একশ চব্বিশতম অধ্যায়: সমুদ্রতলের নজরদারি

অর্ধেক বছর খুব দ্রুত কেটে গেল।

সমুদ্রতীরের পাথুরে বাড়িতে বসে নিজের হাতের শেষ পাথরটিতে খোদাই শেষ করে ইন শিসুয়ি মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা প্রতিটি ভাস্কর্যের দিকে তাকালেন। তৃপ্তির সাথে মাথা নাড়লেন তিনি।

“অনুভূতিটা বেশ ভালো!”

গত ছয় মাসে পোপ তাকে নতুন কোনো দায়িত্ব দেননি। তাই তিনি পবিত্র ভূমিতেই সাধনা করছিলেন। প্রশিক্ষণ শিবিরের শিক্ষানবিশ যোদ্ধাদের একবার ক্লাস নেওয়া ছাড়া বাকি পুরোটা সময় তিনি এই সমুদ্রতীরে ভাস্কর্য তৈরির চর্চায় কাটিয়েছেন। উত্তর আমেরিকায় গতবারের অভিযানটি অত্যন্ত বিপজ্জনক ছিল, তাই সেই অভিজ্ঞতার পর তিনি আগের চেয়ে অনেক বেশি মনোযোগ দিয়ে সাধনা করছেন। মেঝেতে পড়ে থাকা এই ভাস্কর্যগুলোই তার গত ছয় মাসের সাধনার ফসল। অর্ধেক বছর আগের প্রথম দিকের কাজ থেকে শুরু করে আজকের শেষ ভাস্কর্যটি পর্যন্ত, তিনি নিজেই বুঝতে পারছেন তার কাজগুলো ক্রমে কতটা সূক্ষ্ম ও নান্দনিক হয়ে উঠেছে। ভাস্কর্য তৈরির এই উন্নতির অর্থ হলো, তার তরবারি শক্তির নিয়ন্ত্রণ এবং কসমো শক্তির ওপর তার দখল আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়েছে। তিনি এখন সিলভার সেন্টদের মধ্যম পর্যায়ের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন।

এরপর তিনি পূর্বদিকের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, “ছয় মাস পার হয়ে গেছে, মু নিশ্চয়ই এতদিনে তার কাজ শেষ করে ফেলেছে।”

এই কথা ভাবতেই তিনি নিজের বাম হাতের রূপালি আংটিটি স্পর্শ করলেন। গত অভিযানে ক্র্যাটার পবিত্র বর্মটি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, যা এখনো মেরামত করা হয়নি। এখন জ্যামির মালভূমিতে যাওয়ার সময় হয়েছে।

“তবে জ্যামির মালভূমিতে যাওয়ার আগে কিছু টুকটাক কাজ গুছিয়ে নিতে হবে!” ইন শিসুয়ি মেঝেতে রাখা ভাস্কর্যগুলোর দিকে তাকিয়ে শান্ত সমুদ্রের দিকে নজর দিলেন।

তিনি আলতো করে মাটিতে পা ঠুকলেন। কসমো শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং নিমেষের মধ্যে মেঝেতে থাকা ভাস্কর্যগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। এরপর তিনি সমুদ্রের দিকে মুখ করে ধীর পায়ে এগিয়ে গেলেন। জল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা ব্যবহার করে তিনি সমুদ্রের ওপর স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গভীর জলের দিকে যাত্রা শুরু করলেন। উপকূল থেকে প্রায় এক হাজার মিটার দূরে গিয়ে তিনি থামলেন।

“এতদূর আসা যথেষ্ট!” দূরবর্তী উপকূলরেখার দিকে একবার তাকিয়ে ইন শিসুয়ি মনে মনে মাথা নাড়লেন।

জলের গভীরে গাঢ় সবুজ বর্ম পরিহিত একজন ম্যারিনার বা সমুদ্র যোদ্ধা সাঁতরে আসছিল। সে তার মানসিক শক্তি ব্যবহার করে অনেক দূর থেকে সঙ্গীকে জিজ্ঞেস করল, “সেই ছেলেটি কি এখনো তীরে ভাস্কর্য বানাচ্ছে?”

“না, সে থেমে গেছে!” সঙ্গীটি মাথা নাড়ল এবং সাঁতরে আসা যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে বলল, “সে এখন আমার মাথার ওপর সমুদ্রের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। মনে হচ্ছে সে জল-সংক্রান্ত কোনো রণকৌশল চর্চা করার পরিকল্পনা করছে।”

তারা দুজনেই উত্তর আটলান্টিকের সি-ড্রাগন জেনারেলের পাঠানো ম্যারিনার, যারা পবিত্র ভূমির তথ্য সংগ্রহের দায়িত্বে ছিল। তাদের পরিকল্পনা ছিল এই উপকূল দিয়ে প্রবেশ করে ধীরে ধীরে স্থলভাগের ভেতরে অনুসন্ধান চালানো। কিন্তু কে জানত, তারা এখানে একজন সেন্টের দেখা পেয়ে যাবে, তাও আবার একজন সিলভার সেন্ট! নিজেদের উপস্থিতি গোপন রাখতে এবং নিরাপত্তার খাতিরে তারা তীরে ওঠার পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত করে অপেক্ষা করছিল যে, কখন সেই ব্যক্তি চলে যায়। কিন্তু কে জানত, সেই তরুণ সেন্ট সমুদ্রতীরে টানা ছয় মাস কাটিয়ে দেবে! মাঝখানে একবার সে বাইরে গিয়েছিল, তখন তারা তীরে ওঠার সুযোগ পেলেও বাকি সময়টা তাদের জলের নিচেই লুকিয়ে থাকতে হয়েছিল। ভাগ্য ভালো যে, সি-ড্রাগন জেনারেল এবার কয়েকটি ভিন্ন ভিন্ন দল পাঠিয়েছিলেন যারা বিভিন্ন উপকূল দিয়ে প্রবেশের চেষ্টা করছিল, নতুবা তারা খালি হাতে ফিরে গিয়ে জবাবদিহি করতে পারত না। তবে দীর্ঘ সময় ধরে পর্যবেক্ষণ করার ফলে তারা এই সিলভার সেন্টের নিত্যদিনের চর্চার বিষয়টি বুঝে গিয়েছিল—ভাস্কর্য তৈরি আর জল নিয়ন্ত্রণ। এখন সেই ব্যক্তি যখন সমুদ্রের ওপর এসেছে, তখন তারা ধরে নিল সে নিশ্চয়ই জল নিয়ন্ত্রণের চর্চা করবে।

সঙ্গীর কথা শুনে নতুন আসা ম্যারিনারটি ওপরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমিই বলো, একজন সেন্ট হয়েও সে আমাদের চেয়ে ভালো জল নিয়ন্ত্রণ করে, এটা কি আমাদের আত্মসম্মানে আঘাত নয়?”

“থামাও এসব!” সঙ্গীটি তাকে ভর্ৎসনা করে বলল, “আমরা মাত্র কসমো জ্বালাতে শুরু করা সাধারণ সৈনিক, তার মতো একজন সিলভার সেন্টের সাথে তুলনা চলে না। এমনকি সে যদি জল নিয়ন্ত্রণ করতে নাও জানত, শুধু তার মানসিক শক্তির জোরে জলপ্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করলেও সে আমাদের চেয়ে শক্তিশালী হতো।” কসমো শক্তিকে মানসিক শক্তিতে রূপান্তরিত করা যায়, যা দিয়ে বার্তা আদান-প্রদান বা বস্তু নিয়ন্ত্রণ করা যায়—এর ব্যবহার অনেক ব্যাপক। তাই তাদের শক্তির বিশাল পার্থক্যের কারণে কোনো তুলনাই সম্ভব নয়।

“ঠিকই বলেছ!” নতুন আসা ম্যারিনারটি হতাশ হয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সমুদ্রের ওপর ইন শিসুয়ি তার ডান হাতে কসমো শক্তি সঞ্চয় করলেন এবং নিজের পায়ের নিচের জলের দিকে এক ঘুষি মারলেন।

“ওয়াটার ভর্টেক্স স্ট্রাইক!”

মুহূর্তের মধ্যে কসমো শক্তি ছড়িয়ে পড়ল এবং পায়ের নিচে একটি বিশাল জলচক্র তৈরি হলো। এটি একটি প্রকাণ্ড জলজ ড্রাগনের মতো সমুদ্রের গভীরের দিকে ধেয়ে গেল।

সমুদ্রের নিচে সেই দ্রুত ধেয়ে আসা জলচক্রটি দেখে ম্যারিনারদের একজন অবাক হয়ে বলল, “আরে, লোকটা কি আজ একটু বেশিই শক্তি প্রয়োগ করছে না?” আগের দিনগুলোতে চর্চার সময় সে শুধু সমুদ্রের ওপরের অংশেই তোলপাড় করত, গভীর জলের দিকে খুব একটা যেত না। কিন্তু আজ, জলচক্রটি জলের ১০০ মিটার নিচে নেমে গেল এবং থামার কোনো লক্ষণ নেই, এটা খুবই অস্বাভাবিক।

পাশেই থাকা সঙ্গীটি স্তব্ধ হয়ে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, “খারাপ কিছু হতে যাচ্ছে! সে আমাদের খুঁজে পেয়েছে, সে আমাদের আক্রমণ করছে!” কথা শেষ হওয়ার আগেই সে দ্রুত পেছনে সরতে শুরু করল। জলচক্রটি একদম তাদের মাথার ওপর দিয়ে সোজা নিচে নেমে আসছে এবং যতই গভীরে যাচ্ছে, তার বেগ ততই বাড়ছে। এটাকে কাকতালীয় ঘটনা বলে মেনে নেওয়া অসম্ভব।

কথাটি শুনে অন্য ম্যারিনারটিও আতঙ্কিত হয়ে পালানোর চেষ্টা করল।

সমুদ্রের ওপরে, ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় ব্যবহার করে দুই ম্যারিনারকে চিহ্নিত করার পর ইন শিসুয়ির ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।

“এখন পালানোর কথা ভাবছ? অনেক দেরি হয়ে যায়নি?”

মূলত সমুদ্রের গভীরতা আর জলের বাধার কারণে এই দুই ম্যারিনারের উপস্থিতি টের পাওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। কিন্তু শেষবার ক্লাস শেষ করে ফেরার পথে তিনি লক্ষ্য করেছিলেন যে তার ফেলে আসা ভাস্কর্যগুলোতে কেউ হাত দিয়েছে। একটু ভালো করে অনুসন্ধান করতেই তিনি এই দুই চরের সন্ধান পেয়ে যান। তাদের শক্তি দুর্বল এবং তারা শুধু জলের নিচে লুকিয়ে নজরদারি করছিল বলে তিনি তাদের তেমন গুরুত্ব দেননি। কিন্তু এখন যেহেতু তিনি পবিত্র ভূমি ছেড়ে যাচ্ছেন, তাই প্রশিক্ষণ শিবিরের শিক্ষানবিশ যোদ্ধাদের নিরাপত্তার স্বার্থে তাদের সরিয়ে দেওয়া জরুরি ছিল। শুরুতে তিনি তরবারি শক্তি দিয়ে তাদের জলের নিচেই শেষ করে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জলের গভীরতা বেশি থাকায় জলীয় বাধার কারণে তরবারি শক্তি দুর্বল হয়ে পড়ার আশঙ্কা ছিল। তাই বাধ্য হয়ে তিনি জলের শক্তি ব্যবহার করেই তাদের ধ্বংস করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

গুরগুর!

ইন শিসুয়ি কসমো শক্তির প্রবাহ বাড়িয়ে দিতেই জলচক্রের নিচে নামার গতি বেড়ে গেল এবং ঘূর্ণন গতিও অনেক গুণ বৃদ্ধি পেল। দুই ম্যারিনার এক মিটারও সাঁতরে যেতে পারল না, জলচক্রের প্রচণ্ড টান তাদের শরীরে আঘাত করল।

“না—!”

তারা দুজনে প্রাণপণে বাঁচার চেষ্টা করল, কিন্তু জলচক্রের শক্তিশালী টানের কাছে টিকতে পারল না। ঘূর্ণায়মান জলের স্রোত তাদের টেনে নিয়ে গেল ঘূর্ণিপাকের ভেতরে। পরক্ষণেই, নীল রঙের সেই জলচক্রটি গাঢ় লাল রঙে রঞ্জিত হয়ে উঠল। ম্যারিনার দুটির শরীর জলচক্রের প্রচণ্ড টানে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

“কাজ শেষ!”

দুই ম্যারিনারকে নিশ্চিহ্ন করার পর ইন শিসুয়ি কসমো শক্তির প্রবাহ বন্ধ করে দিলেন। জলচক্রটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। রক্তক্ষরণ হওয়া দুটি মৃতদেহ সমুদ্রের তলদেশে তলিয়ে গেল।

“জানি না এইবার মেরামতের পর আমার ক্র্যাটার পবিত্র বর্মটি আগের চেয়ে শক্তিশালী হবে কি না!” কিছুটা প্রত্যাশা নিয়ে ইন শিসুয়ি ধীর পায়ে তীরের দিকে এগিয়ে চললেন।