অধ্যায় ১০৯: তিন পক্ষের মধ্যে সংযোগ
তেং-লি প্রাচীন লিপি?
ঝাং লু মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। এই লিপির সাথে কিউ-লি প্রাচীন প্রাসাদের কী সম্পর্ক থাকতে পারে?
“তেং-লি প্রাচীন লিপির কথা আমার মনে আছে, কিন্তু এই দুটির মধ্যে সম্পর্ক কী?” ঝাং লু কিছুক্ষণ থেমে আবার বলল, “এমনটা কি হতে পারে যে ইয়াও প্রাসাদের সাথে কিউ-লি প্রাচীন প্রাসাদের কোনো যোগাযোগ আছে?”
ঝাং লুর এই অনুমানের ভিত্তিহীন কিছু নয়। হয়তো সত্যিই তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে, যা সাধারণের নজরে আসেনি।
“কিউ-ফেন পর্বত থেকে ফেরার পর থেকেই আমি এই লিপি নিয়ে গবেষণা করছি।” হান রেন হঠাৎ কণ্ঠস্বর নিচু করে বলল, “তুমি কি জানো আমি কী আবিষ্কার করেছি?”
হান রেনের কথায় ঝাং লুর কৌতূহল বেড়ে গেল। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার দিকে এক ধাপ এগিয়ে এল এবং জিজ্ঞেস করল, “কী আবিষ্কার করেছ? তাড়াতাড়ি বলো, রহস্য করো না।”
“ইয়াও প্রাসাদে তেং-লি প্রাচীন লিপি থাকার কারণ হলো, তারা একসময় কিউ-লি বংশের অধীনে ছিল, তারা ছিল চি-ইউর অনুসারী!” হান রেন ব্যাখ্যা করল।
“ইয়াও প্রাসাদের মালিক কি চি-ইউর অনুসারী ছিলেন? তাহলে তেং-লি প্রাচীন রাজ্যের সাথে এর সম্পর্ক কী?” ঝাং লু বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। পরক্ষণেই সে যেন কিছু একটা বুঝতে পারল, “দাঁড়াও, তুমি কি বলতে চাইছ যে এই তিনটির মধ্যে একটি যোগসূত্র আছে?”
হান রেন মাথা নাড়ল। সে বলল, “যদি ইয়াও প্রাসাদের অস্তিত্ব তেং-লি প্রাচীন রাজ্যের চেয়েও পুরনো হয় এবং সেই প্রাসাদে তেং-লি প্রাচীন লিপি থাকে, তবে তার একটাই অর্থ হতে পারে।”
“কী অর্থ?” ঝাং লু জিজ্ঞেস করল।
“যারা তেং-লি প্রাচীন রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছিল, তারা ছিল কিউ-লি বংশের উত্তরসূরি,” হান রেন বলল।
বিষয়টি বিশ্লেষণ করতে গিয়ে ঝাং লু অনেক কিছুই পরিষ্কার দেখতে পেল। ইয়াও-জুন আসলে কিউ-লি বংশের উত্তরসূরি ছিলেন। ইয়াও-জুনের প্রতিষ্ঠিত সাম্রাজ্য ধ্বংস হওয়ার পর, যেসব মানুষ বেঁচে গিয়েছিল, তারাই তেং-লি প্রাচীন রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছিল। অর্থাৎ, কিউ-লি বংশের অনেক নিদর্শনই এই বেঁচে যাওয়া মানুষগুলো তেং-লি প্রাচীন রাজ্যে সরিয়ে নিয়ে গিয়েছিল।
“আসলে আমি আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র খুঁজে পেয়েছি, তা হলো...”
হান রেন কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ঝাং লু হঠাৎ তার মুখ চেপে ধরল। সে মাথা নেড়ে ইশারায় পেছনের দিকে তাকাতে বলল।
“কী হলো? কেউ আছে?” হান রেন নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, ঝাং পরিবারে হয়তো বিশ্বাসঘাতক আছে।” ঝাং লু কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “এক কাজ করি, আমরা কৌশলে তাদের ফাঁদে ফেলি। তুমি ঠিক এভাবেই বলবে।”
ঝাং লু তার কণ্ঠস্বর যতটা সম্ভব কমিয়ে নিজের পরিকল্পনাটি তাকে বুঝিয়ে দিল। হান রেন শুনে মাথা নাড়ল এবং কণ্ঠস্বর একটু বাড়িয়ে বলল, “সেটা হলো কিউ-লি প্রাচীন প্রাসাদের মানচিত্রের কথা।”
“কী?” ঝাং লু খুব অবাক হওয়ার ভান করে জিজ্ঞেস করল, “এই মানচিত্র কোথায় আছে?”
“ঝাং পরিবারের প্রাচীন টাওয়ারে, বাহাত্তর খণ্ড ফেং-শুই গোপন শাস্ত্রের মধ্যে। তবে কোন খণ্ডে আছে, তা আমি জানি না।” হান রেন বলল, “আগামীকাল দুপুরে আমরা সেখানে যাব, নিশ্চিতভাবে খুঁজে পাব।”
“ঝাং পরিবারের প্রাচীন টাওয়ার?” ঝাং লু জিজ্ঞেস করল, “সেখানে কেন থাকবে?”
ঝাং লু এই প্রশ্নটিই করল যাতে আড়ালে থাকা গুপ্তচরটি আরও বিশ্বাস করে। কারণ হান রেনের একার কথায় তাকে টেনে আনা কঠিন ছিল।
“দশ বছর আগে ঝাং পরিবারের দ্বিতীয় কর্তার ছিন-লিং অভিযানের কথা ভুলে গেছ?” হান রেন রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল।
“তাহলে এই জিনিসটি আমার ঠাকুরদাই রেখে গেছেন?” ঝাং লু হঠাৎ কণ্ঠস্বর আরও বাড়িয়ে বলল, “আর এক কথা, তুমি এসব কীভাবে জানলে?”
কথা শেষ করেই ঝাং লু এক হাতে হান রেনের গলা চেপে ধরল। অভিনয় করতে হলে কিছুটা বাস্তব তো করতেই হবে, না হলে কেউ বিশ্বাস করবে কেন?
“আমি, আমি আমার শিক্ষক ‘সান দ্য ব্লাইন্ড’-এর কাছ থেকে শুনেছি।” হান রেন দ্রুত ব্যাখ্যা করল। মনে মনে সে ভাবল, ‘তুমি তো সত্যিই গলা টিপে ধরলে, আমি তো শ্বাস নিতে পারছি না!’
“সান সাহেব?” ঝাং লু দ্রুত হাত সরিয়ে নিল, “মনে হচ্ছে আমি ভুল বুঝেছিলাম।”
পাহাড়ের আড়ালে যে ব্যক্তি আড়িপাতছিল, ‘সান দ্য ব্লাইন্ড’-এর নাম শোনার পর সে সেখান থেকে সরে পড়ল। কারণ এই নামটিই এই তথ্যের সত্যতা প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
পরদিন ভোরেই ঝামেলা শুরু হলো! আর তা ঝাং লুর নিজেরই ডেকে আনা।
ধড়াম ধড়াম! ঝাং লুর দরজায় এমনভাবে আঘাত করা হচ্ছিল যে মনে হলো দরজাটি এখনই ভেঙে পড়বে।
“কর্তা, কর্তা, বড় বিপদ হয়েছে!”
দরজার বাইরে তখন তিনজন বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্য ডাকাডাকি করছেন। ঝাং লুর কোনো সাড়া না পাওয়ায় তারা ভেতরে ঢোকার সাহস পাচ্ছিলেন না। এটি তো কর্তার ঘর, কার এত সাহস যে সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়বে?
“বড় বিপদ?”
বিছানায় শুয়ে থাকা ঝাং লুর ঘুম পুরোপুরি ভেঙে গেল। সে দ্রুত উঠে একটা আলখাল্লা গায়ে জড়িয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
“সকাল সকাল এত চেঁচামেচি কেন? কী এমন বিপদ হলো?”
ঝাং লু বিরক্ত হয়ে অভিযোগ করতে করতে দরজা খুলল।
ধুর! এত মানুষ কেন এখানে?
বাইরে বেরিয়ে ঝাং লু দেখল, তার আঙিনায় অন্তত ত্রিশজন দাঁড়িয়ে আছে, সবার হাতে অস্ত্র।
“ব্যাপার কী?” ঝাং লু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“কর্তাকে জানাচ্ছি, ঝাং পরিবারের প্রাচীন টাওয়ারে কিছু একটা ঘটেছে,” একজন বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্য উত্তর দিলেন।
“প্রাচীন টাওয়ার? সেখানে কী হতে পারে? চারজন রক্ষী তো সেখানে পাহারায় আছেন।” ঝাং লু একটু ভেবে বলল, “তবে তোমরা যেহেতু বলছ বড় বিপদ হয়েছে, তা কে করেছে?”
“সেটা হলো...” বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্যটি ইতস্তত করতে লাগলেন। যে অপরাধ করেছে, তারা তো সেই চার তরুণী, যাদের কর্তা নিজে নিয়ে এসেছেন। তাদের সাথে কর্তার যে সম্পর্ক, তাতে যদি কোনোদিন তারা পরিবারের কর্ত্রী হয়ে যান, তখন কি তাদের সাথে শত্রুতা করার পরিণাম ভালো হবে?
“বলো! আমি কাউকে ছাড় দেব না!” ঝাং লু বিপদের গুরুত্ব বুঝতে পারল। সাধারণ কোনো ঘটনার জন্য এত বড় আয়োজন করে তাকে রক্ষা করার প্রয়োজন হতো না।
“তারা ওই চার তরুণী!”
ওই সদস্যের কথা শেষ হতেই ঝাং লু মনে মনে নিজেকে গালি দিল। সে বুঝতে পারল, এত সুন্দর ফুলের যে বিষ থাকতে পারে, তা সে খেয়াল করেনি।
“তাড়াতাড়ি চলো!”
...
ঝাং পরিবারের প্রাচীন টাওয়ারের সামনের প্রশিক্ষণ মাঠটি ঝাং পরিবারের বংশধরদের প্রশিক্ষণের জন্য ব্যবহৃত হতো। রাজধানী শহর জয়ের পর ঝাং পরিবার অনেক বিত্তশালী হয়ে ওঠে। তারা প্রাচীন ঝাং বাসভবনের চারপাশে ছোট একটি শহর গড়ে তোলে, যেখানে পরিবারের সদস্যরা বাস করতে শুরু করে। এই প্রশিক্ষণ মাঠটিও অভ্যন্তরীণ এবং বাহ্যিক দুই ভাগে বিভক্ত ছিল। প্রাচীন টাওয়ারের সামনের মাঠে কেবল তারাই ঢুকতে পারত, যারা ‘কান-ইউ宗’ স্তরে পৌঁছেছে। আর বাসভবনের সামনের মাঠটি সবার জন্য উন্মুক্ত ছিল।
ততক্ষণে প্রাচীন টাওয়ারের সামনে কুড়িজন ‘কান-ইউ宗’ শিষ্য ঘিরে দাঁড়িয়েছিল। চারজন প্রধান রক্ষী পাশে বসে চা খাচ্ছিলেন, তবে তাদের চেহারায় ছিল গভীর উদ্বেগ।
ঝাং লু সেখানে পৌঁছানোর পর হান রেনও এল। ঝাং লুর নিয়ে আসা চার তরুণী কুড়িজন মানুষের মাঝখানে আটকা পড়েছিল, কিন্তু কেউ তাদের ওপর আক্রমণ করার সাহস পাচ্ছিল না। এর আগে ঝাং পরিবারের একজন শিষ্য বীরত্ব দেখাতে গিয়ে আক্রমণ করতে গিয়েছিল, কিন্তু কাছে যাওয়ার আগেই সে রহস্যজনকভাবে মারা যায়। কীভাবে সে মারা গেল, চারজন প্রধান রক্ষী ছাড়া আর কেউ তা বুঝতে পারেনি।
সেই মৃত্যুর পর সবাই সতর্ক হয়ে গিয়েছিল।
“রক্ষীরা, এখানে কী হচ্ছে?” ঝাং লু চার রক্ষীর সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
এই রক্ষীরা ঝাং লুর চেয়ে বয়সে বড়, তাই সে তাদের সম্মান জানায়। সে নিজেও কোনো অহংকার দেখাল না, কারণ পরিবারের নিরাপত্তা তাদের ওপরই নির্ভর করে।
“কর্তা, আপনি কি জানেন এই চারজন আসলে কে?” ঝাং ফেং জিজ্ঞেস করল।
“জানি না,” ঝাং লু বিনয়ের সাথে বলল।
“এরা হলো江湖 (জিয়াং-হু) জগতের চারজন ডাইনি! আপনি তো বাঘকে ঘরে ডেকে এনেছেন!” ঝাং ফেংয়ের গলায় তিরস্কারের সুর ছিল, তবে কর্তার সম্মান বজায় রাখতে সে সরাসরি আক্রমণ করল না।
“চার ডাইনি?” ঝাং লু চমকে উঠল, “জিয়াং-হু জগতের সেই কুখ্যাত চার নারী?”
“ঠিক তাই!”
ঠিক তখনই ঝাং লেই উঠে দাঁড়িয়ে ভিড়ের দিকে এগিয়ে গেল।
“আপনারা চারজন, ঝাং পরিবারের সাথে শত্রুতা করছেন কেন?”