অধ্যায় ১২৫: কীসের এই আয়োজন
দিয়াওতৌ পাহাড়ের চূড়ায়।
জাং লুও একপাশে দাঁড়িয়ে অবসরপ্রাপ্ত বিশেষ বাহিনীর সেনাদের মৃতদেহ সরানোর কাজ দেখছিলেন। সৈন্যরা স্বভাবতই সাহসী হয়, আর যারা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে কাজ করা এই বিশেষ বাহিনীর সেনা, তাদের তো কথাই নেই। দিয়াওতৌ পাহাড় আসলে কোনো একটি পাহাড় নয়, বরং পাঁচটি ছোট টিলার সমষ্টি।
"ভাই সাহেব, আপনার ভাগ্য তো চমৎকার বলতে হবে!" বয়সে কিছুটা বড় একজন বিশেষ বাহিনীর সেনা জাং লুওর দিকে এগিয়ে এসে তাকে একটি সিগারেট দিলেন।
জাং লুও সিগারেটটি নিলেন কিন্তু সাথে সাথে ধরালেন না। এই সিগারেটের ভেতর কী আছে তা তিনি জানেন না, তাই ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে না।
"বড় ভাই, এমনটা বলছেন কেন?" জাং লুও প্রশ্ন করলেন।
"বড় ভাই ডাকার দরকার নেই। আপনার উচ্চারণে মনে হচ্ছে আপনিও রাজধানী বেইজিংয়ের মানুষ," সেনাটি বললেন, "আমার নাম লি ঝান, আপনি আমাকে লি ভাই বলে ডাকতে পারেন।"
জাং লুও খুশি হলেন, দারুণ ব্যাপার! দেশের মানুষ তো! কথা বলা এখন সহজ হবে।
"লি ভাই!" জাং লুও দ্রুত সুর বদলালেন, "আপনি যে বললেন আমার ভাগ্য ভালো, তার মানেটা কী?"
লি ঝান হেসে বললেন, "আমি কোনোদিন দেখিনি আমাদের বস কোনো পুরুষকে সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছেন, আপনিই প্রথম।"
"তাই নাকি!" জাং লুও কিছুটা হতাশ হলেন। এই তথ্য তার কোনো কাজেই আসবে না। এরপর কিছুক্ষণ সাধারণ আলাপচারিতার পর লি ঝান আবার মৃতদেহ সরানোর কাজে ফিরে গেলেন। জাং লুও একপাশে দাঁড়িয়েই রইলেন, কারণ তার এখানে আসার উদ্দেশ্য মৃতদেহ সরানো নয়।
মৃতদেহ সরানোর সময় তারা পায়ের দিক থেকে টেনে নিচ্ছিল, মাথার দিক স্পর্শ করার সাহস কারোরই হচ্ছিল না। যদি ওই অদ্ভুত পোকাগুলো কোনোভাবে নিজের শরীরে চলে আসে, তবে বিপদ অনিবার্য। প্রায় আধা ঘণ্টা পর, সব মৃতদেহ একটি গর্তে রাখা হলো, তবে মাটি চাপা দেওয়া হলো না। স্থানীয় রীতি অনুযায়ী, মৃত্যুর পর মুখ আকাশের দিকে রাখতে হয় এবং মাটি চাপা দেওয়া নিষেধ, যাতে মৃত ব্যক্তি পুনরায় জন্ম নিতে পারে।
কাজ শেষ করে সবাই একে একে চলে গেল। গভীর রাতে এই পরিশ্রমের পর ক্লান্ত হওয়াটাই স্বাভাবিক।
"জাং লুও ভাই, আপনি এখনো যাননি?" লি ঝান দলের সবার শেষে যাচ্ছিলেন, কারণ তাকে জিনিসপত্র গোছাতে হচ্ছিল।
জাং লুও শুকনো কাশলেন, "আমি একটু এখানে বসতে চাই, আপনি বরং যান।"
লি ঝান মাথা নাড়লেন, আর কোনো প্রশ্ন না করেই জিনিসপত্র নিয়ে চলে গেলেন। তিনি ঝামেলায় জড়াতে চান না। লোকজন চলে যাওয়ার পর জাং লুও উঠে দাঁড়ালেন। এই অভিযানে তার আসল উদ্দেশ্য এখন শুরু হবে। তিনি মোবাইলের টর্চ জ্বালিয়ে মৃতদেহের গর্তের দিকে এগিয়ে গেলেন। চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত হওয়ার পর যে কেউ নেই, তিনি নিচে নেমে পড়লেন অদ্ভুত পোকাটি সংগ্রহ করতে।
...
পরদিন সকালে জাং লুও যখন ঘুম থেকে উঠলেন, তখন সূর্য অনেক উপরে উঠে গেছে। সারারাত সেই অদ্ভুত পোকাটি নিয়ে গবেষণা করেও তিনি তেমন কিছু বের করতে পারলেন না, শুধু এটুকুই বোঝা গেল যে পোকাটির পেটে এক ধরণের ক্ষয়কারী তরল আছে। জাং লুও সবে কাপড় পরেছেন, এমন সময় হান রেন হন্তদন্ত হয়ে ঘরে ঢুকলেন।
"প্রেতাত্মা তাড়া করেছে নাকি? ভেতরে ঢোকার সময় দরজা ঠোকার নিয়ম নেই?" হান রেনের ওপর জাং লুও বিরক্ত হলেন।
"প্রেতাত্মা আর কী! আপনাকে বলছি, কাল রাতে বাইরে মানুষ মারা গেছে, হলরুমের মেঝে রক্তে ভাসছে!" হান রেন কথাগুলো বলার সময় শীতে কাঁপছিলেন।
জাং লুও বিষয়টি জানতেন, কিন্তু... "তুমি কি আমার সাথে মশকরা করছ?" জাং লুও হান রেনের দিকে তাকালেন, "কাল রাতে এত গুলির শব্দ হলো, তুমি কি কানে শুনোনি?"
হান রেন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। গুলির শব্দ? কোথায়? "গুলি? কিসের গুলির শব্দ? কাল রাতে কোথাও কোনো গুলির শব্দ হয়নি!"
"অভিনয়, আরও অভিনয় করো!" জাং লুও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে, হান রেনের মতো একজন দুর্ধর্ষ যোদ্ধা এই বিশাল শব্দ শুনতে পায়নি।
হান রেন হাত নাড়িয়ে বললেন, "আমি সত্যিই শুনিনি, আপনাকে মিথ্যা বলে আমার কী লাভ?"
শুনতে পাননি? এটা কীভাবে সম্ভব? ওটা তো গুলির শব্দ ছিল! এমনকি কাল রাতে মা-বাং-এর দরজা খোলার শব্দও তিনি শুনেছিলেন, আর এখন হান রেন বলছেন গুলির শব্দ শোনেননি? প্রেতাত্মাও বিশ্বাস করবে না!
"সত্যিই শোনেননি?" জাং লুওর কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে গেল। হান রেন আগের মতোই মাথা নাড়তে থাকলেন।
জাং লুওর মনে ভয় দানা বাঁধল। কেন শুধু তিনিই শব্দগুলো শুনতে পাচ্ছেন? এটা তো স্বাভাবিক নয়! মনে হচ্ছে তাকে সোং ইনকিনের কাছে যেতেই হবে।
...
উপরতলায়!
জাং লুও দরজায় টোকা দিলেন। "সোং বস, আছেন?"
"ভেতরে আসুন, দরজা খোলা আছে!"
জাং লুও দ্বিধা না করে ভেতরে ঢুকলেন। সোং ইনকিন সরাসরি জানতে চাইলেন, "বলুন, কী প্রয়োজনে এসেছেন?"
"আসলে খুব বড় কিছু নয়, শুধু জানতে চাইছিলাম কাল রাতে দরজা খোলার শব্দ শুধু আমিই কেন শুনলাম?"
সোং ইনকিন হেসে বললেন, "ওহ, এই বিষয়! সরাইখানার সব রুমে আমি সাউন্ড-প্রুফ দেয়াল বসিয়েছি, কিন্তু নির্মাণের সময় ভুলবশত আপনার রুমে তা লাগানো হয়নি।"
সাউন্ড-প্রুফ দেয়াল? জাং লুওর কাছে কথাটি আজগুবি মনে হলো, কিন্তু তিনি তা প্রকাশ করলেন না। "ধন্যবাদ সোং বস, আর কোনো কাজ নেই, আমি তাহলে আসি।"
যেহেতু কোনো উত্তর মিলছে না, তাই সেখানে দাঁড়িয়ে থাকার মানে হয় না।
"থামুন!" সোং ইনকিন হঠাৎ জাং লুওকে থামালেন, "সত্যি করে বলুন তো, আপনি কি ফেনজিন শিল্পের উত্তরাধিকারী?"
জাং লুও থমকে দাঁড়িয়ে ঘুরলেন। "সোং বস, আপনি ফেনজিন শিল্প নিয়ে এত কৌতূহলী কেন? আপনি কি এই শিল্পের রহস্য জানেন না?"
"না!" সোং ইনকিন মাথা নাড়লেন।
ধুর ছাই! এ কী অবস্থা! জাং লুও শুধু এমনি জিজ্ঞাসা করেছিলেন, আর আসলেই কি কোনো রহস্য আছে?
"কী রহস্য?" জাং লুও কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"এই রহস্য হলো..." সোং ইনকিন হঠাৎ মুখ কালো করে টেবিল চাপড়ালেন, "আপনি কি আমার কাছ থেকে কথা বের করার চেষ্টা করছেন?"
"না, আমি তো..." জাং লুও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন।
"শুধু বলুন আপনি ফেনজিন শিল্প বোঝেন কি না!" সোং ইনকিনের স্বরে দৃঢ়তা।
জাং লুও দোটানায় পড়লেন। ফেনজিন শিল্পের রহস্য জানতে চান, আবার ভয় হচ্ছে সোং ইনকিন তাকে ফাঁদে ফেলছেন কি না। শেষ পর্যন্ত তিনি না শোনারই সিদ্ধান্ত নিলেন।
"না, বুঝি না!"
জাং লুও সোং ইনকিনের দিকে তাকিয়ে তার অভিব্যক্তি বোঝার চেষ্টা করলেন। সোং ইনকিনের চেহারায় হতাশা ফুটে উঠল। "মনে হয় আমিই ভুল ভেবেছিলাম। ফেনজিন শিল্পের মতো এমন অলৌকিক বিদ্যা পৃথিবীতে কেউ আয়ত্ত করতে পারে না।" সোং ইনকিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসলেন, "আমি বোকামি করে ভেবেছিলাম আপনিই সেই উত্তরাধিকারী, হাস্যকর না?"
জাং লুও জোর করে হাসলেন, "ঠিকই বলেছেন, আমার মতো মানুষ কীভাবে ফেনজিন শিল্পের উত্তরাধিকারী হবে!"
জাং লুও কথা শেষ করতেই সোং ইনকিন হঠাৎ কামুক ভঙ্গিতে তার কাছে এগিয়ে এলেন। এটা কী হচ্ছে? জাং লুও ঘাবড়ে গেলেন।
"সোং বস, আপনি কী করছেন?" জাং লুও অবাক।
"নড়াচড়া করবেন না!" সোং ইনকিন হঠাৎ জাং লুওকে জড়িয়ে ধরলেন।
জাং লুও অনুভব করলেন তার শরীর একদম শিথিল হয়ে গেছে, তার সতর্কতাবোধ চলে গেল। সোং ইনকিন ঠিক এটাই চেয়েছিলেন!
"এবার দেখি কী করে অস্বীকার করেন!" সোং ইনকিন হঠাৎ জাং লুওর শরীর থেকে কম্পাসের মতো একটি বস্তু বের করলেন, সেটি ছিল ইউ শিং ডিন।
"আপনি..." জাং লুও মনে মনে নিজেকে গালি দিলেন! এই মহিলার ধূর্ততা এত গভীর!
"না, আমি... এটা আপনি যা ভাবছেন তা নয়।" জাং লুও মরিয়া হয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করলেন।
"ওহ?" সোং ইনকিন জাং লুওর দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি যা ভাবছি তা নয়, তাহলে কী?"