সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: উ পিংছুয়ান

ঝাং লুও মনে মনে জানত, বিষয়টি এত সহজ নয়। যদি তারা তাকে কেবল মারতেই চাইত, তবে সেদিন হোটেলেই তারা সুযোগ নিতে পারত। তারা ভয় পাচ্ছে—ভয় পাচ্ছে সেই ঝাং পরিবারকে, যারা একসময় চেং পরিবারের মাথার ওপর ছিল এবং যারা পুনরায় জেগে উঠছে।

"তাদের সবাইকে পাহাড় থেকে নামিয়ে দাও, বাকিটা তোমরা সামলে নিও," ঝাং লুও নির্দেশ দিল। চেং পরিবার ঝাং পরিবারকে অঙ্কুরেই বিনষ্ট করতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাং লুও এমনটা হতে দেবে না।

"ঝাং সাহেব, তাহলে... আমার কী হবে?" মাঝবয়সী লোকটি ঝাং লুওয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে মিনতি করতে লাগল।

"তুমি?" ঝাং লুও লোকটির দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, "তোমার নাম কী?"

"আমি উ পিংচুয়ান, বর্তমানে ফেংশুই কৌশলে তৃতীয় স্তরের সাধক।" উ পিংচুয়ান তার পরিচয় ফাঁস করে দিল। সে ভয় পাচ্ছিল, পাছে ঝাং লুও তাকে পাহাড় থেকে বের করে দেয়। যদি সে ফিরে যায়, তবে ই হেন নামের সেই বৃদ্ধ লোকটা তাকে কি আর জীবিত ছাড়বে? ফিরে যাওয়া মানেই মৃত্যু।

"ভাবিনি তুমি একজন ফেংশুই বিশেষজ্ঞ। কী ব্যাপার, তুমি কি ফিরে যেতে চাইছ না?" ঝাং লুও কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

"ঝাং সাহেব, আপনি এসব কী বলছেন? সব তথ্য তো আপনাকে দিয়ে দিয়েছি, এটাই কি আমার আনুগত্যের প্রমাণ নয়?" উ পিংচুয়ান আন্তরিকভাবে বলল। ঝাং লুও বুঝতে পারল, লোকটির কথার পেছনে গভীর অর্থ আছে—সব তথ্য দেওয়ার পর তার পক্ষে আর ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়।

ঝাং লুও দ্বিধায় পড়ে গেল, তাকে রাখা ঠিক হবে কি না। এমন সময় ঝাং বৃদ্ধ তার কানের কাছে এসে ফিসফিস করে কিছু বললেন। কী বললেন, তা ঝাং লুও ছাড়া আর কেউ জানল না। শুনে ঝাং লুও বেশ আনন্দিত হয়ে হাসল। এটি নিশ্চিতভাবেই লাভজনক একটি চুক্তি।

"হুম, তোমাকে রাখা অসম্ভব নয়, তবে তোমাকে একটি শর্ত মানতে হবে!" ঝাং লুওয়ের অকেজো লোকের প্রয়োজন নেই।

"কী শর্ত? আমি সব শর্তই মানতে রাজি!" উ পিংচুয়ান রাজি হয়ে গেল।

"তুমি একবার জিজ্ঞেস করলে না শর্তটা কী?" ঝাং লুও বলল।

"জিজ্ঞেস করার প্রয়োজন নেই, শুধু আমাকে জীবিত থাকতে দিন।" উ পিংচুয়ান মনের কথাটিই বলল।

"বেশ, তোমার সাহস আছে। আমার শর্ত হলো, তুমি ই পরিবারে ফিরে গিয়ে আমার গুপ্তচর হিসেবে কাজ করবে।" ঝাং লুওয়ের হঠাৎ লোকটিকে পছন্দ হয়ে গেল।

"ই পরিবারে গুপ্তচর?" উ পিংচুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কিন্তু তার কি অন্য কোনো পথ খোলা ছিল?

"আমি রাজি, তবে আমারও একটি শর্ত আছে!"

"কী শর্ত? বলো," ঝাং লুও বলল।

"যদি... আমি যদি মারা যাই, তবে দয়া করে আমার পরিবারের দেখাশোনা করবেন!" উ পিংচুয়ানের মুখ বিষণ্ণ হয়ে উঠল। ই হেনের অধীনে সে কাজ করত শুধু উচ্চ বেতনের আশায় এবং পরিবারের সাথে সময় কাটানোর জন্য।

"ঠিক আছে, আমি কথা দিলাম। বাকি সব আমি ব্যবস্থা করব। পুলিশের ব্যাপারেও চিন্তা করো না, আমি সব সামলে নেব।"

পরদিন ঝাং বৃদ্ধ রাজধানী শহরের প্রভাব খাটিয়ে পুলিশের মুখ বন্ধ করে দিলেন। উ পিংচুয়ান আগের মতোই ই পরিবারে যাতায়াত শুরু করল। ঝাং পরিবারের দুই শতাধিক সদস্যকে নিয়ে ঝাং লুও একটি সুশৃঙ্খল ব্যবস্থা গড়ে তুলল। পাহাড়ের চূড়ায় পুরনো বাড়িটি এখন নতুন রূপে সেজে উঠেছে। বাড়ির ফটকে সোনা দিয়ে খোদাই করা ফলক ঝুলে আছে: 'ঝাং পরিবারের প্রাচীন আবাস'। এটিই ঝাং পরিবারের পুনরুত্থানের প্রতীক।

তিন দিন পর, পূর্বপুরুষদের পূজা ও পাহাড় খোলার সময় হলো। ঝাং লুও হাতে একটি জেড পাথরের সিল নিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল। পেছনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে ঝাং পরিবারের সদস্যরা।

"ঝাং পরিবারের ১০৯তম বংশধর, ঝাং লুও, আজ স্বর্গীয় ইচ্ছায় আমাদের বংশের মর্যাদা পুনরুদ্ধারের শপথ নিচ্ছি!" সিলটি উঁচিয়ে সে মাথা নত করল।

"হে পূর্বপুরুষগণ, আজ আমাদের বংশের নতুন যাত্রার সূচনা। আমি ঝাং লুও, ১০৮তম বংশধর হিসেবে গৃহকর্তার দায়িত্ব গ্রহণ করতে চাই, আপনাদের আশীর্বাদ প্রার্থনা করি!" সবাই সমস্বরে বলে উঠল, "আমরাও আশীর্বাদ প্রার্থনা করি!"

ঝাং বৃদ্ধ মোরগের রক্ত নিয়ে বেরিয়ে এলেন। "ঝাং লুও, উঠে দাঁড়াও!" চার রক্ষী ধর্মীয় পোশাক পরে ঝাং লুওকে ঘিরে মন্ত্র পাঠ করতে শুরু করল। মন্ত্র শেষ হতেই তারা তার উপরের কাপড় খুলে ফেলল।

প্রাচীন প্রাসাদের রহস্যময় পরিবেশে ঝাং লুওয়ের শরীরে একটি 'দি তিং' বা দিব্য প্রাণীর চিহ্ন ভেসে উঠল। ঝাং বৃদ্ধ সিলটি রক্তের মধ্যে ডুবিয়ে চার রক্ষীর হাতে দিলেন। তারা নিজেদের আঙুল কেটে রক্ত সেই সিলে মিশিয়ে ঝাং লুওয়ের শরীরে ছাপ বসিয়ে দিল। মুহূর্তে চারপাশ থেকে বেগুনি ধোঁয়া বেরিয়ে এল।

"আহ..." ঝাং লুওয়ের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল—এটি শয়তানে রূপান্তরের লক্ষণ। সিলটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, রক্তের ধারা দি তিংয়ের ছবির ওপর দিয়ে বইতে লাগল।

"ঝাং সাহেব, এর শরীরের সিল খুব শক্তিশালী, একে পুরোপুরি ভাঙা সম্ভব নয়, শুধু সাময়িক দমন করা যেতে পারে!" ঝাং লেই ঘামতে ঘামতে বলল।

ঝাং বৃদ্ধ এগিয়ে এসে সিলটি দিয়ে দি তিংয়ের চোখের ওপর চাপ দিলেন। তিনি তিয়ানজি ষষ্ঠ স্তরের বিশেষজ্ঞ, নিজের শক্তিশালী ফেংশুই শক্তি দিয়ে তিনি সেটিকে দমন করলেন। ঝাং লুও অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়ল।

"সবাই শোনো, আজ থেকে ঝাং লুও ঝাং পরিবারের ১০৮তম গৃহকর্তা!" ঝাং বৃদ্ধ ঘোষণা করে প্রাসাদের ভেতরে চলে গেলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি, ঝাং দ্বিতীয় সাহেবের সেই ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি হবে এবং তা তার নিজের নাতির ওপরই ঘটবে। এটি কি তবে বিধিলিপি?