পঞ্চম অধ্যায় লী পরিবারের কৌশলী বিস্তার

পথজুড়ে, ঝাং লো এক কথাও বলেনি, শান্তভাবে গাড়িতে শুয়ে ছিল। তার জীবনে প্রথমবার এত শক্তিশালী বিষের সম্মুখীন হয়েছে সে।
মা সংয়ের প্রধান হলঘর।
ঝাং লো ক্লান্ত স্বরে বলল, “মা সংয়ের নেতা, সাম্প্রতিক সময়ে বাইরের কোনো বিষয়ে জড়াতে যেও না, রাজধানীতে বড় গোলযোগ আসছে।”
মা আন চোং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, সে জানত ঝাং লো সাধারণ কেউ নয়, তার কথায় বিশ্বাস ছিল।
“ঝাং সাহেব, আপনি ঠিক আছেন তো? আপনার মুখের রঙ ভালো দেখাচ্ছে না, হাসপাতালে যাবেন?”
ঝাং লো হাত তুলে বলল, “এত ঝামেলা লাগবে না, এই বিষে আমাকে হত্যা করা যাবে না, আমার একটু বিশ্রাম দরকার, কোনো জরুরি বিষয় না হলে, আমাকে বিরক্ত করো না।”
মা আন চোং বলল, “তাহলে ঝাং সাহেব ভালোভাবে বিশ্রাম নিন, কোনো কিছু হলে জানাবেন।”
ঝাং লো ঘুরে ঘরের দরজা দিয়ে ঢুকে, পদ্মাসনে বসে পড়ল।
তার মতো শক্তিশালী শরীরও বিষে আক্রান্ত হয়েছে, এর মানে এই বিষ সহজ কিছু নয়।
সে আজকের সব ঘটনা মনে করল, একমাত্র সন্দেহ ছিল ই হুয়া শি-র সঙ্গে গিয়েছিল যে ঘরে।
নিশ্চয়ই সেই মদে কিছু ছিল। ঝাং লো হঠাৎ উপলব্ধি করল, সে খুব অসাবধান হয়ে পড়েছিল, একজন নারী তাকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে খেলতে সক্ষম হয়েছিল; ভাগ্য ভালো, সে তার সাথে বিছানায় যায়নি, যদি সেই সময় বিষের ক্রিয়া শুরু হত, তবে সে সেখানেই পড়ে যেত।
এই বিষে তার শরীর সম্পূর্ণ দুর্বল হয়ে পড়েছে।
মা সংয়ের হলঘরের নিচে একটি গোপন কক্ষে।
“হুয়াং ব্যবসায়ী, আমরা একসাথে ই দো চেন-কে পরাস্ত করতে পারব তো? যদি না পারি, ফলাফল তুমি জানো।”
বলছিলেন মা আন চোং।
হুয়াং বিন তেং বলল, “শুধু আমরা না, আরও একজন আছে।”
হুয়াং বিন তেং-এর পাশে একজন পুরুষ তাঁর টুপি খুলে ফেলল।
মা আন চোং বলল, “সে?”
হুয়াং বিন তেং বলল, “এটি উত্তর-পূর্বের লি পরিবারের তৃতীয় পুত্র, লি পরিবারের প্রতিনিধি হয়ে আমাদের সঙ্গে জোট গড়তে এসেছে।”
“মা সংয়ের নেতা, বহুদিনের পরিচয়, আমি লি চেন জু।”
মা আন চোং হাসল, “লি পরিবারের হাত অনেক লম্বা, এখন তো রাজধানীতে পৌঁছেছে।”
লি চেন জু বলল, “আপনার কাছে লুকিয়ে রাখবো না, আমার দ্বিতীয় ভাই লি চেন পিং ই পরিবারের হাতে মারা গিয়েছিল, এবার আমাকে পাঠানো হয়েছে শুধু ই পরিবারকে ধ্বংস করতে, অন্য কিছুতে আমাদের কোনো আগ্রহ নেই।”
মা আন চোং বিস্মিত হলো, ভাবল, লি পরিবার ও ই পরিবারের মধ্যে এত গভীর শত্রুতা আছে।
সে মাথা নেড়ে লি পরিবারের জোটে যোগদান অনুমোদন করল।
হুয়াং বিন তেং বলল, “মা সংয়ের নেতা, সেই ছেলেটিকে কীভাবে ব্যবহার করবেন?”
মা আন চোং ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “অপরের হাত দিয়ে হত্যা করব, পরে তাকেও সরিয়ে দেব; সে খুব শক্তিশালী, রাখা যাবে না।”
গোপন কক্ষে তিন পরিবারের জোটের কথা কেউ জানত না; ঝাং লো কিছুই বুঝতে পারছিল না, তবে তার হৃদয় জানত, মা আন চোং মোটেই সহজ কেউ নয়।
ঝাং লো দেখল তার হাতে কালচে জটিল রেখা বেড়ে চলেছে, সে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
উত্তর-পূর্ব, হেংতুন পর্বত।
এদিন বিশাল তুষারপাতের পরে, পাহাড়ের পাদদেশে বিশ ক’টি কালো ভ্যান দাঁড়িয়ে ছিল।

দিনের শেষে, পাহাড় থেকে শব্দ উঠল, দশ-পনেরো শক্তিশালী পুরুষ সাত-আটটি ছোট কফিন নিয়ে নেমে এল।
“বড় সাহেব।”
বলছিল সেই ব্যক্তি, যার একটি হাত ভেঙে গেছে, মুখে রক্তের দাগ, ঠান্ডায় তার অনুভূতি সম্পূর্ণ হারিয়েছে।
“তোমরা কতদূর পৌঁছেছিলে, কেন মাত্র কয়েকজন বের হলে?”
লি চেন হাও নির্লিপ্ত মুখে জিজ্ঞেস করল।
“আমরা শুধু প্রবেশদ্বার খুঁজে পেয়েছি, আঠারো ভাই মারা গেছে, এই ছোট কফিনগুলো প্রবেশদ্বারের পাশে একটি উপকক্ষে পাওয়া গেছে।”
লি চেন হাও মাথা নেড়ে, মনে গভীর কৌতূহল অনুভব করল ভিতরের জিনিস নিয়ে।
“সবাই কষ্ট করেছে, ফিরে চলো।”
ভাঙা-হাতের সহকারী আরো একটি বিষয় জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু সেটা বলার সাহস পেল না; সেই জিনিসটা খুব ভয়ঙ্কর।
বাড়ি ফিরে, লি চেন হাও লি চেন জু-কে ফোন করল।
“চেন জু, কেমন চলছে কাজ?”
“ভাই, সব কিছু ঠিকঠাক।”
“হুম, এখন হয়তো পরিকল্পনা পাল্টাতে হবে, হেংতুন পর্বতে সমস্যা হয়েছে, তুমি দেখো, পারো কি রাজধানীর মা সং, হুয়াং পরিবার, ই পরিবারকে জড়াতে?”
ফোনের ওপারে, লি চেন জু হেংতুন পর্বতের কথা শুনে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল।
“ভাই, তুমি এখনও সেখানে যেতে চাইছ? দাদু বলেছেন, সেই জায়গায় যাওয়া যাবে না।”
“চেন জু, সত্যি যদি তোমার দ্বিতীয় ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতে চাও, ই পরিবারকে সেখানে আনার ব্যবস্থা করো, অন্য কিছু নিয়ে চিন্তা কোরো না।”
পরের মুহূর্তে, লি চেন হাও ফোন কেটে দিল।
“ভাই……”
“ভাই……”
হেংতুন পর্বত উত্তর-পূর্বের নিষিদ্ধ এলাকা; লি চেন জু-র দাদুর সময়, বিশজনের একটি দল গিয়েছিল, কেউ জীবিত ফিরেনি।
সেই থেকে, জায়গাটি নিষিদ্ধ ঘোষণা হয়েছে; লি পরিবারের কেউ সেখানে যেতে পারে না, তবে বাইরের লোকেরা জানে না। এই বছরগুলোতে, হেংতুন পর্বতে কত কবর চোর মারা গেছে, জানা নেই।
পরদিন।
লি চেন জু হুয়াং বিন তেং-কে তার নামে একটি ভোজ আয়োজন করতে বলল।
রাজধানীর সবচেয়ে বড় রেস্টুরেন্ট—জিংসিয়ান লৌ।
সম্রাটের ঘরে বসেছিলেন—ই দো চেন, মা আন চোং, হুয়াং বিন তেং, লি চেন জু, ঝেং বৃদ্ধ।
“ঝেং বৃদ্ধ, আমি লি পরিবারের, লি চেন জু, বংশানুক্রমে, আমাকে আপনাকে দাদু বলে ডাকতে হয়।”
ঝেং বৃদ্ধ বললেন, “ওহ, লি পরিবারের উত্তরসূরি, আজকের ভোজ তুমি আয়োজন করেছ, বলো, কী বিষয়?”
ঝেং বৃদ্ধ সোজাসাপ্টা কথা বলতেন, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বলা পছন্দ করতেন না।
ই দো চেন পাশে হেসে বলল, “লি পরিবারের রাজধানীতে আসার উদ্দেশ্য কি, জমি নিয়ে লড়াই ছাড়া?”
হুয়াং বিন তেং সঙ্গ দিয়ে বলল, “ই ব্যবসায়ী, এমন কথা বলো না, লি পরিবারের পূর্বপুরুষদের সঙ্গে ই পরিবারের গভীর সম্পর্ক ছিল, কথায় সাবধান হও।”

ই দো চেন সবচেয়ে অপছন্দ করতেন, যখন কেউ পূর্বপুরুষদের নাম নিয়ে তাকে চাপে ফেলে।
“হুয়াং ব্যবসায়ী, তুমি কি ভাবছ রাজধানীতে ব্যবসা করা কঠিন, বাইরে যেতে চাও?”
হুয়াং বিন তেং-এর মুখ গাঢ় হয়ে গেল, “ই দো চেন, কী বলতে চাও?”
লি চেন জু আজ এখানে তাদের ঝগড়া দেখতে আসেনি।
“দুইজন প্রবীণ, আমাকে একটু বলতে দিন, আজ আমি জরুরি বিষয়ে এসেছি; আমাদের পরিবার উত্তর-পূর্বে একটি পুরাতন কবর আবিষ্কার করেছে, শুধু আমাদের পরিবারের পক্ষে সম্ভব নয়, জানতে চাও, আপনাদের আগ্রহ আছে কি?”
মা আন চোং পুরাতন কবরের কথা শুনে উৎসাহিত হল।
“গেলে, তো তোমাদের লি পরিবারই বেশি লাভ করবে, এত পরিবার গেলে, ভাগ কমে যাবে।”
লি চেন জু দেখল মা আন চোং আগ্রহী হয়েছে, কাজের অর্ধেক হয়ে গেছে।
“পূর্বপুরুষদের নিয়ম অনুযায়ী, যে যত পারে, তত নেয়।”
ঝেং বৃদ্ধ বুঝতে পারছিলেন, এখানে কিছু সহজ নয়; কেউ কখনও স্বেচ্ছায় সম্পদ ছেড়ে দেয় না, যদি না সম্পদটা খুব ঝুঁকিপূর্ণ হয়।
“ই ব্যবসায়ী, হুয়াং ব্যবসায়ী, ঝেং বৃদ্ধ, আপনারা কী বলেন?”
হুয়াং বিন তেং তো লি পরিবারের সঙ্গে জোটবদ্ধ, তাকে সমর্থন করতেই হবে; কিন্তু সে জানত না, এই যাত্রা প্রায় তার প্রাণ নেবে, সে লি পরিবারের জন্য টাকা গুণছে।
“আমাদের হুয়াং পরিবার যাবে।”
ই দো চেন-ও দ্বিধায়, যদি এখানে সত্যিই কিছু মূল্যবান থাকে, না গেলে ভবিষ্যতে সমস্যা হবে।
“আমাদের ই পরিবারও যাবে।”
ঝেং বৃদ্ধ হাসলেন, “এটা তোমাদের তরুণদের ব্যাপার, আমি তো বুড়ো, যেতে পারব না; তাই তো, প্রিয় নাতি?”
ঝেং বৃদ্ধ না যাওয়ার কথা শুনে, লি চেন জু স্বস্তি পেল; ঝেং পরিবারের কাউকে বিরক্ত করলে, সে সামাল দিতে পারবে না।
লি চেন জু তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, “ঝেং বৃদ্ধ ঠিক বলেছেন।”
ই দো চেন বুঝতে পারছিল না, এই যুবক কী খেলছে, কিন্তু সে আত্মবিশ্বাসী, লি পরিবারকে সহজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।
ঘটনার সব কিছু একজন কালো পোশাকের লোক স্পষ্টভাবে দেখছিল, শুধু ঝেং বৃদ্ধ কিছুটা বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তিনি এই ঝামেলায় না জড়ানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
সবাই সিদ্ধান্ত নিল, প্রতিটি পরিবার থেকে দশজন করে প্রতিনিধি নিয়ে, পরদিন দুপুরে ডংফেং ট্রেনে চড়ে উত্তর-পূর্বে যাওয়া হবে।
মা সংয়ে।
ঝাং লো বিছানায় শোয়ে স্বপ্ন দেখল, সে দেখল তুষারভূমিতে এক নারী তাকে হাত ইশারা করছে, কিন্তু তার মুখ স্পষ্ট দেখা যায় না; যখনই সে কাছে যেতে চায়, এক হাত তাকে তুষারে টেনে নেয়।
“আহ……”
ঝাং লো ঘামাক্ত হয়ে স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল।
“দাদু, কোথায় সেই জায়গা?”