২৬তম অধ্যায়: বিদেশিরা কীই বা বোঝে

ফেনজিন বিদ্যা একবার দেহে প্রবাহিত হলে, অধিকারীর সুপ্ত শক্তি জাগ্রত হয়, যা তাকে অন্যদের অদেখা বিষয়—যেমন, মানুষের মন—দেখার ক্ষমতা দেয়।

ফেনজিন বিদ্যায় চারটি শাখা আছে—শক্তি, মন, চোখ ও আত্মা। এর যেকোনো একটি অর্জন করলেই মানুষ বিশ্বের শীর্ষে অবস্থান করতে পারে, আর যেহেতু ঝাং লো এখন তিনটি শাখার অধিকারী, তার অবস্থা আরও অনন্য।

ঝাং লো কাঁধে হান রেনকে ধরে পাথরের দরজা দিয়ে প্রবেশ করল, পেছনে বেন爷 চলল নির্ভয়ে। ঝাং লোকে নিরাপদে ভেতরে ঢুকতে দেখে কয়েক মিনিট পর লকস স্বস্তি নিয়ে ঢুকল।

সমাধি কক্ষের মাঝখানে একখানা সমাধি বেদী, তার উপর রাখা তিনটি কালো কফিন, পাশে গোঁজা আছে চারটি কালো পতাকা, যার ওপর অঙ্কিত ভয়ংকর ভূত—দেখলেই গা ছমছম করে ওঠে।

চতুর্দিকে দেয়ালে ছবির মতো নকশা, যেখানে একজন সেনাপতির বিজয়ী হয়ে ফেরা ও প্রজাদের অভ্যর্থনার দৃশ্য খোদাই করা। চারদিকে চারটি প্রবেশপথ—প্রতিটি পথে একখানা প্রাচীন তলোয়ার গোঁজা, দুই পাশে খুলি।

“এবার কোথায় যাব?” লকস জিজ্ঞেস করল।

ঝাং লো উত্তর দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় দরজার কাছে পায়ের শব্দ পাওয়া গেল।

“হ্যাঁ, এবার তুমিই বা কোন পথে যাবে?”

লিউ ছি তোং, সঙ্গে লি পরিবারের দলবল ও লি ছেন হাওকে নিয়ে ভেতরে ঢুকল।

লকস বিস্ময়ে লিউ ছি তোং-এর দিকে চাইল।

“বৃদ্ধ, ভাবিনি ওই বিষধর উয়ান সাপ তোমার প্রাণ নিতে পারেনি।”

লিউ ছি তোং হাসল, কোমর থেকে একখানা পিস্তল বের করল।

“ঠিকই ধরেছ, জলের নিচে উয়ান সাপ আমাকে বলল আমার মাংস ভালো না, সে তোমার মাংস খাবে, তাই আমাকে ছেড়ে দিল আর বলল তোমাকে ধরে নিয়ে আসি।”

এই বলে লিউ ছি তোং বন্দুক তুলল।

লকস ভীষণ সতর্ক হলো, লিউ ছি তোং মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ নয়—একটুও অবহেলা চলবে না।

“দেখা মাত্রই এত রাগ? গতবার তো আমাকে মারার চেষ্টা করেছিলে—তাতে কাজ হয়নি, এবার হবে ভেবেছ?”

লকস উচ্চস্বরে হেসে উঠল, পেছনে লুকিয়ে নিজস্ব অশরীরী সৈন্য ডেকে তাদের অদৃশ্য করল।

লিউ ছি তোং ট্রিগার টিপে গুলি ছুড়ে দিল, কিন্তু গুলি তার বুকের সামনে থেমে গেল—এক চুলও ভেতরে ঢুকল না।

লিউ ছি তোং তো বটেই, সে মুহূর্তে অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল।

“অবিশ্বাস্য, যে জিনিস নিয়ে একসময় বড় বড় পরিবারগুলো লড়ত, তা এখন তোমার হাতে! ঝাং লোর দ্বিতীয় ভাই বেঁচে থাকলে, তোমাকে নিশ্চয়ই যে কোনো মূল্যে মারত।”

লকস জানত, অশরীরী সৈন্য নিয়ে এসেও লিউ ছি তোং-এর সঙ্গে লড়া খুব কঠিন। তাই তাকে এই অশরীরী সৈন্যদের ভয়ে রাখাই শ্রেয়।

“যেহেতু তুমি এ জিনিস চেনো, বলছি—অত বেশি নাক গলিও না। না হলে শেষমেষ উভয়েরই ক্ষতি হবে।”

ঝাং লো দেখল, লিউ ছি তোং ও লকস বাকযুদ্ধে লিপ্ত—এটাই পালানোর সুযোগ, তবে আগে ঠিক পথ খুঁজে নিতে হবে।

“ভূ-নাগ শ্রবণ কর, পঞ্চতারা জাগরণ, ভূপৃষ্ঠে গোপন পথ উন্মোচিত হোক।”

ঝাং লো চুপিচুপি ইউ সিন ডিং বের করে ফেনজিন বিদ্যার সাহায্যে পথ নির্ধারণ করতে লাগল।

আশ্চর্যজনকভাবে, বেরোনোর পথ ঠিক তার পাশেই। ঝাং লো ও হান রেন চুপিচুপি চলে যেতে চাইলে, আচমকা ই তং ছেন কোথা থেকে উদয় হল।

তবে কি সবাই হেংতুন পর্বতে এই সমাধির জন্যই এসেছে? নাকি পুর্বেই পরিকল্পনা ছিল?

ই তং ছেনের পেছনে ই হুয়া সি ও দুইজন কর্মচারী—তারা ভেতরে ঢুকল।

“ভাবিনি তোমরা এত দ্রুত আসবে। এই গন্ধ—এত অশরীরী সৈন্য?” লিউ ছি তোং জিজ্ঞাসা করল।

অশরীরী সৈন্যের উপস্থিতি টের পেয়ে ই তং ছেন সম্পূর্ণ সতর্ক হয়ে উঠল।

লিউ ছি তোং ফিরে তাকিয়ে অবজ্ঞাভরে বলল, “ভাবিনি চেং জিউ সেই বৃদ্ধ এমন শিষ্য তৈরি করতে পারে, তবে...”

ই তং ছেন ছোট থেকেই গুরু চেং জিউর মুখে শুনেছে, লিউ ছি তোং গর্বী, বুদ্ধিমান—শত বছরে একবার জন্মায় এমন প্রতিভা, কিন্তু নীতিতে দুর্বল।

“তবে কী?”

“আমার সামনে এসব তুচ্ছ।”

বলেই লিউ ছি তোং হাসল।

পাশেই ই হুয়া সি ঝাং লোকে দেখে ছুটে গেল, খেয়াল করেনি জেনার চোখে ক্রোধ—সে তাকিয়ে ছিল ই হুয়া সি-র দিকে।

“ঝাং লো, তুমি ভালো তো?”

ঝাং লো জানত ই হুয়া সি উদ্বিগ্ন, কিন্তু এখন এসব বলার সময় নয়।

“হুয়া সি, পরে কথা হবে। এখন আমরা সুবিধাজনক অবস্থায় নেই—আমাদের এখুনি যেতে হবে। সমাধির প্রবেশদ্বার আমার পেছনে—একটু পরে সুযোগ পেলে ই伯父-কে এখান দিয়ে নিয়ে যেও।”

ই হুয়া সি মাথা নাড়ল—ভাবতে পারেনি ঝাং লোর সঙ্গে দেখা হতেই আবার বিদায়।

“তুমি কি আমাকে খুঁজবে?”

ঝাং লো একটু ইতস্তত করল, তারপর ফিরে হেসে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, ভেতরে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”

এই বলে ঝাং লো, হান রেন, বেন爷 একসঙ্গে প্রাচীন সমাধির অন্ধকারে হারিয়ে গেল।

“বস, ঝাং লোরা পালিয়ে গেল।”

সবকিছু জেনা চোখে দেখল।

লকস তাকিয়ে দেখল, কোথাও কেউ নেই।

“লিউ ছি তোং, আজ তুই আমার পরিকল্পনা নষ্ট করলি, অভিশাপ, হামলা করো!”

চার অশরীরী সৈন্য একযোগে লিউ ছি তোং-এর দিকে ছুটল, অথচ লিউ ছি তোং নির্ভয়ে দাঁড়িয়ে, পকেট থেকে একটি বাক্স বের করল, মুখে মন্ত্র পড়তে লাগল—

“অশরীরী সৈন্যগণ, আমার আদেশ মানো, ফেং封 দিতিং, অধীনে থাকো অশরীরী তারা।”

দেখা গেল, অশরীরী সৈন্যদের ঘুষি ঠিক লিউ ছি তোং-এর গায়ে পড়ার মুহূর্তে বাক্সটি বেগুনি আলো ছড়াল, আর সৈন্যদের গিলে নিল।

লিউ ছি তোং হেসে বলল, “তুমি বিদেশি বলে ভাবছ, কয়েকবার সমাধি অভিযান করেই পাকা হয়ে গেছ? অশরীরী সৈন্য—এভাবে ব্যবহার করা যায় না।”

এ দৃশ্য দেখে লকস বুঝল পরিস্থিতি খারাপ, ব্যাগ থেকে ধোঁয়ার বোমা ছুড়ে পেছনের সমাধি পথে পালাল।

ধোঁয়া কেটে গেলে, লিউ ছি তোং ফাঁকা সমাধি কক্ষে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “এখানে আর কী নতুন প্রতিভা! সবাই তো কসাইয়ের ছুরির নিচে পড়া নিরীহ মেষশাবক মাত্র।”

ঝাং লো হান রেনকে নিয়ে সমাধি পথ পেরিয়ে একটুখানি সমতল জায়গায় এল, সামনে অতল গহ্বর—আর কোনো পথ নেই।

“ঝাং লো, তুমি নিশ্চিত এটাই পথ?”

“তুমি আমার ওপর সন্দেহ করতে পারো, তবে আমার বিদ্যা দিয়ে নির্ধারিত পথ নিয়ে কখনোই না,” দৃঢ়ভাবে বলল ঝাং লো।

হান রেন মাথা চুলকাল।

“অনুমান?”

ঝাং লো ঠিক করল এখানে ই হুয়া সি-র জন্য অপেক্ষা করবে। যদি কিছু না ঘটে, তারা নিশ্চয়ই প্রাণে বেঁচেছে—কারণ লকস ও লিউ ছি তোং তখনো নিজেদের মধ্যে লড়াই করছে, ই পরিবারকে নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই।

“কেউ আসছে।”

হান রেন শব্দ শুনে, পেশাদার ভাড়াটে, সৈন্যরাজা হিসেবে চটজলদি ছুরি বের করল।

ঝাং লোও সতর্ক হলো, সঙ্গে সঙ্গে বেন爷-কে সমাধি পথের মুখে ফাঁদ পাততে বলল।

“আমি, হুয়া সি।”

ই হুয়া সি আগে দৌড়ে এল, ঝাং লো কিছু বুঝে ওঠার আগেই বেন爷 ছুটে গেল।

“সবাই এসেছে তো? কেউ অনুসরণ করেনি তো?” ঝাং লো জিজ্ঞাসা করল—সে কোনো ঝামেলা চায় না।

ই তং ছেন কড়া গলায় বলল, “আমাদের কাজ নিয়ে তোমার সন্দেহ? ছেলেটা, এটাই কি সেই পথ?”

বলেই সে সামনে অতল গহ্বর দেখিয়ে দিল।

হান রেন ই তং ছেনকে নিরীক্ষণ করল—সে ভান করা একদম সহ্য করতে পারে না।

“শোনো, ঝাং লো যখন পথ দেখাচ্ছে, তখন এত কথা বলার কী আছে? তা-ও বাজে কথা—তোমার মানে কী?”

ই তং ছেনের মুখ কালো হয়ে গেল—কবে থেকে এমন এক ছোকরা তাকে শিক্ষা দেবে!

“বাচ্চা ছোকরা, নিজের অবস্থান বোঝো না। ই বেই, ই নান, ওকে একটু শিক্ষা দাও।”

হান রেনের রাগ চড়ে গেল—এতেই বুঝি সবাই তাকে সহজে ঠকাতে পারে!

“এসো, এসো, দেরি করো না। তোমাদের দু'জনকে দিয়ে শরীরটা একটু নরম করি।”

একপাশে দাঁড়িয়ে ঝাং লো চারপাশের ভূগোল পর্যবেক্ষণ করছিল—কিছুই বোঝা গেল না, তার মন আরও অস্থির হলো।

“বস, ঝগড়া করতে চাইলে ভেতরে যাও—আমাকে বিরক্ত কোরো না।”

ই বেই অনেক আগে থেকেই ঝাং লোকে সহ্য করতে পারে না—শুধু মেয়ের মন পাওয়া নয়, বসও তাকে গোপনে প্রশংসা করতেন। এবার সুযোগ নিয়ে, মেয়ের সামনেই একটু দেখাতে চায়।

“তুমি এত চিৎকার করছ কেন?” ই বেই ঝাং লোর দিকে চিৎকার করল।

ঝাং লো বিস্ময়ে তাকাল, এ সাহস কে দিল? পরক্ষণেই কেউ টের পেল না, কীভাবে ঝাং লো কাছে এল—ই বেই মাটিতে পড়ে রইল।

“বেন爷, ওকে পাহারা দাও, ওঠার চেষ্টা করলে সঙ্গে সঙ্গে কামড়ে মেরে ফেলো।”

তুমি কারা? তুমিও পারো?

ঝাং লোর এই কৌশল আবারও হান রেনের কাছে তার মর্যাদা বাড়াল—এ যে সত্যিকারের দক্ষতার পরিচয়।

ঝাং লো ইউ সিন ডিং হাতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল—এবার বুঝল, আসল প্রবেশপথ তেমন নেই।

মৃত্যুর পরেই জীবন, কোনো পথ নেই।

এ কোন যন্ত্রবিদ এমন ফাঁদ বসিয়েছে—অবিশ্বাস্য, মা-ছেলে যন্ত্রের মতো স্তরে পৌঁছে গেছে।