অধ্যায় একশো এগারো: সিগারেটের গতি বৃদ্ধির পদ্ধতি

গালো মাথা নেড়ে বলল, “তুমি যদি আগেই আন্দাজ করো, তাহলে কেন আমাকে জিজ্ঞাসা করো?”
সেই দলের লোকেরা যখন থেকে জিউফেনলিংয়ে প্রবেশ করেছে, গালো তখন থেকেই আজকের দিনটির সম্ভাবনা বুঝতে পেরেছিল।
যদিও সে শুরুতেই অনেক চেষ্টা করেছিল বাধা দিতে, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হয়নি, নিজের জীবনটাই প্রায় ঝুঁকিতে পড়েছিল।
সত্য কখনো লুকিয়ে রাখা যায় না, এই বিষয়টা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ।
“যদি তাই হয়, তবে আমার আরেকটি প্রশ্ন আছে গাজীকে, আশা করি আপনি সঠিক তথ্য দিতেন।” ঝাং লু বলল, “এই জিনিসটা কে নিয়ে গেছে?”
যেহেতু জিনিসটা ইতিমধ্যে চলে গেছে, ঝাং লু এই বিষয়ে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়েন, তাই ভালো হবে কার হাতে গেছে তা স্পষ্ট করে জানা।
“তারা কারা?” গালো একবার কষে হাসল, “আমি কী জানি, তবে তাদের একটি বৈশিষ্ট্য আছে, তারা সাদা লম্বা পোশাক পরে!”
ঝাং লু গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, এটা কি খবর? এখান থেকে কোনো সূত্র পাওয়া সম্ভব নয় বলেই মনে হচ্ছে।
ঝাং লু গাজীর সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে চায়নি, তিনি নির্বিঘ্নে উয়িন গ্রাম থেকে বেরিয়ে পড়ল।
জিউলি প্রাচীন প্রাসাদের এই ঘটনা ক্রমশ জটিল হয়ে উঠছে, মনে হচ্ছে শুধু আমরা নই যারা অনুসন্ধান করছি, আরও অনেকেই আছে, আর তারা সবসময় আমাদের থেকে একধাপ এগিয়ে।
আগে ঝাং লু জিয়াং ফেংকে বাধ্য হয়ে সাহায্য করছিল, এখন তার তেমন আগ্রহ জন্মেছে এই জিউলি প্রাচীন প্রাসাদ নিয়ে।
……
পাহাড়ের নীচে, ঝাং লু’র অফ-রোড গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণী, তিনি হলেন লি চিং’er।
“চিং’er?” ঝাং লু অবাক, সে কী করে এখানে এসেছে?
“কেন, আমি আসতে পারব না?” লি চিং’er কিছুটা বিরক্ত, ঝাং লু তাকে একবারও ডাকেনি, হঠাৎ গায়েব হয়ে গেছে।
“না, তুমি এখানে মিশে কেন? তাড়াতাড়ি ঝাং পরিবারের কাছে ফিরে যাও!”
ঝাং লু বুঝতে পারছিল না সে কীভাবে এখানে এসেছে।
“আমি যাব না, আমি তোমাদের সঙ্গে যেতে চাই!” লি চিং’er মিষ্টিভাবে জেদ ধরল।
“তুমি আমাদের সঙ্গে গেলে কী হবে? আমরা কোনো খেলা করতে যাচ্ছি না, এইসব বোকামি বন্ধ কর!”
জিউলি প্রাচীন প্রাসাদ খুঁজতে যাওয়ার মধ্যে কী আছে? ঝাং লু চাইছিল না লি চিং’er বিপদে পড়ুক।
লি চিং’er চোখ বড় করে তার কোমর থেকে একটি রত্নমণি বের করল, ঝাং লু’র সামনে দোলাল।
“ভাল করে দেখেছ কি? আমার ছাড়া তোমরা, তোমাদের স্বপ্নেই থাকবে জিউলি প্রাচীন প্রাসাদ পাওয়ার কথা।” লি চিং’er গর্বের সঙ্গে বলল।
রত্নমণিটা দেখে হান রেন এবং ঝাং লু দুজনে অবাক হলো, রত্নমণি নিজে তেমন কিছু না, কিন্তু এর উপরে লেখা অক্ষরগুলি ল্যাংলি প্রাচীন ভাষায় লেখা।
“এটা……”
ঝাং লু এক মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হয়ে পড়ল।
“হান রেন, তুমি বল, তাকে সঙ্গে যেতে দেই নাকি……”
লি চিং’er কে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে ঝাং লু দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, কারণ সে জানে না এই জিউলি প্রাচীন প্রাসাদ কতটা বিপজ্জনক, এবং সে নিজে তাকে রক্ষা করতে পারবে কি না।
লি চিং’er এখন আর অন্ধকার শক্তি নেই, সাধারণ মানুষের মতোই, কেবল একটু বেশি শক্তিশালী একজন নারী।
“তাকে যেতে দাও।” হান রেন হাসল, “আমরা দুজন বড়লোক একা একা যাত্রা করলে বিরক্ত লাগবে, চিং’er মademoiselle সঙ্গে থাকলে মজা হবে।”
“তাহলে হান রেন ভালো।” লি চিং’er বলল, ঝাং লু'কে একটি চমকপ্রদ চেয়ে।
ঝাং লু হতাশ হয়ে কাঁধ উঁচিয়ে বলল, তোমার মতো ভাবতে দাও।
“তাহলে গাড়িতে চড়ো!”
হান রেন গাড়ির দরজা খুলে বসে পড়ল।
“হে, তুমি কী করছ?” ঝাং লু দ্রুত হান রেনকে ধরে ড্রাইভিং সিটে ঠেলে দিল।
“আমাকে গাড়ি চালাতে হবে?” হান রেন বিরক্ত মুখ করল।
“তুমি যদি মরতে ভয় না পাও, তবে আমি চালাই।”
ঝাং লু হেসে বলল, আমি তো একটা পরিবার প্রধান, আমাকে ড্রাইভার বানাবে?
কিন্তু আসল কারণ হলো ঝাং লু গাড়ি চালাতে খুব বেশি অভ্যস্ত নয়।
দ্রুতই তিনজন গাড়িতে করে সড়কে উঠল।
এই যাত্রা মোটেও বেকার যায়নি, কারণ লি চিং’er আনা রত্নমণি পেয়েছে।
এই রত্নমণি কোথা থেকে এসেছে, ঝাং লু আর হান রেন গভীরভাবে অনুসন্ধান করেনি, কারণ এটা হাজার বছর আগের ঘটনা, লি চিং’er নিজেও ঠিক মনে করতে পারেনি।
……
গাড়ি পৌঁছল রাজধানীর বাইরের শহরতলিতে, ঝাং লু’র মোবাইলে একটি মেসেজ এল।
মোবাইল খুলে দেখল, জিয়াং ফেং থেকে এসেছে:
“ঝাং পরিবারের প্রধান, আমি পুরো রাজধানী নিয়ন্ত্রণে নিয়েছি, কিন্তু চি ফান পালিয়ে গেছে, তার সঙ্গে একজন বিশেষজ্ঞ রয়েছে, আমরা একসাথে তাকে ধরতে পারিনি।
যেহেতু আমি আমার প্রতিশ্রুতি পূরণ করেছি, তোমার দেওয়া প্রতিশ্রুতি কখন শুরু হবে?
আমি আশা করি তুমি প্রতিশ্রুতি পূরণ করবে, অন্যথায় ফলাফল তুমি জানো।”
মেসেজ পড়ে ঝাং লু’র মুখ ভালো হলো না, এটা তো সরাসরি হুমকি।
ঝাং লু একটা মেসেজ পাঠাল:
“এ ব্যাপারে জিয়াং জুনিয়র প্রধানের চিন্তা করার দরকার নেই, আমি ইতিমধ্যে তথ্য অনুসন্ধানে আছি।”
মেসেজ পাঠানোর পর ঝাং লু চোখ বন্ধ করে বলল, “উত্তর পাহাড়ের শহরে যাওয়া!”
উত্তর পাহাড়ের শহরে? হান রেন অবাক, সেখানে তো দূরবর্তী শহর, যেখানে কোনো ড্রাগন ভেইন নেই, শুধু শূন্য পাহাড় আর বনভূমি।
সেখানে একজন জেনারেল দাফন করা হয়েছে, সেটাই বিস্ময়, আর জিউলি প্রাচীন প্রাসাদের তো কথা নেই।
“কোথায় যাচ্ছ?” হান রেন জিজ্ঞেস করল, “আমাদের তো রাজধানীতে ফিরে গিয়ে আরো অনুসন্ধান চালানো উচিত।”
“এখন রাজধানী পুরোপুরি ঝাং পরিবারের নিয়ন্ত্রণে, আমি সেখানে গিয়ে আর কিছু জানব না।”
ঝাং লু বেকার কাজ করতে পছন্দ করে না!
তারপর হান রেন আর আপত্তি করল না, গাড়ির চাকা ঘুরিয়ে উত্তর পাহাড়ের দিকে চলল।
আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার, উত্তর পাহাড় শহরে পৌঁছাতে আধা ঘণ্টা বাকি।
ঝাং লু আগের মতোই সিটের পাশে বিশ্রাম নিচ্ছিল, একই সঙ্গে পরবর্তী পরিকল্পনা ভাবছিল।
“হয়, পিছনে গাড়ি আসছে কেন?”
লি চিং’er তো প্রাচীন যুগের মানুষ, গাড়ির ব্যাপারে কিছু জানে না।
কিন্তু পিছনে দুটো গাড়ি আসছে, যা তার কৌতূহল বাড়ালো।
“গাড়ি?”
হান রেনের মুখ কালো হলো, সে আগে কেন লক্ষ্য করলো না?
“ঝাং লু, উঠো, হয়তো সমস্যা হচ্ছে!”
হান রেন এক পা দিয়ে গ্যাস পেডাল নিচে দিল, পিছনের গাড়িগুলোও গতি বাড়াল। তারা প্রায় একশো মিটারের দূরত্ব বজায় রেখেছে।
“কি হচ্ছে? আমরা কি ধাওয়া করা হচ্ছে?”
ঝাং লু ভাবছিল, তাই পিছনের দিকে দৃষ্টি ছিল না, বুঝতেই পারল না একটা গাড়ির টেইল ছিল।
অবহেলা করল!
“এত কাছে রাজধানী, সাহায্য ডাকব?” হান রেন প্রশ্ন করল, তারপর গাড়ি ঘুরিয়ে অন্য রাস্তা নিল।
অল্প সময়ের জন্য পিছনের গাড়িগুলো ফাঁকি পেল, কিন্তু তারা আবার ধরবে বলেই নিশ্চিত।
“না।”
এখন বাড়ির সাহায্য ডাকা ভুল হবে, কারণ পেছনের লোকদের পরিচয় জানা নেই, ঝাং পরিবারকে ঝামেলায় ফেলা ঠিক হবে না।
“তাহলে কী করব?”
হান রেন ছাড়া অন্য কোনো উপায় ভাবতে পারছে না।
“পাহাড়ের দিকে গাড়ি চালাও!” ঝাং লু গভীর দৃষ্টিতে বাইরে তাকিয়ে বলল, “আমার উপর বিশ্বাস কর।”
হান রেন হঠাৎ গাড়ি থামিয়ে পকেট থেকে সিগারেট বের করল।
এটা তার অভ্যাস, রেসিং করার সময় সিগারেট ছাড়া মনোযোগ আসে না।
বুম বুম বুম!
হান রেন গ্যাস আরও বাড়াল, পিছনের গাড়িগুলোও তালে তালে এগোচ্ছে।
হান রেন অবজ্ঞাসূচক চোখে পিছনে তাকিয়ে বলল, “আমার সঙ্গে রেসিং করো? বাড়ি ফিরে মাটির কাজ করো।”
বলেই গ্যাস পেডাল পুরো নিচে ঠেকালো, এবার আগের চেয়ে অনেক দ্রুত গাড়ি ছুটতে লাগল।
ঝাং লু অবাক, হান রেনের মুখে পাঁচটি শব্দ ভেসে উঠল:
সিগারেট স্পিড বুস্ট?
(অধ্যায় শেষ)