএর নিজেকে সৎ বলে মনে করতেন। আঙিনায় অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও শাও জিংজে তাঁর কাছে আসেননি। তাঁর মনোবল যেন কোথাও উড়ে গেল।

ঠিক তখনই, এক সৈনিকের মতো দেখতে ব্যক্তি একজনকে নিয়ে এলেন। দেখে চমকে উঠলেন—এটি হান উইজুন। হান শেংএর স্তব্ধ হয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং নম্রভাবে বললেন, “বাবা, আমার জন্যই আপনাকে কষ্ট পেতে হয়েছে।”

তিনি জানতেন, রাজকীয় অর্ডার সম্পূর্ণ হলে, হান উইজুন মুক্তি পাবেন, তবে এত দ্রুত হবে তা ভাবেননি। নিশ্চয়ই শাও জিংজে সাহায্য করেছেন...

সৈনিকটি তাদেরকে ছেড়ে চলে গেলেন। তখন হান উইজুন মুখ বিকৃত করে, চোখের জল ঝরিয়ে কষ্টের সুরে বললেন, “শেংএর, বাবা তো ভেবেছিল, আর কখনও তোমাকে দেখতে পাব না। এইবার তোমার জন্যই বাঁচলাম, নইলে বাবার প্রাণটাই যেত...”

তিনি হাতার আঁচ দিয়ে চোখ মুছলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এত ঘোড়া আর অস্ত্র কোথায় পেলে? শুনেছি, সেগুলোর মান এত ভালো, আমাদের দাশেংের মধ্যে এমন কিছু নেই। বাবাকে সে পথটা দেখাও তো?”

হান শেংএর মনে কষ্ট হলো। এইবার বাবাকে বাঁচাতে, তিনি নিজের অর্ধেক সম্পদ খরচ করেছেন। রৌপ্য-স্বর্ণের কথা থাক, তামা তো প্রায় শেষ। আবার এমন বিপদ এলে, তিনি আর টিকতে পারবেন না। এই সিস্টেমটি যতই উপকারী হোক, অ্যাকাউন্টের জিনিসগুলি কিন্তু নির্দিষ্ট; যত্ন না নিলে, সবই শেষ হয়ে যাবে।

তিনি অস্বস্তিতে মুখ টেনে বললেন, “বাবা, এবার এক শুভ ব্যক্তি সাহায্য করেছেন। আমি আগে তাঁর প্রাণ বাঁচিয়েছিলাম, তিনি কৃতজ্ঞতায় সাহায্য করলেন। এখন ঋণ শোধ হয়েছে, আমাদের সঙ্গে তাঁর আর কোনো সম্পর্ক নেই; তাকে আর বিরক্ত করা ঠিক হবে না।”

বলতে বলতেই, তিনি হাতা থেকে বের করলেন হান উইজুনের আগে স্বাক্ষর করা ঋণের দলিল, “তোমার তিন হাজার রৌপ্য ঋণ আমি শোধ করেছি। বড় চাচার বাড়ির সম্পদ বন্ধক দিয়েছি; তা আর আমাদের নয়। এবার নতুন করে শুরু করবো, আরও ভালো ব্যবসা গড়ে তুলবো।”

হান উইজুন আগে কিছুটা আফসোস করছিলেন, কিন্তু তাঁর কথায় উৎসাহিত হয়ে চোখে জল নিয়ে বারবার মাথা নাড়লেন। হান শেংএর আবার বললেন, “বাবা, আপনি নিশ্চয়ই ক্লান্ত। আমি এখনই ঘর ব্যবস্থা করছি। এই কয়েকদিন আপনি রাতের রাজপ্রাসাদে থাকুন। আমাদের ব্যবসা ভালোভাবে জমে উঠলে, নতুন বাড়ি কিনে দেব। আপাতত সামান্য কষ্ট মেনে নিতে হবে।”

তিনি হান উইজুনকে নিয়ে গেলেন স্নান করাতে, খাবার-ঘুমের ব্যবস্থা করলেন। কারাগারে ক'দিন তিনি ঠিকমতো ঘুমাননি; খাওয়া-দাওয়া শেষেই বিছানায় পড়ে গেলেন। হান শেংএর আর বিরক্ত করলেন না, অতিথি ঘর থেকে বেরিয়ে নিজের আঙিনায় ফিরলেন।

বারবার ভাবলেন, শাও জিংজের সঙ্গে দেখা করা দরকার। কারণ, হান উইজুন এত দ্রুত মুক্তি পেলেন, শাও জিংজেরও অবদান আছে। আরেকটি বিষয়, তিনি শাও জিংজের সঙ্গে তাঁর বিবাহ বিচ্ছেদের কথা আলোচনা করতে চান। কারণ, হান পরিবার পতিত, তাঁর আর কোনো দরকার নেই; শাও জিংজে তো হান রোয়্যারের প্রতি উৎসাহী, তাঁর মতো ক্ষমতাহীন রাজকুমারী আর কেন রাখবেন?

হান শেংএর গ্রন্থাগারে এলেন। তখন শাও জিংজে公务 পরিচালনা করছিলেন। হান শেংএর প্রথমে মাথা উঁকি দিলেন, “রাজপুত্র...”

কিছুটা অপরাধবোধ ছিল, কারণ গতবার শাও জিংজেরকে বিপদে ফেলেছিলেন; তাঁর প্রিয় হান রোয়্যারের মন ভেঙেছিলেন। তবুও, অস্বস্তিতে মুখ টেনে বললেন, “বাবা কারাগার থেকে বেরিয়ে এসেছেন, এখন府তে আছেন। আমি কৃতজ্ঞ রাজপুত্র।”

শাও জিংজে চোখ তুলে দেখলেন, হান শেংএর মাথা বের করে বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি ভ্রু তুললেন, “আমি কি এত ভয়ানক?”

“না, না...” হান শেংএর তাড়াতাড়ি প্রশংসা করলেন, “রাজপুত্র বীর, মেধাবী, স্নেহশীল, দাশেংের সবচেয়ে ভালো রাজপুত্র!”

শাও জিংজে মুখ কঠিন করে威严 দেখালেন, “তবে রাজকুমারী কেন এত ভয় পাচ্ছেন, কেন আমাকে এড়িয়ে চলছেন?”

হান শেংএর নিজের পায়ের দিকে তাকালেন; দরজার চৌকাঠও পেরোননি। তিনি অস্বস্তির মধ্যে পা বাড়ালেন, “রাজপুত্রের আজকের অভিব্যক্তি এত উজ্জ্বল, কাছে গেলে আমার চোখ ঝলসে যাবে। তাই একটু দূরে থাকাই ভালো...”

হান শেংএর নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখতেই শাও জিংজে বললেন, “আমি মনে করি, প্রিয় রাজকুমারী আরও কাছে আসতে পারেন।”

হান শেংএর মনে কষ্ট; শাও জিংজেরের কাছে যাওয়ায় মার খাওয়ার আশঙ্কা। তিনি তাঁর টেবিলের পাশে এলেন। শাও জিংজে হাত তুলতেই, হান শেংএর চোখ সংকুচিত হলো, তাড়াতাড়ি মাথা ঢাকলেন, “রাজপুত্র, ভালো পুরুষ নারীকে মারেন না। আপনি বীর ও মেধাবী, তুচ্ছ কারণে রাজকুমারীকে আঘাত করলে, তা প্রচার হলে আপনার সুনাম ক্ষুণ্ণ হবে!”

তাড়াতাড়ি কথাগুলো বলেই, প্রত্যাশিত ব্যথা এলো না। হান শেংএর চোখ খুলে দেখলেন, শাও জিংজে তাঁর মাথা থেকে একটি পাতা তুলে নিলেন, আঙুলে ধরে বললেন, “প্রিয় রাজকুমারী কী বলছেন? আপনি এত বুদ্ধিমান, আপনাকে আদর না করে পারি?”

“...” হান শেংএর ঠোঁট টেনে বললেন, “রাজপুত্র স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারেন? এখন আপনার আচরণে ভয় লাগছে...”

শাও জিংজে আস্তে আস্তে ভাবগম্ভীর হলেন, “তাহলে ব্যাখ্যা করুন, আপনি কয়েকদিন আগে দশ লি亭এ কুইন তরুণীকে হত্যা করেছেন কেন।”

হান শেংএর এক মুহূর্তে বুঝতে পারলেন না, “আপনি কী বললেন?”

তিনি তো মাছ-গালও মারতে সাহস করেন না, মানুষ মারার তো প্রশ্নই নেই। আবার, দশ লি亭এ কেন?

শাও জিংজে威严ভাবে বললেন, “আজ দশ লি亭-এর নদীর ধারে এক নারী মৃতদেহ পাওয়া গেছে। সেখানেই আপনি ও কুইন রাজা গোপনভাবে মিলিত হয়েছিলেন। মৃতদেহটি আপনি চেনেন—সেই কুইন সেনাপতির কন্যা, কুইন লুয়োয়াং, যার সঙ্গে আপনার ঝগড়া হয়েছিল, প্রায় মারামারি পর্যন্ত গিয়েছিল।”

হান শেংএর স্থির হয়ে বললেন, “এর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি冤枉।”

শাও জিংজে ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “আপনার সঙ্গে গোপনে দেখা করা কুইন রাজা ভয় পেয়ে স্বীকার করেছেন। তাঁর সাক্ষ্য অনুযায়ী, আপনি কুইন তরুণীর হাত থেকে ধরা পড়ে, তাঁকে হত্যা করেছেন। আপনার কী প্রমাণ আছে?”

কি?! হান শেংএর হতবাক। শাও জিংলান কি সিস্টেমের পাঠানো বিশেষ বিপদ? তিনি জানতেন, শাও জিংলান বিপজ্জনক, কিন্তু এতটা নয়। পরকীয়া তো থাক, খুনের অপবাদও তাঁর ঘাড়ে!

মূল চরিত্র পরকীয়া করতে গিয়েছিলেন, চোখে নিশ্চয়ই দুর্বলতা ছিল।