বারোতম অধ্যায়: আমাকে ফিরে গিয়ে তাদের বাঁচাতে হবে

হuang বিনতেং তার দল নিয়ে সামনে এগিয়ে চলেছে, কতক্ষণ বা কতদূর ছুটেছে সে জানে না, শুধু জানে, খাদ্য-হৃদয় পাখির ডাক ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে।

তারা ভাগ্যবান ছিল, মাত্র একটি খাদ্য-হৃদয় পাখির মুখোমুখি হয়েছিল, সম্ভবত সেটি তৃপ্ত হয়ে গেছে, তাই আর কাউকে আক্রমণ করেনি।

পরদিন ভোরে, সবাই横屯山-এর অন্তর্দেশে যাত্রা শুরু করল। শুধু 老鹫谷 অতিক্রম করলেই গুপ্তধনের সন্ধানে নামা যাবে। সত্যিকারের 横屯山-এ প্রবেশের একমাত্র পথ হচ্ছে 无风林।

无风林-এর অর্থ বাতাসহীন বন নয়, বরং এখানে বাতাস সর্বত্র বিরাজমান। ঝাং লো ও তার সঙ্গীরা পাঁচজনের দল নিয়ে প্রথম 无风林-এ প্রবেশ করল। কারণ ঝাং লো-র কাছে 分金术 ছিল।

ঝাং লো সামনে এগিয়ে চলল, হাতে বরফে জমাট বাঁধা এক সিগারেট, অনেক কষ্টে তা শুকিয়ে জ্বালাল।

"জেনা মিস, এই 无风林 পেরিয়ে গেলে আমাদের পথ আলাদা হয়ে যাবে, তুমি কী বলো?"

জেনা ব্যাগ থেকে ভূতের তাবিজ বের করে হাসল, "无风林 পার হলে তোমাকে দেব।"

ঝাং লো কারো杰 ও হান রেন-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা চাইলে এখনই ফিরে যেতে পারো। আমি বলছি, এখানে শুধু 七爪狼藤-ই নেই, আরও অনেক বিপদ আছে। ভেতরে গেলে, জীবন-মৃত্যু আমার দায় নয়।"

হান রেন চুপ করে কারো杰-এর দিকে তাকাল।

কারো杰 সামনে বাতাসে ঝড়া বন দেখে ভয় পেয়ে গেল।

"আমি..."

বৃদ্ধ হঠাৎ বলে উঠল, "তুমি তো চীনা নও, তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, ভেতরে গেলে আর বের হতে পারবে না। বাড়ি ফিরে পরিবারের সঙ্গে থাকো, সেটাই ভালো।"

শুনে কারো杰 রঙ পাল্টে গেল, যেন বড় কোনো হুমকি পেয়েছে।

"আমরা যাবো।"

ঝাং লো অবাক হয়ে গেল, একটু আগেই তো ভয়ে কাঁপছিল, এখন হঠাৎ সাহস কোথা থেকে এল?

ঝাং লো নিরুপায় হয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি স্পষ্ট করে বলছি, আমি শুধু 无风林 পার করাতে সাহায্য করব, পরের পথে কোনো কিছু হলে আমি দায়িত্ব নেব না।"

পাঁচজন তাদের সরঞ্জাম গুছিয়ে 无风林-এ ঢুকে পড়ল।

এই 无风林 যেন এক বিশাল ফ্যান, চার ঋতু ধরে প্রবল বাতাস। এখানকার গাছগুলো যদিও কিছুটা বাঁকা, তবুও খুব শক্তপোক্ত।

পাঁচজন ভেতরে দশ মিনিট হাঁটে, আবার আগের জায়গায় ফিরে আসে, কিন্তু出口 দেখা যায় না।

হান রেন আতঙ্কিত হয়ে বলল, "এটা কি ভূতের দেয়াল?"

ঝাং লো তাচ্ছিল্যভরে তাকিয়ে খাবারের সরঞ্জাম বের করল, 与星鼎।

বৃদ্ধ ওটা দেখে উত্তেজিত হলো, এ তো 龙脉 খুঁজে বের করার অমূল্য বস্তু।

ঝাং লো 与星鼎 ঘুরিয়ে মনে মনে মন্ত্র পড়ল, "উত্তরের অন্ধকারে আসল বায়ু-ড্রাগন লুকিয়ে, পদতলে স্বর্ণ নেই, দেহও নেই।"

坎,离,乾।

"আমার পেছনে এসো, দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে।"

বৃদ্ধ পেছনে হাঁটতে হাঁটতে ভাবল, সত্যিই, এ তো摸金校尉।

ঝাং লো দুঃখ পেল, যদি笨爷 এখানে থাকত, 与星鼎-এর দরকারই হতো না।

এই 无风林 অনেক বড়, চোখে শেষ দেখা যায় না, শুধু গাছের অজস্র সারি।

দুপুরে, লিউ কিডং প্রথমে 无风林-এ প্রবেশ করল, তার পরে 伊家, 黄家 ও 马帮।

কিন্তু কেউ জানে না, 无风林-এর ভেতরে আরও কেউ আছে কিনা।

কারণ 无风林-এ, তুমি বোমা ছুড়লেও বা গুলি চালালেও, কেউ শুনতে পাবে না, এবং কাউকে দেখা যাবে না।

伊东臣 বলল, "画熙,笨爷-কে কিছু খেতে দাও।"

এই পথে笨爷伊家-র পথপ্রদর্শক ছিল, ও না থাকলে 伊家 এখানে আসা কঠিন হতো।

伊画熙笨爷-র মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি মাংস খেতে চাও?"

笨爷 লেজ নাড়ল।

伊画熙 বলল, "তোমাকে খেতে দিলে, পথ দেখাতে হবে, আমাকে ঠকাতে পারবে না।"

笨爷, "ওয়াও ওয়াও।"

伊画熙 ব্যাগ থেকে বিশাল মুরগির পা বের করে笨爷-কে দিল।

笨爷 চটজলদি খেয়ে ফেলল, দেখতে সবার মুখে জল এল।

笨爷山魁 হিসেবে পাহাড়ের কোনো কিছুই তাকে বিভ্রান্ত করতে পারে না, তাই 无风林-এর প্রবল বাতাস বাদে কিছুই笨爷-কে প্রভাবিত করতে পারে না।

আর লিউ কিডং摸金校尉 হিসেবে এসব তার জন্য কোনো সমস্যা নয়, বের হওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার।

反观黄家 ও马帮, তারা পূর্বপুরুষদের কিছু অভিজ্ঞতা আর দলবলের ওপর নির্ভর করছে।

ঝাং লো 无风林-এর শেষ প্রান্তের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, যদিও সামনে এখনও অজস্র বন, কিন্তু ঝাং লো জানে, আর পাঁচ মিনিট হাঁটলেই বেরিয়ে যাবে।

আকাশ কালো হয়ে এসেছে, ঝাং লো ছাড়া বাকিরা 无风林-এর কেন্দ্রে, যা সবচেয়ে বিপজ্জনক।

"বাবা, এখানে বাতাস অনেক বেশি, দলের অনেকেই টিকতে পারছে না।"

উত্তরের তুষার-covered পাহাড়ে, সারাদিন প্রবল বাতাসে শরীর যতই শক্তিশালী হোক, ভেঙে পড়ে।

伊东臣 বলল, "এখানে বিশ্রাম নাও।"

সবাই প্রবল বাতাসের মধ্যে একটু দাঁড়িয়ে বিশ্রাম নিল, খাবার খেল, শক্তি বাড়াল।

বনের গভীরে, দুটি সবুজ চোখ 伊东臣-এর দলের দিকে তাকিয়ে আছে।

笨爷 মাটিতে শুয়ে ছিল, অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়ে উঠে বনে ছুটে গেল।

伊画熙 চিৎকার করে বলল, "笨爷 ফিরে এসো।"

এখন伊画熙 বুঝতে পারল, কেন ঝাং লো বলেছিল নিজের নিরাপত্তা笨爷-র হাতে দিতে।笨爷 সত্যিই সক্ষম।

এখন সে笨爷-র ছাড়া থাকতে পারে না।

笨爷 বনের গভীরে ঢুকে, চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেল। ওর সামনে দাঁড়িয়ে আছে আরেক 山魁, যার চোখ সবুজ।

"ওয়াও ওয়াও।"

সবুজ চোখের 山魁-এর পাশে হঠাৎ এক সাদা পোশাকের প্রাচীন নারী এল।

"আশ্চর্য, এটাও 山魁।"

笨爷-র মুখে বিভীষিকা, সে সাদা পোশাকের নারীর দিকে শত্রুতাপূর্ণ ভাবে তাকাল।

সবুজ চোখের 山魁 নারীর সামনে দাঁড়িয়ে রক্ষা করল।

"ওয়াও ওয়াও"

"আউ।"

笨爷 হঠাৎ নরম হয়ে গেল, আসলেই সবুজ চোখের 山魁 নারী।

নারী হাসল, "ভালো কুকুর, যেতে চাও তো, আমার 白依-কে বিয়ে করতে চাইলে তোমার মালিককে নিয়ে এসো।"

笨爷 লেজ নাড়ল, বড় জিভ বের করল, তারপর ফিরে 伊家-র শিবিরে ছুটে গেল।

"笨爷, তুমি কোথায় গিয়েছিলে?"

伊画熙笨爷-র দিকে ছুটে এল।

কিন্তু伊画熙 জানত না, তার মাথার ওপর কিছু ঘুরছে, হঠাৎ তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

笨爷 হঠাৎ গর্জে উঠে伊画熙-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, 伊画熙 ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, পরক্ষণে笨爷-র মুখে কিছু ধরা।

এটা খাদ্য-হৃদয় পাখি।

笨爷 কয়েকবার চিৎকার করল, 伊画熙 তার ইঙ্গিত বুঝে সবাইকে দ্রুত উঠে যেতে বলল।

কয়েক মিনিট পরে,伊家 বিশ্রামের শিবিরের ওপর সাত-আটটি খাদ্য-হৃদয় পাখি ঘুরছিল।

伊家 ভাগ্যবান, কিন্তু পরে আসা দলগুলো বিপাকে পড়ল।

একটি খাদ্য-হৃদয় পাখি মেরে ফেললে, আরও অনেক আসে, কারণ সব খাদ্য-হৃদয় পাখির মধ্যে মন সংযোগ আছে।

李家 ভালোই ছিল, লিউ কিডং থাকায় তিন-চারজনের মৃত্যু হয়; 马帮 আর 黄家-র অবস্থা ভীষণ খারাপ, 马安丛-ও প্রাণ হারাতে বসেছিল।

সবাই থামতে সাহস করে না, কে জানে 无风林-এর রাতে কী আসবে, শুধু খাদ্য-হৃদয় পাখিই তো অনেক, যদি আরও কিছু আসে, কেউ বাঁচবে না।

যা কিছু হচ্ছে, সাদা পোশাকের নারী সব দেখছে, তার চোখে শীতলতা, নির্দয়তা।

ঝাং লো মনে করল, এসব তার দায়িত্ব নয়, কিন্তু এত মানুষের প্রাণ, আর নিজে তো চুপচাপ থাকতে পারে না।

"আকাশ অচিরেই অন্ধকার হবে, তোমরা সামনে পাঁচ মিনিট হাঁটলেই 無风林 ছেড়ে 老鹫谷-তে পৌঁছাবে।"

জেনা জিজ্ঞেস করল, "তুমি, তুমি আমাদের সঙ্গে বের হবে না?"

ঝাং লো বলল, "আমাকে তাদের উদ্ধার করতে হবে।"

বলেই, ঝাং লো বনে মিলিয়ে গেল।

চারজন আর ঝাং লো ছাড়া থামতে সাহস করল না, কারণ ঝাং লো-র মতো দক্ষ কেউ নেই, তারা নিশ্চিত হতে পারে না যে এখানে মারা যাবে না।

আকাশ পুরোপুরি অন্ধকারে ঢেকে গেল, সবাই খাদ্য-হৃদয় পাখির আতঙ্কে চুপচাপ, এমন সময় 無风林-এর গাছগুলো কাঁপতে শুরু করল।