নব্বইতম অধ্যায়: হতাশার শেষ আঘাত

দুজনই একে অন্যকে ছাড় দিতে নারাজ হয়ে অনড় দাঁড়িয়ে রইল, কেউই প্রথম আঘাত করতে চাইছিল না। শেষ পর্যন্ত কুঁজো শয়তানযোদ্ধাই আর সংযত থাকতে পারল না। সে মুঠোয় শক্তি সঞ্চয় করে দূর থেকে এক ঘুষি ছুড়ে দিল।

“অন্ধকার সূর্যের মুষ্টিঘাত”

মুহূর্তেই, ছোট ব্রহ্মাণ্ডের শক্তি আর ঘুষির বায়ু মিশে একটি কালো সূর্যের রূপ নিল, আর তা শিস দিতে দিতে প্রতিপক্ষের দিকে ছুটে গেল।

সে দূর থেকেই একটু পরীক্ষা করতে চাইল, আসলে কী ঘটছে তা বোঝার জন্য।

এড়ানোর সময় ছিল না। হাতে আগেই ছোট ব্রহ্মাণ্ডের শক্তি জড়ো করে রাখা ইন শি সেভেন সঙ্গে সঙ্গে কালো সূর্যটার দিকে করতল-আঘাত হানল।

“পবিত্র তরোয়াল—ছেদন”

প্রতিপক্ষের গতি তার চেয়ে অনেক বেশি ছিল, তবে সরাসরি মুষ্টি বা পদাঘাত না হলে সে এখনও কোনো রকমে সামাল দিতে পারত।

কারণ, যুদ্ধকলার কৌশল ব্যবহার করতে কিছুটা সময় লাগে শক্তি সঞ্চয়ের জন্য; সেই সময়টা যতই ক্ষুদ্র হোক, একেবারে শূন্য নয়।

আর যুদ্ধকলার আঘাতের ক্ষয়ক্ষতি সরাসরি মুষ্টি বা পদাঘাতের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু তার গতি সরাসরি শারীরিক আঘাতের মতো দ্রুত নয়।

তবু সেই কালো সূর্যটা তখনও তার খুব কাছে এসে পড়েছে।

তার ছড়ানো দগদগে উত্তাপ ইন শি সেভেনকে এমন পুড়িয়ে দিচ্ছিল যে, শ্বাস নিতে গেলেই গলার ভেতরটা জ্বলে ব্যথা করছিল।

শোঁ!

ইন শি সেভেনের অতিশয় সংকুচিত ছোট ব্রহ্মাণ্ডের শক্তি এক সরলরেখায় সজ্জিত হয়ে রূপ নিল রূপালি তলোয়ার-আভায়, আর ঝাঁপিয়ে পড়ল সামনের দিকে।

এক মুহূর্তেই, সেটি শরীরে এসে পড়তে-যাওয়া কালো সূর্যটিকে দু’ভাগ করে দিল।

ধাম!

দু’ভাগ হয়ে যাওয়া কালো সূর্যটি তার দেহের দুই পাশে বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হল।

সৌভাগ্যবশত, বিশাল পাত্রের পবিত্র বর্মের সুরক্ষা ছিল বলে সরাসরি আঘাত না লাগলে এই মাত্রার অভিঘাত সে সহ্য করতে পারত।

কিছুটা দূরে কুঁজো যোদ্ধাটি এই দৃশ্য দেখে চমকে চোখ সামান্য সংকুচিত করল।

“এই কি সেই কৌশল, যেটা দিয়ে তুমি ওদের দুজনকে মেরেছিলে?” সে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।

এমন আক্রমণ ভীষণই ধারালো!

তার “অন্ধকার সূর্যের মুষ্টিঘাত” পর্যন্ত দু’ভাগ হয়ে গেছে—এ যদি মানুষের গায়ে পড়ত, তবে সঙ্গে সঙ্গেই দেহ ছিন্নভিন্ন হওয়ারই কথা।

“তা… কে জানে? তুমি নিজেই এসে পরীক্ষা করে দেখো!” ইন শি সেভেন বলতে বলতে হাতের ওপর আবার ছোট ব্রহ্মাণ্ডের শক্তি জমাতে লাগল, আর মৃদু হেসে উত্তর দিল।

এই মুহূর্তে তার একমাত্র ভরসা ছিল সেই তলোয়ার-আভা।

কিন্তু প্রতিপক্ষের গতি তার চেয়ে অনেক বেশি; হঠাৎ শক্তি সঞ্চয় করে আঘাত করা নিশ্চিতভাবেই সম্ভব নয়। তাকে আগেভাগেই পূর্ণ প্রস্তুতি নিতে হবে।

“পরীক্ষার দরকার নেই। যেহেতু আমি দেখে ফেলেছি, নিশ্চিন্তে মরতে পারো!” কুঁজো শয়তানযোদ্ধা গর্জে উঠে তৎক্ষণাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল।

যেহেতু কৌশলে সুবিধা পাওয়া গেল না, তাহলে সেগুলো ব্যবহার না করাই ভালো।

যাই হোক, তার গতি প্রতিপক্ষের চেয়ে দ্রুত, শক্তিও বেশি; শুধু সেই প্রাণঘাতী তলোয়ার-আভা এড়িয়ে চললেই এক ঝটকায় ফল নির্ধারিত হয়ে যাবে।

আর ঠিক সেই মুহূর্তে, প্রতিপক্ষকে ছুটে আসতে দেখে ইন শি সেভেন নির্ভুল ভঙ্গিতে সামনের দিকে করতল-ছেদ মেরে দিল।

প্রতিপক্ষের গতি আনুমানিক তার চার গুণের মতো। তাকে আগেই আভা ছুড়তে হবে, নইলে শত্রু একেবারে কাছে এসে পড়ার পর আঘাত করতে চাইলে তখন আর দেরি হয়ে যাবে।

শোঁ!

বায়ুচিরে শব্দ উঠল, আর রূপালি তলোয়ার-আভা সামনের ছায়ামূর্তির দিকে ছুটে গেল।

“তোর গতি খুবই ধীর, ছেলে!” কুঁজো শয়তানযোদ্ধা তীব্র আত্মতৃপ্তিতে হেসে উঠল।

আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল বলে সে হঠাৎ দিক বদলে আভা এড়িয়ে ইন শি সেভেনের ডান পাশে চলে এল।

সেই সময় ইন শি সেভেন এখনো করতল-আঘাত করার ভঙ্গিতেই ছিল, পুরোপুরি হাত গুটিয়ে আনতে পারেনি।

দুজনের গতি-ব্যবধান কতটা বিশাল, এটিই তার প্রমাণ।

“মর!”

কুঁজো শয়তানযোদ্ধা নৃশংস হেসে মুঠো শক্ত করে ইন শি সেভেনের মাথার দিকে ছুড়ে মারল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই আবারও একটি পরিচিত বায়ুচিরে শব্দ শোনা গেল।

শোঁ!

“অসম্ভব!” সে হতভম্ব হয়ে চোখ বড় করে তাকাল।

ইন শি সেভেনের মাথার ওপর থেকে একটি রুপালি সরু আলোর রেখা উঠল, তারপর সোজা নেমে এল তার দিকে।

এটা তলোয়ার-আভা!

সে মরিয়া হয়ে নিজের মুঠো ফেরাতে এবং সেই ভয়ংকর রেখার মতো আলোকচ্ছটা এড়াতে চাইল, কিন্তু এই আঘাতে সে সম্পূর্ণ ভরসা রেখেছিল, সর্বশক্তি ঢেলে দিয়েছিল, কোনো রকম সংযম রাখেনি। এখন আর হাত টেনে ফেরানো সহজ নয়।

তার গতি ইন শি সেভেনের চেয়ে অনেক বেশি হলেও, সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় হঠাৎ কৌশল বদলাতে গেলে একেবারেই সময় পাওয়া যায় না।

চট্!

রুপালি তলোয়ার-আভা ইন শি শি সেভেনের মাথা থেকে নেমে এল। কুঁজো যোদ্ধা হঠাৎই সেই আঘাতের মুখে পড়ল, কিন্তু ইন শি সেভেনও তার মুষ্টির আঘাতে আগেই বিদ্ধ হয়ে ছিটকে পড়ে গেল।

সৌভাগ্যক্রমে, মাথার হেলমেট ছিল বলে এক ঘুষিতেই তার মৃত্যু হল না।

“কীভাবে…”

কুঁজো শয়তানযোদ্ধা যেখানে ছিল সেখানেই জমে রইল, এখনো ঘুষি তোলার ভঙ্গি ধরে। তবে তার শরীরে এক লাল দাগ ফুটে উঠল, যা কপাল থেকে নীচের দিক পর্যন্ত নেমে গেছে।

সে ইচ্ছে করে ইন শি সেভেনের আঘাতের পর, যখন কৌশল বদলানোর সময় থাকবে না, তখনই আক্রমণ করতে চেয়েছিল। কিন্তু কে জানত, ইন শি সেভেন হঠাৎ করেই আবারও প্রাণঘাতী আঘাত ছুড়ে দেবে!

“ক্হা ক্হা ক্হা…”

গোপনে অমৃত-শক্তি আহ্বান করে ক্ষত সারাতে সারাতে ইন শি সেভেন ধীরে ধীরে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। রক্তমাখা লালা ছিটিয়ে বলল, “কে বলেছে কৌশল হাত দিয়েই ছাড়তে হবে? বোকা!”

সাধারণ মুষ্টি আর পদাঘাতের আঘাত হলে, তা অবশ্যই হাত-পা ছাড়া চলে না।

কিন্তু কিছু নির্দিষ্ট কৌশল বাদ দিলে, বহু আক্রমণ হাত-পা ব্যবহার না করেও ছাড়া যায়।

কারণ নানা কৌশলের আসল ভিত্তি হলো ছোট ব্রহ্মাণ্ডের শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করে বিশেষ রূপান্তর ঘটানো।

আর এই শক্তির রূপান্তর নিয়ন্ত্রণের মূলে থাকে ব্যক্তির ইচ্ছাশক্তি, হাত-পায়ের নড়াচড়া নয়।

যদি হাত-পায়ের নড়াচড়াতেই ছোট ব্রহ্মাণ্ডের শক্তি নিয়ন্ত্রিত হত, তাহলে সবাই আর ষষ্ঠ অনুভূতি অনুশীলন করত কেন? সোজা হাত-পা নাড়ালেই কাজ হয়ে যেত।

আসলে, এ এক অভ্যাসের ব্যাপার।

ষষ্ঠ অনুভূতি অর্জনের আগে সাধারণ মানুষের ইচ্ছা বাস্তব জগৎকে প্রভাবিত করতে পারে না।

তাই মানুষ চারপাশের সবকিছু বদলাতে, প্রভাবিত করতে নিজের সরাসরি শারীরিক ভঙ্গিমা ব্যবহার করতে অভ্যস্ত হয়ে যায়।

কিন্তু ষষ্ঠ অনুভূতি অর্জনের পর এই অবস্থা বদলে যায়।

যোদ্ধা নিজের ছোট ব্রহ্মাণ্ডের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে ব্যক্তিগত ইচ্ছায় বাস্তব জগৎকে প্রভাবিত করতে পারে।

যেমন, মানসিক শক্তি।

তবে জন্ম থেকে গড়ে ওঠা এই অভ্যাস সহজে যায় না। তাই নানা কৌশল ব্যবহার করার সময় অনেকেই অজান্তেই নিজের শারীরিক ভঙ্গিমা জুড়ে দেয়।

ইন শি সেভেনের করতল-ছেদ করার ভঙ্গিটির মতোই।

আসলে করতল নাড়ানো ছাড়াও সে ছোট ব্রহ্মাণ্ডের শক্তিকে তলোয়ার-আভায় রূপ দিয়ে ব্যবহার করতে পারত।

করতল নাড়া ছিল শুধু অভ্যাসবশত করা এক ভঙ্গি।

আর এই অভ্যাসগত চিন্তাকেই কাজে লাগিয়ে সে নিজের জন্য একপ্রহারে নিশ্চিত মৃত্যুর সুযোগ তৈরি করেছিল।

কারণ সে বিশ্বাস করেছিল, নিজের প্রাণঘাতী তলোয়ার-আভা দেখার পর প্রতিপক্ষ অবশ্যই সতর্ক হবে এবং সহজে কাছে আসবে না।

আর তার গতিবেগের বিচারে, প্রতিপক্ষ সতর্ক থাকলে তলোয়ার-আভা দিয়ে তাকে আঘাত করা প্রায় অসম্ভব।

তাই শুরু থেকেই সে দু’টি তলোয়ার-আভা প্রস্তুত রেখেছিল।

একটি জমা ছিল হাতে, আরেকটি লুকিয়ে ছিল দেহের ভেতরে।

প্রথম আভা ছুড়ে দেওয়ার পর প্রতিপক্ষ যখন দেখবে যে কৌশল বদলানোর সুযোগ নেই, তখনই সে ভাববে এটিই তার জন্য সবচেয়ে নিরাপদ ও উপযুক্ত আক্রমণের সুযোগ, আর সম্পূর্ণভাবে সতর্কতা ছেড়ে দেবে।

কিন্তু সে জানত না, ঠিক সেই সময়েই দ্বিতীয় তলোয়ার-আভা দিয়ে সে আগেই ফাঁদ পেতেছে, আর শুধু অপেক্ষা করছিল প্রতিপক্ষের এসে জালে ধরা দেওয়ার।

ইন শি সেভেনের তাচ্ছিল্যভরা বিদ্রুপ শুনে কুঁজো শয়তানযোদ্ধা যেন কিছুটা সত্যি বোঝে। সে মুখ খুলে আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার গোটা দেহ হঠাৎ দুই ভাগ হয়ে গেল, রক্ত ঝরতে ঝরতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।