অধ্যায় ১৬ লিউ ছি দং অবশেষে প্রকাশ্যে এলেন
বিপদের ঘনঘটে ঢাকা বরফের হ্রদের সামনে দাঁড়িয়ে, ঝাং লো মুহূর্তের জন্য কোনো উপায় খুঁজে পেল না। এই অদ্ভুত প্রাণীটি তীব্র শীতের বরফজলে টিকে থাকতে পারে, তার ওপর এটি পানির নিচে, সেখানে ঝাং লো তার সাথে লড়তে পারবে না। এখন ই পরিবার, লি পরিবার, এবং ঘোড়া দলের সদস্যরা এখনও নির্বাত বনেই আছে, হুয়াং পরিবার এখানে মৃত্যুবরণ করেছে, ঝাং লো এবং তার সঙ্গীদের পেছনে নিশ্চয় আরও কেউ আছে।
“ঝাং সাহেব, আবার আমাদের দেখা হলো।” ঝাং লো পাশের বনের দিকে তাকাল, সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন জেনা ও সেই বৃদ্ধ, তাদের পেছনে ছিল হান রেন এবং কারো জে। বোঝা গেল, তারা শুরু থেকেই তার নামার অপেক্ষা করছিল। ঝাং লো যখনই সেই বৃদ্ধের মুখোমুখি হয়, তার মনে অজানা এক চাপ অনুভব করে।
“হ্যাঁ, আবার দেখা হলো। ভূত-চিহ্ন কোথায়?” ঝাং লো জানত, হান রেন ও কারো জে আসলে জেনার অধীনস্থ, এতে সে মোটেও অবাক হয়নি। কারণ, আগেরবার তাদের পাহাড় থেকে নামতে বলার সময় বৃদ্ধের একটি কথাই কারো জেকে মত বদলাতে বাধ্য করেছিল, নিশ্চয়ই বৃদ্ধ তাকে কোনোভাবে ভয় দেখিয়েছে।
ই হুয়া-শি笨爷কে নিয়ে এগিয়ে এলো, জিজ্ঞাসা করল, “ঝাং লো, তুমি কি তাদের চেনো?” ঝাং লো মাথা নাড়ল, যদিও জেনা নিঃসন্দেহে সুন্দরী, তবে সুন্দর ফুলের বিষও বেশি, ঝাং লো কখনো ঝুঁকি নেয় না।
“আমরা কেবল একটি লেনদেন করেছি, বলতে গেলে পরিচয় আছে।” জেনা বলল, “ঝাং সাহেব, এসব কথা বাদ দিন, আপনি যদি আমাদের নিরাপদে পুরনো ঈগল উপত্যকা পার করিয়ে দেন, তখনই ভূত-চিহ্ন আপনাকে দিয়ে দেব।”
ঝাং লো এক পা দিয়ে বরফে ঠেলে দিল,笨爷 সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করল।
“এর মানে কী? আমি কেবল নির্বাত বন পার করানোর কথা দিয়েছি, এখন কথা ভঙ্গ করতে চাও?” ঝাং লো যখন রেগে ওঠে,笨爷ও তার সামনে দাঁড়াতে সাহস করে না।
“আউউ।”
হান রেন ও কারো জে ঝাং লোর ক্ষমতা দেখেছে, তাদের ওপর চড়ার মানে হলো মৃত্যুর মুখে যাওয়া। জেনার গলা রাগে কাঁপতে লাগল।
“ঝাং সাহেব, ভাববেন না আমরা আপনার ভয় করি।”
দুই দল উত্তেজিত অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ পাশের বন থেকে গুলির আওয়াজ এল।
“কেউ নড়বে না, বলছি, এখানে ভূতের ছায়াও নেই, আমি যদি তোমাদের হত্যা করি, কেউ জানবে না।” লি ছেন-হাও অহংকারভরে বন থেকে বেরিয়ে এলো, পেছনে তার লোকজন ই পরিবার ও ঘোড়া দলের সদস্যদের ধরে রেখেছে।
“বাবা।”
ঝাং লো সঙ্গে সঙ্গে ই হুয়া-শিকে পিছনে সরিয়ে নিল, গুলি তো অন্ধ।
“হুয়া-শি, কথা বলো না, আমি নিজে ই伯父কে বাঁচানোর পথ খুঁজব।”
জেনা ও বৃদ্ধ নিরুপায় হয়ে হাত তুলল, তারা আগে লি ছেন-হাওকে প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবেনি, বোঝা গেল, তাদের হিসেব ভুল হয়েছে।
এই সময়, লিউ চি-দং অবশেষে প্রকাশ্যে এলো।
“সবাই, নিশ্চয় এখানে অনেকেই আমার কথা শুনেছেন, আমি মো-জিনের উত্তরসূরি, লিউ চি-দং। আমি এবার হেংতুন পাহাড়ে এসেছি কেবল একটি জিনিস নিতে, আশা করি সবাই সহযোগিতা করবে। আমি শুধু সেটি চাই, বাকিটা তোমরা ভাগ করে নাও, আমি মিশতে চাই না। তবে কেউ বাধা দিলে, আমি নির্মম হব।”
জেনার পাশে থাকা বৃদ্ধ লিউ চি-দংকে দেখে মুখ ফিরিয়ে নিল, যেন লিউ চি-দং তাকে চিনে না ফেলে। তবে যত ভয় পায়, ততই বিপদ বাড়ে।
লিউ চি-দং আধা ভূতের মুখোশ পরে এগিয়ে আসল, জেনা কিছু করতে চাইল, কিন্তু কয়েকজন লোক তাকে ধরে ফেলল।
“পুরনো বন্ধু, অনেকদিন পর দেখা।”
বৃদ্ধ মাথা ঘুরিয়ে, ঘাম ঝরিয়ে কষ্টে হাসল, “অনেকদিন পর, অনেকদিন পর।”
লিউ চি-দং তার দিকে মুখোশ খুলে দেখাল, হাসল, “সাদা হাড় দেখেছো? এটাই তো তোমার কাজ।”
বৃদ্ধ ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল, সে ভাবতেই পারেনি, দশ বছর আগে তার হাতে মারা যাওয়া লিউ চি-দং আবার সামনে এসে দাঁড়াবে।
“তুমি কী চাও?”
লিউ চি-দং পিঁপড়ের মতো চোখে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, চোখে ছিল ঘৃণায় পূর্ণ।
“জা-নোকি, ভাবতে পারো, আজ এই দিন আসবে? আমার হাতে পড়বে?”
এটা শুনে, জা-নোকির চোখে ছিল নিঃসঙ্গতা, লিউ চি-দং বর্বর, মানুষ হত্যা তার কাছে কিছু নয়, একসময় সে নিজে দেখেছে লিউ চি-দং পুরো পরিবার ধ্বংস করেছে।
“ডং-কাকা, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও, আমি জানি হেংতুন পাহাড়ের গোপন রহস্য।”
জা-নোকি যখন লিউ চি-দংকে ডং-কাকা বলে, ঝাং লো চমকে উঠল, লিউ চি-দং আসলে কতটা বয়স্ক? জা-নোকি অন্তত আশি বছরের বেশি, তাহলে লিউ চি-দং একশ' বছরের বেশি হবে।
লিউ চি-দং তার কাঁধে হাত রেখে, নরম গলায় বলল, “ভয় পেয়ো না, ডং-কাকার হাত খুব দ্রুত চলে, একবারেই মুক্তি পাবে।”
জা-নোকি হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, চারপাশের সবাই হতবাক, ঝাং লো শ্রবণশক্তিতে তীক্ষ্ণ, সে জানল কী ঘটেছে, বাকিরা কিছুই বুঝতে পারল না।
“ডং-কাকা, হেংতুন পাহাড়ে একটি বস্তু আছে, তুমি নিশ্চয়ই তা চাইবে, আমি জানি পথ, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
লিউ চি-দং নির্লিপ্তভাবে মাথা নাড়ল, কাপড় দিয়ে তার ছুরিটা মুছে নিল।
“আমি মো-জিনের প্রধান, এসব জিনিস জানার জন্য তোমাকে দরকার নেই।”
এ কথা বলে, লিউ চি-দং ছুরি চালাল, জা-নোকি বরফে পড়ে গেল, তার শরীর থেকে রক্ত গড়িয়ে মাটির নিচে ঢুকে গেল।
কিভাবে এই লোকটি তার ক্ষতি করেছিল, লিউ চি-দং তা স্পষ্ট মনে রাখে, শত্রুতা থাকলে দ্বিগুণ প্রতিশোধ নেয়া, এটাই তার নীতি।
জেনা বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল লিউ চি-দংয়ের দিকে।
“তুমি এভাবে মানুষ হত্যা করছো কেন?”
লিউ চি-দং ঘুরে তাকাল, জেনার চোখের দিকে তাকাল, সে সঙ্গে সঙ্গে ভয় পেয়ে পেছনে সরে গেল।
লিউ চি-দংয়ের দৃষ্টি মানুষ মারার মতো নয়, তবে সেটা যথেষ্ট ছিল ভয়ের সৃষ্টি করতে।
“মেয়েটি, কথা বলার আগে ভেবে বলো, কে দেখেছে আমি হত্যা করেছি?”
এ কথা বলে, লিউ চি-দং ধীর পায়ে জেনার দিকে এগিয়ে গেল।
পাশের হান রেন ও কারো জে হাত রক্তে রঞ্জিত, তবে লিউ চি-দংয়ের মতো নিষ্ঠুর মানুষের সামনে তারা কিছু করতে সাহস পেল না।
“তুমি কী চাও? আসো না, আসো না।”
ঝাং লো সহ্য করতে পারে না কোনো নারীর ওপর অত্যাচার, বিশেষ করে সুন্দরীর ওপর।
ঝাং লো এগিয়ে এসে জেনার সামনে দাঁড়াল।
“নারীকে কষ্ট দিও না, যদি কিছু বলার থাকে, আমার সাথে বলো।”
ই হুয়া-শি উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, সে নিজে দেখেছে কিভাবে লিউ চি-দং কোনো শব্দ না করে একজনকে হত্যা করেছে।
“ঝাং লো, ফিরে এসো।”
লিউ চি-দং হাসল, “তুমি যদি নায়ক হতে চাও, আগে দেখো তোমার ক্ষমতা আছে কি না।”
ঝাং লো জেনার সামনে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, একটুও দ্বিধা করেনি, তার কাছে জীবনের মৃত্যু আগেই কিছু নয়।
হয়তো এটাই ফেং-জিন পরিবারের ঝাংদের ভাগ্য।
笨爷 কিছুক্ষণ ডাক দিল, ঝাং লোর পাশে এসে দাঁড়াল,笨爷’র কাছে ঝাং লো মারা গেলে, সে নিজেও একা বাঁচবে না।
এটাই笨爷’র কুকুরসুলভ নৈতিকতা।
笨爷কে দেখে, লিউ চি-দং থেমে গেল, কৌতূহলভরে তাকাল।
“ভাবতেই পারিনি, এই পৃথিবীতে কেউ পাহাড়ের দৈত্যকে বশে রাখতে পারে, ঝাং দ্বিতীয়, এবার তোমার মুখে চপেটাঘাত পড়ল।”
এ কথা বলে, লিউ চি-দং উন্মাদভাবে হাসল, পাশের দিকে হাঁটতে লাগল।
“লিউ সাহেব, ছেলেটাকে মেরে ফেলব?”
লিউ চি-দং কঠিন চোখে তাকাল।
“তুমি কী মনে করো?”
লি ছেন-হাও সঙ্গে সঙ্গে ভীত, নম্রভাবে সরে গেল।
“ছেলেটাকে রেখে দাও, আমার কাজে লাগবে।”
এই লোকগুলো লিউ চি-দংয়ের কাছে অনেক দুর্বল, তার সাথে লড়বে? মৃত্যুকে ডাকা ছাড়া কিছু নয়।
তবে এই মুহূর্তে সবাই ভুলে গেল এক গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন—হুয়াং পরিবার হঠাৎ কোথায় গেল, হুয়াং বিন-তেং তো এমন ব্যক্তি নয় যে সম্পদ দেখেও মুখ ফিরিয়ে নেবে।