একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: ওষুধের কার্যকারিতা নষ্ট হয়ে গেছে
"ওয়ান ই গু? নাম শুনিনি, যদিও শুনতে বেশ প্রভাবশালী মনে হচ্ছে, কিন্তু তাতে কী? তাই বলে কি আমার ওপর হাত তুলবে?"
হান শেং-এর চোখ পাকিয়ে জি সিং-চেন-এর দিকে তাকিয়ে দম্ভের সাথে বলল, "এই যে, আমার স্বামীর হাতের কাজ তো তুমি একটু আগেই দেখেছ, তাছাড়া আমার পাশে যে দাঁড়িয়ে আছে তাকে দেখেছ?"
"ওর তলোয়ার চালানোর দক্ষতা কিন্তু অসাধারণ। সাবধান, আর একবার যদি আমার ওপর হাত তোলার চেষ্টা করো, তবে মনে রেখো তলোয়ারের কোনো চোখ নেই। তোমার এই সুন্দর মুখটা নষ্ট হয়ে গেলে কিন্তু খুব খারাপ লাগবে।"
কথাটা বলেই সে ইয়ে ছিং-হং-এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখে নির্দেশ দিল, "তোমাকে সতর্ক করছি, এই মহিলা যদি আবার অসভ্যতা করে, তবে ওকে কঠিন শাস্তি দেবে। ও দেখতে সুন্দর বলে কিন্তু আমার আদেশ অমান্য করার সাহস করো না।"
ইয়ে ছিং-হং: "..."
শাও জিং-জে: "..."
চুই-সিং-এর বিস্ফোরণ কিয়ানলি সাহেবের শরীরে আঘাত করতেই সবাই আর্তনাদ করে উঠল এবং দ্রুত তার অবস্থা দেখার জন্য ছুটে গেল।
"ধড়াস..." কিছুক্ষণ পরেই সেই ছায়া মূর্তির সাথে ফিনিক্সের ডাকা আগুনের শিখা প্রচণ্ড বেগে সংঘর্ষ হলো। মুহূর্তের মধ্যে দুটির মাঝখান থেকে এক সাদা আভা ধোঁয়ার মতো উপরে উঠে এল, যার ফলে সেখানে ঠিক কী ঘটছে তা দেখার উপায় রইল না।
অতীতের কথা ভাবতে ভাবতে গভীর রাত পর্যন্ত লিউ রুও-বাইয়ের হঠাৎ লিউ শিয়ান-চেনের জন্য কিছুটা ঈর্ষা হচ্ছিল। সে নিষ্ঠুর আর কঠোর হলেও, অন্তত ওই বংশের মধ্যে তার কথাই ছিল শেষ কথা।
"আ-লুও, আমাদের পরিচয়ের কত বছর হলো?" লুও হাও-রান দুই হাত দিয়ে নিজের পা দুটি স্পর্শ করে বজ্রপাতের শব্দে মুখরিত আকাশের দিকে তাকাল। সে নিজেও এক বৃষ্টির রাতে এই পৃথিবীতে এসেছিল, দখল করেছিল অন্য এক তরুণের দেহ, কিন্তু শরীরটা ছিল মারাত্মক জখম আর পা দুটি ছিল অকেজো।
"ধুর ছাই, শেষ পর্যন্ত এই দানবগুলোকে পরিষ্কার করা গেল। বেশ ক্লান্ত লাগছে, সংখ্যাটা একটু বেশিই ছিল। তবে অস্বীকার করার উপায় নেই, ওই সমাধিভূমির ভবঘুরে আর চোরগুলোর আক্রমণের জোর বেশ ভালোই ছিল।" লড়াই শেষ হওয়ার পর অপটিমাস প্রাইম মাটিতে ধপাস করে বসে পড়ল, কুকুরের মতো হাঁপাচ্ছিল সে।
এই কথা বলার সাথে সাথেই সেই বিশালদেহী ব্যক্তিটি বিরক্ত হলো। সে দু-তিন কদমে চৌ তিয়েনের সামনে গিয়ে নিজের বিশাল শরীর নিয়ে ছেলেটির ওপর ঝুঁকে পড়ল এবং কর্কশ গলায় হুমকি দিল।
"সর্বনাশ! শিনজি প্রতিযোগীর ব্লু ক্রোকোডাইল লণ্ঠন মাছের দশ হাজার ভোল্টের আঘাতে বারবার বিদ্ধ হচ্ছে, এবার মনে হয় শিনজি প্রতিযোগীর ব্লু ক্রোকোডাইলের আর রক্ষা নেই।" ধারাভাষ্যকার উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন।
"আ-আর, সব কালো পোশাকধারীরা, কাউকে ছাড়বে না, আমি রাজকন্যার পিছু নিচ্ছি।" সুরেল কণ্ঠস্বর রাতের আকাশ চিরে ভেসে এল, যেন নরকের কোনো যমদূত প্রাণ কেড়ে নিচ্ছে।
"তোমরা সবাই যাও, এখানে আমার সেবা করার জন্য আমি আছি।" লান রং-ইউয়ে নিস্তব্ধতা পছন্দ করত, তাই জিউ-এর নির্দেশে সবাই সেখান থেকে সরে গেল।
ডাকবিল ফায়ার ড্রাগন একটি চিৎকার দিয়ে আকাশে ঘূর্ণায়মান সাইনি ফায়ার ড্রাগনের দিকে 'বড়' অক্ষরের আকৃতির আগুনের শিখা ছুড়ে মারল।
"আমি এখন একটু নেশাগ্রস্ত, তাই কিছু কথা মদের ঝোঁকেই বলে ফেলতে চাই।" গু শিন বলে চলল।
উজ্জ্বল আভা মিলিয়ে যাওয়ার পর, ষষ্ঠ魔帝 কুয়াই বুঝতে পারল যে তার শরীর কখন যেন ধীর হয়ে গেছে। শরীরের যে অংশই সে নাড়ানোর চেষ্টা করছে, তা আগের চেয়ে অনেক বেশি ধীর হয়ে গেছে।
ঝাও শু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আমার মতো সামান্য মানুষের কী যোগ্যতা যে এই দুই গুণবতী নারীর ভালোবাসা পাব? সে রং-এর শরীরটা আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বলল, "তোমাকে ছাড়া আমি কী করে থাকব?" কথা শেষ হতেই ঘরের বাইরে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল, মনে হলো অনেক সৈন্য জোর করে ভেতরে ঢুকে পড়েছে।
সেই ছয়টি আলোর স্তম্ভ শেষ পর্যন্ত তিন সম্রাট মন্দিরের দরজার সামনে এসে পড়ল। আলোর স্তম্ভ ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতেই ছয়টি মূর্তি একে একে দৃশ্যমান হলো।
পুরো পথে এমন অনেক কথা কানে এল। এই কয়দিন শুধু অমর গ্রামে বসে সাধনা করায় বুঝতেই পারিনি বাইরে এত কিছু ঘটে গেছে। দানবগুলো অস্বাভাবিক আচরণ করে মানুষের গ্রামে ঢুকে তাণ্ডব চালাচ্ছে? এটা তো বড় বিপদের সংকেত।
উষ্ণ জাদুকরী বিছানায় শুয়ে শাও ইউ-মিয়াং শুনতে পেল সাংগুয়ান ইউয়ে-জুয়ে বাড়ির আঙিনা থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে, তারপর শব্দটা ক্রমশ দূরে মিলিয়ে গেল। কোনো শব্দ না পেয়ে সে ঘুরে বসল এবং নিজের কক্ষে সুরক্ষাকবচ তৈরি করে তবেই তার নিজস্ব স্থানে প্রবেশ করল।
সে নিশ্চিত ছিল যে, যদি জি-ইউন অকারণে ঝগড়া না বাধাত, তবে তার ভাই কোনোভাবেই জিয়াও ইয়াও গোষ্ঠীতে গিয়ে মৃত্যু বরণ করত না।
যদি সে পরিস্থিতি বুঝে চলা দক্ষ কোনো মানুষ না হতো, যদি তার বুদ্ধি প্রখর না হতো আর প্রতিক্রিয়া দেখানোর ক্ষমতা দ্রুত না হতো, তবে কি সে জিন-উ বাঁকা তলোয়ারের আঘাত থেকে বেঁচে ফিরতে পারত? আর চোখের সামনে উপস্থিত হতে পারত?