অধ্যায় ১৩৫: আদ্যাক্ষর-গোপন কবিতা
সময়টা আনুমানিক সকাল দশটা, কিন্তু মরুপ্রান্তরের রোদ ইতিমধ্যেই তীব্র হয়ে উঠেছে।
ঝাং লুও ও হান রেন এসে পৌঁছাল এক প্রাচীন নগরের ধ্বংসাবশেষে। এর আগেই ঝাং লুও সু ইয়িনঝানদের সঙ্গে এখানে মিলিত হওয়ার কথা ঠিক করেছিল।
আসলে এখানে আসার পরিকল্পনা পুরোপুরি ঝাং লুওর ছিল না—এর নেপথ্যে ছিল সুন অন্ধ লোকটি।
সেদিন শিয়া ইনথাং যখন দেংলি প্রাচীন লিপি খোদাই করা ভেড়ার চামড়াটি নিয়ে এসেছিল, তার কিছুক্ষণ পরেই সুন অন্ধ লোকটি এসে হাজির হয়েছিল। কিন্তু এ কথা কেউ জানত না, এমনকি হান রেনও নয়।
এই পরিকল্পনাটিও সুন অন্ধ লোকটিরই সাজানো।
“এত বড় ধ্বংসাবশেষ দেখে মনে হচ্ছে, একসময় এখানে নিশ্চয়ই এক সমৃদ্ধশালী প্রাচীন নগর ছিল!”
সামনের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে হান রেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“সমৃদ্ধ ছিল কি না, সেটা পরে ভাবা যাবে। আগে ভেতরে গিয়ে লোকজনকে খুঁজে বের করি!”
কথা শেষ করে ঝাং লুও সোজা ভেতরে ঢুকে গেল।
“এই, দাঁড়াও! আমি তো একটু কবিতা রচনার কথা ভাবছিলাম।”
হান রেন তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল। জায়গাটা গোলকধাঁধার মতো, একা হাঁটার সাহস তার ছিল না।
“তুমি অন্তত একজন সেনা-সম্রাটের মর্যাদা রাখো! একটু গম্ভীর হতে পারো না? এখন আবার কবিতার মেজাজ জেগে উঠল? নিজেকে কি আধুনিক লি বাই ভাবছ?”
ঝাং লুও কালো মুখে বলল। এই লোকটার এখনো এসব নিয়ে মেতে থাকার সময় হয়েছে নাকি!
“আচ্ছা, আর দুষ্টুমি করছি না। চলো!”
হান রেন হাসি থামিয়ে ঝাং লুওর পেছনে ঘনিষ্ঠভাবে হাঁটতে লাগল।
প্রায় দশ মিনিট যাওয়ার পর হান রেন হঠাৎ পেছন থেকে কবিতা আবৃত্তি করতে শুরু করল।
“হান রেন, তুমি আবার কী শুরু করলে?”
ঝাং লুও থেমে গেল।
“আমি আবার কী করলাম?”
হান রেন নির্দোষ মুখে সামনে থাকা হলুদ মাটির দেয়ালের দিকে আঙুল দেখাল।
“ওখানে লেখা আছে।”
ঝাং লুও তার দেখানো দিকেই তাকাল। সত্যিই সেখানে লেখা ছিল।
প্রথমে ঝাং লুও ভেবেছিল, হান রেনের বুঝি মাথা খারাপ হয়েছে, তাই এলোমেলো কবিতা আওড়াচ্ছে। এখন বুঝল, সে ভুল ভেবেছিল।
দুজন কাছে গিয়ে দেখল, লেখাগুলো বেশ নতুন এবং পরিপাটি।
সুনের হাত উঠল, পূর্ব উ-ভূমি কেঁপে গেল,
ছায়ার প্রদীপ নিভে থেকেও আলোয় ভাসে জগৎ।
জীবনের বিধান লুকিয়ে থাকে মধ্যরাতের প্রহরে,
লাভা-স্রোতের মতো পাতালপথে, পথিকহীন সেই পারে।
গোপন সত্য আজও সময়ের অন্তরে লুকানো,
জৌলুসে চার দিক পেরোলেই প্রকাশ পাবে ড্রাগনের রূপখানি।
হান রেনের মুখে প্রশ্নচিহ্ন ফুটে উঠল।
“বুড়ো ঝাং, এর মানে কী?”
হান রেন খুব অল্প বয়সেই সৈন্যবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল। কবিতা-সাহিত্য সম্পর্কে তার জ্ঞান প্রায় শূন্যের কোঠায়।
“আমাকে জিজ্ঞেস করছ?”
ঝাং লুও মৃদু হেসে তার দিকে তাকাল।
“এই তো একটু আগে তোমার কবিতার মেজাজ জেগে উঠেছিল!”
“আমাকে নিয়ে ঠাট্টা কোরো না, তাড়াতাড়ি বলো!”
এই মুহূর্তে হান রেন সত্যিই উপলব্ধি করল—শিক্ষাহীনতা কত ভয়ংকর ব্যাপার।
“এটা সম্ভবত একটি অন্তর্লিখিত কবিতা।”
ঝাং লুও ব্যাখ্যা করল।
“অন্তর্লিখিত কবিতা? সেটা আবার কী জিনিস?”
হান রেন মাটির দেয়ালটার দিকে তাকিয়ে এগিয়ে গেল, তারপর কয়েক ঘুষি মারল।
“এর ভেতরে কোথায় মাথা লুকিয়ে আছে, আমি তো কিছুই দেখতে পাচ্ছি না!”
ঝাং লুও মনে মনে তাকে গাল দিল। লোকটা অন্তত একজন আন্তর্জাতিক ভাড়াটে সৈনিক তো! এতটুকু সাধারণ জ্ঞানও নেই? অন্তর্লিখিত কবিতা শুনে সে ভেবেছে, কবিতার ভেতরে মানুষের মাথা লুকানো আছে।
“অন্য কথা থাক। তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করি,” ঝাং লুও বলল। “আগে যখন তোমরা ভাড়াটে সৈনিক ছিলে, তখন সঙ্গীদের সঙ্গে কীভাবে খবর আদান-প্রদান করতে?”
“আর কীভাবে? অবশ্যই বেতারযন্ত্রে!”
হান রেন বলল।
ধুর!
ঝাং লুও পুরোপুরি পরাস্ত হয়ে গেল। মনে হলো, দোষটা আসলে তারই। এখনকার ভাড়াটে সৈনিকেরা প্রযুক্তিতে এত উন্নত, তারা আর এমন জটিল সাংকেতিক ভাষা ব্যবহার করবে কেন?
“তা হলে বলো, অন্তর্লিখিত কবিতা বলতে কী বোঝায়?”
হান রেন আবার জানতে চাইল।
“অন্তর্লিখিত কবিতা অনেকটা ধাঁধার মতো। তবে এর উত্তর কবিতার মধ্যেই লুকিয়ে থাকে। এই কবিতার প্রতিটি পঙ্ক্তির প্রথম শব্দ একসঙ্গে পড়ো।”
হান রেনের সঙ্গে কথা বলতে বলতে ঝাং লুওর বেশ ক্লান্তি লাগছিল।
“সুন! ছা! জি! লা! গো! জৌ!”
হান রেন ঝাং লুওর দিকে তাকাল।
“আমার গুরু কি এখানে এসেছিলেন?”
ঝাং লুও মাথা নেড়ে বলল, “তবে মনে হয়, তিনি ইতিমধ্যেই চলে গেছেন।”
হান রেন কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “ওই বুড়ো লোকটা আমাকে মুক্ত করে দেওয়ার পর আর কোনো খোঁজই রাখেনি।”
“এভাবে ভেবো না। হয়তো তাঁর আরও গুরুত্বপূর্ণ কোনো কাজ ছিল।”
ঝাং লুও তাকে সান্ত্বনা দিল।
“যাক, তাঁকে নিয়ে পরে ভাবা যাবে। চলো, ভেতরে ঢুকি!”
ঝাং লুও হান রেনের দিকে তাকাল। লোকটার মেজাজ যেন প্রতি মুহূর্তে বদলে যায়।
আরও সাত-আট মিনিট এগোনোর পর তারা দেখতে পেল, সামনে থেকে এক ফালি নীলচে ধোঁয়া উঠে আসছে।
“মনে হচ্ছে, ওরা এখনো এখানে আছে। চলো!”
দুজনেই হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিল।
প্রায় দশ মিটার চওড়া একটি মাটির দেয়ালের নিচে সু ইয়িনঝান ও অন্যরা বসে পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিল। এমন সময় হঠাৎ তারা কিছু শব্দ শুনতে পেল।
“কাকু সু!”
সু ইয়িনঝান সু কাকুর দিকে ইশারা করতেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন এবং শব্দের উৎসের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন।
দেয়ালের ওপাশে কি কেউ আছে?
ঝাং লুও ও হান রেন তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে উঠল। তবে কি তারা সু ইয়িনঝানদের লোক নয়?
সু কাকু, ঝাং লুও ও হান রেন ধীরে ধীরে একে অপরের কাছাকাছি এগিয়ে আসছিল। হঠাৎ তিনজনই একই সঙ্গে আক্রমণ করল। ঝাং লুও ও হান রেন একসঙ্গে সু কাকুর দিকে ঘুষি চালাল।
ধাম করে শব্দ হলো।
ঝাং লুও ও হান রেন দুজনেই চার-পাঁচ মিটার দূরে ছিটকে পড়ল। তাদের হাতের তালু অবশ হয়ে গেল।
অন্যদিকে সু কাকু যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলেন। শুধু বিস্মিত চোখে দুজনের দিকে তাকিয়ে থাকলেন।
“ঝাং লুও, হান রেন!”
“সু কাকু, এইমাত্র—”
“কিছু হয়নি। আমিও তো জানতাম না তোমরা এসেছ। তাই আঘাত করার সময় সরাসরি আমার শক্তির সত্তর শতাংশ ব্যবহার করে ফেলেছিলাম!”
ঝাং লুও ও হান রেনের মুখ কালো হয়ে গেল।
এর মানে কী? তিনি মাত্র সত্তর শতাংশ শক্তি ব্যবহার করেই তাদের দুজনের হাত অবশ করে দিয়েছেন!
যদি পুরো শক্তি দিয়ে আঘাত করতেন, তবে তাদের হাত কি সরাসরি অকেজো হয়ে যেত না?
“হা হা, কিছু হয়নি, কিছু হয়নি!”
অস্বস্তিকর পরিস্থিতি সামলাতে ঝাং লুও কৃত্রিমভাবে কয়েকবার হেসে উঠল।
“এসো, সবাই এখানে আছে!”
“হুঁ!”
ঝাং লুও ও হান রেন সু কাকুর পিছু নিয়ে এগিয়ে গেল।
“ঝাং লুও!”
লি ছিং’এর ও সু ইউরান প্রায় একই সময়ে তার নাম ধরে উঠল।
ঝাং লুও দুজনের দিকে হেসে তাকিয়ে বসে পড়ল।
“ভাই ঝাং, আপনি নিশ্চয়ই আহত হননি?”
পাশ থেকে সু ইয়িনঝান জিজ্ঞেস করল।
ঝাং লুও মাথা নেড়ে বলল, “আহত হইনি। তবে এখন আমাদের পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক।”
এরপর ঝাং লুও ও হান রেন সাদা পোশাকের লোকটির সম্পর্কে যে খবর জোগাড় করেছিল, সব খুলে বলল।
“তা হলে ওই সাদা পোশাকের লোকেরা কি আমাদের আটকাতেই এসেছে?”
সু কাকু জিজ্ঞেস করলেন।
“শুধু আমাদের জন্য নয়। এই মরুভূমিতে আমরা একা নই, আরও কয়েকটি শক্তিশালী দল এখানে এসেছে। তাদের কাউকেই হালকাভাবে নেওয়া যায় না।”
ঝাং লুও বলল।
“কতগুলো দল আছে, তা নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। শুধু চেং পরিবারকে সফল হতে দেওয়া যাবে না—এটাই যথেষ্ট!”
সু ইয়িনঝানের লক্ষ্য ছিল একেবারে পরিষ্কার। সে সত্যিই সমাধি লুট করতে আসেনি; তার উদ্দেশ্য ছিল চেং পরিবারকে তাদের কাঙ্ক্ষিত জিনিস পেতে বাধা দেওয়া।
সু ইয়িনঝানের দিকে তাকিয়ে ঝাং লুও শুকনো হাসি হাসল। চেং পরিবারকে ব্যর্থ করা—এ কাজটা সম্ভবত খুব কঠিন হবে।
কারণ চেং পরিবারের পাশে এখন বসে আছে মার্শাল আর্টের এক বিকৃত প্রতিভা—মান উশা।
ঝাং লুও তার ব্যাগ থেকে এলাকার মানচিত্র বের করল। আর হান রেন বের করল সে আগে থেকেই বিশ্লেষণ করে রাখা দেংলি প্রাচীন লিপির নোট।
“এখন আমরা এখানে আছি।”
ঝাং লুও প্রাচীন নগরের ধ্বংসাবশেষের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এরপর আমাদের শুধু দক্ষিণ দিকে এগিয়ে যেতে হবে। সামনে একটি গ্রাম পড়বে। সেখানে আমরা সরঞ্জাম ও রসদ জোগাড় করে নিতে পারব। তারপর ওই গ্রাম পেরোলেই শুরু হবে প্রকৃত অন্তহীন গোবি মরুভূমি!”
“বুড়ো ঝাং ঠিকই বলেছে। এই দেংলি প্রাচীন লিপি থেকে পাওয়া সব সূত্রই একটি শুকিয়ে যাওয়া হ্রদের দিকে নির্দেশ করছে!”
হান রেন এ কথা বলার সময় তার মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল।
একটু পুরস্কার দিয়ে উৎসাহিত করুন!
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)