অধ্যায় ১২৩: শেষ বিদায় জানানো
ঝাং লুও কফি শেষ করে খালি কাপটি পাশে রাখলেন, তারপর বললেন, “মালিক সং, কফি খাওয়া হলো, কথাবার্তাও হলো, এবার আসল কথাটি বলুন।”
“কীসের কথা?” সং ইনচিন একগাল হেসে ঝাং লুওয়ের দিকে তাকালেন।
“আমরা সবাই বুদ্ধিমান মানুষ!” ঝাং লুও কথাটি শেষ করতেই তার চেহারার ভাব বদলে গেল।
“ঠিক আছে, সত্যিই একটি বিষয় আছে যা তোমাকে জিজ্ঞেস করার ছিল!” সং ইনচিনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল: “তুমি কি ফেনজিন প্রযুক্তি জানো?”
ঝাং লুওয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তিনি কীভাবে জানলেন যে ঝাং লুওয়ের কাছে ফেনজিন প্রযুক্তি আছে? তিনি তো এখানে তা প্রকাশ করেননি।
“মালিক সং, আপনি যে ফেনজিন প্রযুক্তির কথা বলছেন, আমি তা জানি না!” ঝাং লুও মাথা নাড়লেন এবং যোগ করলেন: “তবে এই অদ্ভুত বইটির বিষয়ে, গত কয়েক বছর ধরে দেশ-বিদেশ ঘোরার সময় অনেক গুজব শুনেছি!”
ঝাং লুওয়ের কথা শুনে সং ইনচিনের মুখে কিছুটা হতাশা ফুটে উঠল, কিন্তু তিনি তবুও জিজ্ঞেস করলেন: “তুমি সত্যিই জানো না?”
ঝাং লুও মাথা নাড়লেন।
“মনে হচ্ছে আমি ভুল ভেবেছিলাম!” সং ইনচিন হাত নেড়ে বললেন, “তুমি এখন যেতে পারো!”
ঝাং লুও উঠে দাঁড়ালেন এবং কিছু না বলে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। আগে ঝাং লুওয়ের কাছে কেবল ফেনজিন প্রযুক্তির একটি খণ্ডিত অংশ ছিল, তাই তিনি কাউকে ভয় পেতেন না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, তার কাছে সম্পূর্ণ ফেনজিন প্রযুক্তি রয়েছে। এটি যদি কোনো অসৎ মানুষের হাতে পড়ে, তবে তার পরিণাম হবে ভয়াবহ। তাই ঝাং লুওকে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হচ্ছে।
সং ইনচিন সোফায় বসে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, “এত বছর ধরে অপেক্ষা করছি, সে কেন এখনো আসছে না? সে কি তবে মারা গেছে?”
এই কথা ভেবে সং ইনচিনের মনে এক অদ্ভুত বিষণ্ণতা ভর করল।
ঝাং লুও ফিরে আসার পর মা গ্যাং আর ঝামেলা করতে আসেনি, তবে ঝাং লুও বাইরে বের হতে সাহস পাচ্ছিলেন না; কারণ মা গ্যাং তাকে এত সহজে ছেড়ে দেবে না।
হান রেনের ঘরে ঝাং লুওয়ের দলের সবাই একত্র হলো।
“ভাই ঝাং, আপনাকে ইদানীং খুব সাবধানে থাকতে হবে। মা গ্যাং যদিও ভেতরে এসে ঝামেলা করার সাহস পাচ্ছে না, কিন্তু বাইরে বেরোলে…” সু ইনঝান কথাটি শেষ করলেন না, পরের অংশটি অশুভ হওয়ায় তিনি আর মুখ খুললেন না, তবে সবাই বুঝতে পারল।
“আমি জানি, এই বিষয়টি পরে দেখা যাবে।” ঝাং লুও থামলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন: “আচ্ছা, আপনি তো মা গ্যাংয়ের প্রধানের প্রাণরক্ষা করেছিলেন? তারা আপনার সাথে এমন আচরণ করছে কেন?”
সু ইনঝান মাথা নেড়ে বললেন, “আমিও জানি না। এখানে আসার পর থেকে আমি মু চেংকে আর দেখিনি।”
“কেন তা জানেন?” ঝাং লুও হেসে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“আমি কীভাবে জানব কেন?” সু ইনঝানের চেহারা কিছুটা বদলে গেল: “আপনি কি জানেন?”
“হ্যাঁ!” ঝাং লুও মাথা নেড়ে শান্তভাবে বললেন: “তিনি মারা গেছেন!”
“কী?”
সু ইনঝান অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ঝাং লুওয়ের দিকে তাকালেন: “আপনি বলছেন তিনি মারা গেছেন? তবে তিনি কীভাবে মারা গেলেন?”
স্পষ্টতই, সু ইনঝান এই সত্যটি বিশ্বাস করতে চাইছিলেন না। মু চেং একসময় তার সাথে生死 (জীবন-মরণ) ভাগ করে নিয়েছিলেন, ঠিক যেমনটা এখন হান রেন এবং ঝাং লুওয়ের মধ্যে সম্পর্ক। এটি মেনে নেওয়া তার পক্ষে কঠিন ছিল।
“মো লাং তাকে হত্যা করেছে!” ঝাং লুও বললেন: “আপনি বিশ্বাস না করলে মা গ্যাংয়ের বর্তমান বিশৃঙ্খল অবস্থার দিকে তাকান।”
ঝাং লুওয়ের কথা শুনে সু ইনঝান লক্ষ্য করলেন যে এটি সত্যিই সত্য। একসময়ের সুসংগঠিত মা গ্যাং এখন ভেঙে পড়েছে। সেখানে কোনো শৃঙ্খলাই নেই। হোটেলের লবিতে মা গ্যাংয়ের লোকজনের মো লাংয়ের প্রতি যে অসন্তোষ ফুটে উঠছিল, তাতে স্পষ্ট যে নিচের তলার লোকজন বিদ্রোহ করার অপেক্ষায় আছে। হয়তো অনেকেই মু চেংয়ের মৃত্যুর খবর জানে, কিন্তু কেউ মুখ খোলার সাহস পাচ্ছে না। এখন মো লাংয়ের বিরোধিতা করা মানে তো মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া। এছাড়া অনেক দক্ষ কর্মীই এখন মো লাংয়ের অধীনে থাকতে চাইছে না। নেতা হতে কে না চায়?
“মো লাং?” সু ইনঝান শীতল কণ্ঠে বললেন: “আমি তাকে এর জন্য চড়া মূল্য দিতে বাধ্য করব!”
এতদিন সু ইনঝান মু চেংয়ের সম্মানের কথা ভেবে মা গ্যাংয়ের সাথে সম্পর্ক খুব বেশি তিক্ত করতে চাননি, কিন্তু এখন তার কোনো দ্বিধা নেই। মু চেং যখন নেই, তখন মা গ্যাংয়ের সাথে নমনীয় হওয়ার প্রয়োজন নেই।
এরপর সবাই জিউলি প্রাচীন প্রাসাদের পথের বিষয়ে আলোচনা করলেন, যদিও তাতে খুব একটা কাজের কথা ছিল না। ঝাং লুও তার হারিয়ে যাওয়া দিনগুলোর কথা জানালেন, কিন্তু সান শিয়াঞ্জির নাম উল্লেখ করলেন না। দুই ঘণ্টার বেশি আলোচনার পর সবাই চলে গেলেন।
ঝাং লুও রিসেপশনে গিয়ে স্থূল ব্যক্তির কাছে একটি ঘর ভাড়া নিলেন, যা সু ইউরানের ঘরের পাশেই ছিল, যাতে প্রয়োজনে তাদের সহায়তা করা যায়।
রাত বাড়ার সাথে সাথে তাপমাত্রা কমে গেল এবং পুরো সরাইখানাটি শান্ত হয়ে এল। আবহাওয়া খুব একটা ভালো ছিল না, বাইরে হলুদ বালুঝড় বইছিল এবং মরুভূমিতে ঝোড়ো হাওয়া গর্জন করছিল।
মধ্যরাতে ঘুমের ঘোরে ঝাং লুও ঘোড়ার খুরের শব্দ শুনতে পেলেন। সদর দরজাটি সজোরে ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো, সেই শব্দে ঝাং লুও জেগে উঠলেন।
“মধ্যরাতে কে এমন পাগলামি করছে!”
ঝাং লুও টলমল পায়ে বেরিয়ে রেলিংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। তিনি দেখতে পেলেন লবিতে একদল সাদা পোশাকধারী মানুষ জড়ো হয়েছে। শীঘ্রই সং ইনচিনকে বেরিয়ে আসতে দেখলেন।
“মালিক সং!” সাদা পোশাকধারীদের মধ্যে একজন বয়স্ক ব্যক্তি সং ইনচিনের দিকে কয়েক কদম এগিয়ে এলেন।
“কী হলো? মাত্র কয়েক দিন হলো, এরই মধ্যে বিপদ?” সং ইনচিন জিজ্ঞেস করলেন।
বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন এবং মাথার টুপি খুললেন। দেখা গেল তার মাথার খুলিতে একটি গভীর ক্ষত এবং রক্ত ঝরছে। ঝাং লুওয়ের চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দেখে মনে হচ্ছে কোনো কিছু কামড়ে দিয়েছে।
“সেই জায়গাটি খুব ভয়ানক। আমরা চল্লিশ জনের বেশি গিয়েছিলাম, মাত্র এই দশ-বারোজন ফিরে এসেছি!” বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: “আমাদের এই ক্ষত থেকে বাঁচার উপায় নেই, তবে কিছু সাথী এখনো আক্রান্ত হয়নি। আমি চাই মালিক সং তাদের এখান থেকে বের করে নিন। পারিশ্রমিক যে কেউ দিয়ে দেবে!”
“এইটুকু সাহায্য, কোনো সমস্যা নেই!” সং ইনচিন সবার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “তোমাদের সবার মাথাতেই কি কামড় লেগেছে?”
জনতার মধ্যে অনেকেই মাথা নাড়ল। মোট আঠারো জন ছিল, সবাই টুপি খুলল। মাত্র তিনজনের মাথায় কোনো ক্ষত নেই।
“মালিক সং, দয়া করে আমাদের দ্রুত মুক্তি দিন!” বৃদ্ধের কণ্ঠে দৃঢ়তা ছিল। তিনি নিষ্কৃতি চাইছিলেন। মাথার সেই ক্ষতের ভেতরে যেন হাজার হাজার পিঁপড়া মগজ কামড়াচ্ছিল। সেই যন্ত্রণা সহ্য করা অসম্ভব। ভাগ্য ভালো যে এই দলটি পেশাদার প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত ছিল, সাধারণ মানুষ হলে এতক্ষণে ব্যথায় মারা যেত।
“দুঃখিত, একটি প্রশ্ন করছি, সেই জিনিসটি কী?” সং ইনচিন গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“জিনিসটি দেখতে কেমন তা জানি না, তবে তার গাছের লতার মতো অনেক মাংসল চোষক আছে। একবার ধরলে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নেয়।” বৃদ্ধ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মনে হচ্ছে মাথার ক্ষতটি আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে: “আর একটি অদ্ভুত বিষয় হলো, এটি কেবল মানুষের মাথাতেই আক্রমণ করে, অন্য কোথাও নয়। এই তথ্য কি যথেষ্ট?”
সং ইনচিন মাথা নাড়লেন। এমন জায়গায় ব্যবসা করতে হলে রহস্যময় সব তথ্য জানা থাকা সবসময়ই ভালো।
“কেউ আছ? এদের বিদায় করার ব্যবস্থা করো!”
সং ইনচিনের কথা শেষ হতেই কাউন্টারের পেছন থেকে সাত-আটজন বন্দুকধারী বেরিয়ে এল। তারা সবাই অবসরপ্রাপ্ত বিশেষ বাহিনীর সদস্য।
“মালিক, কী করতে হবে?” একজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন।
“এদের ডিয়াওতৌ পাহাড়ের দিকে নিয়ে যাও এবং মুক্তি দাও। মনে রেখো, তাদের যেন ভালোভাবে সমাধিস্থ করা হয়!” সং ইনচিন এমন একজন মানুষ যিনি পয়সা নিলে কাজটা সঠিকভাবে সম্পন্ন করেন। যেহেতু তারা তথ্য দিয়েছে, তাই তাদের শেষ অনুরোধ রক্ষা করা তার দায়িত্ব।
বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে সং ইনচিনকে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন এবং বললেন, “ধন্যবাদ মালিক সং। আহতরা, আমার সাথে চলো!”
ঝাং লুও উপরে দাঁড়িয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। সেই জিনিসটি আসলে কী? এত মানুষকে হত্যা করল!