ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: জ্যোতির প্রাচীন লিপি

সমাধি পথের শেষপ্রান্তে আলো ঝিকমিক করছে, সম্ভবত সেখানেই কোনো নির্গমন পথ রয়েছে।
সমাধির মধ্যে, ঝাং লো ও হান রেন একে অপরের পেছনে থেকে চারপাশ সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল। তারা আর কোনো ধরনের অসতর্কতা দেখাতে সাহস পেল না।
“তুমি কী ভাবছো, আমরা কবে নাগাদ妖宫-তে পৌঁছোতে পারব?” ঝাং লো চুপ থাকায় হান রেন নিজেই আলাপ শুরু করল, “আমরা তো এখনও জানি না, সামনে আমাদের জন্য আর কতজন অপেক্ষা করছে।”
“ওরা আগেই যাবে তো যাক, যাই হোক না কেন,鬼符 তো আমার কাছেই আছে।” ঝাং লো নিজের শরীর হাতড়াতে হাতড়াতে হঠাৎ মুখ কালো করে ফেলল, “ধুর, আবার কারো ফাঁদে পড়ে গেলাম।”
“কি হয়েছে?” হান রেন বুঝতে পারল না, তার কথাতেই কেন ঝাং লোর মুখ এতটা বদলে গেল।
“鬼符 চুরি হয়ে গেছে।” ঝাং লো এক ঘুষি মারল সমাধিপথের দেয়ালে, “নিশ্চয়ই মান উ শা-ই করেছে, তুমি তো পারো না, আর সেই ছিং আর তো জানেই না আমার কাছে鬼符 আছে, সেটাও অসম্ভব।”
হান রেন একপ্রকার আতঙ্কে শ্বাস টেনে নিল, এতো গুরুত্বপূর্ণ জিনিসটা এই সময় এসে হারালো কীভাবে?
“এই মান উ শা শুরু থেকেই আমাদের কাছে আসাটা পরিকল্পিত ছিল, আমরাই অসতর্ক ছিলাম।”
হান রেন দাঁত চেপে ধরে, মনে মনে প্রচণ্ড রাগ অনুভব করল;鬼符 ছাড়া তো বাঁচার আর কোনো উপায় নেই,妖宫-তে ঢুকলে, এতো লোকের ভিড়ে, নিজেদের জায়গা আদৌ কেউ দেবে না।
ঝাং লো দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে সামলে নিল; এখন একমাত্র উপায়—যত তাড়াতাড়ি সম্ভব妖宫-তে পৌঁছাতে হবে, না হলে এ যাত্রাই তার জীবনের শেষ হতে পারে।
鬼面幽兰-এর ঔষধের কার্যকারিতা ধীরে ধীরে কমে আসছে, হয়তো বেশিক্ষণ টিকবে না।
“এগুলো নিয়ে এখন ভাবার সময় নয়, আমাদের লক্ষ্য妖宫, আমি বিশ্বাস করি না মান উ শা鬼符 নিয়ে সেখানে যাবে না।” ঝাং লোর মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট; এই ক’দিনে সে ভীষণ ক্লান্ত।
হান রেন মাথা নেড়ে গতি বাড়াল; নির্জন সমাধিতে শুধু তাদের ভারী পদক্ষেপের শব্দ শোনা যাচ্ছে।
সমাধিপথের শেষে সত্যিই আলো দেখা যাচ্ছে, সামনে একটি উঁচু পূজার মঞ্চ, অন্তত দুইতলা সমান, সমাধিপথ থেকেই সরাসরি সেখানে যাওয়া যায়।
আর পূজার মঞ্চের বাকি তিন পাশে গভীর খাদ, সমাধিপথের বিপরীতে ঝুলছে শতাধিক মোটা লোহার শিকল।
“চলো, গিয়ে দেখি,” বলল হান রেন।
“সতর্ক থেকো, জায়গাটা খুব অদ্ভুত, কে জানে কে এমন জায়গায় পূজার মঞ্চ বানায়,” ঝাং লো সমাধির জিনিসপত্রে বরাবরই সন্দেহপ্রবণ, এটা তার দাদার শেখানো অভ্যাস।
সমাধি অন্বেষণে, কোনো খুঁটিনাটি অবহেলা করা চলবে না, কারণ একটা ছোট ভুলেই সব শেষ হয়ে যেতে পারে।
হান রেন সামনে, ঝাং লো পেছনে, দুইজন আস্তে আস্তে পূজার মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।

ঝাং লো এক জায়গায় পাথরের সিঁড়ির সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল, “হান রেন, ওপরের দিকে ওঠো না এখন!”
হান রেন একটু থামল, তারপর নিচে নেমে এল।
“কী হয়েছে, কিছু পেয়েছো?”
“এখানে লেখা দেখো,” ঝাং লো হাত দিয়ে সিঁড়ির ধুলো সরিয়ে ফেলল, নিচে বেরিয়ে এল অদ্ভুত কিছু লিপি, “তুমি চিনতে পারবে।”
সম্ভবত হান রেনের দৃষ্টিশক্তি এত ভালো নয়, সে নিচু হয়ে টর্চ জ্বালিয়ে স্পষ্ট দেখতে লাগল।
“দেংলি প্রাচীন লিপি?” হান রেন বিস্মিত, “এটা কী করে সম্ভব? দেংলি প্রাচীন রাজ্যের সমাধি তো অনেক আগেই খনন করা হয়েছে?”
এখানে এখনও দেংলি লিপি থাকার অর্থ একটাই—দেংলি সমাধি এখনো খনন করা হয়নি।
“এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, কাও কাওয়েরও তো বাহাত্তরটা রহস্যময় সমাধি ছিল, দেংলি রাজপরিবারের অতিরিক্ত সমাধি বানানোর জন্য তো টাকা লাগবে না,” ঝাং লো আগেও দেংলি সমাধি লুটের কথা শুনেছিল, কিন্তু কখনো বিশ্বাস করেনি; দেংলি সমাধি এত সহজে খুঁজে পাওয়া যায় না।
বছরের পর বছর ধরে তার মনে যে সন্দেহ ছিল, আজ এখানে তার উত্তর পেল—দেংলি সমাধি এখনও অক্ষত।
হান রেনের মুখে উজ্জ্বল হাসি, সে হাত বুলিয়ে দেংলি লিপি পড়ল, কিন্তু আশেপাশে খুঁজেও ঝাং লো আর কোনো দেংলি লিপি পেল না।
“কিছু নেই আর, শুধু এই আটটি দেংলি লিপির পংক্তি,” ঝাং লো কিছুটা হতাশ, আরও কিছু পেলে দেংলি সমাধির সূত্র বাড়ত।
হান রেন ব্যাগ থেকে মোবাইল বের করে এই আট পংক্তির ছবি তুলল, হেসে বলল, “আট লাইন, আট লাইনই যথেষ্ট। আগে পাঁচটি দেংলি লিপির জন্য রাজধানীতে রক্তগঙ্গা বয়ে গিয়েছিল, আর এখন আমাদের কাছে আছে আট লাইন, আটচল্লিশটি অক্ষর।”
“এত মূল্যবান?” ঝাং লো ভাবতেই পারেনি এ লিপি এত দামী, যদিও সে নিজে পড়তে পারে না।
অনেক বছর আগে, ঝাং লো দেখেছিল তার দাদার ঘরে এমন দুটো অক্ষর, বেশ বড় করে লেখা, নিচে আবার ‘শে লিং’ শব্দদুটো নোট করা ছিল।
তাই ঝাং লো নিশ্চিত ছিল হান রেন অবশ্যই চিনবে।
“এ যাত্রা সার্থক!” কথাটা শেষ করতে না করতেই হান রেনের মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, “তুমি কী মনে করো, দেংলি লিপি আর妖宫-এর মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে? এখানে এটা কেন?”
হান রেনের প্রশ্নে ঝাং লো চমকাল, সত্যিই অদ্ভুত, দেংলি প্রাচীন রাজ্যের ইতিহাস তো妖宫-এর ভেতরের সেই ব্যক্তির চেয়ে শত শত বছর পুরোনো।
“তাহলে কি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে এখানে খোদাই করেছে?” ঝাং লো যা ভাবতে পারল এটাই, “নিশ্চয়ই এখানে কেউ এসেছিল।”
হান রেন কিন্তু মাথা নেড়ে বলল, “কেউ ইচ্ছাকৃত এখানে খোদাই করেছে বলে আমার মনে হয় না। এখন এই অক্ষর চিনতে পারে শুধু আমাদের শে লিং বংশ, আর কেউ যদি দেংলি লিপির সূত্র পায়, সে তো পাহাড়-জঙ্গলে গিয়ে লুকিয়ে গবেষণা করবে, প্রকাশ্যে আনবে না।”

“আমি দেংলি লিপি পড়তে পারি না, কিন্তু তোমার কথা শুনে বুঝলাম, মাত্র চার অক্ষর রাজধানীতে রক্তগঙ্গা বইয়ে দিয়েছিল, তার মানে এর ওজন অনেক,” বলল ঝাং লো।
“সম্ভবত সমাধি নির্মাতা ফেংশুই বিশেষজ্ঞ খোদাই করে গেছেন,” হান রেন জানে, এটা নিশ্চয় আধুনিক কেউ লেখেনি, কারণ এই অক্ষর কেউই লিখতে পারে না, এমনকি কম্পিউটারও না।
“তুমি বলতে চাও, সমাধি নির্মাতা জীবদ্দশায় এই আটটি দেংলি লিপি পেয়েছিলেন, পরে সমাধি গড়ার দায়িত্ব পেয়ে, জানতেন এখানে থেকে বেরোতে পারবেন না, তাই পাথরের সিঁড়িতে তা খোদাই করে গেছেন?” ঝাং লো নিজের মত ব্যাখ্যা করল।
“তুমিও আমায় মতোই ভেবেছো,” হান রেন মুগ্ধ হয়ে ঝাং লোকে দেখল, তার চিন্তার গতি অবিশ্বাস্য।
“দেংলি লিপি যত্ন করে রেখে দাও, যদি বাঁচতে পারি, আমি তোমার সঙ্গে সেখানে যাব। জানি এতে তোমাদের শে লিং বংশের গোপন রহস্য আছে,” ঝাং লো কৃতজ্ঞচিত্তে বলল, কারণ সে জানে, সুন অন্ধ আর হান রেন সবসময় গোপনে তার সাহায্য করেছে।
হান রেন ফোন রেখে ঝাং লোর দিকে হেসে বলল, “বেরিয়ে গেলে দেখা যাবে, আপাতত তোমার জিনিসটাই আগে খুঁজে দিই।”
“তুমি কি বললে?” ঝাং লো চমকে উঠল।
“না, কিছু না,” হান রেন বুঝে গেল মুখ ফস্কে গেছে, তড়িঘড়ি অস্বীকার করল।
“তুমি জানো আমি কী খুঁজছি?” ঝাং লো হঠাৎ ঠান্ডা চোখে তাকাল, জিনিসটা শুধু তার প্রাণের প্রশ্ন নয়, বরং ঝাং পরিবারের গোপন রহস্য, এটাই ঝাং লোর শেষ সীমা।
সুন অন্ধ যাওয়ার আগে হান রেনকে বলে গিয়েছিল, কখনো ঝাং লোকে এই ব্যাপার বলবে না, অথচ হান রেন মুখ ফস্কে ফেলল।
কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবে? শুধু মিথ্যা গল্প বলেই বাঁচা যায়।
হান রেন গম্ভীর মুখে বলল, “তুমি এখানে আসছই তো,陰兵秘术 খুঁজতে? কেন, কিছু ভুল বললাম?”
ঝাং লো সন্দেহভাজন চোখে তাকাল, “তুমি তাহলে অস্বীকার করলে কেন?”
“আমি, মানে, আমি তো ভাবলাম তুমি ভুল বুঝবে,” হান রেন গড়গড় করে মিথ্যে বলতে লাগল।
“কী ভুল? স্পষ্ট করে বলো,” ঝাং লো পরিষ্কার উত্তর চাইল, এ বিষয়ে একটুও ঢিলেমি চলবে না।
হঠাৎ, সমাধিপথে ভারী পায়ের শব্দ শোনা গেল, দ্রুত পাথরের উপর ভেসে আসছে।
কেউ আসছে!