একশো সাতাশতম অধ্যায়: তুমি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?
জি শিংচেন উপহাসের সুরে বললেন, “নাই রাজের এই যুক্তিটা বড্ড বেশি খোঁড়া। ঠিক যখন নাই রাজপত্নী তাকে কোনো এক অজানা ওষুধ খাওয়ালেন, ঠিক তখনই তার এমন অবস্থা হলো! এ কি নেহাৎই কাকতালীয়?”
হান শেন-এর, ছোট ছেলেটিকে সুস্থ দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। যদিও তার খুব রাগ হচ্ছিল, কিন্তু নিজের ভুল বুঝতে পেরে তিনি নিজেকে সামলে নিলেন।
“মাত্রই যে বাজি ধরা হলো, তার ফলাফল তো স্পষ্ট। নাই রাজের নিশ্চয়ই এ নিয়ে কোনো আপত্তি নেই?” জি শিংচেন বাঁকা হেসে বললেন।
শাও জিনজে চোখ সরু করে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “আমার রাজপত্নী একটু আগে মোট তিনটি ওষুধ দিয়েছিলেন। সেগুলো ছিল মূল প্রতিষেধকের অংশবিশেষ, যার একটিও বাদ দেওয়া সম্ভব নয়।”
“দুর্ভাগ্যবশত, আপনি একটি কেড়ে নিয়েছেন। তিনটি ওষুধের কার্যকারিতা সঠিক সময়ে মিশে ভারসাম্য তৈরি করতে পারেনি, আর তাই এমন পরিণাম হয়েছে।”
সমুদ্রের মহান নাইট রাজা নেপচুন এবং তার তিন পুত্র—শার্ক স্টার, রয়্যাল স্টার ও ফ্লিপার স্টার, সেইসাথে বাম ও ডান মন্ত্রীর নেতৃত্বে ড্রাগন প্যালেস সিটির সকল উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা স্কয়ারে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছেন। তারা ভ্লাদের আগমনে তাকে আন্তরিক স্বাগত জানাতে প্রস্তুত।
এই চ্যাপেলটি ঈশ্বরকে স্তুতি বা মুক্তির জন্য প্রার্থনা করার জায়গা নয়, বরং আইনজবার্ন পরিবারের জাদুকরদের প্রার্থনাস্থল, অর্থাৎ জাদুকরী অনুষ্ঠানের জন্য এটি একটি উৎসর্গীকৃত বেদী।
এর গায়ে যে ফাটল ধরেছে, তার কারণ হলো ঠিক একটু আগের লড়াইয়ে লি ইয়াং জোরপূর্বক দাওয়াই জিয়ান ইউয়ানকে ইউয়ানলিয়াং তরবারির সাথে মিশিয়ে দিয়েছিলেন।
“ছিঃ? তুমি গোয়েন্দা বাহিনীকে বড্ড বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ। তাদের এত বড় সাহস নেই। নিশ্চয়ই এর পেছনে জাপানিদের ইন্ধন আছে। অপেক্ষা করো, সামনে নিশ্চয়ই আরও বড় কোনো ফন্দি বা নোংরা চাল আসবে।” ফাং দাশিয়ান এমন ভবিষ্যদ্বাণী করলেন।
যখন এই বাবা-ছেলে সামনের হলঘরে প্রবেশ করলেন, ওয়াং শিংশিন যেন লেজে পা পড়া বিড়ালের মতো লাফিয়ে উঠলেন।
“আন্টি কি চার বড় পরিবারের অন্যতম আও পরিবারের সদস্য?” লি সি হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন। তিনি যেন সত্যটা বুঝতে পারলেন। সেই সময় লিউ ওয়ানচেং যখন আও লিং শুয়েকে দেখেছিলেন, তার অভিব্যক্তি স্বাভাবিক ছিল না। সম্ভবত তারা একে অপরকে চিনতেন। লিউ ওয়ানচেং যেভাবে তার প্রতি আন্তরিকতা দেখাচ্ছিলেন, তা চার বড় পরিবারের সদস্য ছাড়া আর কারও জন্যই সম্ভব নয়।
কেবল শেং জিয়াহুই张 বসের পাশে বসেছিলেন। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গিয়েছিল এবং চোখগুলো বড় বড় করে তিনি সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যেখান দিয়ে ইউ ফেং আসছিলেন।
এই গল্প আমাদের শেখায় যে, মৌচাকে হাত দিও না; আর যদি দিতেই হয়, তবে ভালো প্রস্তুতি নিয়ে এসো। উত্তেজনার খোঁজ কোরো না; আর যদি করতেই হয়, তবে সতর্ক থেকো।
মর্ত্যের মানুষ লিউ লিংও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না। তবে তিনি ভাবেননি যে, পুনর্জন্মের পর অমরত্বের জগতে ফিরে আসার দিনটি এত হঠাৎ করেই চলে আসবে।
গাড়ি চালনা বিভাগের সামনে যারা নাম নথিভুক্ত করছিলেন, তারা ওয়াং গুইয়ের খোঁজা সেই ক্যাপ্টেন ছিলেন না, ছিলেন একজন লিউটেন্যান্ট। এই লিউটেন্যান্টের বয়স ত্রিশের কাছাকাছি, বেশ বলিষ্ঠ এবং লোহার বর্ম পরা অবস্থায় তাকে বেশ প্রভাবশালী দেখাচ্ছিল। যখন তিনি ওয়াং শিংশিনসহ চারজনের নাম ডাকলেন, তখন তিনি একটু থেমে তাদের দিকে তাকালেন এবং পাশে থাকা একদল সৈনিককে নিচু স্বরে কিছু বললেন।
এই যে, এই যে—ইয়ে ফেই এই লোভনীয় পুরস্কারের কথা শুনেই নড়েচড়ে বসলেন, কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কি লে'র রাগান্বিত দৃষ্টি দেখে আর সাহস পেলেন না।
কারণ তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ল্যান শিন দেখতে হুবহু চেনচেনের মা লেং রুওশানের মতো।
“ডুগু শাং! তোমার সাথে আমার হিসাব বাকি! ডুগু শাং, আমি তোমার গুষ্টি উদ্ধার করব!” ডুগু শাংয়ের নিয়ন্ত্রণে থাকা বৃদ্ধ কিং মু রাগে ফেটে পড়ে অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করতে লাগলেন। ডুগু শাং বিন্দুমাত্র বিরক্ত না হয়ে উল্টো বৃদ্ধকে চোখ টিপলেন, তার অভিব্যক্তি ছিল চরম অহংকারে ভরা।
ঝৌ ইউচাই প্রথম থেকেই অধৈর্য হয়ে উঠছিলেন, সুযোগ বুঝে এক দৌড়ে পালিয়ে গেলেন। ওয়াং চেন তাকে থামানোর সুযোগটুকুও পেলেন না। তার কোনো বিপদ হবে ভেবে তিনি দ্রুত তার পিছু নিলেন।
কামানলো এই কাজের জন্য একেবারে উপযুক্ত ছিলেন। তিনি একজন বিরল রক্তে-মাংসে গড়া সৎ মানুষ। সেনাবাহিনীতে তার বেশ সুনাম ছিল। যদিও পরবর্তীতে তাকে অন্যায়ভাবে বহিঃস্থ নিরাপত্তা ব্যুরো মিথ্যা অভিযোগে অভিযুক্ত করেছিল, তবুও সেনাবাহিনীতে অনেক মানুষ তার জন্য বিচার চেয়েছিল।
পরদিন ভোরে বাতাসে বিড়ালের খাবারের পোড়া গন্ধ ভেসে আসছিল, এমন সময় কেউ দরজায় করাঘাত করল।
উড়ন্ত পথে যেতে যেতে অশুভ বাতাস আর প্রেতাত্মার উপস্থিতি ক্রমশই ভয়ানক ও ঘন হয়ে উঠছিল। ওয়াং চেন ও তার দল আকাশপথে যাওয়ার সময় বাধার সম্মুখীন হয়ে উচ্চতা কমাতে বাধ্য হলেন, আর মাটির দৃশ্যগুলো ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“ঈশ্বর কি আমাকে বলছেন?” কামি ও কান সুমু কিছুটা অবাক হয়ে অনিশ্চিতভাবে নিজের দিকে আঙুল তুলে জিজ্ঞেস করলেন।
আসলে লি বাই ফিরে এসে চেনচেনের পাওয়া সেই মূল্যবান প্রশংসাপত্রটি দেয়ালে লাগিয়ে দিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, এই দেয়ালটিকে তিনি প্রশংসাপত্র দেয়াল হিসেবে সাজাবেন। চেনচেন ভবিষ্যতে যেসব পুরস্কার বা কৃতিত্ব অর্জন করবে, তার সবই এখানে রাখা হবে।