অধ্যায় ১০৪: অপরিচিত অনিশ্চয়তা

তিনজন আবার প্রায় দশ মিনিট আলোচনা করল, তবে সবই পুরনো কথা, যার মধ্যে ছিল জিউফেনলিং-এর ঘটনাও। ঝাং লুয়ো স্রেফ সংক্ষিপ্তভারে বর্ণনা করল, গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলো বলল না, যেমন তাই বানসিয়ান যে নেকলেসটি নিয়ে গিয়েছিল। তবে সু ইউয়রান এবং সু ইয়িনঝান কিছু প্রশ্ন করল না, তাদের এসব ব্যাপারে তেমন আগ্রহ ছিল না।

শীঘ্রই, ঝাং লুয়ো বেন ইয়েকে নিয়ে চলে গেল, কারণ সে কেবল সু ইউয়রানের দেখা করতে এসেছিল না। এখন রাজধানীর অধিকাংশ শিল্পের শেয়ার ই হেনের হাতে, তা ফিরে পাওয়া সহজ নয়।

জুইইটাং। এই নামটি কিছুটা জঙ্গলের স্বাদ বহন করে, তবে এটি আসলে একটি ছোটো প্রাচীন সামগ্রী ব্যবসার স্থান। এখন এটি ঝাং পরিবারের জন্য রাজধানীতে অস্থায়ী আস্তানা হিসেবে পরিণত হয়েছে।

ঝাং লুয়ো এবং বেন ইয়েকে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল, এখানে বেশ নিস্তব্ধ, এক জন মানুষও নেই। বাগানে দাঁড়িয়ে পিছনে ঠাণ্ডা বাতাস বইছে, পিঠে ঠাণ্ডা লাগছে।

"পাহাড় দেখতে গিয়ে ড্রাগন খুঁজবে না!"

হঠাৎ, অন্ধকার ছাউনি থেকে একটি শব্দ শোনা গেল!

"বায়ু দেখলে অবশ্যই পাহাড়ের সঙ্গে থাকতে হবে!"

এটি ঝাং পরিবারের স্লোগান, ঝাং লুয়ো স্পষ্টতই জানে।

ঠুক! একজন ব্যক্তি ছাউনি থেকে ঝাঁপ দিয়ে ঝাং লুয়োর দিকে নম্রভাবে নমস্কার করল, বলল, "প্রধান,影宗 থেকে আরও নিচে, ঝাং গেং!"

"হুম!" ঝাং লুয়ো একটু গম্ভীর মুখে বলল, "পথ দেখাও!"

影宗 ছিল ঝাং পরিবারের একটি রহস্যময় শাখা, যা গোপন হত্যা এবং গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহের কাজ করে। যদিও এখন এর সদস্য সংখ্যা কম, তবে প্রত্যেকেই কমপক্ষে堪舆宗 এবং地奥 স্তরের যোগ্যতা সম্পন্ন।

এমন শক্তি অবমূল্যায়ন করা যায় না।

তার নেতৃত্বে, ঝাং লুয়ো বুঝতে পারল যে জুইইটাং আসলে এক অন্যরকম স্থান।

জুইইটাং-এর পিছনে একটি অধ্যয়ন কক্ষ আছে, দুইজন এবং একটি কুকুর কক্ষে ঢুকল, ঝাং গেং একটি মোমবাতি জ্বালিয়ে ডেস্কের পাশে গিয়ে কালি পাত্র ঘুরিয়ে দিল।

ঠক! ডেস্কের পিছনে একটা দরজা খোলা হলো!

ঝাং গেং নম্রভাবে বলল, "প্রধান, এখান থেকে ভিতরে প্রবেশ করো, তারপর ডানে যাও, আমার আরো কাজ আছে, আমি বিদায় নিচ্ছি!"

ঝাং লুয়ো মাথা নেড়ে বেন ইয়েকে নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।

প্রায় তিন-চার মিনিটে পৌঁছালেন!

এই ভূগর্ভস্থ কক্ষটি বেশ বড়, সত্তর-আশি জন থাকা সত্ত্বেও জমঘাটতি নেই!

"প্রধান!"

ঝাং ঝেনটিয়ান ঝাং লুয়োকে দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানাল।

"সবাই কঠোর পরিশ্রম করেছ!" ঝাং লুয়ো সবাইকে হাত নাড়ল।

ঝাং লুয়ো বেশি কথা বলল না, দ্রুত বসে দশ দিকের প্রবীণদের সঙ্গে বিশেষ পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করল।

............

এদিকে, কিউ ফানও ফাঁকা ছিল না।

ই পরিবারের অধ্যয়ন কক্ষে।

একজন সাদা পোশাকের পুরুষ চেয়ারে বসে একটি প্রাচীন বই পড়ছিলেন।

"স্যার, বর্তমান পরিস্থিতি আপনি দেখেছেন, কেন দেরি করছেন আক্রমণ করতে?"

ঝাং পরিবার কিছুদিন আগে পুনর্গঠন হয়েছে, ভিত্তি ঠিক নেই, মানুষের মনোভাবও বিভক্ত, এখন আক্রমণের সেরা সময় হওয়া উচিত, কিন্তু তারা দেরি করছে, যা কিউ ফানকে কিছুটা রাগান্বিত করেছিল, তবে সে রাগ প্রকাশ করল না।

"আক্রমণ?" সাদা পোশাকের পুরুষ রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, "ই পরিবারের কয়েকজন অদক্ষ লোক দিয়ে ঝাং পরিবারকে হারানো সম্ভব?"

সাদা পোশাকের পুরুষের চোখে, ই পরিবারের সৈনিকরা তার দৃষ্টির উপযুক্ত নয়।

সাদা পোশাকের পুরুষের অবজ্ঞাসূচক কথা শুনে পাশে থাকা ই হেন সহ্য করতে পারল না।

"স্যার, আমি মনে করি আপনি অতিরিক্ত চিন্তা করছেন, ঝাং পরিবার সম্প্রতি উঠেছে, ভিত্তি অস্থিতিশীল, এখন তাদের আক্রমণের সেরা সময়," ই হেন বলল, "আমাদের লোকেরা যতই দুর্বল হোক, তারা কি ঝাং পরিবারের মত একটি নিম্নস্তরের শক্তিকে পরাস্ত করতে পারবে না?"

"ই মালিকের কথা কিছুটা যুক্তিযুক্ত," কিউ ফান সাদা পোশাকের পুরুষের দিকে তাকিয়ে বলল, "স্যার, আপনার মত কী?"

তবে শেষ সিদ্ধান্ত তার হাতে।

"হুম," সাদা পোশাকের পুরুষের চোখে অবজ্ঞা, "অবিশ্বাস্য, যদিও এটি ঝাং পরিবারের পূর্ণ শক্তির সময় না, তবু আমরা সহজে তাদের ধরতে পারব না।"

সে আগে ঝাং পরিবারের কৌশল দেখেছিল, এখনো স্মরণ করলে রাগজাগানো।

তারা চুপ, সাদা পোশাকের পুরুষ বলল, "আপনি শুনেছেন ঝাং পরিবারের চারটি শাখা এবং চার রক্ষকের কথা?"

ই হেন মাথা নাড়ল না।

"চার শাখা শুনিনি, তবে চার রক্ষকের কথা শুনেছি," কিউ ফান একজন বড় পরিবারের ছেলে, বড়দের থেকে শুনেছে, "তবে ঝাং পরিবারের চার রক্ষক এবং আমার চেং পরিবারের আট 常侍-এর তুলনায় কেমন?"

"আট 常侍?" সাদা পোশাকের পুরুষ অবজ্ঞাসূচক মুখে বলল, "চার রক্ষকের সামনে তারা কিছুই না, তবে..."

কিউ ফানের মনে বিস্ময়, আট常侍 এমন দুর্বল যে চার রক্ষকের সামনে হার মানবে, এটি বিশ্বাস করা কঠিন।

কেউ বিশ্বাস করবে না।

"স্যার, তবে কী?" কিউ ফান খুবই আশ্চর্য।

"তবে এখন চার রক্ষকের বয়স হয়তো বেশী, হয়তো তারা আর আট常侍-এর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়," সাদা পোশাকের পুরুষ বলল।

"আহা," কিউ ফান!

"ঝাং পরিবারের বিরুদ্ধে তাড়াহুড়ো করা যাবে না," সাদা পোশাকের পুরুষ বলল, "শিষ্য আমাকে সাহায্যের জন্য পাঠিয়েছে, কিন্তু তুমি যদি কৃতজ্ঞ না হও তবে দোষ আমার নয়।"

কিউ ফান বুঝতে পারল, সাদা পোশাকের লোকটি মজা করছে না।

সে ছিল কিউ তিয়ানশান ঝরনার সেই সম্মানিত অতিথি, যাকে কিউ ফান সাহায্যের জন্য ডেকেছিল।

তাদের আগমন সম্পর্কে কিউ ফান জানে না, এবং জিজ্ঞাসা করতেও চায় না।

কিউ ফান মাথা নেড়ে বলল, সে এখন সাহায্য প্রয়োজন, তাই সহজে বিরক্ত করতে চায় না।

"আহ!" সাদা পোশাকের পুরুষ উঠে দাঁড়িয়ে কিউ ফানের দিকে হাসল, "তুমি তো একজন বংশবিহীন যুবক, চেং পরিবারের মাংসের জন্য লড়াই করতে চাও? ভাবছো না!"

বলেই সাদা পোশাকের পুরুষ হাসতে লাগল এবং ধীরে ধীরে দরজার দিকে চলে গেল।

"থামো!"

কিউ ফান জোরে চেঁচাল, সে রেগে গিয়েছিল, তার জীবনী নিয়ে আলোচনা সবচেয়ে অসহনীয়।

প্রত্যেকেরই একটি সীমা থাকে, জীবনী ও মর্যাদা ছিল কিউ ফানের সেই সীমা।

"আর কিছু?" সাদা পোশাকের পুরুষ ফিরে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, "মারা যেতে চাও?"

সাদা পোশাকের পুরুষ বহু ঝড়ঝঞ্ঝার মধ্য দিয়ে গিয়েছে, কিউ ফানের চোখে সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, এই ছেলে হয়তো আক্রমণ করবে।

"তুমি তো আমার ডাকা, অথচ আমার ওপর হাত তুলছ? তোমার সাহস কার থেকে?"

এই বাক্যটি কিউ ফান প্রায় চেঁচিয়ে উঠল।

"ছেলে, তুমি কি আমার ওপর হাত তুলতে চাও?" সাদা পোশাকের পুরুষ একটু চিন্তিত হল, কারণ এখানে তার লোকেরা ছিল, তাকে বাইরে যাওয়া কঠিন।

"আসলে চেয়েছিলাম না, কিন্তু তুমি আমার রাগ উস্কে দিলেন, এর জন্য দোষ আমার নয়!" কিউ ফানের মুখ বদলে গেল, গম্ভীর স্বরে বলল, "মো ওচাং!"

মো ওচাং নাম শুনে সাদা পোশাকের পুরুষের শরীর কাঁপল, সত্যিই সে কি?

এই সময় বাইরে হাওয়া উঠল, সাদা পোশাকের পুরুষ তার ভীতিটা লুকিয়ে স্থির থেকে গেল।

"মূলত দুই অপরিচিত, কিন্তু অনিশ্চিত জালে পড়ে।"

হঠাৎ, এই দুটি বাক্য চারপাশে বারবার গুঞ্জরিত হল।

একজন কুঁচকানো বৃদ্ধ ধীরে ধীরে সাদা পোশাকের পুরুষের দিকে আসতে লাগল, মুখে এক অদ্ভুত হাসি, যেন কারো শোক জানাতে আসা।

"মো ওচাং?" সাদা পোশাকের পুরুষ বিস্ময়ে ভরে গেল।

"নাম রাখো না, কারণ এক, তুমি অযোগ্য, দুই, তুমি মরণের পথে," মো ওচাং-এর শব্দ চাপিয়ে বলল।

প্রত্যেক শব্দই চাপ সৃষ্টি করল।

সাদা পোশাকের পুরুষ কখনো ভাবেনি, সে এই বয়স্ক রহস্যময় ব্যক্তির সম্মুখীন হবে, তার স্তর যতই হোক, মো ওচাং-এর হাতে তার প্রতিরোধের ক্ষমতা ছিল না।

স্পষ্টত, কোনো প্রতিরোধ ছিল না।

"বড়লোক, আমার শিক্ষক..."

সাদা পোশাকের পুরুষ কথাটি শেষ করতেই হঠাৎ, একটি সূঁচ তার গলায় ঢুকে গেল, সে মাটিতে পড়ে গেল।

"তোমার জন্য দুজনকে হত্যা করে, আমি আমার কাজ শেষ করলাম!"

বলেই মো ওচাং বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে চলে গেল, হত্যা তার জন্য স্বাভাবিক ব্যাপার।

সম্প্রতি সংরক্ষিত লেখায়, প্রতিদিন একটি করে আপডেট, আগামী মাস থেকে প্রতিদিন তিনটি আপডেট!

এই কয়েকদিন কষ্ট করে পড়ো, মাত্র পাঁচ-ছয় দিন বাকি আছে আগামী মাসের।

(এই অধ্যায় সমাপ্ত)