অধ্যায় ৯৯ কেন এমন করো?

জাং পরিবারের প্রাচীন বাড়ির ছাদের নিচে, চার জন মধ্যবয়স্ক পুরুষ, যারা পিছনে লম্বা তলোয়ার বহন করছিল, একবার জাং লোকে দেখলো, তারপর সবাই একসাথে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জাং লোকে চারজনকে দেখে খুবই হতবাক হলো, হৃদয়ে ভয় আর আনন্দ একসাথে অনুভব করল।
“চার মহান রক্ষক।”
জাং লোকে ভাবতেই পারছিল না, চার মহান রক্ষক এত শক্তিশালী, শুধু এক বাক্যেই চেং ইকে স্তব্ধ করে দিয়েছে, তাহলে পূর্ণ শক্তির সময় জাং পরিবারের অবস্থা কেমন ছিল তা কল্পনাও করা যায় না।
এই মুহূর্তে, চার মহান রক্ষকের আগমন জাং লোকের জন্য স্পষ্টভাবে সুবিধাজনক অবস্থান তৈরি করল।
আসলে আগে যা কিছু ঘটেছিল, সবই চার মহান রক্ষকের চোখে ছিল, কিন্তু তাদের বিশেষ পরিচয়ের কারণে তারা সহজেই হস্তক্ষেপ করতে পারেনি।
“চেং ই? হুম, তোমাদের পূর্বপুরুষরা তখন আমার সামনে এত অবাধ্যতা দেখাতে সাহস পেত না, তোমরা আজ তাদের চেয়েও বেশি বেপরোয়া।” জাং লেইর কণ্ঠস্বর কিছুটা জোরালো হল, “আমাদের পরিবারের ঘরে হানা দিয়ে আমার প্রাণ নেবার হুমকি দেওয়া, তা তো হাস্যকর।”
জাং লেই বলার পর চোখে মরণসঙ্কেত ঝলমল করল, অনেকদিন ধরে সে কাউকে হত্যা করেনি।
জাং লেই ধীরে ধীরে চেং ইর দিকে এগিয়ে এল, তার শক্তিশালী উপস্থিতি চেং ইকে শ্বাস নিতে বাধাগ্রস্থ করল।
“নবীন সাহস করে জানাই, আপনি কোন শ্রীমতী?” চেং ই বলল, তার শরীর তখন কাঁপতে শুরু করল, যদিও সে জানে না সামনে কে, কিন্তু সে নিশ্চিত যে, যদি এ ব্যক্তি তার ওপর আঘাত করে, সে প্রতিরোধ করতে পারবে না।
“যে কেউ বাইরের আট সচিবের প্রধান হতে পারে, নিশ্চয়ই কিছু দক্ষতা আছে।” জাং লেই আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল, এই মুহূর্তে, বাকি সাতজন আট সচিবের মধ্যে অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল, তারা জাং লেইকে তীক্ষ্ণভাবে ঘুরে দেখল।
কিন্তু জাং লেই স্বাভাবিকভাবেই তাদের উপেক্ষা করে, নিচু কণ্ঠে চেং ইকে বলল, “চার প্রবীণ অদ্ভুত!”
জাং লেইর কথা শেষ হতেই, চেং ইর মুখ রক্তবর্ণ থেকে লৌহসার রঙে রূপান্তরিত হলো, এই চারটি শব্দে সে প্রায় ভয় পেয়ে গেল।
বছর আগের ঐ চার প্রবীণ অদ্ভুতদের কি সেই ক্ষমতাশালী পক্ষ থেকে প্রেরিত তেরো জন গোপন দক্ষতার অধিকারী হত্যা করেনি? তারা এখানে কীভাবে? এবং তাদের সম্পর্ক জাং লোর সাথে অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে।
তারপর, চেং ই স্থির হয়ে দাঁড়াল, কিছুক্ষণ আগে জাং লো তাকে চারজনকে রক্ষক বলেছেন।
হয়তো?
তারা চারজন জাং পরিবারের সদস্য হয়ে গেছেন?
ভয়ঙ্কর, খুব ভয়ঙ্কর, প্রাক্তন জাং পরিবারের পুনরুত্থান তো ঠিক, এখন আবার চারজন প্রবীণ অদ্ভুতও সাহায্য করছে।
জাং লো চেং ইর রক্তশূন্য মুখ দেখে আবার চার মহান রক্ষকদের দিকে অবাক হয়ে তাকাল, তারা সত্যিই এত শক্তিশালী? এমনকি চেং পরিবারের আট সচিবরাও তাদের সামনে বেপরোয়া হতে সাহস পায় না।
“দুটি বিকল্প,” জাং লেই খুব বেশি কথা বলতে পছন্দ করেন না, “মারা যাও অথবা আমার এক তালু খাও এবং তারপর পাহাড় থেকে নেমে যাও।”
মারা যাওয়া অথবা আমার এক তালু খাও এবং পাহাড় থেকে নেমে যাও, জাং লেইর কথা শুনে পাশে থাকা সাতজন আট সচিবের ক্রোধ মাথা ছুঁতে চলেছে।
কি? বাকি সাতজন আট সচিব অবিশ্বাসের ছাপ নিয়ে তাকাল, এই লোকটা আসলে কে, এত বেপরোয়া কেন?
বর্তমান আট সচিব জাং লাওর পরবর্তী প্রজন্মের, আর চার মহান রক্ষক তার পূর্বপুরুষ, এক প্রজন্মের ব্যবধান, আর তারা অনেক বছর পাহাড় থেকে নেমে আসেনি, তাই অনেকেই তাদের চিনে না।
এই আট সচিবরাও একই অবস্থায়, তারা “চার প্রবীণ অদ্ভুত” শব্দের গুরুত্ব জানে না, আর চেং ই, আট সচিবের প্রধান হিসেবে বাড়ির মালিকের কথা শুনে কিছুটা মনে রেখেছে।
তবে আজকের দেখায়, তাদের কাছে এই অস্তিত্বগুলো কিছুই নয়।
“ভাই, তুমি বলো, আমরা আটজন যদি বাইরে বেরোতে চাই, কেউ আমাদের থামাতে পারবে না, তাকে মাথা নত করো না।”
চেং ই দ্বিতীয়ের মুষ্টি শক্ত করে ধরেছে, তারা আট সচিব হিসেবে সর্বত্র দেবতার মতো সম্মান পেয়েছে, এখন এমন অপমান কিভাবে সহ্য করবে?
চেং ই সকলকে দেখে একটি দীর্ঘ শ্বাস নিল, সম্মান সহকারে জাং লেইকে বলল, “আমি জানি না আপনি এখন জাং পরিবারের রাখাল, আমার অবাধ্যতা ক্ষমা করবেন, আমরা আপনার তালু খেয়ে পাহাড় থেকে নেমে যাব।”
চেং ইর মনে এখন রাগ নেই, বরং কিছুটা ভয় আছে, সে মাত্র আট সচিবের প্রধান হয়েছে, এত সহজে মারা যেতে চায় না।
চেং ইর কথায় বাকিরা স্তম্ভিত, মুখের রঙ পাল্টে গেল।
তাদের বড় ভাই এত মহান ব্যক্তি, এখন হঠাৎ মানিয়ে নিল, সত্যিই ভাবতেই পারেনি।
“ভাই...”
চেং ই দ্বিতীয়র মুখ লজ্জায় লাল, আত্মসম্মান তাদের কাছে অতি মূল্যবান, সে এই অপমান মেনে নিতে পারছে না।
“আর বলিস না, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, কি? আমার বড় ভাইর কথা শোনো না?” চেং ই দ্বিতীয়কে একবার চেয়ে বলল।
“ভয় পাই!” চেং ই দ্বিতীয় অসহায়, মুখে হতাশা।
“কি সিদ্ধান্ত? আলোচনা শেষ?” জাং লেই জিজ্ঞাসা করল।
চেং ই মাথা নাড়ল, হঠাৎ জাং লেই একটি তালু মারল।
ধপ
সাততম স্তরের তেজস্ক্রিয় চেং ইকে আঘাত করে দূরে ফেলে দিল, সে মাটিতে আছড়ে পড়ে রক্ত ছাড়ল।
“ভাই...”
বাকি সাতজন চেং ইর আহত অবস্থা দেখে সহ্য করতে না পেরে জাং লেইর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“আমার ওপর হাত তোলে? হাস্যকর।”
তারা প্রস্তুতি নেয়ার আগেই চারটি ছায়া ছুটে এসে সবাইকে মাটিতে ফেলে দিল, প্রত্যেকের পিঠে তালুর চিহ্ন।
মাটিতে লুটিয়ে থাকা আট সচিবদের দেখে জাং লেই হতাশ হয়ে বলল, “আমাকে হস্তক্ষেপ করতে হল কেন, কেন?”
জাং লেই ও তার তিনজন সঙ্গী সবাই তেজস্ক্রিয় নবম স্তরের বিশেষজ্ঞ, আর জাং লেই নিজের অর্ধেক পদ already命师境界-এ পা রেখেছে, অন্যদিকে আট সচিবদের সর্বোচ্চ স্তর হলো চেং ইর সাততম স্তর।
“সুপ্রভাত, মারাও দিয়েছি, এখন কি আমাদের যেতে দেবে?” চেং ই রাগ দমন করে জিজ্ঞাসা করল।
আজকের অপমান সে ভবিষ্যতে অনেক গুণ বাড়িয়ে ফিরিয়ে দেবে।
এ সময়, সবসময় পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জাং লো এগিয়ে এলো, মুখে হাসি, চেং ই দেখে বুঝতে পারল কিছু ভালো নয়।
“অপেক্ষা কর, এত দ্রুত চলে যাবে? তাহলে কি জাং পরিবারের আতিথেয়তা নষ্ট হবে।” জাং লো আরও রহস্যময় হাসি দিল।
চেং ইর মুখ পাল্টে গেল, এই লোক হয়তো চার প্রবীণ অদ্ভুতকে বদলাতে বলছে, আর আটজনকে এখানে আটকে রাখতে চাইছে, যদিও সে জাং পরিবারের উচ্চ পদস্থ, কিন্তু প্রবীণদের সম্মান তো রাখতে হবে।
“ছেলে, পুঃ, জাং পরিবারের প্রধান, এটা কি? তুমি কি প্রতারণা করছ?” চেং ই জাং লোকে চেঁচালো।
“তুমি আমাকে এমন দেখালে চলবে না, আমি তোমাকে মারব না।” জাং লো হাসল, “কিন্তু...”
“কি চাও?” চেং ই জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, শুধু তোমাকে একটি বার্তা নিতে বলছি।” জাং লো বলল, “ওকে বলো, যে কী ফান, যদি সে আমার লোকদের স্পর্শ করে, তার একটাই পরিণতি, তা হলো মৃত্যু!”
মৃত্যু শব্দে জাং লো কণ্ঠ জোরালো করল, চেং ই তার চোখে দেখে নিতে পারল যে, এই ব্যক্তি তার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, তবে বলল না কে।
চেং ই মাথা নাড়ল, উঠে দাঁড়াল।
“যদি আর কিছু না থাকে, আমরা চলে যাব, জাং পরিবারের প্রধানকে বিড়ম্বনা করব না।”
চেং ই এই নিস্প্রভ অবস্থানে আর থাকতে চায় না।
“চলে যাও।” জাং লো অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল।
চেং পরিবার অবশ্যই প্রাক্তন জাং পরিবারের পতনের সঙ্গে সম্পর্কিত, সময় আসবে জাং লো পুরো চেং পরিবারকে পিছুটান দেবে।
(এই অধ্যায় শেষ)