৭৩তম অধ্যায়: আবারও ফাঁদ পাতার চেষ্টা

ভেজা পাথরের গুহার ভিতর থেকে সাদা চোখের সাপের ফোঁস ফোঁস শব্দ বেরিয়ে আসছিল।
জ্যাংলো হঠাৎ থেমে গেল, পেছন থেকে ‘ফেং উ’ তলোয়ারটি বের করে শূন্যে একবার ঘুরিয়ে দিল।
একটি সাদা চোখের সাপ দুই টুকরো হয়ে পড়ে গেল।
“কি হয়েছে?” শীত ধার পেছনে ঘুরে জিজ্ঞেস করল।
“সবাই সাবধান থাকো, সাদা চোখের সাপ বেরোবে!” জ্যাংলো ‘ফেং উ’ গুটিয়ে দ্রুত এগিয়ে চলল।
শাও শাও সামনে থেকে দলকে নিয়ে এক গুহার মধ্যে ঢুকে পড়ল।
হঠাৎ, গুহার ভিতর থেকে এক প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল, শাও শাও ও তার সঙ্গীরা ভয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
“উপরে, আগুন দিয়ে দমন করো!” শাও শাও সবার উদ্দেশে চিৎকার করল।
তাদের মাথার উপরের পাথরগুলোতে ভরা সাদা চোখের সাপ।
সাপের সংখ্যা এত বেশি, প্রচণ্ড গুলি চললেও, তাদের আক্রমণ ঠেকানো যাচ্ছিল না।
জ্যাংলো এক লাফে ছুটে গেল, ‘ফেং উ’ তলোয়ারের ধার দিয়ে একসাথে দশটিরও বেশি সাপ দুই খণ্ডে ভাগ হয়ে পড়ল।
জ্যাংলো শাও শাওকে টেনে ধরে গুহার ভিতর ছুটল, শীত ধার পেছনে নিরাপত্তার জন্য দাঁড়িয়ে রইল।
“আহ…”
শাও শাওয়ের এক সঙ্গী সাপের কামড়ে গলায় আটকে গেল, সে একটু চেষ্টা করল, তারপর মাটিতে পড়ে গেল।
“মো দাদা, মো দাদা!”
জ্যাং তিং ছুটে গিয়ে ছুরি বের করে, এক ঘায়ে মো দাদার গলায় আটকে থাকা সাপটিকে মেরে ফেলল।
জ্যাং তিং মো দাদাকে তুলতে চাইল, হঠাৎ মো দাদা ঘুরে তাকাল, চোখ সাপের মতো হয়ে গেছে, সে জ্যাং তিংকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে এক কামড় দিল।
শীত ধার বুঝতে পারল বিপদ হয়েছে, হঠাৎ এক লাথি মেরে মো দাদাকে দূরে ছিটিয়ে দিল: “সে সাপের বিষে আক্রান্ত, দ্রুত চলে যাও!”
জ্যাং তিং মাটিতে বসে, শীত ধারকে একবার দেখে, তারপর সঙ্গে সঙ্গে উঠে গুহার দিকে ছুটে গেল।
গুহার ভিতর, জ্যাংলো সতর্কভাবে চারপাশ লক্ষ্য করছিল।
“কি অবস্থা, শীত ধার, কতজন হারালাম?” জ্যাংলো জিজ্ঞেস করল।
“তিনজন মারা গেছে, দুইজন সাপের কামড়ে সরাসরি, আর একজন বিষে আক্রান্ত, আমি তাকে মুক্তি দিয়েছি।” শীত ধার মন খারাপ করে, চোখের সামনে তাদের মৃত্যু দেখেও কিছু করতে পারল না।
শাও শাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দেখা যাচ্ছে আমি এখানে বিপদের মাত্রা কম করে দেখেছি, তাই ভাইরা এখানে প্রাণ হারাল।”
জ্যাংলো একটু সান্ত্বনা দিতে চেয়েছিল, এমন সময় গুহার ভিতর থেকে এক গর্জন শুনা গেল।
“এই জিনিসটাই তোমাদের বের করে দিয়েছিল?” জ্যাংলো কঠোর মুখে জিজ্ঞেস করল।
শাও শাও মাথা নাড়ল।
“জ্যাংলো সেই ছেলেটা মনে হয় এই গুহার ভিতর ঢুকে পড়েছে।”
গুহার বাইরে তাই বনসেনের কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।

“চল ভিতরে দেখি।” লিউ ছি দং আর অপেক্ষা করতে পারছিল না।
জ্যাংলো মুহূর্তের চিন্তা করল,既然 তারা আসছে, তাহলে নিজেই ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে।
“চল, আমরা ভিতরে ঢুকি!” জ্যাংলো বলল।
“ভিতরে যাচ্ছি? মজা করো না, সেখানে সাপের চাইতে ভয়ংকর জিনিস আছে।” শাও শাও মনে হয় গুহার ভেতরের জিনিস নিয়ে বেশ উদ্বিগ্ন।
“আমি তো বরং চাই সে আরও শক্তিশালী হোক।” জ্যাংলো রহস্যময় হাসি দিল, “এবার ওরা বিপদে পড়বে।”
শাও শাও বুঝতে পারল না জ্যাংলো কি করতে চাইছে, তবু তাকে অনুসরণ করল।
পাঁচ-ছয় মিনিট হাঁটার পর, জ্যাংলো থেমে গেল, সামনে গোলাকার গুহা, বিপরীতে出口।
তবে মাঝখানে একটি জলাশয়, যা তাদের পথ আটকে রেখেছে।
“জিনিসটা নিশ্চয়ই পানিতে, একটু আগে তো আমরা ওর হাতে পড়তে যাচ্ছিলাম।” শাও শাও বলল।
জ্যাংলো চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল, এখানে শুধু পানির মধ্যে দিয়ে যাওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
“তোমরা এখানেই অপেক্ষা করবে, আমি পানিতে লুকিয়ে থাকব, তারা এলে, তোমরা বলে দেবে…”
শীত ধার জ্যাংলোর পরিকল্পনা শুনে হাসল, এই ছেলেটা আবার ফাঁকি দিতে চাইছে।
তাই বনসেন ওদের পদধ্বনি কাছে আসছে, জ্যাংলো গভীর শ্বাস নিয়ে পানিতে ডুবে গেল।
পানিতে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে জ্যাংলোর শরীর থেকে প্রবল অন্ধকার শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
জলাশয়ের পাড়ে অল্প জল, মাঝখানে গভীর।
জ্যাংলো পাথরের পাশে ধরে রইল, আর গভীর পানিতে এক বিশালাকার দানব দেখতে পেল, যার অবয়ব কুমিরের মতো।
ভালোই হয়েছে, সে দানবকে বিরক্ত করেনি!
শিগগিরই তাই বনসেনের দল এসে গেল, কিন্তু জ্যাংলোকে দেখতে পেল না।
“শাও শাও, জ্যাংলো কোথায়?” তাই বনসেন বিরক্ত গলায় জিজ্ঞেস করল।
“উহ, ওর কথা বলো না, আমি ওকে পেলে চামড়া ছড়িয়ে দেবই।” শাও শাও ক্রুদ্ধ মুখভঙ্গিতে উত্তর দিল।
শাও শাওয়ের পাশের শীত ধারকে বাঁধা দেখে শাও শাওয়ের পরিবারের লোক বুঝল কিছু সমস্যা হয়েছে।
“আমি আগেই বলেছিলাম, জ্যাংলো সহজ নয়।”
শাও শাও ঠোঁটে হালকা হাসি দিল, এই তিনজন ফাঁদে পড়েছে মনে হচ্ছে।
“এই অদ্ভুত প্রাসাদের দরজা পানির নিচে, ভিতরে দু’জনই ঢুকতে পারে, একটু আগে সে আমাকে ফেলে দিতে চেয়েছিল, ভাগ্য ভালো আমি শীত ধারকে ধরে রেখেছি।” শাও শাও শীত ধারকে দেখিয়ে বলল।
“শুধু দু’জন ঢুকতে পারে?” তাই বনসেন এই কথা গুরুত্ব সহকারে নিল।
“ঠিক তাই, বাকি একজন আমার, তোমরা কেউ যদি…”
শাও শাও কথা শেষ করার আগেই তাই বনসেন প্রবল অন্ধকার শক্তি বের করল।
শাও শাও কয়েক কদম পেছনে সরল।

শাও শাওয়ের পরিবারের লোক, লিউ ছি দং, তাই বনসেন একে অন্যের দিকে তাকাল, কেউই নড়ল না।
শাও শাওয়ের পরিবারের লোক জলাশয়ের পাড়ে এসে বলল, “সবাই বিশ্বাস করো না, কিভাবে শুধু দু’জন যেতে পারে।”
তবু সে কথার শেষে হঠাৎ পানিতে ঝাঁপ দিল।
সে এখানে এসেছে ঐ বস্তুটি পাওয়ার জন্য, সুযোগ অন্যকে দিতে সে বোকা নয়।
“ধূর!” লিউ ছি দং গালি দিয়ে দ্রুত পানিতে ঝাঁপ দিল।
তাই বনসেন অন্ধকার শক্তি ছড়িয়ে পানির দিকে এগোল।
এদিকে আগে থেকেই পানিতে লুকিয়ে থাকা জ্যাংলো ঝাঁপ দেওয়ার শব্দ শুনে সজাগ হল।
কোমর থেকে জলরোধী ঠান্ডা আতশবাজি বের করে গভীর পানিতে ছুড়ে দিল।
তাই বনসেন ওরা দেখে মাঝখানে আলো জ্বলছে, মনে করল অদ্ভুত প্রাসাদের দরজা খুলেছে, সবাই প্রাণপণ সাঁতরে এগিয়ে গেল।
জ্যাংলো মাথা তুলে শাও শাওদের ইশারা করল, যেন তারা অল্প জল দিয়ে পার হয়ে যায়।
গভীর জলাশয়ে, দানবটি আতশবাজির উত্তেজনায় ঘুম থেকে জেগে উঠল।
তাই বনসেন ওরা কাছে আসতেই বুঝল ফাঁদে পড়েছে।
তাই বনসেন শক্তি দিয়ে এক লাফে আগে উঠে এলো।
কিন্তু সামনে থাকা শাও শাওয়ের পরিবারের লোকের ভাগ্য ভালো নয়, দানবটি এক কামড়ে ধরে ফেলল, পালানোর সুযোগ নেই।
জলে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, লিউ ছি দং এই সুযোগে সাঁতরে উঠে এলো।
“ভাবতেও পারিনি এত বড় জলসাপ এখানে আছে!” লিউ ছি দং বিস্মিত হয়ে বলল।
“শাও শাওয়ের পরিবারের লোক কি ওর মুখে মারা গেল?” তাই বনসেন এখন এই বিষয়টা নিয়ে চিন্তা করছে, তারা উপরে উঠে এসেছে, দানব আর তাদের কিছু করতে পারবে না।
লিউ ছি দং মাথা নাড়ল, জলাশয়ের পাড়ে একটি চিহ্ন তুলে নিল।
“দেখা যাচ্ছে আমাদের ঠকানো হয়েছে, দেখো এটা কি?” লিউ ছি দং চিহ্নটি তুলে তাই বনসেনকে দেখাল।
“উত্তরপ্রাসাদ পর্বতের লোক?” তাই বনসেন ভাবতে পারল না, এই প্রাচীন সংগঠনও এখানে আসতে চায়।
লিউ ছি দং চারপাশে তাকাল, কোথাও আর কেউ নেই, সবাই পালিয়ে গেছে।
“এই জ্যাংলো, খুবই দুষ্ট, আবার আমাদের ফাঁকি দিল, প্রাণ হারাতে বসেছিলাম।” লিউ ছি দং এক ঘুষি মেরে পাথরে আঘাত করল।
জলে এক ঢেউ উঠল, তারপর শান্ত হয়ে গেল, মনে হচ্ছে জলসাপের আর আক্রমণের ইচ্ছা নেই।