একান্নতম অধ্যায়: পবিত্র বর্ম পুনরুদ্ধার

দুঃখের বিষয়, ইন সতেরো অত্যন্ত ‘কৃপণ’।
তিনি যখন দেখলেন কামিয়ান আবার প্রাণ ফিরে পেয়েছে, মৃত্যুর আশঙ্কা আর নেই, তখন পুরোপুরি স্থির করলেন আর কোনো চাঁদরশ্মির অমৃত তাকে খাওয়াবেন না।
যে কাকের আসনটি প্রায় জেগে উঠতে চলেছিল, তা ‘পরবর্তী শক্তির অভাবে’ আবার অজ্ঞান হয়ে পড়ল, তখন যুবতি রোহিতাকে উদ্বিগ্ন হয়ে তাড়না করল, “আরেকটু দাও, আরেকটু দিলে সে ঠিক জেগে উঠবে!”
ইন সতেরো মাথা নেড়ে শান্ত স্বরে বললেন, “অমৃত অমূল্য, অযথা অপচয় করা যায় না।”
“তার উপর, তার আর প্রাণের ভয় নেই, শুধু ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে সঠিক চিকিৎসা করলেই হবে।”
এখনকার পরিস্থিতিতে, তাদের আর যুদ্ধ করার প্রয়োজন নেই।
তিনি যদি আর অমৃত খাওয়ান, কামিয়ান সম্পূর্ণ সুস্থ হলেও কোনো মূল্য নেই, স্রেফ অযথা অপচয়।
“ওহ!”
রোহিতা হতাশ হয়ে এই কিছুটা নির্মম সিদ্ধান্ত মেনে নিল।
ইন সতেরো তৎক্ষণাৎ ছোট মহাজাগতিক শক্তি ঢেলে দিলেন রুপার কাপের মধ্যে।
হঠাৎ, পবিত্র পোশাকের ভেতরে লুকানো পবিত্র পোশাকের বাক্স বেরিয়ে এসে পোশাকটিকে সম্পূর্ণভাবে আচ্ছাদিত করল।
শেষে, সেটি পরিণত হল রুপার আংটিতে, তিনি সেটি বাম হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলিতে পরলেন।
“তুমি এখানে কামিয়ানের দেখাশোনা করো, আমি নিচের শহরে যাই, দেখি বিশাল তিমি ও শেয়াল আসনের পবিত্র পোশাক পাওয়া যায় কি না!” রোহিতাকে বললেন, ইন সতেরো ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
“ওহ!”
কিশোরী মাথা তুলল না, কেবল কিছুটা অসহায়ভাবে সাড়া দিল।
তিনি জানেন, তার সাম্প্রতিক সিদ্ধান্তে রোহিতা অসন্তুষ্ট, তাই তিনি আর কিছু বললেন না, চুপচাপ দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
সেই নিচু বাড়িটি ছেড়ে, ইন সতেরো দ্রুত ফিরে এলেন পিরামিডের পতনের স্থানে।
পিরামিড মাটির নিচে থেকে উঠে এসেছে, সেখানে কয়েক শত মিটার প্রশস্ত বিশাল সুড়ঙ্গ তৈরি হয়েছে, জটিল ভূগর্ভস্থ পথ আর প্রয়োজন নেই, এখান থেকে সরাসরি সোবেকের রেখে যাওয়া নিচের শহরে যাওয়া যায়।
“আশা করি, দুইটি পবিত্র পোশাক এখানেই আছে, না হলে ফিরলে জবাব দেওয়া কঠিন হবে!” নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ইন সতেরো সেই বিশাল গহ্বর দিয়ে নিচে ঝাঁপ দিলেন।
এদিকে, অসীম মরুভূমির মধ্যে, এক আধা-মানব, আধা-কুমীর দানব বালির নিচ থেকে উঠে এল।
“সম্মানিত সোবেক দেবতা, আমরা কেন পালাচ্ছি?”
রেকটন মনে মনে প্রশ্ন করল।
এ সময়, কুমীর দেবতা সোবেক তার শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে দিয়েছেন, কিন্তু মহান দেবতার ইচ্ছা এখনও রয়েছে।
“এটা... এটা...”
সোবেক কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, তিনি তার বিশ্বাসীদের সামনে স্বীকার করতে পারেন না, যে তিনি কুকুরের মাথার দেবতা বা সেই স্বর্ণযোদ্ধাকে হারিয়েছেন, তাই সুযোগ নিয়ে পালিয়েছেন।
অনেকক্ষণ ভেবে তিনি বললেন, “এটা পালানো নয়, এটা কৌশলগত স্থানান্তর, তুমি বুঝতে পারছ?”
“বুঝতে পারি না!”
রেকটন একেবারে সৎভাবে উত্তর দিল।
“হ্যাঁ, না বুঝলেই ঠিক!” সোবেক সন্তুষ্ট হলেন।
“তাহলে সম্মানিত সোবেক দেবতা, এখন আমাদের কী করা উচিত?” রেকটন গুরুত্ব দিয়ে জানতে চাইল।
আগে বৃদ্ধ পুরোহিত ছিলেন, শহরের যাবতীয় কাজ তিনি সামলাতেন, রেকটন শুধু শক্তি প্রয়োগ করত।
এখন, বৃদ্ধ পুরোহিত স্বর্ণযোদ্ধার হাতে মারা গেছে, আর কেউ পথ দেখায় না, সে জানে না কী করা উচিত।
“আর কী, প্রতিশোধ!”
সোবেক ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “আমি চাই তুমি দ্রুত কুকুরমাথার দেবতার মন্দির খুঁজে বের করো, তার অনুসারীদের হত্যা করো, মন্দির ধ্বংস করো!”
বছরের পর বছর গড়া সবকিছু মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে গেছে, এভাবে ছেড়ে দেওয়া যায় না।
“তাহলে... সেই কুকুরমাথা কে?”
রেকটন সাবধানে জানতে চাইল।
সোবেক ক্ষিপ্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “ওই বৃদ্ধ পুরোহিতের শরীরে থাকা সত্তা! মৃত্যুর দেবতা অনুবিস!”
“তার মন্দির নিশ্চয়ই নীলনদের তীরে, ভালো করে খোঁজো, তাকে খুঁজে বের করতেই হবে!”
রেকটনের আনুগত্য সন্দেহাতীত, কিন্তু মাথা তেমন কাজ করে না।
শেষ পর্যন্ত, সে কুমীরের দ্বারা নির্মিত মানবাকৃতি প্রাণী, সাধারণ মানুষের মতো নয়।
যদি এমন প্রাণী না হয়, দেবতা সহজে শরীরে প্রবেশ করতে পারতেন না, তাহলে তিনি প্রতিনিধি বদলাতেন।
কিন্তু, আর কোনো পথ নেই।
“ঠিক আছে, মনে রাখব, সোবেক দেবতা!”
রেকটন বুক চাপড়ে বলল।
“তাহলে সব কিছু তোমার হাতে!”
সোবেকের ইচ্ছা সম্পূর্ণভাবে রেকটনের শরীর থেকে সরে গেল।
দূর থেকে শক্তি ও চিন্তা পাঠানো অত্যন্ত কষ্টকর।
দেবতা হয়েও, তারা বেশিক্ষণ এভাবে থাকতে পারে না।
তাই, বিশ্বাসীরা পিরামিড নির্মাণ করে, নক্ষত্রদ্বার খুলে, আসল শরীরকে এই জগতে প্রবেশ করায়।
অন্যদিকে, ইন সতেরো পিরামিডের বিশাল সুড়ঙ্গ দিয়ে আবার নিচের শহরে ফিরে এলেন।
পিরামিডের মাটির স্তর ভেদ করার কারণে, পুরো নিচের শহরের অধিকাংশ স্থান ধসে গেছে, কাদায় ঢাকা।
“ওই জায়গাটিই তো কুমীর দেবতার মন্দিরের অবস্থান?”
অনেক খোঁজাখুঁজির পর, ইন সতেরো চোখ রাখলেন পূর্বের এক ধসে পড়া বিন্দুতে।
যদি তিনি কুমীর দেবতার অনুসারী হন, দুই যোদ্ধাকে হত্যা করে তাদের পবিত্র পোশাক সংগ্রহ করেন, তিনি নিশ্চয় সেটি দেবতাকে উৎসর্গ করতেন।
পবিত্র পোশাক, সাধারণ বর্ম নয়।
সবচেয়ে নিম্ন স্তরের ব্রোঞ্জ পোশাকও পৃথিবীর অন্যতম মূল্যবান বস্তু।
নিশ্চয়ই, মানুষের কাছে; দেবতাদের কাছে, তেমন কিছু নয়।
তবু, দেবতা যতই অগ্রাহ্য করুন, অনুসারীরা তাদের সবচেয়ে মূল্যবান বস্তু উৎসর্গ করেন।
এটাই দেবতার প্রতি শ্রদ্ধা।
সব দেবতার অনুসারীরা এটাই মানে।
তাহলে, পবিত্র পোশাক রাখার স্থান হবে নিচের শহরের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ জায়গা।
ইন সতেরোর স্মৃতিতে, নিচের শহরের সবচেয়ে বিশেষ দুটি স্থান—একটি মাটির ওপর উঠে আসা, শূর দ্বারা দুই ভাগ হওয়া পিরামিড; আরেকটি কুমীর দেবতার মন্দির।
পিরামিডের কাজ স্পষ্ট, সেটি অশুভ দেবতা নক্ষত্রদ্বার নির্মাণের ভিত্তি, উৎসর্গ রাখার জায়গা নয়।
তাহলে একমাত্র লক্ষ্য, কুমীর দেবতার মন্দির।
যদি মন্দিরেও দুইটি পোশাক না পাওয়া যায়, তিনি গোটা শহর খুঁজে দেখবেন।
তৎক্ষণাৎ, ইন সতেরো ছোট মহাজাগতিক শক্তি জ্বালিয়ে, মন্দিরের অবস্থান লক্ষ্য করে হাতের চপ মারলেন।
গর্জন করে, পাথর, মাটি ও নিচের মন্দির সহজেই বিভক্ত হয়ে এক মিটার প্রশস্ত বিশাল পথ তৈরি হল।
ইন সতেরো সেই পথ ধরে নির্ভয়ে ঢুকে গেলেন।
মন্দিরের পাথরের স্তম্ভগুলো থাকায় পুরোপুরি ধসে পড়েনি, ইন সতেরো নিজের শিকড়ের চেতনার সাহায্যে কষ্ট করে মন্দিরের প্রতিটি কোণ খুঁজে দেখলেন।
“অবশেষে পেলাম!”
ইন সতেরোর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
পবিত্র পোশাকের বিশেষত্বের কারণে, তিনি সঙ্গে সঙ্গে ঠিক করে নিলেন উত্তর-পূর্ব কোণের দুইটি বাক্স কী।
তার অনুমান ঠিকই ছিল, দুইটি পবিত্র পোশাক এখানেই আছে।
এরপর, তিনি উত্তর-পূর্ব কোণ লক্ষ্য করে, বাক্সের স্থানে আবারো একবার তরবারির ঝাপটা দিলেন।
গর্জন করে, তরবারির ঝাপটা পাথর ও মাটি বিভক্ত করে নতুন পথ তৈরি করল।
ইন সতেরো এগিয়ে গিয়ে দুইটি পবিত্র পোশাকের বাক্স তুলে নিলেন, তারপর মাথার ওপরের গহ্বর দিয়ে ঝাঁপিয়ে উঠলেন।