অধ্যায় ১১৩: শেষ পর্যন্ত কেবল উপপত্নীই হওয়া যায়
সু ইনজান দূরে চলে যাওয়া গাড়ির দিকে তাকিয়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল।
সে আসলে কীসের মধ্য দিয়ে গেছে? কেন তার এমন পরিবর্তন হলো? সেই পরিবারটি কি সত্যিই এতটা ভয়াবহ?
“সু মিস, এসব কী হচ্ছে?” জাং লু জিজ্ঞেস করলেন।
সু ইয়োরান মাথা নাড়লেন, স্পষ্টতই তিনি কিছু বলতে ইচ্ছুক ছিলেন না। সবশেষে, এটি তার বড় ভাইয়ের বিষয়। জাং লু নিরুপায় হয়ে পড়লেন; জোর করে তো আর কাউকে দিয়ে কিছু বলানো যায় না, তাই তিনি ক্ষান্ত দিলেন।
“আজকের জন্য ধন্যবাদ!” জাং লু কৃতজ্ঞতা জানিয়ে লি ছিং-এর হাত ধরে অফ-রোড গাড়িটির দিকে এগিয়ে গেলেন। “হান রেন, বেন ইয়ে, আমরা চললাম!”
বেন ইয়ে সু ইনজানের দিকে একবার তাকিয়ে একটা অদ্ভুত শব্দ করল, তারপর ঘুরে জাং লুর দিকে দৌড়ে গেল।
“থামুন!”
ঠিক তখনই সু ইনজান হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন!
“আর কিছু?” জাং লু জিজ্ঞেস করলেন।
“জাং ভাই, আমরা আসলে আপনার খোঁজে এসেছি!” সু ইনজান আর লুকোচুরি করলেন না, কারণ তার সাহায্যের প্রয়োজন ছিল। “এই যাত্রায় আমাদের কি সঙ্গী করা যায়?”
হুম?
জাং লুর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তাহলে আপনারাও ‘জিউলি প্রাচীন প্রাসাদ’ খুঁজছেন? অবাক হওয়ার কিছু নেই যে আপনারা এত কাকতালীয়ভাবে এখানে উপস্থিত হয়েছেন।
“আপনাদের সঙ্গী করব?” জাং লু কাঁধ ঝাঁকালেন। “আমার অত ক্ষমতা নেই, নিজেরই তো কোনো ঠিক নেই!”
“আমি আপনাকে অনুরোধ করছি, দয়া করে সাহায্য করুন!”
সু ইয়োরান হঠাৎ এগিয়ে এলেন, তার কাতর চেহারা দেখে যে কারো করুণা জাগতে বাধ্য।
“এটা তো...” জাং লু দ্বিধায় পড়ে গেলেন। কারণ, সেই ‘গোস্ট ফেস অর্কিড’টি তো তিনিই তাকে দিয়েছিলেন। তখন তাদের পরিচয়ও তেমন ছিল না, তবুও তিনি সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে জাং লুর মনে পড়ে গেল সু ইয়োরানের সেই কথাটি: “তুমি যখন সফল হবে, তখন আমাকে বিয়ে করো!”
“সাথে যেতে পারো, তবে শর্ত হলো তোমাদের আসল উদ্দেশ্য আমাকে জানাতে হবে।” যদি উদ্দেশ্য জাং লুর লক্ষ্যের সাথে সংঘর্ষ না করে, তবে তাদের সাথে নিলে ক্ষতি নেই, বরং একজন সাহায্যকারী বাড়বে।
“চেং পরিবার সু পরিবারের ওপর বাঘের মতো নজর রাখছে। যদি সেই জিনিসটি তাদের হাতে চলে যায়, তবে আমাদের সু পরিবারকে রক্ষা করা কঠিন হয়ে পড়বে!”
এই কথাগুলো বলার সময় সু ইয়োরানের চোখে জল চলে আসার উপক্রম হলো।
“হুম,” জাং লু একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি আমাকে সেই গোস্ট ফেস অর্কিড দিয়েছিলে, সেই খাতিরেই তোমাদের সাথে নিচ্ছি!”
কথা শেষ করে জাং লু গাড়িতে উঠে বসলেন। সু পরিবার হঠাৎ যুক্ত হওয়াতে লি ছিং এবং হান রেনের কোনো আপত্তি ছিল না, কারণ জাং লু রাজি হয়ে গেছেন।
...
পরদিন খুব ভোরে জাং লুর দল বেইশান শহরে পৌঁছাল।
বেইশান শহর, নামের মতোই শহরের উত্তরে সারিবদ্ধভাবে দশটিরও বেশি পাহাড় বিস্তৃত। গতকাল রাতেই সু ইনজান তার লোকজনকে বলে একটি বিশেষভাবে তৈরি অফ-রোড গাড়ি আনিয়েছিলেন, যাতে সবাই অনায়াসে বসতে পারে। গাড়ি চালাচ্ছিলেন হান রেন, দ্বিতীয় সারিতে বসলেন লি ছিং এবং জাং লু, তৃতীয় সারিতে সু পরিবারের ভাই-বোন, আর শেষ সারিতে বয়স্ক ব্যক্তি, বাই ই এবং বেন ইয়ে।
পুরো যাত্রাপথে সু ইয়োরানের মুখভার ছিল, লি ছিংয়ের প্রতি তার যেন এক অদৃশ্য শত্রুতা কাজ করছিল।
“আহ!” হান রেন হাই তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “জাং লু, বল তো আমরা এই বেইশান শহরে কেন এসেছি?”
“জিজ্ঞেস করো না, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে!” জাং লু মৃদু হাসলেন।
“ধুর, আবার রহস্য করছ!”
হান রেন মুখ কালো করে গাড়ির গতি বাড়িয়ে একটি হোটেলের সামনে থামলেন। সত্যি বলতে, এখানকার পাঁচ তারকা হোটেল রাজধানীর তিন তারকা হোটেলের সমতুল্যও নয়। শহরটি বেশ দুর্গম হওয়ায় বড় বিনিয়োগকারীরা এখানে আসে না, তাই কিছুটা দারিদ্র্যের ছাপ স্পষ্ট।
সবাই গাড়ি থেকে নেমে হোটেলে ঢুকল। দীর্ঘ যাত্রার ক্লান্তি সবার শরীরেই ছিল। সবাই ভেতরে ঢোকার পর জাং লু গাড়ি থেকে নেমে হোটেলের দিকে পা বাড়ালেন। হঠাৎ তিনি থমকে দাঁড়ালেন এবং পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে জ্বালালেন।
দৃষ্টির কোণ দিয়ে তিনি বাঁ দিকে অদূরে একটি বাড়ির জানালার দিকে তাকালেন।
কেউ একজন তাকে দেখছে!
কিন্তু কোণাকুণি দেখার কারণে জাং লু লোকটিকে ঠিকমতো চিনতে পারলেন না, তবে তাকে কিছুটা পরিচিত বলে মনে হলো। যখন তিনি সরাসরি তাকালেন, তখন লোকটিকে আর দেখা গেল না।
“হে, জাং লু, তাড়াতাড়ি আসো!” হান রেন তাগাদা দিলেন।
“আসছি আসছি, এত তাড়া কিসের!”
হোটেলের রুম ঠিক করে সবাই বিশ্রামের জন্য গেল। জাং লু বিছানায় শুয়ে থাকা এই অকৃতজ্ঞ প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিরক্ত বোধ করলেন।
“লোকে বলে কুকুর সারা জীবনে একজনকেই মালিক মানে, ওহে বেন ইয়ে, তুই কি সু পরিবারের পাঠানো গুপ্তচর?”
বেন ইয়ে মেঝেতে শুয়েই একবার মাথা তুলে জাং লুর দিকে তাকাল, তারপর আবার চোখ বন্ধ করল।
“আমার কথায় পাত্তা দিচ্ছিস না? সাহস তো কম না!”
“ভাউ ভাউ!”
বেন ইয়ে তার বড় জিহ্বা আর চারটি লম্বা দাঁত বের করল।
“ঠিক আছে, তুইই বড়!”
এই কুকুরটার দিন দিন সাহস বাড়ছে, এখন মালিককেই ভয় দেখাচ্ছে। দাঁত বড় হলেই কি সব হলো?
জাং লু যখন আরও কিছু বলতে যাবেন, তখনই দরজায় টোকা পড়ল। বেন ইয়ে তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
“দরজা খোল!”
বেন ইয়ে নিঃশব্দে এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলে দিল।
বাই ই আর সু ইয়োরান?
“আমি কি ভেতরে আসতে পারি?” সু ইয়োরান জিজ্ঞেস করলেন।
“এসো। বেন ইয়ে, তুমি বাই ই-র সাথে খেলতে যাও, তবে তাড়াতাড়ি ফিরে এসো!”
জাং লুর কথা শুনে বেন ইয়ে খুশিতে লাফিয়ে উঠে জাং লুকে একটু চেটে দিল, তারপর আর পেছনে না তাকিয়েই দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
“লম্পট কুকুর!”
“কী বললে?”
“কিছু না, বললাম খুব ভালো কুকুর।”
“ওহ!”
“আচ্ছা, তুমি কি কোনো কাজে এসেছ?” জাং লু জিজ্ঞেস করলেন।
“কাজ না থাকলে কি আসা যায় না?” সু ইয়োরান হাসলেন। “ওই মেয়েটি কে? দেখতে তো খুব সুন্দরী!”
সু ইয়োরানের মতো একজন সুন্দরী যখন অন্য কাউকে সুন্দরী বলে প্রশংসা করেন, তার মানে লি ছিংয়ের সৌন্দর্য সত্যিই অসাধারণ।
“আমার এক বন্ধু!” জাং লু শান্তভাবে বললেন।
“বন্ধু? এত সুন্দরী বন্ধু?” সু ইয়োরান হঠাৎ জাং লুর পাশে বসে পড়লেন। “তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে ই হুয়াশি ফিরে এসে এসব দেখলে ঈর্ষান্বিত হবে?”
সু ইয়োরানের কথা শুনে জাং লুর মনে হলো, সত্যিই তো, আমি এত দ্বিধাদ্বন্দ্বে কেন?
“একজন পুরুষের একাধিক স্ত্রী থাকা কি খুব অস্বাভাবিক?”
ঠিক সেই মুহূর্তে লি ছিং স্পোর্টসওয়্যার পরে ভেতরে ঢুকলেন।
“ছিংয়ের, তুমি কখন এলে!” জাং লু হেসে বললেন।
“আমি না এলে তো তুমি এই শিয়ালীর পাল্লায় পড়ে হারিয়ে যেতে!”
কথাটি বলেই লি ছিংয়ের নজর সু ইয়োরানের দিকে পড়ল।
“খাবার খাওয়ার সময় সাবধান থাকা যায়, কিন্তু কথা বলার সময় না। কাকে শিয়ালী বলছ?” সু ইয়োরান রেগে গেলেন। শিয়ালী—এই শব্দটি যে কোনো নারীর পক্ষেই সহ্য করা কঠিন।
“যে গায়ে পড়ে কথা বলছে, তাকেই বলছি!”
লি ছিং যেন পরোয়া না করেই সু ইয়োরানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“আমি কি তবে বাইরে যাব?” জাং লু পালানোর পথ খুঁজলেন।
“বসুন!” লি ছিং এবং সু ইয়োরান একসাথে চিৎকার করে উঠলেন, যা জাং লুকে চমকে দিল।
“ঠিক আছে, বসছি।”
জাং লু অকারণে ঝামেলায় জড়িয়ে পড়লেন। মেয়েরা সত্যিই বড় ঝামেলার।
“শোনো সু, আমি বলে রাখছি, তুমি যদি তাকে বিয়ে করেও থাকো, তবে তুমি কেবল একজন উপপত্নী হতে পারবে, বুঝতে পেরেছ?” লি ছিং শীতল কণ্ঠে বললেন। “আমরা ঘুমানোর সময় তুমি আমাদের চাদর গুছিয়ে দেবে, আমরা ঘুম থেকে উঠলে আমাদের পানি এগিয়ে দেবে!”
“তুমি...” সু ইয়োরানের মুখ রাগে লাল হয়ে গেল। “কে তাকে বিয়ে করবে!”
“যদি না করো, তবে দয়া করে বেরিয়ে যাও!”
লি ছিং প্রাচীন যুগের অভিজাত বংশের মেয়ে, তাই তার মুখের ওপর কথা বলা কঠিন ছিল। দুই কথায় সু ইয়োরানকে কোণঠাসা করে ফেললেন।
“বেরিয়ে যাচ্ছি!”
যাওয়ার সময় সু ইয়োরান জাং লুর দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে চলে গেলেন। জাং লু হতভম্ব হয়ে কাঁধ ঝাঁকালেন, সব দোষ কি আমারই?