নব্বইতম অধ্যায়: ফেংশুই সম্প্রদায়
গা লু তার লোকটির হাতটি কফিনের ভেতরে চেপে যেতে দেখে বুক কেঁপে উঠল। শয়তানগুলো!
দেরি হওয়ার আগেই ঝাং লুও ছুটে এল। পিঠ থেকে ফেং উ তরবারিটি টেনে বের করে একটুও দ্বিধা না করে এক কোপে সেই নয়-শব-রক্ষীর হাত কেটে ফেলল।
চিৎকার করে উঠল লোকটি।
হাতটি দু’টুকরো হয়ে যাওয়ার যন্ত্রণা কল্পনাও করা যায়। সে কাটা বাহু চেপে ধরে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ে এদিক-ওদিক গড়াগড়ি খেতে লাগল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গা লু গভীর নিশ্বাস ফেলল। মরেনি, এই যথেষ্ট।
“তোমরা সব কী দাঁড়িয়ে আছ? গিয়ে ওকে ধরো।”
গা লু বাকি নয়-শব-রক্ষীদের ওপর রাগ ঝাড়ল। এই নিকৃষ্টগুলো এমন পরিস্থিতিতেও সঙ্গীকে ফেলে দিল!
কফিনের ঢাকনা বন্ধ হয়ে যেতেই সেই সবুজ কুয়াশাও কফিনের ভেতরে সেঁধিয়ে গেল।
এক মুহূর্তে, রুপোর কফিনটির কাছে আর কেউ ঘেঁষতে সাহস করল না।
এ সময়, দৈত্য-প্রাসাদের ভেতরের তাপমাত্রা ক্রমেই নামতে লাগল। তবে প্রতিবারই পরিবর্তন এত সামান্য যে, কেউ তা টেরই পেল না।
“প্রবীণ, দয়া করে আপনি কিছু একটা ব্যবস্থা করুন,” তাই বানশিয়ান সুন অন্ধের দিকে তাকিয়ে বলল।
“হ্যাঁ, এই কফিনটা ভীষণই অস্বাভাবিক,” লিউ ছিদোংও যোগ করল।
সুন অন্ধ চোখ সরু করে শান্ত গলায় বললেন, “এই কফিনের ব্যাপারে বুড়োরও কিছু করার নেই। তবে ওর পক্ষে সম্ভব হওয়া উচিত।”
সুন অন্ধের দৃষ্টি গিয়ে স্থির হল ঝাং লুওর ওপর।
“ওর?” তাই বানশিয়ান মেনে না নিয়ে পারল না যে, ঝাং লুও সত্যিই কম কসুরের নয়। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি একেবারেই সাধারণ নয়। সামান্য ভুল হলেই এখানে সবাইকে মরতে হবে।
“এ… সে পারবে?” তাই বানশিয়ান সন্দিগ্ধভাবে বলল।
সুন অন্ধ চোখ বন্ধ করে নীরব রইলেন, যেন বলছেন, বিশ্বাস করা না করা তোমার ইচ্ছে।
তাই বানশিয়ান উপস্থিত সবার দিকে একবার তাকাল।
লিউ ছিদোংকে সে একেবারেই বিশ্বাস করতে পারে না।
আর মান উশা, শক্তি আছে বটে, কিন্তু এই ধরনের বিষয়ে তার দক্ষতা খুব বেশি নয়।
গা লুর কথা তো বলাই বাহুল্য, আধ-ভরা জলপাত্রের মতোই।
এদিক-ওদিক দেখে মনে হল, শেষ পর্যন্ত ঝাং লুওর ছেলেটাই সবচেয়ে উপযুক্ত। অন্তত সে তো ফেনজিন কৌশলের অর্ধেক ভাঙা পুঁথি শিখেছে।
“ঝাং ছোকরা, এদিকে আয়!” তাই বানশিয়ানের মুখে হঠাৎ হাসি ফুটল। “তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”
“হুঁ?” ঝাং লুও কিছুটা সতর্ক হল। এই লোক তার কাছে ডেকেছে মানেই নিশ্চয়ই ভাল কিছু নয়।
তবু বর্তমান পরিস্থিতিতে সমগ্র দলের স্বার্থে সে এগিয়ে গেল।
“কী কথা?” ঝাং লুও জিজ্ঞেস করল।
তাই বানশিয়ান সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না। শুধু হেসে ঝুঁকে পড়ল ঝাং লুওর কানের কাছে, আর নিচু গলায় কিছু বলতে লাগল।
“সত্যি বলছ?”
ঝাং লুওর বিস্মিত কণ্ঠস্বর লিউ ছিদোংয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“অবশ্যই সত্যি। আমি, তাই বানশিয়ান, কথা দিলে পাথরের রেখা টানি। কখনো মিথ্যা বলি না,” তাই বানশিয়ান গম্ভীরভাবে বলল।
তাই বানশিয়ান আর ঝাং লুও একে অন্যের সঙ্গে এদিক-ওদিক কথা বলতে লাগল, বেশ আন্তরিক ভঙ্গিতে, যেন তারা কোনও সমঝোতায় পৌঁছে গেছে।
লিউ ছিদোং আর চেপে রাখতে পারল না।
“তোমরা দু’জন কী নিয়ে ষড়যন্ত্র করছ? নাকি রুপোর ওই কফিনের জিনিস একাই গিলে খেতে চাও?” তার কণ্ঠে উদ্বেগ স্পষ্ট ছিল। “সুন প্রবীণ তো এখানেই আছেন।”
এই বলে সে সুন অন্ধের দিকে তাকাল, কিন্তু সুন অন্ধ একটুও পাত্তা দিলেন না।
এদিকে গা লুও পরিস্থিতি দেখে অস্বস্তিতে পড়ল। ঝাং লুও হঠাৎ তাই বানশিয়ানের সঙ্গে জোট বাঁধল কীভাবে?
যদি তাই হয়, তবে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তাদের ঘেঁষতে হবে।
তাই বানশিয়ান যেন সেই সুন প্রবীণের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ। আর ঝাং লুওর পাশে তো মান উশাও আছে। ওরা একজোট হলে তাদের দলকে মেরে ফেলতে মুহূর্তও লাগবে না।
গা লু মুখে হাসি রাখলেও মনেমনে ভাবতে লাগল, কীভাবে তাই বানশিয়ানদের তুষ্ট করা যায়।
“দু’জন, পরে কফিন খুলতে যদি কোনও নোংরা বা কষ্টকর কাজ থাকে, শুধু আমাদের নয়-শব-রক্ষীদের ডাকবেন,” গা লু বুক চাপড়ে গম্ভীর প্রতিশ্রুতি দিল।
তাই বানশিয়ান জানত, গা লু তার দিকেই ঝুঁকবে। এতে তার বিস্ময় হল না। সবই তার পরিকল্পনার মধ্যে ছিল।
আসলে একটু আগেই সে ঝাং লুওকে আটটি শব্দে সব বুঝিয়ে দিয়েছিল: আমার সঙ্গে মিলিয়ে চল, তোমার চাই যা পাবে।
“লিউ প্রবীণ, পরে কিন্তু সুন বৃদ্ধপ্রবীণের সামনে কোনো কু-চাল চালাবেন না,” ঝাং লুও ব্যঙ্গ করে বলল।
“আমার সারাটা জীবন স্বচ্ছ আর সোজাসাপটা। এই ধরনের নীচ কাজ আমি করি না। তবে…” লিউ ছিদোং কথার নিশানা তাই বানশিয়ানের দিকে ফেরাতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার আগেই তাই বানশিয়ান কথা কেড়ে নিল।
“তাই মো অনেক আগেই জেনে গেছে লিউ ভাই কতটা সরল,” তাই বানশিয়ান অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল। “তাই পরে একটু সরে দাঁড়ালেই ভাল হবে!”
“তোমরা… তোমরা তো আমাকে বিশ্বাসই করছ না?” লিউ ছিদোং প্রতিবাদ করল।
“হা, বলতেই হয়, আমি সত্যিই তোমাকে বিশ্বাস করি না,” ঝাং লুও হেসে উঠল।
লিউ ছিদোং রাগে ফেটে পড়তে যাচ্ছিল। কিন্তু ঝাং লুও আর তাই বানশিয়ানের জোটের কথা মনে পড়তেই সে আচমকা ঠান্ডা হয়ে গেল।
আমাকে রাগিয়ে দিয়ে অজুহাত খুঁজে মেরে ফেলবে? সে সুযোগ আমি দেব না!
লিউ ছিদোং ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল, তারপর সত্যিই একটু দূরে সরে দাঁড়াল।
“এবার নিশ্চিন্তে কফিন খোলা যায় তো?” তাই বানশিয়ান বলল। “আমাকে বলো না যে তোমার সেই ক্ষমতাটুকুও নেই।”
“কফিন আমি খুলতে পারব, তবে তুমি যেন কথা রাখো,” ঝাং লুও এই ধরনের চতুর বুড়োকে খুবই সাবধানে দেখছিল।
“অবশ্যই। সুন প্রবীণ সাক্ষী আছেন। তুমি ভয় পাচ্ছ কেন?” তাই বানশিয়ান বলল।
ঝাং লুও আধ-ঘুমন্ত সুন অন্ধের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, বুড়ো লোক, আমাকে যেন ফাঁদে ফেলো না।
তারপর ঝাং লুও রুপোর কফিনটির দিকে এগিয়ে গেল। সবাই নিঃশব্দে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
কিছুক্ষণ আগে দেখা সেই সবুজ কুয়াশার কথা মনে পড়তেই তাই বানশিয়ানের গা ছমছম করে উঠল।
ঝাং লুও শ্বাস-প্রশ্বাস সামলে নিল।
ঠক করে শব্দ হল।
ঝাং লুও ফেং উ কফিনের ঢাকনার ফাঁকে ঢুকিয়ে দিল। তখন সুন অন্ধও যেন জেগে উঠলেন। আসলে তিনি এক মুহূর্তও ঘুমাননি।
“ছেলেটা, তার দাদার মতোই কিছুটা আছে,” সুন অন্ধ নিজের কানে শোনা যাবে এমন নিচু গলায় বিড়বিড় করলেন।
তাই বানশিয়ান ঝাং লুওর চেয়েও বেশি উত্তেজিত ছিল। এই কফিনের ভেতরের একটি জিনিস তার কাছে ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।
এই যাত্রা, সফল হতে হবে। ব্যর্থতার সুযোগ নেই!
ঝাং লুও ফেং উ দিয়ে কফিনের ঢাকনার ফাঁক বরাবর চারদিকে ঢুকিয়ে নিল।
তারপর সে কফিনের মাথার দিকে থেমে গভীর নিশ্বাস নিল। বাহুর পেশিতে শিরা ফুলে উঠল, আর দু’হাত দিয়ে ফেং উর হাতলের ওপর নিচের দিকে চাপ দিল।
ধুম্—
কফিনের ঢাকনা সরাসরি ছিটকে পাশের দিকে গিয়ে পড়ল।
কফিনের ভেতরের সেই সবুজ কুয়াশা সবার চোখের সামনে উন্মুক্ত হয়ে গেল।
ঝাং লুও কফিনের পাশেই ছিল। সে অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল, ভেতরে এক অদ্ভুত পোশাক পরা পুরুষ শুয়ে আছে।
সুন অন্ধ দূরে দাঁড়িয়ে নিচু গলায় নির্দেশ দিলেন, “ফেং উ চরম ইয়াং-গুণের বস্তু। তোমার কানইউ সম্প্রদায়ের রক্তের সঙ্গে মিলিয়ে, আর তুমিও ফেনজিন কৌশল শিখেছ। এই সবুজ কুয়াশাকে দমন করতে পারবে।”
“কানইউ সম্প্রদায়?”
তাই বানশিয়ান আর লিউ ছিদোং প্রায় একসঙ্গেই চমকে উঠল। এই ছোকরা এত কমবয়সেও যে তাদেরই সমপর্যায়ের একজন, তা তারা ভাবতেই পারেনি।
ঝাং লুও বুঝে মাথা নাড়ল, তাই বানশিয়ানদের অদ্ভুত দৃষ্টির দিকে খুব একটা ভ্রুক্ষেপ করল না।
সে তর্জনী দিয়ে ফেং উর ওপর হালকা কাট দিল। ধারালো তলোয়ারের ফল সঙ্গে সঙ্গে আঙুল কেটে রক্ত বের করে দিল।
রক্ত ফেং উর ধার বরাবর ছড়িয়ে পড়ল। ঝাং লুও তলোয়ার তুলে কফিনের ভেতরের সবুজ কুয়াশার দিকে একবার ঝাড়ল। যেন শুকনো কাঠে আগুন লেগেছিল, মুহূর্তের মধ্যেই ঝাং লুওর হাতে থাকা ফেং উ সেই কুয়াশাকে এক নিঃশ্বাসে উড়িয়ে দিল।
তাই বানশিয়ান অবিশ্বাসের চোখে ঝাং লুওর দিকে তাকাল। ছেলেটা এত সহজে কাজটা করে ফেলল?
তাহলে কি ফেনজিন কৌশলচর্চিত বংশধারাই এত শক্তিশালী?
ঝাং লুওর দৃষ্টি তখন কফিনের ভেতরের মৃতদেহটির ওপর নিবদ্ধ।
দেহটি পচে যায়নি। মৃত্যুর আগের চেহারাই এখনও অক্ষত রয়ে গেছে।
তার পরনে ছিল কালো আর বেগুনি মিশ্রিত এক দীর্ঘ পোশাক, যার ওপর আঁকা ছিল ড্রাগনের মতো দেখতে এক প্রাণী। মুখে ম্লান কালো আভা, আর ফ্যাকাশে চুলের ওপর দু’টি শিং।
ঝাং লুওর কাছে এই লোকটির প্রথম ধারণা ছিল মাত্র একটি শব্দ।
দানব!