অধ্যায় আটষট্টি: নীলবর্ণ দ্বিমুখ দৈত্য

জ্যাংলো পিঠ থেকে ফেং উ নামক তরবারিটি বের করে ঠান্ডা কণ্ঠে হান রেনকে বলল, “বাইরে গিয়ে এ ব্যাপারে আমাকে পরিষ্কার ব্যাখ্যা দিতেই হবে।”

হান রেন ভ্রু কুঁচকে বলল, “বেঁচে ফিরতে পারলে সব বলে দেব।”

হান রেনের কথায় জ্যাংলো আর বেশি ঘাঁটাল না।

এ সময় কবরে প্রবেশপথ দিয়ে বেরিয়ে এল দুই মধ্যবয়সী পুরুষ। দু’জনেরই কোমরে বাঁকা ছুরি ঝোলানো, চিবুকে ছাগলের দাড়ি, চোখে দুর্বিনীত দৃষ্টি। মাথা ভর্তি সবুজ চুল, বেশ চাঞ্চল্যদায়ক চেহারা।

“দাদা, সামনে দু’জন লোক আছে।”

পেছনের মধ্যবয়সী লোকটি ভ্রু কুঁচকাল, সে তো শর্টকাটে এসেছিল, তবু এখানে লোক কিভাবে?

জ্যাংলো ফেং উ হাতে祭台–এর পথের মাঝখানে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

“ওহ, আমি তো ভাবলাম কে যেন! দেখি তো দু’জন কাঁচা ছেলেরাই সামনে এসে দাঁড়িয়েছে,” সবুজমুখো দৈত্য হেসে উঠল, এমন লোকদের সামলানো তো জলভাত।

সবুজমুখো অশুভ কিন্তু সতর্ক ছিল, “ভাই, মানুষের চেহারা দেখে বিচার কোরো না, আগেরবারের শিক্ষা ভুলে গেছ?”

এই কথা শুনে সবুজমুখো দৈত্যের মনটা কেমন যেন ঠাণ্ডা হয়ে গেল। ওই লোকটার কথা উঠলে তার রাগ চেপে আসে।

সবুজমুখো অশুভ এগিয়ে এসে হাতজোড় করে বলল, “তরুণ বীর, রাগ করো না, আমার এই ভাইয়ের মেজাজটা একটু খারাপ, তার হয়ে তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি।”

জ্যাংলো সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে লোকটিকে দেখল, কথা বলায় বেশ পটু মনে হয়।

জ্যাংলোও কুশল বিনিময় করতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ সবুজমুখো অশুভর হাতা থেকে কয়েকটি বিষাক্ত সুচ উড়ে এল, সরাসরি জ্যাংলোর দিকে।

ভাগ্যিস জ্যাংলো সতর্ক ছিল, সঙ্গে সঙ্গে ফেং উ ঘুরিয়ে এক ঝলক তরবারির ছায়ায় সুচগুলো চারদিকে ছড়িয়ে দিল।

সবুজমুখো অশুভ ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ছোট বয়সেই বেশ খানিকটা কৌশল আয়ত্তে এনেছো, আমার বিষাক্ত সুচ এড়িয়ে গেলে!”

জ্যাংলোর কল্পনাও ছিল না লোকটা এভাবে নিজেকে আড়াল করেছে, প্রায় তার ফাঁদে পড়ে যাচ্ছিল।

হাসির আড়ালে ছুরি লুকোনো—লোকটার মনটা কত গভীর!

হান রেন পরিস্থিতি খারাপ দেখে এগিয়ে এসে বলল, “দু’জন সম্মানিত ব্যক্তি, আমরা তো আপনাদের কোনো ক্ষতি করিনি, আমাদের কেন বিরক্ত করছেন?”

সবুজমুখো দৈত্য হঠাৎ হাসল, “বিরক্তি? স্বর্গের পথ খোলা, তবু গেলে না; নরকের দ্বার নেই, তবু নিজেই ঢুকলে! তোমরা আমাদের সামনে পড়েছ, এটাই তো তোমাদের দুর্ভাগ্য।”

“আমি জানি এরা কারা,” জ্যাংলোর শরীর থেকে হঠাৎ একধরনের শীতল বাতাস বেরিয়ে এল, “এরা নিশ্চয়ই সেই সবুজচুলো দুই অশুভ।”

সবুজমুখো অশুভ মাথা তুলে হেসে উঠল, বেশ উদ্ধত, “এত বছর পরেও কেউ আমাদের নাম জানে, ভাবতেই পারিনি!”

তবুও তার চোখে ছিল খুনের ঝিলিক—ওরা既 যেহেতু আমাদের সামনে পড়েছে, মরতে হবেই। এই কবরের সম্পদ এত লোকের জন্য যথেষ্ট নয়।

“তোমাদের কদর কোথায়?”—জ্যাংলো শান্ত গলায় বলল, “দুইটা মামুলি লোকও এমন ভান করতে আসে?”

সবুজমুখো অশুভ আর সবুজমুখো দৈত্যের মুখ একেবারে গম্ভীর হয়ে গেল, এই ছেলের সাহসটা দেখো!

“ছোকরা, মরতে চাস?”—সবুজমুখো দৈত্য এমনিতেই বদরাগী, এমন অপমান সইতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এল।

“ভাই, উগ্র হয়ো না”—সবুজমুখো অশুভ দেখেছে জ্যাংলো কিভাবে সহজেই তার বিষাক্ত সুচ ঠেকিয়েছে, নিশ্চয়ই কিছু ক্ষমতা আছে, তাই এত বড় বড় কথা বলছে।

কিন্তু সবুজমুখো দৈত্য এসব শুনবে না, তার রাগের কাছে দশটা ষাঁড়ও হেরে যাবে।

জ্যাংলোর মুখে হাসি, ফেং উ হাতে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে। আগে হলে হয়তো সবুজচুলো দুই অশুভকে ভয় পেত, এখন আর নয়।

জ্যাংলো মনে মনে একাগ্র হল, শরীর থেকে কালো ধোঁয়ার মতো কিছু বের হয়ে সবুজমুখো দৈত্যের দিকে ছুটে গেল।

সবুজমুখো দৈত্য এত তাড়াহুড়োতে ছিল যে, সে দিকটা লক্ষ করলই না, আগের ভঙ্গিতেই এগিয়ে এল।

“আমার এক ছুরি খাও!”—সবুজমুখো দৈত্য কোমরের বাঁকা ছুরি বের করে জ্যাংলোর দিকে ছুঁড়ল।

কিন্তু ভাবেনি, জ্যাংলো থেকে এক গজ দূরে হঠাৎ যেন আকাশে আছড়ে পড়ল, আর সেই শূন্যতায় এক আঘাত পেয়ে ছিটকে পড়ে গেল।

পাশের সবুজমুখো অশুভও এই প্রবল বাতাসে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, মুখে আতঙ্ক—এখানে এত ভয়ানক শীতল শক্তি!

“দুইজন সম্মানিত ব্যক্তি, কেমন লাগল?”—জ্যাংলো হাসতে হাসতে বলল।

সবুজমুখো অশুভ মুখ কালো করে ছুরি বের করে চেঁচিয়ে উঠল, “তুই যে যাই ব্যবহার করিস, আজ আমার ভাইকে আঘাত করেছিস, তোর বাঁচার আশা নাই।”

জ্যাংলো নিরাশ হয়ে মাথা নাড়ল—লোকটা দেখতে যেমনই হোক, মেজাজটা ভয়ানক!

“তাহলে এবার দেখা যাক, সবুজচুলো দুই অশুভের আসল শক্তি কেমন”—জ্যাংলো আত্মবিশ্বাসে ফেং উ তুলল, ছুটে গেল সামনে।

এই এক ঘা-তে ছিল জ্যাংলোর অনুশীলিত অশুভ আগুনের শক্তি, যা সে ফেং উ’র মধ্য দিয়েই আয়ত্ত করেছে।

জ্যাংলো এক ছুরিতেই আঘাত করল, সবুজমুখো অশুভ মুখ স্থির রেখে ছুরি চালাল।

দুই শরীর একে অন্যকে অতিক্রম করল—জ্যাংলো ঠাণ্ডা হাসি মুখে একপাশে দাঁড়িয়ে, সবুজমুখো অশুভ হাঁটু গেড়ে বসে, বুকে লম্বা এক তরবারির দাগ।

“তুই... তোর... অশুভ... অশুভ...”—সবুজমুখো অশুভ ‘অশুভ সেনা’ কথাটা আর শেষ করতে পারল না, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

সবুজমুখো দৈত্যের মুখে ভয় ছাপিয়ে গেল, তার দাদা কতটা শক্তিশালী, অথচ এই ছোকরার এক তরবারিতেই মরল!

জ্যাংলো ভাবছিল সবুজমুখো দৈত্য দাদার বদলা নিতে ঝাঁপিয়ে পড়বে, কিন্তু সে তো বরং পালিয়ে গেল, এতটাই স্বার্থপর!

“এ অপমানের বদলা না নিলে পুরুষত্ব থাকে না, ছোকরা, অপেক্ষা কর!”—এই বলে সবুজমুখো দৈত্য কবরে পালাল, জ্যাংলোর সামনে আর সাহস দেখাল না।

“সবুজমুখো অশুভ যদি জানত, তার এমন ভাই আছে, তাহলে নীচে গিয়ে নিশ্চয়ই শান্তি পেত”—জ্যাংলো ঠান্ডা গলায় বলল।

এই দুই ভাই, দশ বছর আগে দক্ষিণাঞ্চলে বহু ছেলে-মেয়েকে হত্যা করে ওষুধ তৈরি করত, আজ একজনকে মেরে অপরাধ করলাম না।

হান রেন কিছুটা অবাক—জ্যাংলো কিভাবে হঠাৎ এত শক্তিশালী হয়ে উঠল?

“চলো, এখান থেকে তাড়াতাড়ি বেরোই, এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না, কে জানে আবার কেউ আসবে কিনা”—হান রেন বলল।

“হ্যাঁ, আমরা এখানে অনেক সময় নষ্ট করেছি, এবার গতি বাড়ানো দরকার।”

জ্যাংলো যদিও হঠাৎ কয়েকগুণ শক্তিশালী হয়েছে, তবুও তার শরীর থেকে বিষাক্ত গন্ধ আরও দ্রুত ছড়াতে লাগল।

দু’জনে祭台-এর ভেতর প্রবেশ করল—দেখল, এখানে আগেই কেউ এসেছে, দরজা খোলা, মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে অসংখ্য তীর, বুঝলাম কেউ ফাঁদে পা দিয়েছিল।

祭台–এর সর্বোচ্চ স্তরে গিয়ে দেখল, সামনে শুধু লোহার শিকল, কোনো সেতু নেই, তাই শিকল বেয়ে পার হতে হবে।

“তুমি আগে যাবে, না আমি?”—হান রেন জিজ্ঞেস করল।

“তুমি আহত, আমি আগে যাচ্ছি, কিছু হলে অন্তত পালিয়ে আসতে পারব”—জ্যাংলো বলল, লাফ দিয়ে শিকলে উঠে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই শিকল দুলে উঠল।

জ্যাংলো গতি বাড়িয়ে দৌড়ে ওপারে পৌঁছল, কোনো বিপদ ঘটল না।

“সব ঠিক, একদম নিরাপদ”—জ্যাংলো ওপার থেকে চিৎকার করল।

হান রেন গভীর শ্বাস নিয়ে দ্রুত শিকলে দৌড় দিল।

শিকলের কাঁপন বেড়ে গেল, বিরক্তিকর শব্দ হচ্ছিল।

“দৌড়ে এসো!”—জ্যাংলো হঠাৎ আশপাশে প্রবল বিপদের আভাস পেল—“কিছু একটা আছে, তাড়াতাড়ি!”

হান রেন আর দেরি করল না, দ্রুত পায়ে শিকল বেয়ে ছুটে এল।

ভয় ছিল, কিন্তু বিপদ কাটল!

এই আভাস হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, কিন্তু জ্যাংলো সতর্ক ছিল, মনে হচ্ছিল কেউ বা কিছু তার পিছু নিচ্ছে।