ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: এসো, কে কাকে ভয় পায়!

এসময়, আঙিনার দাসীরা বাইরে থেকে জানালো, "রানী মা, রাজা এসেছেন।"
হান শেঙ্গার চোখ বড় হয়ে গেল, সর্বনাশ, দুর্ভাগ্যের দেবতা এসে গেছে।
সে বিছানা থেকে উঠে দাঁড়ালো, অজান্তেই এদিক-ওদিক তাকিয়ে একটা অস্থায়ী গোপন জায়গা খুঁজতে লাগলো, তারপর হোরুই আর ঝু ইনকে হাত ইশারা করে বললো, "তাড়াতাড়ি, তোমরা বাইরে গিয়ে বলো আমি এখনও ঘুমাচ্ছি।"
"কিন্তু, মিস, এখন তো সূর্য অনেক উপরে," হোরুই কিছুটা দ্বিধায় পড়লো। মেয়েদের জন্যে ঘুম থেকে দেরিতে ওঠার বদনাম ছড়িয়ে পড়লে, তা খুবই লজ্জাজনক, সুনাম নষ্ট হয়ে যাবে।
কিন্তু হান শেঙ্গারের কাছে, হাজার বার লজ্জা পাওয়া, জীবন হারানোর চেয়ে অনেক ভালো।
"আহা, তোমরা শুধু আমার কথামতো বলো, অবশ্যই শাও জিঙ্গজেকে বাইরে আটকাতে হবে, কোনোভাবেই তাকে ভিতরে ঢুকতে দিও না," সে খুব গম্ভীরভাবে সতর্ক করলো, যদিও মনে মনে নিশ্চিত মৃত্যুর কথা ভাবছিল, তবুও যতক্ষণ সম্ভব দেরি করতে চাইল।
কিন্তু রাতের রাজা, তার সামনে এই দু-চারজন দাসী কি বাধা দিতে পারবে?
"প্রিয় রানী, কাকে ভিতরে ঢুকতে দিতে চান না?"
শাও জিঙ্গজের কণ্ঠস্বর হঠাৎ ঘরে প্রবেশ করলো, হান শেঙ্গারের কানে শুনে তার হৃদয় কেঁপে উঠলো, দরজার পর্দা উলটে দিয়ে এক দীর্ঘদেহী ছায়া ভিতরে প্রবেশ করলো।
জানলো, আর লুকানো যাবে না, হান শেঙ্গার সাথে সাথে দ্বিতীয় কৌশল প্রয়োগ করলো, বোকামি দেখাতে শুরু করলো।
সে হঠাৎ সোজা দাঁড়িয়ে গেল, মুখে অত্যন্ত চাটুকার হাসি, কণ্ঠস্বর নরম করে এগিয়ে গেল।
"রাজা ভুল শুনেছেন, আমার অর্থ ছিল, সকালবেলা এখনও পোশাক পাল্টানো হয়নি, চুল ঠিক করা হয়নি, এমন অগোছাল চেহারায় রাজাকে স্বাগত জানাতে লজ্জা হচ্ছে।"
"যদি এতে আপনাকে ভয় পাইয়ে দিই, আমার হাজার মৃত্যু হলেও দায় এড়াতে পারবো না।"
শাও জিঙ্গজে দুই হাত পেছনে রেখে, নির্লিপ্ত মুখে তার চাটুকার ভঙ্গি দেখলো, চোখ আধখোলা করে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললো,
"তাই? আমি তো ভাবছিলাম, তোমার স্বভাব অনুযায়ী, এমন কিছু বলবে, যেমন, তুমি ভাবো তুমি কে, রাতের রাজা খুব মহান নাকি? ঠাকুরমা স্বাগত জানাতে বেরিয়েছে, এটাই যথেষ্ট সম্মান, আর ঘ্যান ঘ্যান করো না..."
হান শেঙ্গার: "..."
শাও জিঙ্গজে যখন শেষের কথাগুলো বললো, আর 'ঠাকুরমা' শব্দটি উচ্চারণ করলো, তার কণ্ঠের শীতলতা যেন বরফে পরিণত হলো।
তার পা দুর্বল হয়ে গেল, দাঁত কাঁপতে লাগলো, হৃদয় যেন লাফিয়ে উঠলো, শান্তি নেই।
হান শেঙ্গার কষ্টে গলা নিচে নামালো, মাথা তুলে বিভ্রান্ত চোখে তাকালো।
"রাজা, আপনি কী বলছেন? আমি তো একটাও বুঝতে পারছি না।"
বোকামি দেখানোর সর্বোচ্চ স্তর কী? নিজেকে বিশ্বাস করানো, যাতে শত্রু কোনো ফাঁক খুঁজে না পায়।
শাও জিঙ্গজের কথাগুলো কি তার পরিচিত? না, একদম নয়, কখনও শোনেনি, কথাগুলো অদ্ভুত।
ঠিক তাই, এটাই ঠিক।
শাও জিঙ্গজে তার মুখের নির্লিপ্তি দেখে ঠোঁট টেনে ঠাণ্ডা হাসি দিলো, "তাহলে রানী একদমই মনে করতে পারেন না, গত রাতে কী করেছেন, কী বলেছেন?"
হান শেঙ্গার সূর্য ওঠা পর্যন্ত শুয়ে থাকার তুলনায়, শাও জিঙ্গজে রাত জেগেছে, মাথায় শুধু ওই মহিলার সাহসী কাজের স্মৃতি।
এখনও ভাবলেই বিস্মিত হয়ে যায়।
যদিও মহিলার বলা কথাগুলোর অনেক শব্দ তার অজানা, কিন্তু নিশ্চিত, সেগুলো ভালো কিছু নয়। পৃথিবীতে এমন নারী আছে? তার চোখ খুলে গেল।
বুঝতে না পারলেও, পরে হিসাব চুকাতে কোনো সমস্যা নেই।
হান শেঙ্গার আহ্বান করলো, এক হাতে কপাল চেপে ভ্রু কুঁচকালো, "রাজা বলছেন গত রাতের কথা? মনে আছে, গত রাতে সম্রাটের জন্মদিনের ভোজ ছিল, তারপর আমি নাচলাম।"
"ভোজ শেষে, শেষে, আহ, আমার মাথা তো সব ভুলে যায়, সম্ভবত গত রাতে বেশি মদ খেয়েছিলাম, তাই মাথা ঝিমঝিম করছে।"
"দাসীদের কাছ থেকে শুনলাম, গত রাতে রাজা নিজে আমাকে আঙিনায় পৌঁছে দিয়েছেন, রাজাকে কষ্ট দিয়েছি।"
সে কৃতজ্ঞ মুখে মাথা নিচু করলো, যেভাবেই হোক, গতকালের গাড়ির ঘটনার কথা সে কখনও স্বীকার করবে না।
শাও জিঙ্গজে হাসিমুখে তাকালো, "মদ বেশি খেয়েছ? মনে নেই? বাহ, ভালো অজুহাত খুঁজেছ।"
নাটক পুরোপুরি করতে হবে, হান শেঙ্গার বিভ্রান্ত থাকলো, "অজুহাত? কী অজুহাত? আমি কি মদ খেয়ে কোনো অপরাধ করেছি?"
বলেই আফসোসের মুখে নিজের মাথা চাপড়ালো, "যদি তাই হয়, আমি দোষ স্বীকার করছি, রাজা দয়া করে রাগ করবেন না।"
"মানুষ মদ খেলে মাথা গুলিয়ে যায়, তখন করা কাজ, বলা কথা, আসল উদ্দেশ্য নয়, রাজা ধরে নিন আমি একবার মাতাল হয়ে গেছি, সত্যি মনে করবেন না।"
হান শেঙ্গারের কথা, অজান্তেই গতকালের সাহসী কাজের জন্য নিজেকে মুক্তি দেওয়ার চেষ্টা।
এখন শুধু চুপচাপ প্রার্থনা করছে, শাও জিঙ্গজে যেন বড় হৃদয় নিয়ে তাকে ক্ষমা করে, একটা ছোট নারীকে নিয়ে যেন খুঁটিনাটি না করেন।
"হুম..."
শাও জিঙ্গজে তার কথার অর্থ বুঝলো, হাসলো, এই নারী বড়ই নমনীয়।
ঠোঁট টেনে বললো, "যেহেতু রানী মনে করতে পারে না, তাহলে থাক, আসলে কিছু গুরুত্বপূর্ণ নয়।"
হান শেঙ্গার চোখ মেলে দেখলো, তার মুখে প্রায় হাসি, মনে হলো স্বপ্নের মতো, আনন্দে ভরে উঠলো।
ভগবান, দেবতা, এই পুরুষ সত্যিই একবার বড় হৃদয় দেখালেন, সে চোখে জল আসার মতো আবেগে ভরে গেল।
শাও জিঙ্গজে শান্ত কণ্ঠে বললো, "রানী, দ্রুত সাজগোজ করে নাও, আমি বাইরে অপেক্ষা করছি।" বলে চলে গেল।
হান শেঙ্গার কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থাকলো, হঠাৎ বললো, "হোরুই, তুমি আমাকে একবার চিমটি কাটো।"
হোরুই ভয়ে সরে গেল, "এমন অপরাধী কাজ দাসী কখনও করতে পারবে না।"
"তাহলে ঝু ইন, তুমি চিমটি কাটো।"
ঝু ইন মুখ বাঁকিয়ে কাঁদো কাঁদো মুখে বললো, "মিস, দাসী সাহস পাচ্ছে না।"
সে চোখ ঘুরিয়ে, নিজেই তাদের দুজনের বাহুতে চিমটি কাটলো।
"ব্যথা লাগলো?"
দুজন দাসী চোখে জল নিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, তাদের মালিক আনন্দে হাত তালি দিলো।
"ব্যথা লাগলে ভালো, তাহলে স্বপ্ন নয়, দারুণ!"
হোরুই আর ঝু ইন অবাক হয়ে তাকালো, "মিস, আপনি কী বলছেন? দাসী কিছুই বুঝতে পারছে না।"
"বুঝতে না পারলেও সমস্যা নেই, আমার কথা ভুলে যাও।"
"আগামীতে, তোমরা প্রতিদিন দেখতে পাবে, এমন বুদ্ধিমতী, সুন্দরী, দয়ালু, আকর্ষণীয় মিসকে, হা হা হা..." সে আকাশের দিকে মুখ তুলে হাসলো।
দাসীরা: "..."
হান শেঙ্গার খুশিমনে দাসীদের দিয়ে রঙিন পোশাক পরলো, চুলে উড়ন্ত দেবীর মতো খোঁপা বাঁধলো, নিখুঁত সাজগোজ করে সুন্দরভাবে ঘর থেকে বের হলো।
তার পরিকল্পনা ছিল, যদিও শাও জিঙ্গজে মনে হয় আর কিছু বলবে না, তবুও আগের কষ্টের অভিজ্ঞতায় সে সতর্ক থাকবে।
"রাজাকে অপেক্ষা করাতে হলো।"
বাইরে গিয়ে হাসিমুখে কথা বললো, তারপর থমকে গেল, কারণ আঙিনার বাইরে শাও জিঙ্গজে ছাড়াও একজন বৃদ্ধা ছিলেন, যার মুখে বয়সের ছাপ, কঠোরতা।
আপনি কে?
হান শেঙ্গার চোখ মেলে তাকালো, "রাজা, এই মহিলা কে?"
শাও জিঙ্গজে আরাম করে পাশে বসে, হাতে পাখা, চা পান করে ধীরে বললো,
"এই মহিলা, রাজপ্রাসাদের নিয়ম শেখানোর গুরু, ইয়ান আম্মা।"
সে আবার চোখ মেললো, তারপর?
"রানী বারবার বলেন পড়াশোনা কম, আমি কখনও গুরুত্ব দিইনি, কিন্তু গত রাতে বুঝলাম, এটা বড় সমস্যা।"
হান শেঙ্গার: "..."
"রাজার স্ত্রী হয়ে, রানীর এই ঘাটতি আমি এতদিন এড়িয়ে গেছি, এটা আমার ভুল, এখনও সময় আছে ঠিক করতে, তাই আমি বিশেষভাবে ইয়ান আম্মাকে রাজপ্রাসাদে আমন্ত্রণ জানিয়েছি।"
"ইয়ান আম্মা রাজপ্রাসাদের প্রবীণ, অনেক রাজপ্রাসাদের নারী, যারা নির্বাচিত হয়ে রানী হয়েছেন, তার শিক্ষা পেয়েছেন, তারা আমাদের দেশের নারীদের আদর্শ।"
"আমি ভাবছি, রানী ইয়ান আম্মার কাছে নিয়ম শিখলে, মৌলিকভাবে বদলে যাবে, আমি খুব আশাবাদী।"
হান শেঙ্গার: "..."
সে হতবাক, মাথা শক্ত করে আবার ইয়ান আম্মার দিকে তাকালো, তার সেই কঠোর মুখ দেখে বুঝলো, এই 'শিক্ষার সময়' কোনো ভালো ব্যাপার নয়।
আসলে, সে খুবই সরল ছিল, শাও জিঙ্গজে সত্যিই ক্ষমা করেছে ভেবে ভুল করেছে, আসল কথা এখানে লুকিয়ে ছিল।
হান শেঙ্গার গভীর শ্বাস নিলো, হাসিমুখে অনুগতভাবে বললো, "রাজা ঠিক বলেছেন, আমাকে নিয়ে এত ভাবার জন্য ধন্যবাদ।"
মন খারাপ হলেও, এই ফলাফল শুরুতে ভাবার চেয়ে অনেক ভালো, নিয়ম শিখতে হবে তেমন কিছু নয়।
এসো, কে ভয় পায়?
শাও জিঙ্গজে চলে যাওয়ার পর, হান শেঙ্গার ইয়ান আম্মার দিকে হাসলো, "এরপর আপনার কষ্ট হবে।"
ইয়ান আম্মা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একই ভঙ্গিতে, নির্লিপ্ত মুখে বললেন, "রানী, দাসীর উপর অতিরিক্ত সম্মান দেখালেন, কষ্টের কিছু নয়। এখন কি শুরু করা যাবে?"
সে একটু থামলো, হাসলো, "অবশ্যই।"
পরের মুহূর্তে, ইয়ান আম্মা সরাসরি বললেন, "তাহলে চলুন মূল বিষয়ে আসি, দাসী একটু বেশি বলছে, রানী刚刚 ঘর থেকে বের হওয়ার সময়, পা, হাত, ভঙ্গি, হাসি—কিছুই ঠিক হয়নি।"
"আমাদের দেশের নারীদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো কোমলতা, হালকা, সংযত আচরণ।"
"হাঁটার সময়, পা বড় করা যাবে না, আবার খুব ছোটও নয়, বড় করলে অশান্ত, ছোট করলে অতিরিক্ত সংকোচ, দুটোই অশোভন।"
"নারী হাঁটার সময়, হাঁটু অল্প তুলতে হবে, পা হালকা রাখতে হবে, দুই পায়ের দূরত্ব সমান থাকতে হবে, গতি স্বাভাবিক।刚刚 রানীর পা বড় ছিল, এতে কোনো কোমলতা ছিল না।"
ইয়ান আম্মা বলা শেষ করে, তীক্ষ্ণ চোখ এবার হাতের দিকে গেল, আবার খুঁত ধরলেন।
"চাই দাঁড়াক, চাই বসুক, দুই হাত একসাথে রেখে কোমরের ওপর রাখতে হবে, বেশি নিচে নয়, বেশি ওপরে নয়,刚刚 রানীর মতো দুই পাশে ছড়িয়ে রাখা যাবে না, সেটা পুরুষদের ভঙ্গি, খুবই অশোভন।"