অধ্যায় ১২৪: অদ্ভুত পোকা
মোকবিয়ের এই প্রান্তরে একটি অলিখিত নিয়ম প্রচলিত আছে। এখানে যার মৃত্যু হবে, তাকে এখানেই সমাহিত করতে হবে। এর কারণ কেউ জানে না, তবে একবার কেউ এখানে মারা গেলে তার মরদেহ এই প্রান্তর থেকে বাইরে নিয়ে যেতে কেউ আগ্রহী হয় না।
সং ইনচিন পরিচালিত এই সরাইখানায় মাঝেমধ্যে মৃতদেহ নিয়ে কাজ করতে হয়। এই নির্জন জায়গায় যত বেশি কাজ করা যায়, তত বেশি মানুষের সাথে যোগাযোগ বাড়ে, আর সেই সুবাদে পরিচিতির পরিধিও বিস্তৃত হয়।
জাং লু ঠিক বুঝতে পারছিল না, এই লোকগুলোর আঘাত তো তেমন গুরুতর মনে হচ্ছে না, তবে কেন তারা মৃত্যুর জন্য মরিয়া হয়ে আছে? এই দলটি আসলে কোথা থেকে এসেছে? জাং লুর মনে হচ্ছিল, তাদের পরিচয় এত সাধারণ নয়।
“থামুন!”
জাং লু মুহূর্তের দ্বিধার পর ওপরের তলা থেকে নিচে নেমে এল। সাদা পোশাক পরিহিত বৃদ্ধ থামলেন এবং ঘুরে দাঁড়ালেন, তার চোখে ছিল তীব্র খুনের নেশা।
“মহামান্য, আমি অনিচ্ছাকৃতভাবে সব শুনে ফেলেছি!” জাং লু কথাটি বলে আরও কয়েক কদম এগিয়ে গেল।
আড়ি পাতা? অনিচ্ছাকৃত?
বৃদ্ধের মুখমণ্ডল কালো হয়ে এল। তিনি সং ইনচিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সং মালিক, এ কি আপনার দোকানের কর্মচারী? এত রাতেও ঘুমাননি?”
সং ইনচিন জাং লুর দিকে একবার তাকিয়ে বৃদ্ধকে বললেন, “না, ও আমার দোকানের কর্মচারী নয়।”
“যদি কর্মচারী না-ই হয়, তবে ওর বেঁচে থাকার কোনো প্রয়োজন নেই!” বৃদ্ধ হাত নেড়ে গম্ভীর স্বরে আদেশ দিলেন, “খতম করো!”
“জি!”
বৃদ্ধের আদেশের সাথে সাথেই তার সঙ্গীরা জাং লুকে ঘিরে ধরল। সং ইনচিন জাং লুর জন্য সুপারিশ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরিস্থিতি দেখে বুঝলেন, তা সম্ভব নয়। সাত-আটজন লোক জাং লুর দিকে ধেয়ে এল। তারা তাড়াহুড়ো করছিল না, নিজেদের দক্ষতার ওপর তাদের অঢেল আত্মবিশ্বাস ছিল। তাদের কাছে এই যুবককে মারা পিঁপড়ে মারার চেয়ে বেশি কিছু নয়। কিন্তু ঘটনাটি তাদের প্রত্যাশা অনুযায়ী ঘটল না।
“আমাকে মারতে চাও?” জাং লু বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল।
“তুচ্ছ কীট! তোকে মারলে কী আসে যায়?” বৃদ্ধের চোখে ছিল চরম অবজ্ঞা। তিনি ভাবলেন, নিজে গুরুতর আহত হলেও এই কাঁচা হাতের যুবককে সামলানো তার জন্য খুব সহজ।
“খতম কর!” বৃদ্ধ অবলীলায় আদেশ দিলেন।
আটজন সাদা পোশাকধারী ব্যক্তি একসাথে জাং লুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু তারা জাং লুকে মারাত্মকভাবে অবমূল্যায়ন করেছিল। জাং লু শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল এবং সবার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকাল, যার মধ্যে ছিল কিছুটা করুণা। তবে, করুণার পাত্রদের মধ্যেও ঘৃণ্য কিছু দিক থাকে! এই লোকেরা যখন তাকে মারতে উদ্যত, তখন সে আর দয়া দেখাবে না।
“দূর হ!”
জাং লুর লড়াইয়ের কৌশল ছিল অসাধারণ। এই আধমরা লোকগুলোর সাথে লড়াই করা তার জন্য খুব কঠিন কিছু ছিল না। জাং লু শরীরের ভারসাম্য বজায় রেখে এক লাথি মারল। আটজন সাদা পোশাকধারী ব্যক্তি হঠাৎ বিপদ অনুভব করে পিছু হটার চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।
দুমদাম শব্দে তারা ছিটকে পড়ল এবং মাটিতে পড়ে রক্ত বমি করতে লাগল।
“কী?”
বৃদ্ধ অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে জাং লুর দিকে তাকালেন। এই লোকটা কি অতিরিক্ত শক্তিশালী নয়? তার এই সঙ্গীরা সবাই তুখোড় যোদ্ধা, গুরুতর আহত হলেও অন্তত এক লাথিতে এভাবে পরাস্ত হওয়ার মতো দুর্বল তারা নয়। এ তো দানব, নিশ্চিতভাবে এক দানব!
“বালক, আমি সত্যিই তোমার শক্তিকে কম মূল্যায়ন করেছি!” কথাটি বলে বৃদ্ধ তার আলখাল্লা সরিয়ে পায়ের জোরে এক ঝটকায় জাং লুর দিকে তেড়ে এলেন।
“হুম?” জাং লু গভীর শ্বাস নিয়ে মুষ্টিবদ্ধ করল। সে প্রার্থনা করছিল যেন তার এই এক ঘুষিতে লোকটা মরে না যায়।
চটাস!
হঠাৎ একটি চাবুকের শব্দ শোনা গেল, যেন কারো শরীরে আঘাত লাগল। বৃদ্ধ যন্ত্রণায় চিৎকার করে এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
“সং... ইনচিন, তুমি, তুমি...”
বৃদ্ধের চোখে ছিল চরম আক্ষেপ, এরপর তিনি ধপ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
“গুরুদেব!” “গুরুদেব!”
গুরুদেবকে চোখের সামনে মারা যেতে দেখে বাকি সাদা পোশাকধারীরা ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
“ওদের সবাইকে মেরে ফেল!” ভিড়ের মধ্য থেকে কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।
“আক্রমণ!”
সং ইনচিন ভ্রু কুঁচকে তার পেছনে থাকা প্রাক্তন বিশেষ বাহিনীকে নির্দেশ দিলেন, “ওদের খতম করো!”
নির্দেশ পাওয়া মাত্রই বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা চিতার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদি এই লোকগুলো আহত না হতো, তবে সং ইনচিন নিশ্চিত ছিলেন না যে তার বাহিনীর সদস্যরা জিততে পারবে কি না। কিন্তু এখন তারা আধমরা অবস্থায় আছে, যদি এদেরকেও হারাতে না পারে, তবে এই লোকগুলোকে পুষে রাখা বৃথা।
এক মিনিটের কম সময়ে সবাইকে বাগে আনা হলো। তাদের মাথার খুলিতে গর্ত থাকায় তারা এমনিতেই মৃতপ্রায়, তাই এখন আর তাদের কোনো ভয় নেই!
“তোমরা তিনজন যেতে পারো!” সং ইনচিন অক্ষত থাকা তিনজনকে উদ্দেশ্য করে বললেন। নিজের দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা তার কাজের নীতি।
তিনজন সাদা পোশাকধারী নির্বিকার মুখে কোনো কথা না বলে ঘুরে চলে গেল।
এ তো বড্ড বেশি প্রাণপ্রিয়! জাং লু ভেবেছিল তারা হয়তো কোনো বীরত্বব্যঞ্জক কথা বলবে। অথচ তারা এত সহজে চলে গেল!
“মালিক, ওদের ছেড়ে দিয়ে কি কোনো বিপদ ডেকে আনলেন না?” একজন সদস্য জিজ্ঞেস করল।
সং ইনচিন মৃদু হেসে জাং লুর দিকে তাকালেন, “বিপদ তো আগেই এসেছে, ভয় পেয়ে কি লাভ?”
জাং লু হতভম্ব হয়ে গেল! সে কীভাবে বিপদের কারণ হলো?
“সং মালিক, আপনার এই কথার মানে...”
জাং লুর কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখা গেল, একজন সাদা পোশাকধারী হাত তুলে তার মাথার গর্তের ভেতর হাত ঢোকাল এবং চিৎকার করে এক মুঠো পোকা বের করে আনল।
“মর!”
সেই লোক পোকাগুলো সং ইনচিনের দিকে ছুড়ে মারল। মুহূর্তের মধ্যে সং ইনচিনের পাশের বিশেষ বাহিনীর সদস্যটি সামনে এসে দাঁড়াল। নোংরা পোকাগুলো সং ইনচিনের গায়ে লাগল না।
“মালিক, আপনি ঠিক আছেন তো?” সদস্যটি কর্তব্যপরায়ণতার সাথে জিজ্ঞেস করল।
সং ইনচিন মাথা নাড়লেন এবং কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“তোমার শরীরের দিকে খেয়াল করো!” সং ইনচিনের কথা শুনে সদস্যটি সম্বিৎ ফিরে পেল। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে! রক্তমাখা পোকাগুলো এসিডের মতো তার শরীর গলিয়ে ফেলছিল।
“আহ! মালিক, আমাকে বাঁচান...”
সং ইনচিন এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতেই জাং লু তাকে টেনে ধরল।
“কী করছেন আপনি? মরতে চান?”
“আমি...” সং ইনচিন ব্যথিত স্বরে বললেন, তার দাঁড়ানোর শক্তি প্রায় শেষ।
“বন্দুক দিয়ে ওদের সবাইকে মেরে ফেলো!” জাং লু চিৎকার করে বাকিদের বলল। যদি ওদের না মারা হয়, তবে প্রত্যেকেই মাথা থেকে পোকা বের করে আনবে, তখন কী হবে!
প্রাক্তন বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা জাং লুর কথা বুঝতে পেরে দ্রুত পিস্তল বের করে গুলি ছুড়ল। সবাই মারা গেল!
সং ইনচিন জাং লুর হাত সরিয়ে দিলেন এবং গম্ভীর মুখে বললেন, “লাশগুলো ভালোভাবে পরিষ্কার করো, কোনো ভুল যেন না হয়!”
এই লোকগুলোকে মারার জন্য সং ইনচিনের কোনো অনুশোচনা ছিল না, বরং তার মনে হলো তিনি সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছেন। এই জাং লু সাধারণ কেউ নয়।
“সং মালিক, আগের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ,” জাং লু হাত জোড় করে বলল।
“এতে ধন্যবাদ পাওয়ার কিছু নেই। আপনি আমার অতিথি, আমার এলাকায় আপনার কোনো ক্ষতি হতে দেব না,” সং ইনচিন স্বাভাবিকভাবেই বললেন।
“আচ্ছা, আমি বরং ওদের সমাহিত করতে সাহায্য করি, ভয় হচ্ছে পোকাগুলো আবার বেরিয়ে এসে ক্ষতি না করে,” জাং লু বলল।
“যেতে চাইলে ওদের সাথে যাও,” সং ইনচিন এই কথা বলে ওপরের তলায় চলে গেলেন।