অধ্যায় ৫৭: ব্যবসা না হলে সম্পর্ক থাকে

জ্যাংলো সামনে এগিয়ে পথ খুঁজছিল, দেখতে পেলো তায়ে হাফসেন চেং পরিবারকে নিয়ে তারাও অন্ধকার নদীতে নেমে পড়েছে, লোকটা চোখে খুব তীক্ষ্ণ।
তায়ে হাফসেন বেশ উত্তেজিত স্বরে বলল, "জ্যাং ছেলেটা, ভাবিনি তোমার এমন ক্ষমতা আছে, তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম।"
তায়ে হাফসেন নিজেও ভাবতে পারেনি, এই অদ্ভুত ইঁদুরগুলো এই অন্ধকার নদীর জলে নামতে ভয় পাচ্ছে।
জ্যাংলো হাসল, কিছু বলল না, সামনে এগিয়ে চলল।
কুটিল চেহারার লোকটি সামনে এসে জ্যাংলোর প্রশংসা করল, "ভাবতেই পারিনি জ্যাং স্যার, আপনার এমন দক্ষতা আছে। কীভাবে জানলেন এই অদ্ভুত ইঁদুরগুলো নদীতে নামতে সাহস করবে না?"
প্রশ্নটা শুনে জ্যাংলো নিজেই কিংকর্তব্যবিমূঢ়, এই তো স্রেফ কাকতালীয়, এর ব্যাখ্যা কীভাবে দেবে!
কুটিল লোকটি দেখল জ্যাংলো চুপ, তখন পরিস্থিতি সামলাতে বলল, "যেহেতু এটা আপনার পেশাগত গোপনীয়তা, আর কিছু জানতে চাচ্ছি না। সামনে যা পথ, আপনাকে আরো ভরসা করতে হবে।"
"এ কথা ঠিক," জ্যাংলো হাসল, বলল, "আমরা একে অন্যকে সাহায্য করব, সামনে পথটা সত্যিই কঠিন।"
কুটিল লোকটি হাসিমুখে মাথা নাড়ল, পেছনে চলে গেল।
সবাই আধা ঘন্টারও বেশি হাঁটল, শেষমেশ এক বিশাল শিলা প্রাচীর পথ আটকে দিল।
"ধুর! কে পথ দেখাচ্ছিল?" চেং আনই সামনে গিয়ে রেগে উঠল।
জ্যাংলো আর হানঝেন আগে আগে গিয়ে দাঁড়াল, এখন সবাই বিপদে, তায়ে হাফসেন আপাতত কিছু করবে বলে মনে হয় না।
"তুই এত চেঁচাচ্ছিস কেন?" হানঝেনের মেজাজ এমনিতেই খারাপ, সাথে সাথে চেং আনইকে ইশারা করল, "তোর সাহস থাকলে গালি দে দেখি!"
চেং আনই রেগে উঠতে যাচ্ছিল, কিন্তু তায়ে হাফসেন তার কাঁধে হাত রেখে থামাল।
"এখন আমরা মুশকিলে, ওদের ওপর নির্ভর করতে হবে, ঝামেলা করিস না," তায়ে হাফসেন হুমকির সুরে বলল।
"ভীতু!" হানঝেন চেং আনইকে কথার জবাব দিতে না দেখে আবার জ্বালাতন করল, "আয়, সামনে এসে আমার সাথে লড়, দেখি তোর কতটা সাহস আছে।"
চেং আনই রাগ চেপে চুপ করে রইল, হানঝেনকে পাত্তা দিল না।
"আরও বাড়াবাড়ি কোরো না," জ্যাংলো হাসল, ঠাট্টার স্বরে বলল, "সাবধান, কোণে পড়ে গেলে কুকুরও ছুটে আসে।"
"তোমরা..." চেং আনই আর সহ্য করতে পারছিল না, অবশেষে সে-ও তো চেং পরিবারের মানুষ।
তায়ে হাফসেন তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল, চেং আনই কিছু না বলেই থেমে গেল, এখন যদি তায়ে হাফসেনকে হারিয়ে ফেলে, তাহলে তার এই অভিযান বৃথা যাবে।
"জ্যাং ভাই, এবার কী করব, সামনে তো আর পথ নেই," শিয়া শাও নিচু স্বরে, কিন্তু দৃপ্তভাবে বলল।
জ্যাংলো জলপ্রবাহের দিকে তাকাল, চারপাশের শিলা প্রাচীর পর্যবেক্ষণ করল, মনে হলো এটাই প্রবেশদ্বার।
"হানঝেন, আমরা আগে যাব," জ্যাংলো তার তলোয়ার খাপে রেখে বলল, "এই প্রবাহমান গুহায় সাঁতরে ঢুকি, ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো পথ আছে। যদি গুহা খুব লম্বা হয়, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে আসব।"

জ্যাংলো গুহার মুখে দাঁড়িয়ে হানঝেনের জন্য পেছনের পথটা খোলা রাখল, কে জানে কেউ খারাপ কিছু করবে কিনা।
হানঝেন গুহার মুখে গিয়ে নিঃশ্বাস বন্ধ করে, নিচের পাথর ধরে সাঁতরে ঢুকে গেল।
প্রায় এক মিনিট পর জলপ্রবাহ স্বাভাবিক হলো, গুহার ভেতর থেকে হানঝেন চিৎকার করল, "পথ আছে!"
সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
জ্যাংলো সবার দিকে তাকিয়ে বলল, "শিয়া শাও, আমি আগে যাচ্ছি, কেউ খারাপ কিছু করলে তাকে এখানেই মরতে হবে," বলে চেং আনইর দিকে তাকাল।
সবাই একে একে গুহায় সাঁতরে ঢুকে পড়ল, শুধু শিয়া শাওয়ের এক সহচর পেছনে রইল। সে বন্দুক কোমরে বেঁধে ঢুকতে যাচ্ছিল, আচমকা অন্ধকার থেকে ছুটে আসা একটি তীর তার বুক ভেদ করে দিল, সে জলে লুটিয়ে পড়ল।
গুহার ভেতরে কুটিল লোকটি তাকে না দেখে চিৎকার করল, "শিয়া বেই, কী হলো, তাড়াতাড়ি ঢোকো!"
গুহার বাইরে শিয়া বেই শেষ শক্তি দিয়ে চিৎকার করল, "তাড়াতাড়ি পালাও, ওরা আসছে!"
বলেই সে নিথর হয়ে জলের স্রোতে ভেসে গেল।
লোকা কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে ছিল ধনুক, মুখে ছিল রহস্যময় হাসি।
"ওদের ধরে ফেলো, একটাকেও বাঁচতে দিও না।"
গুহার ভেতরে কুটিল লোকটি শিয়া বেইয়ের শেষ আর্তনাদ শুনে মুষ্টি শক্ত করল, তার মুখে আর কুটিলতা নেই, রাগে ফেটে পড়ছে।
"সবাই তাড়াতাড়ি চল, জিউ শি ওয়েই এসেছে!"
সবাই সঙ্গে সঙ্গে জিনিসপত্র গুছিয়ে আরও ভেতরে এগিয়ে গেল, জিউ শি ওয়েইর গতিবেগ ভীষণ দ্রুত, আর দেরি করার সাহস নেই।
জ্যাংলো সামনে, হানঝেন পেছনে, যাতে মাঝখানে কেউ ফাঁদ পাততে না পারে।
এই স্যাঁতসেঁতে গুহা পার হতেই দৃশ্য পাল্টে গেল, পরিবেশে ছড়িয়ে পড়ল এক অদ্ভুত, ভৌতিক শীতলতা, সামনে চারটি রহস্যময় পাথরের দরজা।
জ্যাংলো চারপাশে ছায়া মোমবাতি জ্বালাল, জায়গাটা কিছুটা আলোকিত হলো।
পাথরের দরজাগুলোয় জড়িয়ে আছে এক ধরনের লতানো গাছ, দরজার যন্ত্রপাতি ঠিক কোথায় বোঝা যায় না।
"জ্যাং ছেলে, কোনো উপায় আছে?" তায়ে হাফসেন জানতে চাইল, সে দেখতে চায় জ্যাংলোদের বংশধর কী করতে পারে।
জ্যাংলো মাথা নেড়ে জানাল, কোনো উপায় নেই।
এদিকে জ্যাংলো আর হানঝেন যখন আলোচনা করছিল, চেং পরিবারের লোকজন ওই লতাগুলো টানতে শুরু করল।
পুরনো কবরের গাছপালা নাড়াচাড়া করা মহা পাপ, এরা একদম বোকার দল, ভাবে না, এখানে সূর্যালোক নেই, লতাগুলো কীভাবে বাড়ল।
জ্যাংলো ডাকতে যাচ্ছিল, খুব দেরি হয়ে গেছে, লতাগুলো হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ে, দরজার কাছে থাকা সবাইকে পেঁচিয়ে ধরল।

"বাঁচাও!" জ্যাংলো হানঝেনকে ইশারা করল, সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে সতর্ক করে বলল, "সবাই ছড়িয়ে পড়ো, এ জিনিস খুব অদ্ভুত।"
জ্যাংলো তলোয়ার বের করে মাঝখানের দরজার লতায় কোপ মারল, অনেক লতা কেটে গেল, ব্যথায় লতাগুলো ছেড়ে দিল।
এক পাশে হানঝেনও একজনকে বাঁচাতে পারল, কিন্তু একেবারে পাশে এক লোকের সারা শরীর রক্তে ভিজে গেল, লতাগুলো শরীরের ভেতর ঢুকে পড়েছে।
জ্যাংলো আর হানঝেন উদ্ধার করে দ্রুত সরে গেল, এ জিনিসে জড়িয়ে পড়লে মহাবিপদ।
লোকটির করুণ চেহারা দেখে সবার ভয়ে গা শিউরে উঠল।
"জ্যাং ভাই, আর কোনো উপায় আছে?" শিয়া শাও জিজ্ঞেস করল।
"এ ধরনের গাছ আমি চিনি না, কীসে ভয় পায় জানি না, কিছুই করার নেই," জ্যাংলো অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল।
জ্যাংলো এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তায়ে হাফসেনের দিকে তাকাল, নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে, কিন্তু সে সাহায্য করতে চায় না। নিজে যদি ছায়া সেনা ডাকে, লতাগুলো নিজে থেকেই সরে যাবে, কিন্তু সে সাহস করছে না এখন।
"শিয়া থং, সবাইকে বলো, দরজাগুলো ফাটিয়ে দাও, পেছনে জিউ শি ওয়েই এলে মুশকিল হবে," শিয়া শাও শান্তভাবে বলল।
কুটিল লোকটি সঙ্গে সঙ্গে চার দরজার সামনে বিস্ফোরক বসাল।
সবাই গুহার ভেতরে আশ্রয় নিল, প্রবল শব্দে দরজাগুলো উড়ে গেল।
চারটি প্রবেশপথ, কোনটা দিয়ে যাবেন?
শিয়া শাও সবাইকে বলল, "যেহেতু চারটি পথ, আলাদা আলাদা যাই, আর একসাথে থাকার দরকার নেই।"
এটাই জ্যাংলোরও ইচ্ছে ছিল, তায়ে হাফসেনের উপস্থিতি অপছন্দ হচ্ছিল।
তায়ে হাফসেনও রাজি হলো, ভেতরে গিয়ে কেউ মরলে আর কারও দায় নেই।
"জ্যাং ভাই, আপনি একা যাবেন, নাকি আমাদের সঙ্গে?" শিয়া শাও স্পষ্টতই জ্যাংলোকে পাশে টানতে চাইছে।
"ধন্যবাদ শিয়া শাও, আমি আপনাকে ঠিক বিশ্বাস করতে পারছি না, সবাই নিজের উদ্দেশ্যে এসেছে, তাই আলাদাই থাকি, দেখা হবে যদি ভাগ্যে থাকে," জ্যাংলো সতর্ক ছিল, কারণ শিয়া শাও রহস্যময়।
জ্যাংলো কোনো রূঢ়তা দেখাল না, পরিস্থিতি বদলাতে পারে, পরে হয়তো সাহায্য লাগতে পারে।
শিয়া শাওও জোর করেনি, শুধু হাসল, বলল, "বাইরে বেরোলে বন্ধুত্ব করব।"
আর কেউ কথা বাড়াল না, কারণ লোকা আর জিউ শি ওয়েই পেছনে তাড়া করছে, সবাই আলাদা একেকটি কবরপথে ঢুকে পড়ল।