পঞ্চম অধ্যায় : অলৌকিক ন্যায়

“আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, মহাশয়!”
আরুদিনবার ছাড়পত্র দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, মোসিস সঙ্গে সঙ্গে ইন সতেরোকে নিয়ে স্বর্ণগরুর প্রাসাদে প্রবেশ করল।
স্বর্ণগরুর প্রাসাদের পরে রয়েছে যমজদের প্রাসাদ, তবে যমজদের প্রাসাদে কোনো প্রহরী নেই।
শুধুমাত্র মন্দিরের শেষ প্রান্তে, একটি দীপ্তিময় স্বর্ণাভ পোশাক নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে আছে।
“ওটা...”
ইন সতেরো আরও কিছু জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিল, কিন্তু মোসিসের কঠোর মুখভঙ্গি দেখে সে তার ইচ্ছা দমন করল।
বাধ্য হয়ে, সে তার চোখে দেখা সবকিছু থেকে নিঃশব্দে বর্তমান পরিস্থিতি অনুমান করতে লাগল।
“এখন তো সেই যুগ, যখন সেয়ারাদের প্রজন্ম; তাহলে যমজদের প্রাসাদের রক্ষক হওয়া উচিত ‘ঈশ্বরের অবতার’ নামে পরিচিত সাগা।”
“কিন্তু এখন যমজদের প্রাসাদে কেউ নেই, এর মানে এই সময়ে সাগা আগের ধর্মগুরুকে হত্যা করেছে এবং ধর্মগুরুর ভাই আলেক্সিসের ছদ্মবেশে ধর্মগুরুর পদ দখল করেছে।”
“তাই যমজদের প্রাসাদে কেউ নেই।”
এটা বুঝতে পেরে ইন সতেরোর মুখে একপ্রকার অস্বস্তি ফুটে উঠল।
কারণ, প্রতিটি প্রজন্মের যমজ স্বর্ণযোদ্ধা ছিলো সেন্টুয়ারীর সমস্যা সৃষ্টিকারী, তারা ছিলো একেবারে অস্থির প্রকৃতির।
প্রত্যেকের মধ্যেই রয়েছে সৎ ও অসৎ দুই দিক।
যখন সৎ অংশ প্রবল হয়, তখন তারা সদ্ব্যক্তি; যখন অসৎ অংশ প্রবল হয়, তখন তারা দুষ্ট ব্যক্তি।
কিন্তু সাধারণ মানুষের সৎ-অসৎ দ্বিধা স্থিতিশীল, সহজে বদলায় না, যেমন বলা হয়—‘স্বভাব যায় না মলে’।
কিন্তু যমজদের ক্ষেত্রে তা নয়, তাদের সৎ ও অসৎ দুই দিক চূড়ান্ত রকমের।
এই চূড়ান্ততা তাদের মানসিক অবস্থাকে করে তোলে অত্যন্ত অস্থির।
অতি সামান্য কারণেই তারা এক চরম থেকে আরেক চরমে চলে যেতে পারে।
যখন সৎ, তারা যেনো দয়ালু দেবতা; যখন অসৎ, তারা হয়ে ওঠে নিষ্ঠুর দৈত্য।
সাধারণ নিয়মে, এমন চরম ও অস্থির চরিত্রের কাউকে সেন্টুয়ারীতে নেওয়া উচিত নয়, এবং তাকে যোদ্ধা হিসেবে গড়ে তোলাও অনুচিত।
তবু, যমজদের স্বর্ণপোশাক এই চরম প্রকৃতির সাথেই সবচেয়ে বেশি খাপ খায়।
ঠিকভাবে বললে, এমন চরম ও অস্থির মানসিকতার ব্যক্তিরাই যমজদের স্বর্ণপোশাক পরার যোগ্য।
অন্য কেউ তা পরতেই পারবে না।
সুতরাং সেন্টুয়ারী চাইলেও, যমজদের স্বর্ণযোদ্ধাদের ছাড়তে পারে না।
অবশেষে, এটি দেবীর সিংহাসন রক্ষার বারোটি রাশিচক্রের একটি, সেন্টুয়ারীর প্রধান শক্তি।
যদি যমজদের পোশাক শুধু সাধারণ ব্রোঞ্জের পোশাক হতো, তাহলে বহু আগেই চিরতরে সিল করে দেওয়া হতো।

ইন সতেরো জানে, যমজদের সাগা এক মুহূর্তের দুষ্ট চিন্তায় আগের ধর্মগুরুকে হত্যা করে ধর্মগুরুর পদ দখল করেছিল।
এখন এমন একজন মানসিকভাবে অস্থির ব্যক্তির সামনে যেতে হচ্ছে, ভাবতেই তার মন খারাপ হয়ে গেল।
“শুধু প্রার্থনা করা যায়, সে যেন আপাতত স্থিতিশীল থাকে, কোনো অঘটন না ঘটায়!” ইন সতেরো মনে মনে প্রার্থনা করল।
যদি সাগার দুষ্ট অংশ সক্রিয় থাকে, তাহলে সে বিন্দুমাত্র সন্দেহ নিয়ে তাকে সেখানেই হত্যা করতে পারে।
সে যত নিখুঁতভাবেই ছদ্মবেশ নিক, কোনো লাভ নেই।
একে অপরের সঙ্গে কোনো কথা ছাড়াই, তারা বারোটি প্রাসাদ পেরিয়ে দেবীর সিংহাসনের সামনে, ধর্মগুরু হলঘরে পৌঁছাল।
হলঘরের একদম ভিতরে, স্বর্ণমুকুট পরা, মুখ আড়াল করা সাদা পোশাকধারী একজন বসে আছেন।
“ধর্মগুরু মহাশয়কে প্রণাম!”
মোসিস সঙ্গে সঙ্গে আধো হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল।
ইন সতেরোও তা-ই করল, সর্বোচ্চ চেষ্টা করল যাতে ‘আলেক্সিস’-এর সংবেদনশীল স্নায়ুতে আঘাত না লাগে।
“এই ছেলেটি কে?” ধর্মগুরু এক হাতে মাথা ঠেকিয়ে, উদাসীন ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করল।
“আমরা পূর্ব দিকে, আকাশের বাইরে থেকে আসা অশুভ শক্তির পতনের স্থানে এই ছেলেটিকে পেয়েছি, কিন্তু তার পরিচয় নিশ্চিত করতে পারিনি। দেবীর ন্যায়ের নাম কলঙ্কিত না হয়, তাই আপনাকে যাচাই করার জন্য নিয়ে এসেছি!” মোসিস মাথা নিচু করে উত্তর দিল।
আলেক্সিস কিছু বলল না, কেবল শীতল দৃষ্টিতে দু’জনের দিকে তাকাল এবং অন্য হাতে সিংহাসন ঠকঠক করতে লাগল।
ইন সতেরোর হৃদপিণ্ড যেন গলার কাছে চলে এল।
সে অনুভব করল, ওই শীতল দৃষ্টি যেন মৃতদেহের দিকে তাকানোর মতো।
“বিপদে পড়েছি, সাগা এখন দুষ্ট অংশে রয়েছে!” সে মনে মনে আতঙ্কিত হলো।
তবুও, এই পরিস্থিতি জেনেও সে নড়াচড়া করার সাহস পেল না, এমনকি নিশ্বাস পর্যন্ত নিতে সাহস পেল না, ভয়ে যদি ধর্মগুরুর বিরাগভাজন হয়, সঙ্গে সঙ্গে হত্যা হয়ে যায়।
প্রার্থনা ছাড়া তার আর কিছুই করার নেই।
“ঈশ্বর সহায়!”
“ঈশ্বর সহায়!”
...
ঠক, ঠক, ঠক!
হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিয়ে, আলেক্সিস সিংহাসন ঠকানো বন্ধ করল, তার এক আঙুল ছেলেটির দিকে নির্দেশ করল।
“ঈশ্বর সহায়, ঈশ্বর সহায়...”
ইন সতেরো এখনও প্রার্থনা করছিল, আশা করছিল সাগা আবার সদ্‌বুদ্ধি ফিরে পাবে।
কিন্তু তার প্রার্থনা পূর্ণ হলো না, কারণ আলেক্সিসের আঙুল থেকে এক সোনালি আলোর রেখা ছুটে বেরিয়ে এল।

স্পষ্টত, দুষ্ট সাগার ধৈর্য নেই, সে ইন সতেরোকে সরাসরি হত্যা করতে চাইল।
“দেখছি, আমার পথ এখানেই শেষ!” সে মনে মনে তিক্ত হাসল।
শুধু আশা করল, মৃত্যুটা যেন খুব কষ্টের না হয়।
সশব্দে—
হঠাৎ, নীরব হলঘরে এক ঝড়ো শব্দ বয়ে এল।
সগার সদ্‌বুদ্ধি ফিরে আসার মিরাকল ঘটেনি, কিন্তু আরেকটি অলৌকিক ঘটনা ঘটল।
হলঘরের বাইরে থেকে এক সোনালি আলো ছুটে এসে, অল্পের জন্য ইন সতেরোর কপালে আলেক্সিসের সোনালি আলোর আঘাত আটকে দিল।
“তলোয়ার-শক্তি?”
উক্ত সোনালি আলোর পরিচয় পেয়েই, আলেক্সিস সোজা হয়ে বসল এবং সরাসরি হলঘরের দরজার দিকে চেয়ে কঠোর কণ্ঠে বলল, “শুরা, তুমি মকরপ্রাসাদে পাহারা না দিয়ে এখানে এসে গোলমাল করছ কেন?”
সমগ্র সেন্টুয়ারীতে, শুধু মকরপ্রাসাদের স্বর্ণযোদ্ধা শুরার কাছেই ছিল এমন তীক্ষ্ণ তলোয়ার-শক্তি।
ঠক, ঠক, ঠক!
স্পষ্ট পদধ্বনির সাথে, স্বর্ণবর্মে আবৃত এক পুরুষ হলঘরে প্রবেশ করল।
“বহিরাগত কেউ দেবীশিখরে এসেছে, তাই আমি দেখতে এলাম,” আগন্তুক নির্লিপ্ত স্বরে বলল।
একই সঙ্গে, অল্পের জন্য প্রাণে বেঁচে যাওয়া ইন সতেরো কৌতূহলভরে পেছনে তাকাল। এই মুহূর্তে তাকে রক্ষা করা মকররাশির শুরার জন্য তার মনে কৃতজ্ঞতা উপচে পড়ছিল।
দুঃখের বিষয়, শুরা হলঘরের দরজার দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়ানো, উজ্জ্বল আলো ও স্বর্ণবর্মের ঝলকে তার মুখ ভালো করে বোঝা গেল না।
“তুমি যদি শুধু দেখতে এসে থাকো, তবে হস্তক্ষেপ করলে কেন?” আলেক্সিস সিংহাসন থেকে কঠোর স্বরে প্রশ্ন করল।
শুরা তার প্রকৃত পরিচয় জানে, সে বারো প্রাসাদের একজন মিত্রও বটে।
বন্ধুত্ব না থাকলে, অনেক আগেই সে মুখোশ খুলে যেত।
শুরা থেমে, মাটিতে পড়ে থাকা ইন সতেরোর দিকে একবার তাকিয়ে শান্তস্বরে বলল, “এই ছেলেটির পরিচয় এখনও নিশ্চিত নয়।”
“যদি সে সত্যিই বাইরের অশুভ শক্তির সাথে যুক্ত হয়, আমার কোনো কথা নেই; কিন্তু যদি সে নির্দোষ সাধারণ মানুষ হয়, তাহলে তোমার এই কাজ নিরপরাধ হত্যার শামিল, দেবীর ন্যায়ের নাম কলঙ্কিত করা।”
“আমি, মকররাশির শুরা, কখনো কাউকে অ্যাথেনার গৌরব কলঙ্কিত করতে দেব না!”
বলেই, সে হালকা পা চাপড়াল, সঙ্গে সঙ্গেই তার দেহ থেকে এক প্রবল শক্তি নির্গত হয়ে অদৃশ্য তলোয়ার হয়ে আকাশ ছুঁয়ে গেল।
ধ্বনি!
এক মুহূর্তেই সূর্যালোক নেমে এলো, ধর্মগুরু হলঘরের ছাদে এক বিশাল ফাটল ধরল!