পর্ব ৫২: ঝড়ের চূড়ায় বাতাসের নৃত্য, পাহাড়ের মাঝপথে দেবতার বসতি

জ্যাং লো নিজের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা পাঁচজন অন্ধকার সৈন্যের দিকে তাকিয়ে মনে মনে খুশি হলো। ওরা হবে আমার ভবিষ্যতে বিশ্বজোড়া খ্যাতির দুর্জয় সহচর।
“তোমরা কারো নাম নেই দেখছি, তাহলে আমি তোমাদের প্রত্যেককে একটা নাম দিচ্ছি।” জ্যাং লো তাদের নাম রাখছিল বড়ো কোনো কাজ ভাগ করার সুবিধার জন্য।
পাঁচ সৈন্য একসঙ্গে বলল, “সবটাই আপনার সিদ্ধান্ত।”
জ্যাং লো শুনল ‘শ্রদ্ধেয় প্রভু’ বলে ডাকছে, খুব অস্বস্তি লাগল; পরে কেউ যদি এই নামে ডাকতে শুনে ফেলে, তবে তো মুশকিল।
“তোমরা পরে আমাকে শ্রদ্ধেয় প্রভু বলবে না, শুধু ‘জ্যাং দাদা’ বললেই চলবে।”
“আপনার আদেশের প্রতি আমরা সব সময় শ্রদ্ধাশীল।”
জ্যাং লো অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। তোমরা ইচ্ছে হলে যেমন খুশি ডাকো।
“আমার পদবী জ্যাং, তোমরাও তাই জ্যাং পদবী নেবে। তোমরা পাঁচজনের গুণ আলাদা আলাদা, আমি তোমাদের জন্য স্বর্ণ, কাঠ, জল, অগ্নি, মাটি এই চারটি শব্দ দিচ্ছি। তোমাদের মধ্যে অগ্নি জ্যাং প্রধান—ওই যে!”
জ্যাং লো সদ্য বশীভূত অন্ধকার সৈন্যটির দিকে আঙুল তুলল। তার শক্তি নিজে দেখেছে, আর সেই আটজন চিরস্থায়ী দেহরক্ষীকে হত্যা করেছিল, শক্তি কম নয়।
অগ্নি জ্যাং এমন সম্মান পেয়ে চমকে উঠে তৎক্ষণাৎ আবার মাটিতে মাথা ঠেকাল।
“আমি অগ্নি জ্যাং, আজীবন জ্যাং দাদার জন্য যেকোনো বিপদে ঝাঁপিয়ে পড়তে প্রস্তুত, কখনো পিছু হটব না।”
অগ্নি জ্যাং ভাবেওনি, সদ্য যে লোককে আহত করল, সে-ই এত সহজে ক্ষমা করে আবার তাকে পদ দিয়েছে।
পুরনো দিনের মানুষের মন মানসিকতা এমনই; অল্প একটু উপকার পেলেই তারা তোমার প্রতি অনুগত হয়ে পড়ে।
জ্যাং লো বলল, “তোমরা পাঁচজন নিশ্চিন্তে কাজ করো, উপকার পাবে তোমরাও। আপাতত তোমরা সবাই পাগলা নিঃতলোয়ারীতে আশ্রয় নাও।”
পাঁচ সৈন্য মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে তারা বেগুনি ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে নিঃতলোয়ারীতে ঢুকে গেল। জ্যাং লো ভাবল, এরা বেগুনি শক্তি অর্জন করেছে, যদি কখনো রক্তের শক্তি পায়, তখন কীরকম দৃশ্য হবে কে জানে!
জ্যাং লো এখানে এসেছে নিজের প্রাণ বাঁচাতে, আর সময় নষ্ট করা চলবে না।
নয় কবর শিখরের পাদদেশে ইতিমধ্যে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে—তাই অর্ধ দেবতা, ছেং আন ই, শীতল তরবারি, আর কিছু অপরিচিত পথের মানুষ ও কবর চোর।
ওরা সবাই পাহাড় ডিঙিয়ে এসেছে; কারও সাহস নেই সোজা অচিহ্নিত গ্রাম থেকে আসার।
“ঝু বৃদ্ধ, অনেকদিন তো আপনাকে মাটির নিচে দেখা যায়নি।” ছেং আন ই ও তাই অর্ধ দেবতা সৌজন্য বিনিময় করল। একসময় ছেং পরিবার ও তাই অর্ধ দেবতার মধ্যে সম্পর্ক ছিল, এখন নেই।
তাই অর্ধ দেবতা ঠাট্টা করে বলল, “আমি তো অনেকদিন মাটির নিচে যাইনি, তবে তোমার বাড়ির সেই বুড়ো তো এখন মাটির নিচে নামতেও পারবে না।”
ছেং আন ই আগেই শুনেছিল ঝু বৃদ্ধের মুখের ভাষা যেমন ধারালো, হাতে কাজেও তেমনি নিপুণ।
“আপনার কৃপা, দাদু বরং বেশ সুস্থ আছেন।”
তার কথা শেষ হতে না হতেই সামনে পাহাড় থেকে আরও একদল এল।
প্রায় দশজন, প্রত্যেকে হাতে বন্দুক, লাল-বাদামি কোট, পিঠে কালো ব্যাগ।
দলের নেতা এক তরুণ, মুখে রোদচশমা, গালে একটা দাগ—ছুরি নয়, যেন নখের আঁচড়।
তরুণটি একটা সিগার বের করল, পাশে থাকা এক কাপুরুষ তৎক্ষণাৎ আগুন ধরিয়ে দিল।
তরুণটি ইংরেজিতে কিছু বলল, কেউ বুঝল না—শুধু শীতল তরবারি ছাড়া। কাপুরুষ তৎক্ষণাৎ অনুবাদ করল।
“স্যামার দাদা বললেন, তোমরা সবাই পথ ছেড়ে চলে যাও, না হলে সবাইকে মেরে ফেলব।”
বলেই কাপুরুষ আবার মাথা নিচু করে তরুণের কাছে রিপোর্ট দিল।
ছেং আন ই, যদিও পরিবারের বাইরের সদস্য, তবুও অভিজাত পরিবারের সন্তান, এমন অপমান সহ্য করতে পারল না।
সে বিদ্যুতের মতো ছুটে গিয়ে কাপুরুষের গলা চেপে ধরল, উপরে তুলে বলল,
“তুমি যদি সাহস থাকলে আবার বলো, এখানেই মেরে ফেলব, বিশ্বাস করো কি না।”
তার চিৎকারে সবার দৃষ্টি ওদের দিকে গেল।
তরুণটি চশমা খুলে ছেং আন ই-র দিকে তাকাল, যেন কোনো জোকারের দিকে দেখছে, পরে হাত নাড়তেই সাত-আটজন বন্দুক নিয়ে এসে ছেং আন ই-র মাথায় ঠেকাল।
কাপুরুষ দম বন্ধ হয়ে আসছে, কেঁদে বলল, “দয়া করে, ছেড়ে দিন, না হলে তোমার অবস্থা খারাপ হবে।”
ছেং আন ই হাল ছাড়ার লোক নয়, চোখে চোখ রেখে বলল, “আবার বলো তো?”
এই কথা বলতেই সব বন্দুকের নল তার কপালে ঠেকল।
তখনই ছেং আন ই বুদ্ধি করে কাপুরুষকে ছেড়ে দুই হাত মাথার উপরে তুলে বসে পড়ল।
ছেং পরিবারের লোকজন ছুটে আসছিল, তখনই অপর পক্ষে কয়েক রাউন্ড গুলি ছুড়ে পা টার্গেট করে দিলো, সবাই দাড়িয়ে গেল।
কাপুরুষ বলল, “আর কেউ এগোলে, তার প্রাণ নেব।”
এই বিশৃঙ্খলার মধ্যেই তাই অর্ধ দেবতা ও শীতল তরবারি হাওয়া হয়ে গেছে।

এদিকে মূল শিখরের পাশের এক খাদের নিচে, লোক্কা তার নয় দেহরক্ষীকে নিয়ে ইতিমধ্যে চারজনকে হত্যা করেছে—সবাই পরিবারের সেরা যোদ্ধা, কিন্তু নয় দেহরক্ষীর সামনে কেউ টিকে থাকতে পারেনি।
যদিও নয় কবর শিখর ভাগে ভাগ করা, তবু দূরত্ব খুব বেশি নয়, জ্যাং লোও আস্তে আস্তে মূল শিখরের কাছে চলে আসছে।
নয় কবর শিখরের গুহার প্রবেশপথ নয়টি, প্রত্যেকটা একেকটি কবরের মাথায়, চারদিক ঘিরে মূল শিখরের চারপাশে ছড়িয়ে। পাহাড়ে অসংখ্য একলা কবর, খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।
নয়টি কবরের প্রতিটিই আলাদা ধরনের, প্রত্যেকটার ভিতরে আলাদা বিপদ লুকিয়ে আছে—নয় কবর শিখরের নয়টি কবর মানে নয় মৃত্যু, এক জীবন!
বিকেল পাঁচটা, সূর্য পাহাড়ের পেছনে ঢলছে, এটাই কবর খুঁজতে সবচেয়ে ভালো সময়। “মহাবিশ্ব ফেংশুই সূত্র” অনুযায়ী—সূর্য পশ্চিমে পড়লে, ইয়াং কমে ইনে বাড়ে, তখনই দুই শক্তি মিশে যায়।
জ্যাং লো একা নয় কবর শিখরের পাদদেশে এসে লোক্কার নয় দেহরক্ষীকে দেখতে পেল। তারা কোথাও তাবু না গেড়ে অন্ধকারে পাহাড়ে উঠছে—দেখে বোঝা যায়, তারা এখানে সবাইকে শেষ করতে চায়।
আকাশ আধো অন্ধকার। জ্যাং লো এক ঝাঁক পাইন বনের ভিতর ঢুকে গেল, এখান থেকেই পাহাড়ে উঠবে, যাতে নয় দেহরক্ষীকে এড়াতে পারে। তাদের শক্তি কেমন বোঝে না, তাই সাবধানে চলা ভালো।
শুধু এই পাইন বনের মধ্যেই অসংখ্য বুনো কবর। জ্যাং লো কবরের মাথা ধরে এগিয়ে চলল, যেখানে কবর নেই, সেখানেই বের করে নিল জ্যাং সিং ডিং, দিক নির্ধারণ করে পরের কবর খুঁজতে লাগল।
নয় কবর শিখরের প্রকৃতি, একে বলে শুয়ে থাকা ড্রাগন পাহাড় বেয়ে উঠছে। ড্রাগন শুয়ে, মানে ড্রাগনের শক্তি লুকিয়ে আছে, আর পাহাড় বেয়ে ওঠা মানে ড্রাগনের শাখা। তাই এখানে প্রতিটি কবরই একটা সূত্র।
পুরনো মানুষ উঁচু জায়গায় থাকতে ভালোবাসত, দরজা মাঝখানে, কবর দরজা, শাখা ঘর!
সেই যুগে সম্রাট নিজেকে নয়-পাঁচ মহারাজা বলত, নয়টি কবর ড্রাগনের শিরা, পাঁচটি ড্রাগনের কোমর, ওপরে চারটি শুদ্ধ, নিচে পাঁচটি উপাদান।
এ থেকে জ্যাং লো নিশ্চিন্তে বলতে পারে, পাঁচটি প্রবেশপথ পাহাড়ের মাঝখানে, চারটি পাহাড়ের চূড়ায়। কথায় বলে, বাতাসের চূড়া সবচেয়ে বিপজ্জনক, পাহাড়ের মাঝখানে দেবতা বাস করে। উপরের চার কবর অতীব বিপজ্জনক, নিচের পাঁচটি তুলনায় কিছুটা নিরাপদ।
জ্যাং লোর লক্ষ্য পাহাড়ের মাঝখানের প্রবেশপথ, তাই দ্রুত চলার দরকার নেই। কবর দেখে দেখে এগোচ্ছে, একটু সময় লাগলেও যারা এলোপাতাড়ি কবর খোঁড়ে, তাদের তুলনায় অনেক নিরাপদ।
জ্যাং লো এখনো জানে না এখানে কারা এসেছে, কোন কোন শক্তি আছে, তাই আগে অপেক্ষা করছে, অন্যদের দিয়ে ঝুঁকি নিতে দিচ্ছে। যেহেতু ভূতছাপ তার কাছেই আছে, অন্যরা অশরীরী প্রাসাদ খুলতে পারবে না।
জ্যাং লো এক গাছের ডালে উঠে ঘুমিয়ে পড়ল। নয় কবর শিখরের বনে অনেক হিংস্র জন্তু, তাই সে সতর্ক। ঘুমাতে না ঘুমাতেই পাহাড় থেকে হঠাৎ করুণ এক সুর ভেসে এলো।
এই গানটা অদ্ভুত, কখনো পূর্বে, কখনো পশ্চিমে, কিন্তু গলাটা এক—শুনলে মনে হয়, কেউ অভিযোগ করছে, গভীর দুঃখে ভরা।